（本文选自《知识就力量》杂志2015年4月刊，作者：吴海成）地球提供的自然资源是人类生活和生产的来源，是人类社会发展的物质基础，也是构成人类生存环境的基本要素。然而自然资源不可能是取之不尽、用之不竭的，特别是那些不可再生的一次性能源，迫切需要人类对其进行可持续的开采和利用。矿产勘探需要跨学科研究20世纪以来，从以开发金属资源为主到越来越多地集中于工业矿物和油气，一些寻找和开发不可再生能源的工业部门得以发展。现今，不论在发达国家还是发展中国家，能源工业已成为影响国民经济的重要因素。持续增长的需要要求我们不断地勘探和开发新的矿床。虽然一些紧缺的矿产资源在地区上并没有耗尽，至少在不远的将来还不会，但是在很多地区，由于土地利用的竞争以及一些政治和环境因素，这些资源的勘探和开发能力正在受到制约。做好资源可持续开发的规划和决策，需要我们有长期的、全球性的眼光，并制订出涵盖土地利用、资源和环境管理的综合方案。这个综合方案反过来又要求我们对已探明的矿产资源在全球的分布，影响其开发的经济因素及其开采所带来的环境影响等诸多方面拥有公正、客观的资料。矿山的生命周期包括勘探、发现、开采、商业利用、矿产地矿产资源的可持续开发 的复垦等阶段，在这个周期中，持续的矿产开发自始至终关系到对社会的潜在破坏。尤其是对环境和水源的污染，对野生动物栖息地的破坏等问题，需要认真对待，从可持续性发展的角度通盘考虑，做好应对措施。集料工业的合理开发集料工业主要供应被粉碎的岩石、砾石、沙、黏土等，它为各类建筑，包括道路、公路、铁路、机场、建筑物、港湾和其他民用工程以及水泥制造等提供原料。集料的来源主要有采石场、陆地和海底的采砾坑、再生的工业废料以及热电厂。许多国家都在试图减少来自采石场、采砾坑和海底的集料数量，以保护环境、水资源及水质。对旧采石场进行复垦，使之恢复景观，将给未来的土地利用带来新的希望。我们必须对建筑材料做定量评估，与我们的实际需要达到最佳匹配，避免过度开采与资源浪费。还应该尽量采用新技术，改进勘探方法，减少有害废料的产出，研制新工艺和新工具，以及改进产品的性能，尽量减少对环境的伤害。天然气是一种非常好的能源。它可以提供清洁的火焰，废气的污染相对较小，热量容易控制，而且在需要时可提供高热能。在特殊情况下，它还能以压缩或者液化方式作为高效率机动车燃料使用。充分利用天然气“点天灯”是指燃烧那些由于经济或技术条件的原因而不能出售或利用的天然气。在世界上很多地方，石油生产中的甲烷气都被烧掉，因为烧掉比其他选择更经济划算。但这是一种十分浪费和不环保的行为，除了每年都造成大量的能源损失，还可能带来负面的环境影响。在非洲，“点天灯”燃烧天然气所造成的能源损失是巨大的。如果我们着力于天然气在当地的应用，例如推广用天然气代替木材燃烧，就会给贫困地区的经济发展带来正面影响，并且会给环境带来益处。小型的油气矿点在全世界比比皆是。甲烷是泄漏到地表的最常见气体，通常作为一种地质资源赋存于生物成因的源岩、热成因的源岩，或作为火山气体和热液气体产出。在大多数沉积物厚度超过1000米的盆地或者子盆地中，作为一种生物成因的气体，大量的甲烷气可在石油储集层和多孔的浅层沉积物中找到。在未来，开采自然资源的重点将放在可持续性开发上，涉及经济、环境和文化诸多方面，这在很大程度上需要全球化的视野和各国之间的合作。毕竟，我们拥有同一个地球母亲，应该为了她的健康而努力。编辑：刘亚南知力科普(zhilikp)
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