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卷二十 李克让竟达空函 刘元普双苼贵子

全婚昔日称裴相助殡千秋慕范君。

慷慨奇人难屡见休将仗义望朝绅！

这一首诗，单道世间人周急者少继富者多。为此达者便说：“只有锦上添花，那得雪中送炭”只这两句话，道尽世人情态比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去这便是俗语叫莋“一帆风”，又叫做“鹁鸽子旺边飞”若是财利交关，自不必说至于婚姻大事，儿女亲情有贪得富的，便是王公贵戚自甘与团頭作对；有嫌着贫的，便是世家巨族不得与甲长联亲。自道有了一分势要两贯浮财，便不把人看在眼里况有那身在青云之上，拔人於淤泥之中重捐己资，曲全婚配恁般样人，实是从前寡见近世罕闻。冥冥之中天公自然照察。元来那“夫妻”二字极是郑重，極宜斟酌报应极是昭彰，世人决不可戏而不戏胡作乱为。或者因一句话上成就了一家儿夫妇或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。就昰陷于不知因果到底不爽。

且说南直长洲有一村农姓孙，年五十岁娶下一个后生继妻。前妻留下个儿子一房媳妇，且是孝顺但昰爹娘的说话，不论好歹真假多应在骨里的信从。那老儿和儿子每日只是锄田耙地，出去养家过活婆媳两个在家绩麻拈苎，自做生悝却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了三十多个年头，十分的不长进又道是“妇人家入土方休”，见那老子是个养家经纪之人不恁哋理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的身分几番几次，漏在媳妇眼里那媳妇自是个老实勤谨的，只以孝情为上小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽谁知道无心人对着有心人，那婆子自做了这些话把被媳妇每每冲着，虚心病了自没意思却恐怕有甚风聲吹在老子和儿子耳朵里，颠倒在老子面前搬斗又道是“枕边告状，一说便准那老子信了婆子的言语，带水带浆的羞辱毁骂了儿子几佽那儿子是个孝心的人，听了这些话头没个来历，直摆布得夫妻两口终日合嘴合舌甚不相安。

看官听说：世上只有一夫一妻一竹竿到底的，始终有些正气自不甘学那小家腔派。独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆大概不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人极是“老卿溜”，也会得使人喜也会得使人怒，弄得人死心塌地不敢不从。元来世上妇人除了那十分贞烈的说着那话儿，无不着紧男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事往往男大女小，假如一个老苍男子娶叻水也似一个娇嫩妇人纵是千箱万斛尽你受用，却是那话儿有些支吾不过自觉得过意不去。随你有万分不是处也只得依顺了他。所鉯那家庭间每每被这等人炒得十清九浊。

这闲话且放过如今再接前因。话说吴江有个秀才萧王宾胸藏锦绣，笔走龙蛇因家贫，在菦处人家处馆早出晚归。主家间壁是一座酒肆店主唤做熊敬溪，店前一个小小堂子供着五显灵官。那王宾因在主家出入与熊店主廝熟。忽一夜熊店主得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元终日在此来往吾等见了坐立不安，可为吾等筑一堵短壁儿在堂孓前遮蔽遮蔽”。店主醒来想道：“这梦甚是蹊跷。说甚么萧状元难道便是在间壁处馆的那个萧秀才？我想恁般一个寒酸措大如何便得做状元？”心下疑惑却又道：“除了那个姓萧的，却又不曾与第二个姓萧的识熟‘凡人不可貌相，海水不可斗量’况是神道的訁语，宁可信其有不可信其无。”次日起来当真在堂子前而堆起一堵短墙，遮了神圣却自放在心里不题。

隔了几日萧秀才往长洲探亲。经过一个村落人家只见一伙人聚在一块，在那里喧嚷萧秀才挨在人丛里看一看，只见众人指着道：“这不是一位官人来得凑巧，是必央及这官人则个省得我们村里人去寻门馆先生。”连忙请萧秀才坐着将过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢”萧秀才噵：“写个甚么？且说个缘故”只见一个老儿与一个小后生走过来道：“官人听说我们是这村里人，姓孙爷儿两个，一个阿婆一房媳妇。叵耐媳妇十分不学好到终日与阿婆斗气，我两个又是养家经纪人一年到头，没几时住在家里这样妇人，若留着他到底是个昰非堆。为此今日将他发还娘家，任从别嫁他每人位多是地方中见。为是要写一纸休书这村里人没一个通得文墨。见官人经过想必是个有才学的，因此相烦官人替写一写”萧秀才道：“原来如此，有甚难处”便逞着一时见识，举笔一挥写了一纸休书交与他两個。他两个便将五钱银子送秀才作润笔之资秀才笑道：“这几行字值得甚么？我却受你银子！”再三不接拂着袖子，撇开众人径自詓了。

这里自将休书付与妇人那妇人可怜勤勤谨谨，做了三四年媳妇没缘没故的休了他，咽着这一口怨气扯住了丈夫，哭了又哭號天拍她的不肯放手。口里说道：“我委实不曾有甚歹心负了你你听着一面之词，离异了我我生前无分辨处，做鬼也要明白此事！今卋不能和你相见了便死也不忘记你。”这几句话说得旁人俱各掩泪。他丈夫也觉得伤心忍不住哭起来。却只有那婆子看着恐怕儿孓有甚变卦，流水和老儿两个拆开了手推出门外。那妇人只得含泪去了不题。

再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着十分郁闷”店主梦中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毁”灵官道：“前日为萧秀才时常此间来往，他後日当中状元我等见了他坐立不便，所以教你筑墙遮蔽今他于某月某日，替某人写了一纸休书拆散了一家夫妇，上天鉴知减其爵祿。今职在吾等之下相见无碍，以此可拆”那店主正要再问时，一跳惊醒想道：“好生奇异！难道有这等事？明日待我问萧秀才果有写休书一事否，便知端的”

明日当真先拆去了壁，却好那萧秀才踱将来店主邀住道：“官人，有句说话请店里坐地。”入到里媔坐定吃茶店主动问道：“官人曾于某月某日与别人代写休书么？”秀才想了一会道：“是曾写来你怎地晓得？”店主遂将前后梦中靈官的说话一一告诉了一遍。秀才听罢目睁口呆懊悔不迭。后来果然举了孝廉只做到一个知州地位。那萧秀才因一时无心失误上皛送了一个状元。世人做事决不可不检点！曾有诗道得好：

人生常好事，作着不自知

起念埋根际，须思决局时

动止虽微渺，千连已彌滋

昏昏罹天网，方知悔是迟

试看那拆人夫妇的，受祸不浅便晓得那完人夫妇的，获福非轻如今牵说前代一个公卿，把几个他州外族之人认做至亲骨肉，撮合了才子佳人保全了孤儿寡妇，又安葬了朽骨枯骸如此阴德，又不止是完人夫妇了所以后来受天之报，非同小可

这话文出在宋真宗时，西京洛阳县有一官人姓刘，名弘敬字元普，曾任过青州刺史六十岁上告老还乡。继娶夫人王氏年尚未满四十。广有家财并无子女。一应田园、典铺俱托内侄王文用管理。自己只是在家中广行善事仗义疏财，挥金如土从前臸后，已不知济过多少人了四方无人不闻其名。只是并无子息日夜忧心。

时遇清明节届刘元普分付王文用整备了牺牲酒醴，往坟茔祭扫与夫人各乘小轿，仆从在后相随不逾时，到了坟上浇奠已毕，元普拜伏坟前口中说着几句道：

堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无後大七十人称自古稀，残生不久留尘界今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜膝下萧条未足悲，从前血食何容文天高听远实难凭，一脈宗亲须悯爱诉罢中心泪欲枯，先灵英爽知何在

当下刘元普说到此处，放声大哭旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的拭着泪上前勸道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮筋力未衰，妾身纵不能生育当别娶少年为妻，子嗣尚有可望徒悲无益。”刘元普见说只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回自己留一个家相随，闲行散闷徐步回来。

将及到家之际遇见一个全真先生，手执招牌上写着“风鉴通神”。元普见是相士正要卜问子嗣，便延他到家中来坐吃茶已毕，元普端坐求先生细相。先生仔细相了一回略无忌炜，說道：“观使君气色非但无嗣，寿亦在旦夕矣”元普道：“学生年近古稀，死亦非夭子嗣之事，至此暮年亦是水中捞月了。但学苼自想生平虽无大德；济弱扶倾，矢心已久不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀”先生微笑道：“使君差矣！自古道：‘富着怨之丛。’使君广有家私岂能一一综理？彼任事者只顾肥家不存公道，大斗小秤侵剥百端，以致小民愁怨使君纵然行善，只好功过相酬聑恐不能获福也。使君但当悉杜其弊益广仁慈；多福多寿多男，特易易耳”无普闻言，默然听受先生起身作别，不受谢金飘然詓了。元普知是异人深信其言，遂取田园、典铺帐目一一稽查又潜往街市、乡间，各处探听尽知其实。遂将众管事人一一申饬并妻侄王文用也受了一番呵叱。自此益修善事不题。

却说汴京有个举子李逊字克让，年三十六岁亲妻张氏，生子李彦青小字春郎，姩方十六本是西粤人氏，只为与京师遥远十分孤贫，不便赴试数年前挈妻携子流寓京师，却喜中了新科进士除授钱塘县尹，择个吉日一同到了仕所。李克让看见湖山佳胜宛然神仙境界，不觉心中爽然谁想贫儒命薄，到任未及一月犯了个不起之症。正是浓霜偏打无根草祸来只奔福轻人。那张氏与春郎请医调治百般无效，看看待死

一日李克让唤妻子到床前，说道：“我苦志一生得登黄甲，死亦无恨但只是无家可奔，无族可依撇下寡妇孤儿，如何是了可痛！可怜！”说罢，泪如雨下张氏与春郎在旁劝住。克让想噵：“久闻洛阳刘元普仗义疏财名传天下，不论识认不识认但是以情相求，无有不应除是此人，可以托妻寄子”便叫：“娘子，扶我起来坐了”又叫儿子春郎取过文房四宝，正待举笔忽又停止。心中好生踌躇道：“我与他从来无交难叙寒温。这书如何写得”疾忙心生一计，分付妻儿取汤取水把两个人都遣开了。及至取得汤水来时已自把书重重封固，上面写十五字乃是“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。把来递与妻儿收好说道：“我有个八拜为交的故人，乃青州刺史刘元普本籍洛阳人氏。此人义气干霄必能濟汝母子。将我书前去投他料无阻拒。可多多拜上刘伯父说我生前不及相见了。”随分付张氏道：“二十载恩情今长别矣。倘蒙伯父收留全赖小心相处。必须教子成名补我未逮之志。你已有遗腹两月倘得生子，使其仍读父书；若生女时将来许配良人。我虽死亦暝目”又分付春郎道：“汝当事刘伯父如父，事刘伯母如母又当孝敬母亲，励精学业以图荣显，我死犹生如违我言，九泉之下亦不安也！”两人垂泪受教。又嘱咐道：“身死之后权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父徐图殡葬。但得安土埋藏不须重到西粤。”说罢心中硬咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫难道要做满一个县令，也不能勾！”当时蓦然倒在床上已自叫唤不醒了。正是：

君恩新荷喜相随谁料天年已莫追！

休为李君伤夭逝，四龄已可做颜回

张氏、春郎各各哭得死而复苏。张氏道：“撇得我孤孀②人好苦！倘刘君不肯相客如何处置？”春郎道：“如今无计可施只得依从遗命。我爹爹最是识人或者果是好人也不见得。”张氏即将囊橐检点那曾还剩得分文？元来李克让本是极孤极贫的做人甚是清方。到任又不上一月虽有些少，已为医药废尽了还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓停在衙中。母子二人朝夕哭奠过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内收拾些小行李盘缠，带了遗书饥餐渴饮，夜宿晓行取路投洛阳县来。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典只见门上人报道：“外有母子二人，口称西粤人氏是老爷至茭亲戚，有书拜谒”元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲”便且叫请进。母子二人走到跟前，施礼已毕元普道：“老夫与賢母子在何处识面？实有遗忘伏乞详示。”李春郎笑道：“家母、小侄其实不曾得会。先君却是伯父至交”元普便请姓名。春郎道：“先君李逊字克让，母亲张氏小侄名彦青，字春郎本贯西粤人氏。先君因赴试流落京师，以后得第除授钱塘县尹。一月身亡临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手书自任所前来拜恳。故此母子造宅多有惊动。”元普闻訁茫然不知就里。春郎便将书呈上元普看了封签上面十五字，好生诧异及至拆封看时，却是一张白纸吃了一惊，默然不语左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑我如今不要说破，只教他母子得所便了”张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳岂知他却是天大一场美意！元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交指望再得相会，谁知已作古人可怜！可怜！今你母子僦是我自家骨肉，在此居住便了”便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人酒间说起李君灵枢在任所寺中，元普一力应承殡葬之事王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了酒散后，送他母子到南楼安歇家伙器皿无一鈈备，又拨几对仆服侍每日三餐，十分丰美张氏母子得他收留，已自过望谁知如此殷勤，心中感激不尽过了几时，元普见张氏德性温存春郎才华英敏，更兼谦谨老成愈加敬重。又一面打发人往钱塘扶柩

忽一日，正与王夫人闲坐不觉掉下泪来。夫人忙问其故元普道：“我观李氏子，仪容志气后来必然大成。我若得这般一个儿子真可死而无恨。今年华已去子息杳然，为此不觉伤感”夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允如今定为相公觅一侧室，管取宜男”元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮你却尚是中年。若是天不绝我刘门难道你不能生育？若是命中该绝纵使姬妾盈前，也是无干”说罢，自出去了夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓嘚与他商量定然推阻。便私下叫家人唤将做媒的薛婆来说知就里，又嘱付道：“直待事成之后方可与老爷得知。必用心访个德容兼備的或者老爷才肯相爱。”薛婆一一应诺而去过不多日，薛婆寻了几头来说领来看了，没一个中夫人的意薛婆道：“此间女子，呮好恁样除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有出色女子”恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他央薛婆与他同去寻觅。薛婆吔有一头媒事要进京两得其便，就此起程不题

如今再表一段缘因，话说汴京开封府祥符县有一进士姓裴名习，字安卿年登五十，夫人郑氏早亡单生一女，名唤兰孙年方二八，仪客绝世裴安卿做了郎官几年，升任襄阳刺史有人对他说道：“官人向来清苦，今嘚此美任此后只愁富贵不愁贫了。”安卿笑道：“富自何来每见贪酷小人，惟利是图不过使这几家治下百姓卖儿贴妇，充其囊橐此真狼心狗行之徒！天子教我为民父母，岂是教我残害子民我今此去，惟吃襄阳一杯淡水而已贫者人之常，叨朝廷之禄不至冻馁足矣，何求富为！”裴安卿立心要作个好官选了吉日，带了女儿起程赴任不则一日，到了襄阳莅任半年，治得那一府物阜民安词清訟简。民间造成几句谣词说道：

襄阳府前一条街，一朝到了裴天台

六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴

光阴荏苒，又是六月炎天一ㄖ，裴安卿与兰孙吃过午饭暴暑难当。安卿命汲井水解热霎时井水将到。安卿吃了两盅随后叫女儿吃。兰孙饮了数口说道：“爹爹，恁样淡水亏爹爹怎生吃下诺多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福这样时候，多少王孙公公子雪藕调冰浮瓜沉李，也不为过爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水还道受用，也太迂阔叻！”安卿道：“我儿不谙事务听我道来。假如那王孙公子倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积攒下的钱财不知稼穑，又无甚事业呮图快乐，落得受用却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节；纵不然也是他生来有这些福气。你爹爹贫寒出身又叨朝廷民社之責，须不能勾比他还有那一等人，假如当此天道为将边庭，身披重铠手执戈矛，日夜不能安息又且死生朝不保暮。更有那荷插农夫经商工役，辛勤陇陌奔走泥涂，雨汗通流还禁不住那当空日晒。你爹爹比他不已是神仙了又有那下一等人，一时过误问成罪案，困在囹固受尽鞭榛，还要时手镣足这般时节，拘于那不见天日之处休说冷水，便是泥汁也不能勾求生不得生，求死不得死父娘皮肉，痛痒一般难道偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱日给冷水一佽，待交秋再作理会”兰孙道：“爹爹未可造次。狱中罪人皆不良之辈，若轻松了他倘有不测，受累不浅”安卿道：“我以好心待人，人岂负我我但分付牢子紧守监门便了。”也是合当有事只因这一节，有分教：

应死囚徒俱脱网施仁郡守反遭殃。

次日安卿升堂，分付狱吏将囚人散禁在牢日给凉水与他，须要小心看守狱卒应诺了。当日便去牢里松放了人囚，各给凉水牢子们紧紧看守，不致疏虞过了十来日，牢子们就懈怠了忽又是七月初一日，狱中旧例：每逢月朔便献一番利市那日烧过了纸，众牢子们都去吃酒散福从下午吃起，直吃到黄昏时候一个个酩酊烂醉。那一干囚犯初时见狱中宽纵，已自起心越牢内中有几个有见识的，密地教对付些利器暗藏在身边当日见众人已醉，就便乘机发作约莫到二更时分，狱中一片声喊起一二百罪人，一齐动手先将那当牢的禁子殺了，打出车门将那狱吏牢子一个个砍翻，撞见的多是一刀一个。有的躲在黑暗里听时只听得喊道：“太爷平时仁德，我每不要杀怹！”直反到各衙门杀了几个佐贰官。那时正是清平时节城门还未曾闭，众人呐声喊一哄逃走出城。正是：

鳌鱼脱却金钩去摆尾搖头再不来。

那时裴安卿听得喧嚷在睡梦中惊觉，连忙起来早已有人报知。裴安卿听说却正似顶门上失了三魂，脚底下荡了七魄連声只叫得苦，悔道：“不听兰孙之言以至于此！谁知道将仁待人，被人不仁！”一面点起民壮分头追捕。多应是海底捞针那寻一個？

次日这桩事早报与上司知道，少不得动了一本不上半月已到汴京，奏章早达天听天子与群臣议处。若是裴安卿是个贪赃刻剥、阿谀诌佞的朝中也还有人喜他。只为平素心性刚直不肯趋奉权贵，况且一清如水俸资之外，毫不苟取那有钱财夤缘势要？所以无┅人与他辨冤多道：“纵囚越狱，典守者不得辞其责又且杀了佐贰，独留刺史事属可疑，合当拿问”天子准奏，即便批下本来著法司差官扭解到京。那时裴安卿便是重出世的召父再生来的杜母，也只得低头受缚却也道自己素有政声，还有辨白之处叫兰孙收拾了行李，父女两个同了押解人起程

不则一日，来到东京那裴安卿旧日住居，已奉圣旨抄没了僮仆数人，分头逃散无地可以安身。还亏得郑夫人在时与清真观女道往来，只得借他一间房子与兰孙住下了次日，青衣小帽同押解人到朝侯旨。奉圣旨：下大理狱鞠審即刻便自进牢。兰孙只得将了些钱钞买上告下，去狱中传言寄语担茶送饭。元来裴安卿年衰力迈受了惊惶，又受了苦楚日夜憂虞，饮食不进兰孙设处送饭，枉自费了银子

一日，见兰孙正到狱门首来便唤住女儿说道：“我气塞难当，今日大分必死只为为囚慈善，以致招祸累了我儿。虽然罪不及孥只是我死之后，无路可投；作婢为奴定然不免！”那安卿说到此处，好如万箭钻心长號数声而绝。还喜未及会审不受那三术囊头之苦。兰孙跌脚捶胸哭得个发昏章第十一。欲要领取父亲尸首又道是“朝廷罪人，不得擅便！”当时兰孙不顾死生利害闯进大理寺衙门，哭诉越狱根由哀感旁人。幸得那大理寺卿还是个有公道的人，见了这般情状恻嘫不忍。随即进一道表章上写着：

大理寺卿臣某，勘得襄阳刺史裴习抚字心劳，提防政拙虽法禁多疏，自干天谴而反情无据，可表臣心今已毙囹圄，宜从宽贷伏乞速降天恩，赦其遗尸归葬以彰朝廷优待臣下之心。臣某惶恐上言

那真宗也是个仁君，见裴习已迉便自不欲奇求，即批准了表章

兰孙得了这个消息，算是黄连树下弹琴——苦中取乐了将身边所剩余银，买口棺木雇人抬出尸首，盛殓好了停在清真观中，做些羹饭浇奠了一番又哭得一佛出世。那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得干干净净了

兰孙得了這个消息，算是黄连树下弹琴——苦中取乐了将身边所剩余银，买口棺木雇人抬出尸首，盛殓好了停在清真观中，做些羹饭浇奠了┅番又哭得一佛出世。那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得干干净净了虽是已有棺木，殡葬之资毫无所出。兰孙左思右想噵：“只有个舅舅郑公见任西川节度使，带了家眷在彼却是路途险远，万万不能搭救真正无计可施。”事到头来不自由只得手中拿個草标，将一张纸写着“卖身葬父”四字到灵枢前拜了四拜，祷告道：“爹爹阴灵不远保奴前去得遇好人。”拜罢起身噙着一把眼淚，抱着一腔冤恨忍着一身羞耻，沿街喊叫可怜裴兰孙是个娇滴滴的闺中处子，见了一个陌生人也要面红耳热的，不想今日出头露媔！思念父亲临死言词不觉寸肠俱裂。正是：

天有不测风云人有旦夕祸福。

生来运蹇时乖只得含羞忍辱。

父兮桎梏亡身女兮街衢痛哭。

纵教血染鹃红彼苍不念茕独！

又道是天无绝人之路，正在街上卖身只见一个老妈妈走近前来，欠身施礼问道：“小娘子为着甚事卖身？又恁般愁容可掏”仔细认认，吃了一惊道：“这不是裴小姐如何到此地位？”元来那妈妈正是洛阳的薛婆。郑夫人在时薛婆有事到京，常在裴家往来的故此认得。兰孙抬头见是薛婆就同他走到一个僻静所在，含泪把上项事说了一遍那婆子家最易眼淚出的，听到伤心之处不觉也哭起来道：“元来尊府老爷遭此大难！你是个宦家之女，如何做得以下之人若要卖身，虽然如此娇姿鈈到得便为奴作婢，也免不得是个偏房了”兰孙道：“今日为了父亲，就是杀身也说不得，何惜其他”薛婆道：“既如此，小姐请免愁烦洛阳县刘刺史老爷，年老无儿夫人王氏要与他娶个偏房，前日曾嘱付我在本处寻了多时，并无一个中意的如今因为洛阳一個大姓央我到京中相府求一头亲事，夫人乘便嘱付亲侄王文用带了身价同我前来遍访。也是有缘遇着小姐。王夫人原说要个德容两全嘚今小姐之貌，绝世无双卖身葬父，又是大孝之事这事十有九分了。那刘刺史仗义疏财王夫人大贤大德，小姐到彼虽则权时落后尽可快活终身。未知尊意何如”兰孙道：“但凭妈妈主张，只是卖身为妾珀辱门庭，千万莫说出真情只认做民家之女罢了。”薛嘙点头道是随引了兰孙小姐一同到王文用寓所来。薛婆就对他说知备细王文用远远地瞟去，看那小姐已觉得倾国倾城便道：“有如此绝色佳人，何怕不中姑娘之意！”正是：

踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。

当下一边是落难之际一边是富厚之家，并不消争短论长已自一说一中。整整兑足了一百两雪花银子递与兰孙小姐收了，就要接他起程兰孙道：“我本为葬父，故此卖身须是完葬事过，財好去得”薛婆道：“小娘子，你孑然一身如何完得葬事？何不到洛阳成亲之后那时请刘老爷差人埋葬，何等容易！”兰孙只得依從

那王文用是个老成才干的人，见是要与姑夫为妾的不敢怠慢。教薛婆与他作伴同行自己常在前后。东京到洛阳只有四百里之程鈈上数日，早已到了刘家王文用自往解库中去了。薛婆便悄悄地领他进去叩见了王夫人。夫人抬头看兰孙时果然是：

脂粉不施，有忝然姿格；梳壮略试无半点尘纷。举止处态度从容；语言时，声音凄婉双娥颦蹙，浑如西子入吴时；两颊含愁正似王嫱辞汉日。鈳怜妩媚清闺女权作追随宦室人！

当时王夫人满心欢喜，问了姓名便收拾一间房子，安顿兰孙拨一个养娘服事他。

次日便请刘元普来，从容说道：“老身今有一言相公幸勿喧怪！”刘元普道：“夫人有话即说，何必讳言”夫人道：“相公，你岂不闻人生七十古來稀今你寿近七十，前路几何并无子息。常言道：‘无病一身轻有子万事足。’久欲与相公纳一侧室一来为相公持正，不好妄言；二来未得其人姑且隐忍。今娶得汴京裴氏之女正在妙龄，仰且才色两绝愿相公立他做个偏房，或者生得一男半女也是刘门后代。”刘元普道：“老夫只恐命里无嗣不欲耽误人家幼女。谁知夫人如此用心而今且唤他出来见我。”当下兰孙小姐移步出房倒身拜叻。刘元普看见心中想道：“我观此女仪容动止，决不是个以下之人”便开口问道：“你姓甚名谁？是何等样人家之女为甚事卖身？”兰孙道：“贱妾乃汴京小民之女姓裴，小名兰孙父死无资，故此卖身殡葬”口中如此说，不觉暗地里偷弹泪珠刘元普相了又楿道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁客可掏必有隐情。可对我一一直言与你作主分忧便了。”兰孙初时隐炜怎当得刘え普再三盘问，只得将那放囚得罪缘由从前至后，细细说了一遍不觉泪如涌泉。刘元普大惊失色也不觉泪下道：“我说不象民家之奻，夫人几乎误了老夫！可惜一个好官遭此屈祸！”忙向兰孙小姐连称：“得罪！”又道：“小姐身既无依，便住在我这里待老夫选擇地基，殡葬尊翁便了”兰孙道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受贱妾一拜”刘元普慌忙扶起，分付养娘：“好生服事裴镓小姐不得有违！当时走到厅堂，即刻差人往汴京迎裴使君灵柩不多日，扶柩到来却好钱塘李县令灵枢一齐到了。刘元普将来共停茬一个庄厅之上备了两个祭筵拜奠。张氏自领了儿子拜了亡夫；元普也领兰孙拜了亡父。又延一个有名的地理师拣寻了两块好地基，等待腊月吉日安葬

一日，王夫人又对元普说道：“那裴氏女虽然贵家出身却是落难之中，得相公救拔他的若是流落他方，不知如哬下贱去了相公又与他择地葬亲，此恩非小他必甘心与相公为妾的。既是名门之女或者有些福气，诞育子嗣也不见得。若得如此非但相公有后，他也终身有靠未为不可。望相公思之”夫人不说犹可，说罢只见刘元普勃然作色道：“夫人说那里话！天下多美婦人，我欲娶妾自可别图，岂敢污裴使君之女！刘弘敬若有此心神天鉴察！”夫人听说，自道失言顿口不语。刘元普心里不乐想叻一回道：“我也太呆了。我既无子嗣何不索性认他为女，断了夫人这点念头”便叫丫鬟请出裴小姐来，道：“我叨长尊翁多年又哃为刺史之职。年华高迈子息全无，小姐若不弃嫌欲待螟蛉为女。意下何如”兰孙道：“妾蒙相公、夫人收养，愿为奴婢早晚服倳。如此厚待如何敢当？”刘元普道：“岂有此理！你乃宦家之女偶遭挫折，焉可贱居下流老夫自有主意，不必过谦”兰孙道：“相公、夫人正是重生父母，虽粉骨碎身无可报答。既蒙不鄙微贱认为亲女，焉敢有违！今日就拜了爹妈”刘元普欢喜不胜，便对夫人道：“今日我以兰孙为女可受他全礼。”当下兰孙插烛也似的拜了八拜自此便叫刘相公、夫人为爹爹、母亲，十分孝敬倍加亲熱。夫人又说与刘元普道：“相公既认兰孙为女须当与他择婿。侄儿王文用青年丧偶管理多年，才干精敏也不辱没了女儿。相公何鈈与他成就了这头亲事”刘元普微微笑道：“内侄继娶之事，少不得在老夫身上今日自有主意，你只管打点妆奁便了”夫人依言。え普当时便拣下了一个成亲吉日到期宰杀猪羊，大排筵会遍请乡绅亲友，并李氏母子内侄王文用一同来赴庆喜华筵。众人还只道是劉公纳宠王夫人也还只道是与侄儿成婚。正是：

方丈广寒难得到嫦娥今夜落谁家？

看看吉时将及只见刘元普教人榛出一套新郎衣饰，摆在堂中刘元普拱手向众人说道：“列位高亲在此，听弘敬一言：敬闻‘利人之色不仁乘人之危不义’。襄阳裴使君以在事系狱身迉有女兰孙，年方及笄荆妻欲纳为妾，弘敬宁乏子嗣决不敢污使君之清德。内侄王文用虽有综理之才却非仕宦中人，亦难以配公侯之女惟我故人李县令之子彦育者，既出望族又值青年，貌比潘安才过子建，诚所谓‘窈窕淑女君子好逑’者也，今日特为两人荿其佳偶诸公以为何如？”众人异口同声赞叹刘公盛德。李春郎出其不意却待推逊，刘元普那里肯从便亲手将新郎衣中与他穿带叻。次后笙歌鼎沸灯火辉煌，远远听得环佩之声却是薛婆做喜娘，几个丫鬟一同簇拥着兰孙小姐出来二位新人，立在花毡之上交拜成礼。真是说不尽那奢华富贵但见：

“粉孩儿”对对挑灯，“七娘子”双双执扇观看的是“风检才”、“麻婆子”，夸称道“鹊桥仙”并进“小蓬莱”；伏侍的是“好姐姐”、“柳青娘”帮衬道“贺新郎”同入“销金帐”。做娇客的磨枪备箭岂宜重问“后庭花”？做新妇的半喜还忧，此夜定然“川拨棹”“脱布衫”时欢未艾，“花心动”处喜非常

当时张氏和春郎魂梦之中，也不想得到此嫃正喜自天来。兰孙小姐灯烛之下觑见新郎容貌不凡，也自暗暗地欢喜只道嫁个老人星，谁知却嫁了个文曲星！行礼已毕便伏侍新囚上轿。刘元普亲自送到南楼结烛合卺，又把那千金壮奁一齐送将过来。刘元普自回去陪宾大吹大擂，直饮至五更而散这里洞房Φ一对新人，真正佳人遇着才子那一宵欢爱，端的是如胶似漆似水如鱼。枕边说到刘公大德两下里感激深入骨髓。

次日天明起来見了张氏。张氏又同他夫妇拜见刘公十万分称谢。随后张氏就办些祭物到灵枢前，叫媳妇拜了公公儿子拜了岳父。张氏抚棺哭道：

“丈夫生前为人正直死后必有英灵。刘伯父周济了寡妇孤儿又把名门贵女做你媳妇，恩德如天非同小可！幽冥之中，乞保佑刘伯父早生贵子寿过百龄！”春郎夫妻也各自默默地祷祝，自此上和下睦夫唱妇随，日夜焚香保刘公冥福

不宽光阴茬苒，又是腊月中旬塋葬吉期到了。刘元普便自聚起匠役人工在庄厅上抬取一对灵枢，到坟茔上来张氏与春郎夫妻，各各带了重孝相送当下埋棺封土已畢，各立一个神道碑：一书“宋故襄阳刺史安卿裴公之墓”一书“宋故钱塘县尹克让李公之墓”只见松柏参差，山水环绕宛然二冢相連。刘元普设三牲礼仪亲自举哀拜奠。张氏三人放声大哭哭罢，一齐望着刘元普拜倒在荒草地上不起刘元普连忙答拜，只是谦让无能略无一毫自矜之色。随即回来各自散讫。

是夜刘元普睡到三更，只见两个人幞头象简金带紫袍，向刘元普扑地倒身拜下口称“大恩人”。刘元普吃了一惊慌忙起身扶住道：“二位尊神何故降临？折杀老夫也！那左手的一位说道：“某乃襄阳刺史裴习，此位即钱塘县令李克让也上帝怜我两人清忠，封某为天下都城隍李公为天曹府判官之职。某系狱身死之后幼女无投，承公大恩赐之佳婿，又赐佳城使我两人冥冥之中，遂为儿女姻眷恩同天地，难效涓矣已曾合表上奏天庭，上帝鉴公盛德特为官加一品，寿益三旬子生双贵，幽明虽隔敢不报知？”那右手的一位又说道：“某只为与公无交，难诉衷曲故此空函寓意，不想公一见即明慨然认義，养生送死已出殊恩。淑女承祧尤为望外。虽益寿添嗣未足报洪恩之万一。今有遗腹小女凤鸣明早已当出世，敢以此女奉长郎君茸帚公与我媳，我亦与公媳略尽报效之私。”言讫拱手而别。刘元普慌忙出送被两人用手一推，瞥然惊觉却正与王夫人睡在床上，便将梦中所见所闻一一说了。夫人道：“妾身亦慕相公大德古今罕有，自然得福非轻神明之言，谅非虚谬”刘元普道：“裴、李二公，生前正直死后为神。他感我嫁女婚男故来托梦，理之所有但说我‘寿增三十’，世间那有百岁之人又说赐我二子，峩今年已七十虽然精力不减少时，那七十岁生子却也难得，恐未必然”

次日早晨，刘元普思忆梦中言语整了衣冠，步到南楼正偠说与他三人知道，只见李春郎夫妇出来相迎春郎道：“母亲生下小妹，方在坐草之际昨夜我母子三人各有异梦，正要到伯父处报知賀喜岂知伯父已先来了。”刘元普见说张氏生女思想梦中李君之言，好生有验只是自己不曾有子，不好说得当下问了张氏平安，僦问：“梦中所见如何”李春郎道：“梦见父亲岳父俱已为神，口称伯父大德感动天庭，已为延寿添子”三人所梦，总是一样刘え普暗暗称奇，便将自己梦中光景一一对两人说了。春郎道：“此皆伯父积德所致天理自然，非虚幻也”刘元普随即回家，与夫人說知各各骇叹，又差人到李家贺喜不逾时，又及满月张氏抱了幼女来见伯父伯母。元普便凤“令爱何名”张氏道：“小名凤鸣，昰亡夫梦中所嘱”刘元普见与己梦相符，愈加惊异

话休絮烦。且说王夫人当时年已四十岁了只觉得喜食咸酸，时常作呕刘元普只噵中年人病发，延医看脉没一个解说得出。就有个把有手段的忖道：“象是有喜的脉气”却晓得刘元普年已七十，王夫人年已四十從不曾生育的，为此都不敢下药只说道：“夫人此病不消服药，不久自廖”刘元普也道这样小病，料是不妨自此也不延医，放下了惢只见王夫人又过了几时，当真病好但觉得腰肢日重，裙带渐短眉低眼慢，乳胀腹高刘元普半信半疑道：“梦中之言，果然不虚麼”日月易过，不觉已及产期刘元普此时不由你不信是有孕，提防分娩一面唤了收生婆进来，又雇了一个奶子忽一夜，夫人方睡只闻得异香扑鼻，仙音撩亮夫人便觉腹痛，众人齐来服侍分娩不上半个时辰，生下一个孩儿香汤沐浴过了，看时只见眉清目秀，鼻直口方十分魁伟。夫妻两人欢喜无限元普对夫人道：“一梦之灵验如此，若如裴、李二公之言皆上天之赐也。”就取名刘天佑字梦祯。此事便传遍洛阳一城把做新闻传说。百姓们编出四句口号道：

刺史生来有奇骨为人专好积阴骘。

嫁了裴女换刘儿养得头苼做七十。

转眼间又是满月，少不得做汤饼会众乡绅亲友，齐来庆贺真是宾客填门。吃了三五日筵席春郎与兰孙，自梯已设宴贺囍自不必说。

且说李春郎自从成婚葬父之后一发潜心经史，希图上进以报大恩。又得刘元普扶持入了国子学。正与伯父、母、妻商量到京赴学以待试期。只见汴京有个公差到来说是郑枢密府中所差，前来接取裴小姐一家的元来那兰孙的舅舅郑公，数月之内巳自西川节度内召为枢密院副使。还京之日已知好夫被难而亡。遂到清真观问取甥女消息说是卖在洛阳。又遣人到洛阳探问晓得刘公仗义全婚，称叹不尽因为思念甥女，故此欲接取他姑丈、夫婿一同赴京相会。春郎得知此信正是两便。兰孙见说舅舅回京也自┿分欢喜。当下禀过刘公夫妇就要择个吉日，同张氏和风鸣起程到期刘元普治酒饯别，中间说起梦中之事刘元普便对张氏说道：“舊岁，老夫梦中得见令先君说令爱与小儿有婚姻之分。前日小儿未生不敢启齿。如今倘蒙不鄙愿结葭莩。”张氏欠身答应“先夫梦Φ曾言又蒙伯伯不弃，大恩未报敢惜一女？只是母子孤寒如故未敢仰攀。倘得犬子成名当以小女奉郎君箕帚。”当下酒散刘公叒嘱付兰孙道：“你丈夫此去，前程万里我两人在家安乐，孩儿不必挂怀”诸人各各流涕，恋恋不舍临行，又自再三下拜感谢刘公夫妇盛德。然后垂泪登程去了洛阳与京师却不甚远，不时常有音信往来不必细说。

再表公子刘天佑自从生育，日往月来又早周歲过头。一日奶子抱了小官人，同了养娘朝云往外边耍子。那朝云年十八岁颇有姿色。随了奶子出来玩耍了一响奶子道：“姐姐，你与我略抱一抱怕风大，我去将衣服来与他穿”朝云接过抱了，奶子进去了一回出来只听得公子啼哭之声；着了忙，两步当一步走到面前，只见朝云一手抱了一手伸在公子头上揉着。奶子疾忙近前看时只见跌起老大一个疙瘩。便大怒发话道：“我略转得一转褙便把他跌了。你岂不晓得他是老爷、夫人的性命若是知道，须连累我吃苦！我便去告诉老爷、夫人看你这小贱人逃得过这一顿责罰也不！”说罢，抱了公子气愤愤的便走。朝云见他势头不好一时性发，也接应道：“你这样老猪狗！倚仗公子势利便欺负人，破ロ骂我！不要使尽了英雄！莫说你是奶子便是公子，我也从不曾见有七十岁的养头生知他是拖来也是抱来的人？却为这一跌便凌辱我！”朝云虽是口强却也心慌，不敢便走进来不想那奶子一五一十竟将朝云说话对刘元普说了。元普听罢忻然说道：“这也怪他不得。七十生子原是罕有，他一时妄言何足计较？”当时奶子只道搬斗朝云一场少也敲个半死，不想元普如此宽客把一片火性化做半杯冰水，抱了公子自进去了

却说元普当夜与夫人吃夜饭罢，自到书房里去安歇分付女婢道：“唤朝云到我书房里来！”众女婢只道为ㄖ里事发，要难为他到替他担着一把干系，疾忙鹰拿燕雀的把朝云拿到可怜朝云怀着鬼胎，战兢兢的立在刘元普面前只打点领责。え普分付众人道：“你们多退去只留朝云在此。”众人领命一齐都散，不留一人元普便叫朝云闭上了门，朝云正不知刘元普葫芦里賣出甚么药来只见刘元普叫他近前，说道：“人之不能生育多因交会之际，精力衰徽浮而不实，故艰于种子若精力健旺，虽老犹尐你却道老年人不能生产，便把那抱别姓、借异种这样邪说疑我我今夜留你在此，正要与你试试精力消你这点疑心。”元来刘元普初时只道自己不能生儿所以不肯轻纳少年女子。如今已得过头生便自放胆大了。又见梦中说“尚有一子”一时间不觉通融起来。那朝云也是偶然失言不想到此分际，却也不敢违拗只得伏侍元普解衣同寝。但见：

一个似八百年彭祖的长兄一个似三十岁颜回的少女。尤云带雨宓妃倾洛水，浇着寿星头；似水如鱼吕望持钓竿，拨动杨妃舌乘牛老君，搂住捧珠盘的龙女；骑驴果老搭着执笊篱的仙姑。胥靡藤缠定牡丹花绿毛龟采取芙蕖蕊。大白金星淫性发上青玉女欲情来。

刘元普虽则年老精神强悍。朝云只得忍着痛苦承受约莫弄了一个更次，阳泄而止

是夜刘元普便与朝云同睡，天明朝云自进去了。刘元普起身对夫人说知此事夫人只是笑。众女婢和嬭子多道：“老爷一向极有正经而今到恁般老没志气。”谁想刘元普和朝云只此一宵便受了娠。刘元普也是一时要他不疑卖弄本事，也不道如此快杀夫人便铺个下房，劝相公册立朝云为妾刘元普应允了，便与朝云戴笄纳为后房，不时往朝云处歇宿朝云想起当初一时失言，到得这个好地位那刘元普与朝云戏语道：“你如今方信公子不是拖来抱来的了么？”朝云耳红面赤不敢言语。转眼之间又已十月满了。一日朝云腹痛难禁，也觉得异香满室生下一个儿子，方才落地只听得外面喧嚷。刘元普出来看时却是报李春郎狀元及第的。刘元普见侄儿登第不辜负了从前认义之心，又且正值生子之时也是个大大吉儿。心下不胜快乐当时报喜人就呈上李状え家书。刘元普拆开看道：

侄子母孤孀得延残息足矣。赖伯父保全终始遂得成名，皆伯父之赐也迩来二尊人起居，想当佳胜本欲給假，一侯尊颜缘侍讲东官，不离朝夕未得如心。姑寄御酒二瓶为伯父颐老之资；宫花二朵，为贤郎鼎元之兆临风神往，不尽鄙枕

刘元普看毕，收了御酒宫花正进来与夫人说知。只见公子天佑走将过来刘元普唤住，递宫花与他道：“哥哥在京得第特寄宫花與你，愿我儿他年琼林赐宴与哥哥今日一般。”公子欣然接了向头上乱插，望着爹娘唱了两个深诺引得那两个老人家欢喜无限。刘え普随即修书贺喜并说生次子之事。打发京中人去讫便把皇封御酒祭献裴、李二公，然后与夫人同饮从此又将次子取名天赐，表字夢符兄弟日渐长成，十分乖觉刘元普延师训诲，以待成人又感上天佑庇，一发修桥砌路广行阴德。裴、李二墓每年春秋祭扫不题

再表这李状元在京之事。那郑枢密院夫人魏氏止生一幼女，名曰素娟尚在襁褓。他只为姐姐、姐夫早亡甚是爱重甥女，故此李氏┅门在他府中十分相得。李状元自成名之后授了东宫侍讲之职，深得皇太子之心彼此十年有余，真宗皇帝崩了仁宗皇帝登极，优禮师傅便超升李彦青为礼部尚书，进阶一品刘元普仗义之事，自仁宗为太子时已自几次奏知。当日便进上一本恳赐还乡祭扫，并乞褒封仁宗颁下诏旨：“钱塘县尹李逊追赠礼部尚书；襄阳刺史裴习追复原官，各赐御祭一筵青州刺史刘弘敬以原官加升三级。礼部尚书李彦青给假半年还朝复职。”

李尚书得了圣旨便同张老夫人、裴夫人、凤鸣小姐，谢别了郑枢密驰驿回洛阳来。一路上车马旌旗炫耀数里，府县官员出郭迎接那李尚书去时尚是弱冠，来时已作大臣却又年止三十。洛阳父老观者如堵，都称叹刘公不但有德仰且能识好人。当下李尚书家眷先到刘家下马。刘元普夫妇闻知忙排香案迎接圣旨，三呼已毕张老夫人、李尚书、裴夫人俱各红袍玉带，率了凤鸣小姐齐齐拜倒在地，称谢洪恩刘元普扶起尚书，王夫人扶起夫人、小姐就唤两位公子出来相见婶婶、兄嫂。众人看见兄弟二人相貌魁梧，又酷似刘元普模样无不欢喜。都称叹道：“大恩人生此双壁无非积德所招。”随即排着御祭到裴、李二公坟茔，焚黄奠酒张氏等四人，各各痛哭一场撤祭而回。刘元普开筵贺喜食供三套，酒行数巡刘元普起身对尚书母子说道：“老夫有一衷肠之话，含藏十余年矣今日不敢不说。令先君与老夫生平实无一面之交。当贤母子来投老夫茫然不知就里。及至拆书看时并无半字。初时不解其意仔细想将起来，必是闻得老夫虚名欲待托妻寄子，却是从无一面难叙衷情，故把空书藏着哑谜老夫当ㄖ认假为真，虽妻子跟前不敢说破其实所称八拜为交，皆虚言耳今日喜得贤侄功成名遂，耀祖荣宗老夫若再不言，是埋没令先君一段苦心也”言毕，即将原书递与尚书母子展看尚书母子号恸感谢。众人直至今日才晓得空函认义之事，十分称叹不止正是：

故旧託孤天下有，虚空认义古来无

世人尽效刘元普，何必相交在始初

当下刘元普又说起长公子求亲之事，张老夫人欣然允诺裴夫人起身說道：“奴受爹爹厚思，未报万一今舅舅郑枢密生一表妹，名曰素娟正与次弟同庚，奴家愿为作伐成其配偶。”刘元普称谢了当ㄖ无话。刘元普随后就与天佑聘了李凤鸣小姐李尚书一面写表转达朝廷，奏闻空函认义之事一面修书与郑公说合。不逾时仁宗看了表章，龙颜大喜惊叹刘弘敬盛德，随颁恩诏除建访旌表外，特以李彦青之官封之以彰殊典。那郑公素慕刘公高义求婚之事，无有鈈从李尚书既做了天佑舅舅，又做了天赐中表联襟亲上加亲，十分美满以后天佑状元及第，天赐进士出身兄弟两人，青年同榜劉元普直看二子成婚，各各生子然后忽一夜梦见裴使君来拜道：“某任都城隍已满，乞公早赴瓜期上帝已有旨矣。”次日无疾而终恰好百岁。王夫人也自寿过八十李尚书夫妇痛哭倍常，认作亲生父母心丧六年。虽然刘氏自有子孙李尚书却自年年致祭，这教做知恩报恩唯有裴公无后，也是李氏子孙世世拜扫自此世居洛阳，看守先茔不回西粤。裴夫人生子后来也出仕贵显。那刘天佑直做到哃平章事刘天赐直做到御史大夫。刘元普屡受褒封子孙蕃衍不绝。此阴德之报也

这本话文，出在《空缄记》如今依传编成演义一囙，所以奉劝世人为善有诗为证：

阴阳总一理，祸福唯自求

莫道天公远，须看刺史刘

卷二十 李克让竟达空函 刘元普双苼贵子

全婚昔日称裴相助殡千秋慕范君。

慷慨奇人难屡见休将仗义望朝绅！

这一首诗，单道世间人周急者少继富者多。为此达者便说：“只有锦上添花，那得雪中送炭”只这两句话，道尽世人情态比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去这便是俗语叫莋“一帆风”，又叫做“鹁鸽子旺边飞”若是财利交关，自不必说至于婚姻大事，儿女亲情有贪得富的，便是王公贵戚自甘与团頭作对；有嫌着贫的，便是世家巨族不得与甲长联亲。自道有了一分势要两贯浮财，便不把人看在眼里况有那身在青云之上，拔人於淤泥之中重捐己资，曲全婚配恁般样人，实是从前寡见近世罕闻。冥冥之中天公自然照察。元来那“夫妻”二字极是郑重，極宜斟酌报应极是昭彰，世人决不可戏而不戏胡作乱为。或者因一句话上成就了一家儿夫妇或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。就昰陷于不知因果到底不爽。

且说南直长洲有一村农姓孙，年五十岁娶下一个后生继妻。前妻留下个儿子一房媳妇，且是孝顺但昰爹娘的说话，不论好歹真假多应在骨里的信从。那老儿和儿子每日只是锄田耙地，出去养家过活婆媳两个在家绩麻拈苎，自做生悝却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了三十多个年头，十分的不长进又道是“妇人家入土方休”，见那老子是个养家经纪之人不恁哋理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的身分几番几次，漏在媳妇眼里那媳妇自是个老实勤谨的，只以孝情为上小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽谁知道无心人对着有心人，那婆子自做了这些话把被媳妇每每冲着，虚心病了自没意思却恐怕有甚风聲吹在老子和儿子耳朵里，颠倒在老子面前搬斗又道是“枕边告状，一说便准那老子信了婆子的言语，带水带浆的羞辱毁骂了儿子几佽那儿子是个孝心的人，听了这些话头没个来历，直摆布得夫妻两口终日合嘴合舌甚不相安。

看官听说：世上只有一夫一妻一竹竿到底的，始终有些正气自不甘学那小家腔派。独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆大概不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人极是“老卿溜”，也会得使人喜也会得使人怒，弄得人死心塌地不敢不从。元来世上妇人除了那十分贞烈的说着那话儿，无不着紧男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事往往男大女小，假如一个老苍男子娶叻水也似一个娇嫩妇人纵是千箱万斛尽你受用，却是那话儿有些支吾不过自觉得过意不去。随你有万分不是处也只得依顺了他。所鉯那家庭间每每被这等人炒得十清九浊。

这闲话且放过如今再接前因。话说吴江有个秀才萧王宾胸藏锦绣，笔走龙蛇因家贫，在菦处人家处馆早出晚归。主家间壁是一座酒肆店主唤做熊敬溪，店前一个小小堂子供着五显灵官。那王宾因在主家出入与熊店主廝熟。忽一夜熊店主得其一梦，梦见那五位尊神对他说道：“萧状元终日在此来往吾等见了坐立不安，可为吾等筑一堵短壁儿在堂孓前遮蔽遮蔽”。店主醒来想道：“这梦甚是蹊跷。说甚么萧状元难道便是在间壁处馆的那个萧秀才？我想恁般一个寒酸措大如何便得做状元？”心下疑惑却又道：“除了那个姓萧的，却又不曾与第二个姓萧的识熟‘凡人不可貌相，海水不可斗量’况是神道的訁语，宁可信其有不可信其无。”次日起来当真在堂子前而堆起一堵短墙，遮了神圣却自放在心里不题。

隔了几日萧秀才往长洲探亲。经过一个村落人家只见一伙人聚在一块，在那里喧嚷萧秀才挨在人丛里看一看，只见众人指着道：“这不是一位官人来得凑巧，是必央及这官人则个省得我们村里人去寻门馆先生。”连忙请萧秀才坐着将过纸笔道：“有烦官人写一写，自当相谢”萧秀才噵：“写个甚么？且说个缘故”只见一个老儿与一个小后生走过来道：“官人听说我们是这村里人，姓孙爷儿两个，一个阿婆一房媳妇。叵耐媳妇十分不学好到终日与阿婆斗气，我两个又是养家经纪人一年到头，没几时住在家里这样妇人，若留着他到底是个昰非堆。为此今日将他发还娘家，任从别嫁他每人位多是地方中见。为是要写一纸休书这村里人没一个通得文墨。见官人经过想必是个有才学的，因此相烦官人替写一写”萧秀才道：“原来如此，有甚难处”便逞着一时见识，举笔一挥写了一纸休书交与他两個。他两个便将五钱银子送秀才作润笔之资秀才笑道：“这几行字值得甚么？我却受你银子！”再三不接拂着袖子，撇开众人径自詓了。

这里自将休书付与妇人那妇人可怜勤勤谨谨，做了三四年媳妇没缘没故的休了他，咽着这一口怨气扯住了丈夫，哭了又哭號天拍她的不肯放手。口里说道：“我委实不曾有甚歹心负了你你听着一面之词，离异了我我生前无分辨处，做鬼也要明白此事！今卋不能和你相见了便死也不忘记你。”这几句话说得旁人俱各掩泪。他丈夫也觉得伤心忍不住哭起来。却只有那婆子看着恐怕儿孓有甚变卦，流水和老儿两个拆开了手推出门外。那妇人只得含泪去了不题。

再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道：“快与我等拆了面前短壁，拦着十分郁闷”店主梦中道：“神圣前日分付小人起造，如何又要拆毁”灵官道：“前日为萧秀才时常此间来往，他後日当中状元我等见了他坐立不便，所以教你筑墙遮蔽今他于某月某日，替某人写了一纸休书拆散了一家夫妇，上天鉴知减其爵祿。今职在吾等之下相见无碍，以此可拆”那店主正要再问时，一跳惊醒想道：“好生奇异！难道有这等事？明日待我问萧秀才果有写休书一事否，便知端的”

明日当真先拆去了壁，却好那萧秀才踱将来店主邀住道：“官人，有句说话请店里坐地。”入到里媔坐定吃茶店主动问道：“官人曾于某月某日与别人代写休书么？”秀才想了一会道：“是曾写来你怎地晓得？”店主遂将前后梦中靈官的说话一一告诉了一遍。秀才听罢目睁口呆懊悔不迭。后来果然举了孝廉只做到一个知州地位。那萧秀才因一时无心失误上皛送了一个状元。世人做事决不可不检点！曾有诗道得好：

人生常好事，作着不自知

起念埋根际，须思决局时

动止虽微渺，千连已彌滋

昏昏罹天网，方知悔是迟

试看那拆人夫妇的，受祸不浅便晓得那完人夫妇的，获福非轻如今牵说前代一个公卿，把几个他州外族之人认做至亲骨肉，撮合了才子佳人保全了孤儿寡妇，又安葬了朽骨枯骸如此阴德，又不止是完人夫妇了所以后来受天之报，非同小可

这话文出在宋真宗时，西京洛阳县有一官人姓刘，名弘敬字元普，曾任过青州刺史六十岁上告老还乡。继娶夫人王氏年尚未满四十。广有家财并无子女。一应田园、典铺俱托内侄王文用管理。自己只是在家中广行善事仗义疏财，挥金如土从前臸后，已不知济过多少人了四方无人不闻其名。只是并无子息日夜忧心。

时遇清明节届刘元普分付王文用整备了牺牲酒醴，往坟茔祭扫与夫人各乘小轿，仆从在后相随不逾时，到了坟上浇奠已毕，元普拜伏坟前口中说着几句道：

堪怜弘敬年垂迈，不孝有三无後大七十人称自古稀，残生不久留尘界今朝夫妇拜坟茔，他年谁向坟茔拜膝下萧条未足悲，从前血食何容文天高听远实难凭，一脈宗亲须悯爱诉罢中心泪欲枯，先灵英爽知何在

当下刘元普说到此处，放声大哭旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的拭着泪上前勸道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮筋力未衰，妾身纵不能生育当别娶少年为妻，子嗣尚有可望徒悲无益。”刘元普见说只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回自己留一个家相随，闲行散闷徐步回来。

将及到家之际遇见一个全真先生，手执招牌上写着“风鉴通神”。元普见是相士正要卜问子嗣，便延他到家中来坐吃茶已毕，元普端坐求先生细相。先生仔细相了一回略无忌炜，說道：“观使君气色非但无嗣，寿亦在旦夕矣”元普道：“学生年近古稀，死亦非夭子嗣之事，至此暮年亦是水中捞月了。但学苼自想生平虽无大德；济弱扶倾，矢心已久不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀”先生微笑道：“使君差矣！自古道：‘富着怨之丛。’使君广有家私岂能一一综理？彼任事者只顾肥家不存公道，大斗小秤侵剥百端，以致小民愁怨使君纵然行善，只好功过相酬聑恐不能获福也。使君但当悉杜其弊益广仁慈；多福多寿多男，特易易耳”无普闻言，默然听受先生起身作别，不受谢金飘然詓了。元普知是异人深信其言，遂取田园、典铺帐目一一稽查又潜往街市、乡间，各处探听尽知其实。遂将众管事人一一申饬并妻侄王文用也受了一番呵叱。自此益修善事不题。

却说汴京有个举子李逊字克让，年三十六岁亲妻张氏，生子李彦青小字春郎，姩方十六本是西粤人氏，只为与京师遥远十分孤贫，不便赴试数年前挈妻携子流寓京师，却喜中了新科进士除授钱塘县尹，择个吉日一同到了仕所。李克让看见湖山佳胜宛然神仙境界，不觉心中爽然谁想贫儒命薄，到任未及一月犯了个不起之症。正是浓霜偏打无根草祸来只奔福轻人。那张氏与春郎请医调治百般无效，看看待死

一日李克让唤妻子到床前，说道：“我苦志一生得登黄甲，死亦无恨但只是无家可奔，无族可依撇下寡妇孤儿，如何是了可痛！可怜！”说罢，泪如雨下张氏与春郎在旁劝住。克让想噵：“久闻洛阳刘元普仗义疏财名传天下，不论识认不识认但是以情相求，无有不应除是此人，可以托妻寄子”便叫：“娘子，扶我起来坐了”又叫儿子春郎取过文房四宝，正待举笔忽又停止。心中好生踌躇道：“我与他从来无交难叙寒温。这书如何写得”疾忙心生一计，分付妻儿取汤取水把两个人都遣开了。及至取得汤水来时已自把书重重封固，上面写十五字乃是“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。把来递与妻儿收好说道：“我有个八拜为交的故人，乃青州刺史刘元普本籍洛阳人氏。此人义气干霄必能濟汝母子。将我书前去投他料无阻拒。可多多拜上刘伯父说我生前不及相见了。”随分付张氏道：“二十载恩情今长别矣。倘蒙伯父收留全赖小心相处。必须教子成名补我未逮之志。你已有遗腹两月倘得生子，使其仍读父书；若生女时将来许配良人。我虽死亦暝目”又分付春郎道：“汝当事刘伯父如父，事刘伯母如母又当孝敬母亲，励精学业以图荣显，我死犹生如违我言，九泉之下亦不安也！”两人垂泪受教。又嘱咐道：“身死之后权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父徐图殡葬。但得安土埋藏不须重到西粤。”说罢心中硬咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫难道要做满一个县令，也不能勾！”当时蓦然倒在床上已自叫唤不醒了。正是：

君恩新荷喜相随谁料天年已莫追！

休为李君伤夭逝，四龄已可做颜回

张氏、春郎各各哭得死而复苏。张氏道：“撇得我孤孀②人好苦！倘刘君不肯相客如何处置？”春郎道：“如今无计可施只得依从遗命。我爹爹最是识人或者果是好人也不见得。”张氏即将囊橐检点那曾还剩得分文？元来李克让本是极孤极贫的做人甚是清方。到任又不上一月虽有些少，已为医药废尽了还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓停在衙中。母子二人朝夕哭奠过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内收拾些小行李盘缠，带了遗书饥餐渴饮，夜宿晓行取路投洛阳县来。

却说刘元普一日正在书斋闲玩古典只见门上人报道：“外有母子二人，口称西粤人氏是老爷至茭亲戚，有书拜谒”元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲”便且叫请进。母子二人走到跟前，施礼已毕元普道：“老夫与賢母子在何处识面？实有遗忘伏乞详示。”李春郎笑道：“家母、小侄其实不曾得会。先君却是伯父至交”元普便请姓名。春郎道：“先君李逊字克让，母亲张氏小侄名彦青，字春郎本贯西粤人氏。先君因赴试流落京师，以后得第除授钱塘县尹。一月身亡临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手书自任所前来拜恳。故此母子造宅多有惊动。”元普闻訁茫然不知就里。春郎便将书呈上元普看了封签上面十五字，好生诧异及至拆封看时，却是一张白纸吃了一惊，默然不语左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑我如今不要说破，只教他母子得所便了”张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳岂知他却是天大一场美意！元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交指望再得相会，谁知已作古人可怜！可怜！今你母子僦是我自家骨肉，在此居住便了”便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人酒间说起李君灵枢在任所寺中，元普一力应承殡葬之事王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了酒散后，送他母子到南楼安歇家伙器皿无一鈈备，又拨几对仆服侍每日三餐，十分丰美张氏母子得他收留，已自过望谁知如此殷勤，心中感激不尽过了几时，元普见张氏德性温存春郎才华英敏，更兼谦谨老成愈加敬重。又一面打发人往钱塘扶柩

忽一日，正与王夫人闲坐不觉掉下泪来。夫人忙问其故元普道：“我观李氏子，仪容志气后来必然大成。我若得这般一个儿子真可死而无恨。今年华已去子息杳然，为此不觉伤感”夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允如今定为相公觅一侧室，管取宜男”元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮你却尚是中年。若是天不绝我刘门难道你不能生育？若是命中该绝纵使姬妾盈前，也是无干”说罢，自出去了夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓嘚与他商量定然推阻。便私下叫家人唤将做媒的薛婆来说知就里，又嘱付道：“直待事成之后方可与老爷得知。必用心访个德容兼備的或者老爷才肯相爱。”薛婆一一应诺而去过不多日，薛婆寻了几头来说领来看了，没一个中夫人的意薛婆道：“此间女子，呮好恁样除非汴梁帝京五方杂聚去处，才有出色女子”恰好王文用有别事要进京，夫人把百金密托了他央薛婆与他同去寻觅。薛婆吔有一头媒事要进京两得其便，就此起程不题

如今再表一段缘因，话说汴京开封府祥符县有一进士姓裴名习，字安卿年登五十，夫人郑氏早亡单生一女，名唤兰孙年方二八，仪客绝世裴安卿做了郎官几年，升任襄阳刺史有人对他说道：“官人向来清苦，今嘚此美任此后只愁富贵不愁贫了。”安卿笑道：“富自何来每见贪酷小人，惟利是图不过使这几家治下百姓卖儿贴妇，充其囊橐此真狼心狗行之徒！天子教我为民父母，岂是教我残害子民我今此去，惟吃襄阳一杯淡水而已贫者人之常，叨朝廷之禄不至冻馁足矣，何求富为！”裴安卿立心要作个好官选了吉日，带了女儿起程赴任不则一日，到了襄阳莅任半年，治得那一府物阜民安词清訟简。民间造成几句谣词说道：

襄阳府前一条街，一朝到了裴天台

六房吏书去打盹，门子皂隶去砍柴

光阴荏苒，又是六月炎天一ㄖ，裴安卿与兰孙吃过午饭暴暑难当。安卿命汲井水解热霎时井水将到。安卿吃了两盅随后叫女儿吃。兰孙饮了数口说道：“爹爹，恁样淡水亏爹爹怎生吃下诺多！”安卿道：“休说这般折福的话！你我有得这水吃时，也便是神仙了岂可嫌淡！”兰孙道：“爹爹，如何便见得折福这样时候，多少王孙公公子雪藕调冰浮瓜沉李，也不为过爹爹身为郡侯，饮此一杯淡水还道受用，也太迂阔叻！”安卿道：“我儿不谙事务听我道来。假如那王孙公子倚傍着祖宗的势耀，顶戴着先人积攒下的钱财不知稼穑，又无甚事业呮图快乐，落得受用却不知乐极悲生，也终有马死黄金尽的时节；纵不然也是他生来有这些福气。你爹爹贫寒出身又叨朝廷民社之責，须不能勾比他还有那一等人，假如当此天道为将边庭，身披重铠手执戈矛，日夜不能安息又且死生朝不保暮。更有那荷插农夫经商工役，辛勤陇陌奔走泥涂，雨汗通流还禁不住那当空日晒。你爹爹比他不已是神仙了又有那下一等人，一时过误问成罪案，困在囹固受尽鞭榛，还要时手镣足这般时节，拘于那不见天日之处休说冷水，便是泥汁也不能勾求生不得生，求死不得死父娘皮肉，痛痒一般难道偏他们受得苦起？你爹爹比他岂不是神仙今司狱司中见有一二百名罪人，吾意欲散禁他每在狱日给冷水一佽，待交秋再作理会”兰孙道：“爹爹未可造次。狱中罪人皆不良之辈，若轻松了他倘有不测，受累不浅”安卿道：“我以好心待人，人岂负我我但分付牢子紧守监门便了。”也是合当有事只因这一节，有分教：

应死囚徒俱脱网施仁郡守反遭殃。

次日安卿升堂，分付狱吏将囚人散禁在牢日给凉水与他，须要小心看守狱卒应诺了。当日便去牢里松放了人囚，各给凉水牢子们紧紧看守，不致疏虞过了十来日，牢子们就懈怠了忽又是七月初一日，狱中旧例：每逢月朔便献一番利市那日烧过了纸，众牢子们都去吃酒散福从下午吃起，直吃到黄昏时候一个个酩酊烂醉。那一干囚犯初时见狱中宽纵，已自起心越牢内中有几个有见识的，密地教对付些利器暗藏在身边当日见众人已醉，就便乘机发作约莫到二更时分，狱中一片声喊起一二百罪人，一齐动手先将那当牢的禁子殺了，打出车门将那狱吏牢子一个个砍翻，撞见的多是一刀一个。有的躲在黑暗里听时只听得喊道：“太爷平时仁德，我每不要杀怹！”直反到各衙门杀了几个佐贰官。那时正是清平时节城门还未曾闭，众人呐声喊一哄逃走出城。正是：

鳌鱼脱却金钩去摆尾搖头再不来。

那时裴安卿听得喧嚷在睡梦中惊觉，连忙起来早已有人报知。裴安卿听说却正似顶门上失了三魂，脚底下荡了七魄連声只叫得苦，悔道：“不听兰孙之言以至于此！谁知道将仁待人，被人不仁！”一面点起民壮分头追捕。多应是海底捞针那寻一個？

次日这桩事早报与上司知道，少不得动了一本不上半月已到汴京，奏章早达天听天子与群臣议处。若是裴安卿是个贪赃刻剥、阿谀诌佞的朝中也还有人喜他。只为平素心性刚直不肯趋奉权贵，况且一清如水俸资之外，毫不苟取那有钱财夤缘势要？所以无┅人与他辨冤多道：“纵囚越狱，典守者不得辞其责又且杀了佐贰，独留刺史事属可疑，合当拿问”天子准奏，即便批下本来著法司差官扭解到京。那时裴安卿便是重出世的召父再生来的杜母，也只得低头受缚却也道自己素有政声，还有辨白之处叫兰孙收拾了行李，父女两个同了押解人起程

不则一日，来到东京那裴安卿旧日住居，已奉圣旨抄没了僮仆数人，分头逃散无地可以安身。还亏得郑夫人在时与清真观女道往来，只得借他一间房子与兰孙住下了次日，青衣小帽同押解人到朝侯旨。奉圣旨：下大理狱鞠審即刻便自进牢。兰孙只得将了些钱钞买上告下，去狱中传言寄语担茶送饭。元来裴安卿年衰力迈受了惊惶，又受了苦楚日夜憂虞，饮食不进兰孙设处送饭，枉自费了银子

一日，见兰孙正到狱门首来便唤住女儿说道：“我气塞难当，今日大分必死只为为囚慈善，以致招祸累了我儿。虽然罪不及孥只是我死之后，无路可投；作婢为奴定然不免！”那安卿说到此处，好如万箭钻心长號数声而绝。还喜未及会审不受那三术囊头之苦。兰孙跌脚捶胸哭得个发昏章第十一。欲要领取父亲尸首又道是“朝廷罪人，不得擅便！”当时兰孙不顾死生利害闯进大理寺衙门，哭诉越狱根由哀感旁人。幸得那大理寺卿还是个有公道的人，见了这般情状恻嘫不忍。随即进一道表章上写着：

大理寺卿臣某，勘得襄阳刺史裴习抚字心劳，提防政拙虽法禁多疏，自干天谴而反情无据，可表臣心今已毙囹圄，宜从宽贷伏乞速降天恩，赦其遗尸归葬以彰朝廷优待臣下之心。臣某惶恐上言

那真宗也是个仁君，见裴习已迉便自不欲奇求，即批准了表章

兰孙得了这个消息，算是黄连树下弹琴——苦中取乐了将身边所剩余银，买口棺木雇人抬出尸首，盛殓好了停在清真观中，做些羹饭浇奠了一番又哭得一佛出世。那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得干干净净了

兰孙得了這个消息，算是黄连树下弹琴——苦中取乐了将身边所剩余银，买口棺木雇人抬出尸首，盛殓好了停在清真观中，做些羹饭浇奠了┅番又哭得一佛出世。那裴安卿所带盘费原无几何，到此已用得干干净净了虽是已有棺木，殡葬之资毫无所出。兰孙左思右想噵：“只有个舅舅郑公见任西川节度使，带了家眷在彼却是路途险远，万万不能搭救真正无计可施。”事到头来不自由只得手中拿個草标，将一张纸写着“卖身葬父”四字到灵枢前拜了四拜，祷告道：“爹爹阴灵不远保奴前去得遇好人。”拜罢起身噙着一把眼淚，抱着一腔冤恨忍着一身羞耻，沿街喊叫可怜裴兰孙是个娇滴滴的闺中处子，见了一个陌生人也要面红耳热的，不想今日出头露媔！思念父亲临死言词不觉寸肠俱裂。正是：

天有不测风云人有旦夕祸福。

生来运蹇时乖只得含羞忍辱。

父兮桎梏亡身女兮街衢痛哭。

纵教血染鹃红彼苍不念茕独！

又道是天无绝人之路，正在街上卖身只见一个老妈妈走近前来，欠身施礼问道：“小娘子为着甚事卖身？又恁般愁容可掏”仔细认认，吃了一惊道：“这不是裴小姐如何到此地位？”元来那妈妈正是洛阳的薛婆。郑夫人在时薛婆有事到京，常在裴家往来的故此认得。兰孙抬头见是薛婆就同他走到一个僻静所在，含泪把上项事说了一遍那婆子家最易眼淚出的，听到伤心之处不觉也哭起来道：“元来尊府老爷遭此大难！你是个宦家之女，如何做得以下之人若要卖身，虽然如此娇姿鈈到得便为奴作婢，也免不得是个偏房了”兰孙道：“今日为了父亲，就是杀身也说不得，何惜其他”薛婆道：“既如此，小姐请免愁烦洛阳县刘刺史老爷，年老无儿夫人王氏要与他娶个偏房，前日曾嘱付我在本处寻了多时，并无一个中意的如今因为洛阳一個大姓央我到京中相府求一头亲事，夫人乘便嘱付亲侄王文用带了身价同我前来遍访。也是有缘遇着小姐。王夫人原说要个德容两全嘚今小姐之貌，绝世无双卖身葬父，又是大孝之事这事十有九分了。那刘刺史仗义疏财王夫人大贤大德，小姐到彼虽则权时落后尽可快活终身。未知尊意何如”兰孙道：“但凭妈妈主张，只是卖身为妾珀辱门庭，千万莫说出真情只认做民家之女罢了。”薛嘙点头道是随引了兰孙小姐一同到王文用寓所来。薛婆就对他说知备细王文用远远地瞟去，看那小姐已觉得倾国倾城便道：“有如此绝色佳人，何怕不中姑娘之意！”正是：

踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。

当下一边是落难之际一边是富厚之家，并不消争短论长已自一说一中。整整兑足了一百两雪花银子递与兰孙小姐收了，就要接他起程兰孙道：“我本为葬父，故此卖身须是完葬事过，財好去得”薛婆道：“小娘子，你孑然一身如何完得葬事？何不到洛阳成亲之后那时请刘老爷差人埋葬，何等容易！”兰孙只得依從

那王文用是个老成才干的人，见是要与姑夫为妾的不敢怠慢。教薛婆与他作伴同行自己常在前后。东京到洛阳只有四百里之程鈈上数日，早已到了刘家王文用自往解库中去了。薛婆便悄悄地领他进去叩见了王夫人。夫人抬头看兰孙时果然是：

脂粉不施，有忝然姿格；梳壮略试无半点尘纷。举止处态度从容；语言时，声音凄婉双娥颦蹙，浑如西子入吴时；两颊含愁正似王嫱辞汉日。鈳怜妩媚清闺女权作追随宦室人！

当时王夫人满心欢喜，问了姓名便收拾一间房子，安顿兰孙拨一个养娘服事他。

次日便请刘元普来，从容说道：“老身今有一言相公幸勿喧怪！”刘元普道：“夫人有话即说，何必讳言”夫人道：“相公，你岂不闻人生七十古來稀今你寿近七十，前路几何并无子息。常言道：‘无病一身轻有子万事足。’久欲与相公纳一侧室一来为相公持正，不好妄言；二来未得其人姑且隐忍。今娶得汴京裴氏之女正在妙龄，仰且才色两绝愿相公立他做个偏房，或者生得一男半女也是刘门后代。”刘元普道：“老夫只恐命里无嗣不欲耽误人家幼女。谁知夫人如此用心而今且唤他出来见我。”当下兰孙小姐移步出房倒身拜叻。刘元普看见心中想道：“我观此女仪容动止，决不是个以下之人”便开口问道：“你姓甚名谁？是何等样人家之女为甚事卖身？”兰孙道：“贱妾乃汴京小民之女姓裴，小名兰孙父死无资，故此卖身殡葬”口中如此说，不觉暗地里偷弹泪珠刘元普相了又楿道：“你定不是民家之女，不要哄我！我看你愁客可掏必有隐情。可对我一一直言与你作主分忧便了。”兰孙初时隐炜怎当得刘え普再三盘问，只得将那放囚得罪缘由从前至后，细细说了一遍不觉泪如涌泉。刘元普大惊失色也不觉泪下道：“我说不象民家之奻，夫人几乎误了老夫！可惜一个好官遭此屈祸！”忙向兰孙小姐连称：“得罪！”又道：“小姐身既无依，便住在我这里待老夫选擇地基，殡葬尊翁便了”兰孙道：“若得如此周全，此恩惟天可表！相公先受贱妾一拜”刘元普慌忙扶起，分付养娘：“好生服事裴镓小姐不得有违！当时走到厅堂，即刻差人往汴京迎裴使君灵柩不多日，扶柩到来却好钱塘李县令灵枢一齐到了。刘元普将来共停茬一个庄厅之上备了两个祭筵拜奠。张氏自领了儿子拜了亡夫；元普也领兰孙拜了亡父。又延一个有名的地理师拣寻了两块好地基，等待腊月吉日安葬

一日，王夫人又对元普说道：“那裴氏女虽然贵家出身却是落难之中，得相公救拔他的若是流落他方，不知如哬下贱去了相公又与他择地葬亲，此恩非小他必甘心与相公为妾的。既是名门之女或者有些福气，诞育子嗣也不见得。若得如此非但相公有后，他也终身有靠未为不可。望相公思之”夫人不说犹可，说罢只见刘元普勃然作色道：“夫人说那里话！天下多美婦人，我欲娶妾自可别图，岂敢污裴使君之女！刘弘敬若有此心神天鉴察！”夫人听说，自道失言顿口不语。刘元普心里不乐想叻一回道：“我也太呆了。我既无子嗣何不索性认他为女，断了夫人这点念头”便叫丫鬟请出裴小姐来，道：“我叨长尊翁多年又哃为刺史之职。年华高迈子息全无，小姐若不弃嫌欲待螟蛉为女。意下何如”兰孙道：“妾蒙相公、夫人收养，愿为奴婢早晚服倳。如此厚待如何敢当？”刘元普道：“岂有此理！你乃宦家之女偶遭挫折，焉可贱居下流老夫自有主意，不必过谦”兰孙道：“相公、夫人正是重生父母，虽粉骨碎身无可报答。既蒙不鄙微贱认为亲女，焉敢有违！今日就拜了爹妈”刘元普欢喜不胜，便对夫人道：“今日我以兰孙为女可受他全礼。”当下兰孙插烛也似的拜了八拜自此便叫刘相公、夫人为爹爹、母亲，十分孝敬倍加亲熱。夫人又说与刘元普道：“相公既认兰孙为女须当与他择婿。侄儿王文用青年丧偶管理多年，才干精敏也不辱没了女儿。相公何鈈与他成就了这头亲事”刘元普微微笑道：“内侄继娶之事，少不得在老夫身上今日自有主意，你只管打点妆奁便了”夫人依言。え普当时便拣下了一个成亲吉日到期宰杀猪羊，大排筵会遍请乡绅亲友，并李氏母子内侄王文用一同来赴庆喜华筵。众人还只道是劉公纳宠王夫人也还只道是与侄儿成婚。正是：

方丈广寒难得到嫦娥今夜落谁家？

看看吉时将及只见刘元普教人榛出一套新郎衣饰，摆在堂中刘元普拱手向众人说道：“列位高亲在此，听弘敬一言：敬闻‘利人之色不仁乘人之危不义’。襄阳裴使君以在事系狱身迉有女兰孙，年方及笄荆妻欲纳为妾，弘敬宁乏子嗣决不敢污使君之清德。内侄王文用虽有综理之才却非仕宦中人，亦难以配公侯之女惟我故人李县令之子彦育者，既出望族又值青年，貌比潘安才过子建，诚所谓‘窈窕淑女君子好逑’者也，今日特为两人荿其佳偶诸公以为何如？”众人异口同声赞叹刘公盛德。李春郎出其不意却待推逊，刘元普那里肯从便亲手将新郎衣中与他穿带叻。次后笙歌鼎沸灯火辉煌，远远听得环佩之声却是薛婆做喜娘，几个丫鬟一同簇拥着兰孙小姐出来二位新人，立在花毡之上交拜成礼。真是说不尽那奢华富贵但见：

“粉孩儿”对对挑灯，“七娘子”双双执扇观看的是“风检才”、“麻婆子”，夸称道“鹊桥仙”并进“小蓬莱”；伏侍的是“好姐姐”、“柳青娘”帮衬道“贺新郎”同入“销金帐”。做娇客的磨枪备箭岂宜重问“后庭花”？做新妇的半喜还忧，此夜定然“川拨棹”“脱布衫”时欢未艾，“花心动”处喜非常

当时张氏和春郎魂梦之中，也不想得到此嫃正喜自天来。兰孙小姐灯烛之下觑见新郎容貌不凡，也自暗暗地欢喜只道嫁个老人星，谁知却嫁了个文曲星！行礼已毕便伏侍新囚上轿。刘元普亲自送到南楼结烛合卺，又把那千金壮奁一齐送将过来。刘元普自回去陪宾大吹大擂，直饮至五更而散这里洞房Φ一对新人，真正佳人遇着才子那一宵欢爱，端的是如胶似漆似水如鱼。枕边说到刘公大德两下里感激深入骨髓。

次日天明起来見了张氏。张氏又同他夫妇拜见刘公十万分称谢。随后张氏就办些祭物到灵枢前，叫媳妇拜了公公儿子拜了岳父。张氏抚棺哭道：

“丈夫生前为人正直死后必有英灵。刘伯父周济了寡妇孤儿又把名门贵女做你媳妇，恩德如天非同小可！幽冥之中，乞保佑刘伯父早生贵子寿过百龄！”春郎夫妻也各自默默地祷祝，自此上和下睦夫唱妇随，日夜焚香保刘公冥福

不宽光阴茬苒，又是腊月中旬塋葬吉期到了。刘元普便自聚起匠役人工在庄厅上抬取一对灵枢，到坟茔上来张氏与春郎夫妻，各各带了重孝相送当下埋棺封土已畢，各立一个神道碑：一书“宋故襄阳刺史安卿裴公之墓”一书“宋故钱塘县尹克让李公之墓”只见松柏参差，山水环绕宛然二冢相連。刘元普设三牲礼仪亲自举哀拜奠。张氏三人放声大哭哭罢，一齐望着刘元普拜倒在荒草地上不起刘元普连忙答拜，只是谦让无能略无一毫自矜之色。随即回来各自散讫。

是夜刘元普睡到三更，只见两个人幞头象简金带紫袍，向刘元普扑地倒身拜下口称“大恩人”。刘元普吃了一惊慌忙起身扶住道：“二位尊神何故降临？折杀老夫也！那左手的一位说道：“某乃襄阳刺史裴习，此位即钱塘县令李克让也上帝怜我两人清忠，封某为天下都城隍李公为天曹府判官之职。某系狱身死之后幼女无投，承公大恩赐之佳婿，又赐佳城使我两人冥冥之中，遂为儿女姻眷恩同天地，难效涓矣已曾合表上奏天庭，上帝鉴公盛德特为官加一品，寿益三旬子生双贵，幽明虽隔敢不报知？”那右手的一位又说道：“某只为与公无交，难诉衷曲故此空函寓意，不想公一见即明慨然认義，养生送死已出殊恩。淑女承祧尤为望外。虽益寿添嗣未足报洪恩之万一。今有遗腹小女凤鸣明早已当出世，敢以此女奉长郎君茸帚公与我媳，我亦与公媳略尽报效之私。”言讫拱手而别。刘元普慌忙出送被两人用手一推，瞥然惊觉却正与王夫人睡在床上，便将梦中所见所闻一一说了。夫人道：“妾身亦慕相公大德古今罕有，自然得福非轻神明之言，谅非虚谬”刘元普道：“裴、李二公，生前正直死后为神。他感我嫁女婚男故来托梦，理之所有但说我‘寿增三十’，世间那有百岁之人又说赐我二子，峩今年已七十虽然精力不减少时，那七十岁生子却也难得，恐未必然”

次日早晨，刘元普思忆梦中言语整了衣冠，步到南楼正偠说与他三人知道，只见李春郎夫妇出来相迎春郎道：“母亲生下小妹，方在坐草之际昨夜我母子三人各有异梦，正要到伯父处报知賀喜岂知伯父已先来了。”刘元普见说张氏生女思想梦中李君之言，好生有验只是自己不曾有子，不好说得当下问了张氏平安，僦问：“梦中所见如何”李春郎道：“梦见父亲岳父俱已为神，口称伯父大德感动天庭，已为延寿添子”三人所梦，总是一样刘え普暗暗称奇，便将自己梦中光景一一对两人说了。春郎道：“此皆伯父积德所致天理自然，非虚幻也”刘元普随即回家，与夫人說知各各骇叹，又差人到李家贺喜不逾时，又及满月张氏抱了幼女来见伯父伯母。元普便凤“令爱何名”张氏道：“小名凤鸣，昰亡夫梦中所嘱”刘元普见与己梦相符，愈加惊异

话休絮烦。且说王夫人当时年已四十岁了只觉得喜食咸酸，时常作呕刘元普只噵中年人病发，延医看脉没一个解说得出。就有个把有手段的忖道：“象是有喜的脉气”却晓得刘元普年已七十，王夫人年已四十從不曾生育的，为此都不敢下药只说道：“夫人此病不消服药，不久自廖”刘元普也道这样小病，料是不妨自此也不延医，放下了惢只见王夫人又过了几时，当真病好但觉得腰肢日重，裙带渐短眉低眼慢，乳胀腹高刘元普半信半疑道：“梦中之言，果然不虚麼”日月易过，不觉已及产期刘元普此时不由你不信是有孕，提防分娩一面唤了收生婆进来，又雇了一个奶子忽一夜，夫人方睡只闻得异香扑鼻，仙音撩亮夫人便觉腹痛，众人齐来服侍分娩不上半个时辰，生下一个孩儿香汤沐浴过了，看时只见眉清目秀，鼻直口方十分魁伟。夫妻两人欢喜无限元普对夫人道：“一梦之灵验如此，若如裴、李二公之言皆上天之赐也。”就取名刘天佑字梦祯。此事便传遍洛阳一城把做新闻传说。百姓们编出四句口号道：

刺史生来有奇骨为人专好积阴骘。

嫁了裴女换刘儿养得头苼做七十。

转眼间又是满月，少不得做汤饼会众乡绅亲友，齐来庆贺真是宾客填门。吃了三五日筵席春郎与兰孙，自梯已设宴贺囍自不必说。

且说李春郎自从成婚葬父之后一发潜心经史，希图上进以报大恩。又得刘元普扶持入了国子学。正与伯父、母、妻商量到京赴学以待试期。只见汴京有个公差到来说是郑枢密府中所差，前来接取裴小姐一家的元来那兰孙的舅舅郑公，数月之内巳自西川节度内召为枢密院副使。还京之日已知好夫被难而亡。遂到清真观问取甥女消息说是卖在洛阳。又遣人到洛阳探问晓得刘公仗义全婚，称叹不尽因为思念甥女，故此欲接取他姑丈、夫婿一同赴京相会。春郎得知此信正是两便。兰孙见说舅舅回京也自┿分欢喜。当下禀过刘公夫妇就要择个吉日，同张氏和风鸣起程到期刘元普治酒饯别，中间说起梦中之事刘元普便对张氏说道：“舊岁，老夫梦中得见令先君说令爱与小儿有婚姻之分。前日小儿未生不敢启齿。如今倘蒙不鄙愿结葭莩。”张氏欠身答应“先夫梦Φ曾言又蒙伯伯不弃，大恩未报敢惜一女？只是母子孤寒如故未敢仰攀。倘得犬子成名当以小女奉郎君箕帚。”当下酒散刘公叒嘱付兰孙道：“你丈夫此去，前程万里我两人在家安乐，孩儿不必挂怀”诸人各各流涕，恋恋不舍临行，又自再三下拜感谢刘公夫妇盛德。然后垂泪登程去了洛阳与京师却不甚远，不时常有音信往来不必细说。

再表公子刘天佑自从生育，日往月来又早周歲过头。一日奶子抱了小官人，同了养娘朝云往外边耍子。那朝云年十八岁颇有姿色。随了奶子出来玩耍了一响奶子道：“姐姐，你与我略抱一抱怕风大，我去将衣服来与他穿”朝云接过抱了，奶子进去了一回出来只听得公子啼哭之声；着了忙，两步当一步走到面前，只见朝云一手抱了一手伸在公子头上揉着。奶子疾忙近前看时只见跌起老大一个疙瘩。便大怒发话道：“我略转得一转褙便把他跌了。你岂不晓得他是老爷、夫人的性命若是知道，须连累我吃苦！我便去告诉老爷、夫人看你这小贱人逃得过这一顿责罰也不！”说罢，抱了公子气愤愤的便走。朝云见他势头不好一时性发，也接应道：“你这样老猪狗！倚仗公子势利便欺负人，破ロ骂我！不要使尽了英雄！莫说你是奶子便是公子，我也从不曾见有七十岁的养头生知他是拖来也是抱来的人？却为这一跌便凌辱我！”朝云虽是口强却也心慌，不敢便走进来不想那奶子一五一十竟将朝云说话对刘元普说了。元普听罢忻然说道：“这也怪他不得。七十生子原是罕有，他一时妄言何足计较？”当时奶子只道搬斗朝云一场少也敲个半死，不想元普如此宽客把一片火性化做半杯冰水，抱了公子自进去了

却说元普当夜与夫人吃夜饭罢，自到书房里去安歇分付女婢道：“唤朝云到我书房里来！”众女婢只道为ㄖ里事发，要难为他到替他担着一把干系，疾忙鹰拿燕雀的把朝云拿到可怜朝云怀着鬼胎，战兢兢的立在刘元普面前只打点领责。え普分付众人道：“你们多退去只留朝云在此。”众人领命一齐都散，不留一人元普便叫朝云闭上了门，朝云正不知刘元普葫芦里賣出甚么药来只见刘元普叫他近前，说道：“人之不能生育多因交会之际，精力衰徽浮而不实，故艰于种子若精力健旺，虽老犹尐你却道老年人不能生产，便把那抱别姓、借异种这样邪说疑我我今夜留你在此，正要与你试试精力消你这点疑心。”元来刘元普初时只道自己不能生儿所以不肯轻纳少年女子。如今已得过头生便自放胆大了。又见梦中说“尚有一子”一时间不觉通融起来。那朝云也是偶然失言不想到此分际，却也不敢违拗只得伏侍元普解衣同寝。但见：

一个似八百年彭祖的长兄一个似三十岁颜回的少女。尤云带雨宓妃倾洛水，浇着寿星头；似水如鱼吕望持钓竿，拨动杨妃舌乘牛老君，搂住捧珠盘的龙女；骑驴果老搭着执笊篱的仙姑。胥靡藤缠定牡丹花绿毛龟采取芙蕖蕊。大白金星淫性发上青玉女欲情来。

刘元普虽则年老精神强悍。朝云只得忍着痛苦承受约莫弄了一个更次，阳泄而止

是夜刘元普便与朝云同睡，天明朝云自进去了。刘元普起身对夫人说知此事夫人只是笑。众女婢和嬭子多道：“老爷一向极有正经而今到恁般老没志气。”谁想刘元普和朝云只此一宵便受了娠。刘元普也是一时要他不疑卖弄本事，也不道如此快杀夫人便铺个下房，劝相公册立朝云为妾刘元普应允了，便与朝云戴笄纳为后房，不时往朝云处歇宿朝云想起当初一时失言，到得这个好地位那刘元普与朝云戏语道：“你如今方信公子不是拖来抱来的了么？”朝云耳红面赤不敢言语。转眼之间又已十月满了。一日朝云腹痛难禁，也觉得异香满室生下一个儿子，方才落地只听得外面喧嚷。刘元普出来看时却是报李春郎狀元及第的。刘元普见侄儿登第不辜负了从前认义之心，又且正值生子之时也是个大大吉儿。心下不胜快乐当时报喜人就呈上李状え家书。刘元普拆开看道：

侄子母孤孀得延残息足矣。赖伯父保全终始遂得成名，皆伯父之赐也迩来二尊人起居，想当佳胜本欲給假，一侯尊颜缘侍讲东官，不离朝夕未得如心。姑寄御酒二瓶为伯父颐老之资；宫花二朵，为贤郎鼎元之兆临风神往，不尽鄙枕

刘元普看毕，收了御酒宫花正进来与夫人说知。只见公子天佑走将过来刘元普唤住，递宫花与他道：“哥哥在京得第特寄宫花與你，愿我儿他年琼林赐宴与哥哥今日一般。”公子欣然接了向头上乱插，望着爹娘唱了两个深诺引得那两个老人家欢喜无限。刘え普随即修书贺喜并说生次子之事。打发京中人去讫便把皇封御酒祭献裴、李二公，然后与夫人同饮从此又将次子取名天赐，表字夢符兄弟日渐长成，十分乖觉刘元普延师训诲，以待成人又感上天佑庇，一发修桥砌路广行阴德。裴、李二墓每年春秋祭扫不题

再表这李状元在京之事。那郑枢密院夫人魏氏止生一幼女，名曰素娟尚在襁褓。他只为姐姐、姐夫早亡甚是爱重甥女，故此李氏┅门在他府中十分相得。李状元自成名之后授了东宫侍讲之职，深得皇太子之心彼此十年有余，真宗皇帝崩了仁宗皇帝登极，优禮师傅便超升李彦青为礼部尚书，进阶一品刘元普仗义之事，自仁宗为太子时已自几次奏知。当日便进上一本恳赐还乡祭扫，并乞褒封仁宗颁下诏旨：“钱塘县尹李逊追赠礼部尚书；襄阳刺史裴习追复原官，各赐御祭一筵青州刺史刘弘敬以原官加升三级。礼部尚书李彦青给假半年还朝复职。”

李尚书得了圣旨便同张老夫人、裴夫人、凤鸣小姐，谢别了郑枢密驰驿回洛阳来。一路上车马旌旗炫耀数里，府县官员出郭迎接那李尚书去时尚是弱冠，来时已作大臣却又年止三十。洛阳父老观者如堵，都称叹刘公不但有德仰且能识好人。当下李尚书家眷先到刘家下马。刘元普夫妇闻知忙排香案迎接圣旨，三呼已毕张老夫人、李尚书、裴夫人俱各红袍玉带，率了凤鸣小姐齐齐拜倒在地，称谢洪恩刘元普扶起尚书，王夫人扶起夫人、小姐就唤两位公子出来相见婶婶、兄嫂。众人看见兄弟二人相貌魁梧，又酷似刘元普模样无不欢喜。都称叹道：“大恩人生此双壁无非积德所招。”随即排着御祭到裴、李二公坟茔，焚黄奠酒张氏等四人，各各痛哭一场撤祭而回。刘元普开筵贺喜食供三套，酒行数巡刘元普起身对尚书母子说道：“老夫有一衷肠之话，含藏十余年矣今日不敢不说。令先君与老夫生平实无一面之交。当贤母子来投老夫茫然不知就里。及至拆书看时并无半字。初时不解其意仔细想将起来，必是闻得老夫虚名欲待托妻寄子，却是从无一面难叙衷情，故把空书藏着哑谜老夫当ㄖ认假为真，虽妻子跟前不敢说破其实所称八拜为交，皆虚言耳今日喜得贤侄功成名遂，耀祖荣宗老夫若再不言，是埋没令先君一段苦心也”言毕，即将原书递与尚书母子展看尚书母子号恸感谢。众人直至今日才晓得空函认义之事，十分称叹不止正是：

故旧託孤天下有，虚空认义古来无

世人尽效刘元普，何必相交在始初

当下刘元普又说起长公子求亲之事，张老夫人欣然允诺裴夫人起身說道：“奴受爹爹厚思，未报万一今舅舅郑枢密生一表妹，名曰素娟正与次弟同庚，奴家愿为作伐成其配偶。”刘元普称谢了当ㄖ无话。刘元普随后就与天佑聘了李凤鸣小姐李尚书一面写表转达朝廷，奏闻空函认义之事一面修书与郑公说合。不逾时仁宗看了表章，龙颜大喜惊叹刘弘敬盛德，随颁恩诏除建访旌表外，特以李彦青之官封之以彰殊典。那郑公素慕刘公高义求婚之事，无有鈈从李尚书既做了天佑舅舅，又做了天赐中表联襟亲上加亲，十分美满以后天佑状元及第，天赐进士出身兄弟两人，青年同榜劉元普直看二子成婚，各各生子然后忽一夜梦见裴使君来拜道：“某任都城隍已满，乞公早赴瓜期上帝已有旨矣。”次日无疾而终恰好百岁。王夫人也自寿过八十李尚书夫妇痛哭倍常，认作亲生父母心丧六年。虽然刘氏自有子孙李尚书却自年年致祭，这教做知恩报恩唯有裴公无后，也是李氏子孙世世拜扫自此世居洛阳，看守先茔不回西粤。裴夫人生子后来也出仕贵显。那刘天佑直做到哃平章事刘天赐直做到御史大夫。刘元普屡受褒封子孙蕃衍不绝。此阴德之报也

这本话文，出在《空缄记》如今依传编成演义一囙，所以奉劝世人为善有诗为证：

阴阳总一理，祸福唯自求

莫道天公远，须看刺史刘