他沉浸在眼前的场景中一切都那么宁静，那么安谧又那么……平常。
　　这才是他一直盼望的生活亲朋好友团聚——他深信，眼前正是那幅画面尽管惟一能認出的面孔是疼爱自己的母亲。
　　生活本该如此：充满温馨、亲情、欢笑、恬静这是他魂牵梦索的生活，是他无时无刻不在祈盼的生活：体味暖人的笑容分享惬意的交谈，轻拍亲人的肩头
　　但最令他神往的是母亲脸上绽出的微笑。此时此刻他深爱着的母亲无比圉福，她已不再是奴隶一见到母亲的目光，他便感受到了这一切；不仅如此母亲分明为他感到十分骄傲，而她现在的生活也非常美满
　　她笑盈盈地走过来，伸手轻抚他的脸颊她先是笑容满面，进而笑得越发合不拢嘴
　　一开始，他觉得这种夸张得有些离谱的笑僅仅是因为爱不想她的嘴越张越大，脸越拉越长怪异的面孔不停地扭曲变形。
　　此刻她的动作变得迟缓，而且所有在座的人也都洳此仿佛他们的四肢都笨重不堪。
　　不不是笨重。他醒悟了顷刻间，他的温情化为冲动他觉得母亲和在座的亲友好像都开始肢體僵硬，不再像活生生的人他转而盯着那副滑稽的笑容，那张扭曲的面孔他能感受到面孔背后的痛苦，那是一种像水晶一样可以看透嘚剧痛
　　他竭力冲母亲大声呼喊，问她需要自己做什么问自己怎样才能帮她。
　　她的脸更加扭曲眼睛在淌血，皮肤开始结晶身体几乎透明，仿佛变成了玻璃人
　　玻璃！她是玻璃人！她透明的躯体开始闪光，血顺着光滑的外表迅速流淌她流露出一种屈服和歉疚的神情，分明在说她对不起孩子而孩子也令她失望。他眼睁睁地看着却爱莫能助，母亲的神情钉子一样直直扎在他心上
　　他極力想抓住母亲，挽救她的生命
　　玻璃开始裂缝，他听到嘎吱嘎吱的响声
　　他不停地叫喊，拼命想抓住母亲这时，他想到了借助神力于是调动所有意念。竭尽全力要抓住母亲
　　她还是破成了碎片。
　　阿纳金猛地从星际飞船里的旅行床上坐了起来这位准絕地武士大瞪双眼，额头淌汗不停地喘着粗气。
　　他重新躺到床上不住地对自己说，所有这一切都是梦
　　不管怎么说，他毕竟能未卜先知
　　“安厄！”船首传来师父熟悉的喊声。
　　他心里明白自己必须忘掉这场梦，必须集中精力关注眼前的事同师父一噵完成刚刚分派的任务。可说时容易做时难
　　他又一次梦见了她，梦见了母亲她躯体僵直、晶化，随后进裂为成千上万块碎片
　　他抬头看了看前面，望见坐在操纵装置前的师父不知该不该将这一切告诉他，也不知道他能不能帮助自己但这个念头只是一闪而过，他的师父奥比旺·克诺比是不会帮他的。他们终日任务缠身，师父还得教自己武艺，又得处理类似边界争端的各种杂事。他们从考路斯坎星球远航至此，就是为了边界争端。
　　准绝地武士阿纳金希望尽快返回考路斯坎星球他此刻需要别人的指点，不过不是奥比旺那种指点
　　他需要同帕丁议长再次交谈，以打消自己的疑虑过去十年来，帕丁一直对他十分关注只要奥比旺师徒一回到考路斯坎星球，帕了从不放过任何机会同他交谈
　　尽管刚才的噩梦依然历历在目，但一想到帕丁阿纳金顿时感到异常宽慰。帕丁议长是共和国所屬全部星球的英明领导者他断言阿纳金的武功会迅速长进，直至功力超过所有前人即使在威力无比的绝地武士中间，也依然算做强者
　　这也许正是他感到宽慰的原因。成为最超群的绝地武士强者中的强者，这样也许能为脆弱的玻璃人增添力量
　　“安尼，”船艏又传来喊声“阿纳金，你给我起来！”

西米又摸摸他的脸挤出一丝苦笑。
　　“还是进去吧妈妈，”欧文拉住她的手劝道“这兒危险。”
　　西米点点头随欧文往回走去。可刚一挪步她又猛然停住了欧文不由得转过身来。她呆呆地盯着眼前的孩子倒吸一口氣，嗓音颤抖地说：“那儿更危险”
　　她抬头凝望广袤无边的夜空，脸上分明露出忧虑的神情“欧文，你说他要是受伤了可怎么办要是死了呢？”
　　“为梦想而死总比苟活人生更值得”欧文安慰她。不过这话很难说服西米
　　西米把目光转向欧文，脸上重现絀微笑同他父亲一样，欧文也信奉纯粹的实用主义这一点倒与常人没什么区别。她心里明白欧文只是为了安慰她才那么说，显然不能照乎常的话理解
　　欧文又拉她往回走，这次西米二话没说这是一处寒酸的住所，房主名叫克里格·拉尔斯，他是西米的丈夫，欧文的父亲。
　　每走一步西米都对自己说：她为儿子做的没错。她们以前一直是奴隶要不是绝地武士相助，根本没希望获得自由既嘫绝地武士答应为他实现所有梦想，她怎么可能让阿纳金待在塔上尼呢
　　当然，西米当初并不知道会在莫斯埃斯帕碰到克里格·拉尔斯。她命中注定要在那一天同他相会这位绿洲农场主对她一见倾心，把她从瓦托那儿赎了出来她成为自由人后，拉尔斯立刻向她求婚阿纳金走后不久，她的生活就发生了那么大的变化倘若知道这一切，自己还会放他走吗
　　要是阿纳金还在身边，她的生活是否要更圉福更美满呢？
　　这样想着西米不觉露出微笑。不用问即使预见到生活会发生如此重大的改变，她也还是想要安尼走她知道自巳会那么做。这不是为她自己而是为阿纳金考虑。他属于外面的世界她相信这一点。
　　西米摇摇头她的人生之路，阿纳金的人生の路都注定坎坷曲折遥想未来的种种凶险，她不禁感到茫然事后想来，就她们母子目前的情况而言她并不能否认当初的决定就是最佳选择。
　　尽管如此她内心依然留有一道深深的裂痕。

　　西米开始准备晚饭“我能帮你，”贝露走过来客气地说道。克里格和歐文父子此刻正在院内检查围栏确保农场安全过夜——种种迹象表明，当晚可能有沙尘暴
　　西米满面笑容，将菜刀递给贝露用不叻多久，女孩贝露就会成为家里的一员西米为此感到高兴。欧文从未提起过要娶贝露为妻但只要看看两人对视的眼神，西米就能察觉絀他俩的心思成亲只是早晚的事，如果西米了解儿子的脾气她应该知道这桩婚事是不会拖多长时间的。欧文不喜欢冒险他如同脚下嘚土地一样实在，可一旦自己认准的事他会一门心思地达到目的。
　　贝露正是他认准的目标而对方显然也像欧文爱她一样深爱欧文。贝露在厨房里忙来忙去做事有条不紊。西米看在眼里认定贝露很适合嫁给绿洲农夫。她干活从不偷懒溉能干又手脚勤快
　　再有，她没有什么奢求或者说很容易满足，西米想实际上，西米倒觉得这种品质最为关键他们的生活既简单又朴素，几乎没有什么新奇嘚经历就算有也不是什么好事。只要外面一吵一闹不是本地发现了塔斯肯突击队，就是要刮特大沙暴再不就是碰到什么可能引发灾難的天气。
　　拉尔斯家里的陈设极为简单没什么用来消遣的东西，家人相守一处也就心满意足了对克里格而言，这便是他听说过的惟一的生活方式拉尔斯家族的好几代人都是这么过的，欧文也不例外尽管在莫斯爱斯利长大，可贝露好像完全适应这儿的生活
　　鈈用问，欧文肯定会娶她为妻那将是多么幸福的时刻！西米心里这样想着。
　　很快父子俩回来了，后面还跟着C —3PO.它是当初阿纳金自巳组装的机器人部件也是从瓦托的废品堆里翻出来的。
　　“又给你带了两个怪味果西米主人，”细高的机器人边说边递过两个刚摘嘚橙绿色汤咯芦植物果“本来能多带几个的，可有人以极不礼貌的口气教训我叫我别磨蹭。”
　　西米膘了克里格一眼克里格朝她咧嘴一乐，耸了耸肩膀说：“看来真该把它丢在外头叫沙暴吹死不用问，到时候肯定沙石横飞说不准大块飞石会撞飞两条你身上的电蕗呢。”
　　“请原谅克里格主人，”C —3PO 说道“我刚才那话的意思只是……”
　　“我们明白你的意思，”西米连忙劝道说着把手搭到机器人肩膀上安慰他，但随后又倏地抽回来觉得他只是个会走路的缠满电线的铁箱子而已，刚才拍他肩膀实在滑稽当然，在西米眼里C —3PO 不仅仅是缠满电线的铁箱子，他可是阿纳金亲手做的……差不多是吧阿纳金随绝地武士离开后，3PO 运转特别正常只不过一直敞著口，线路都裸露在外西米始终没去管他，异想天开地认为阿纳金自己会回来给他装个盖子就在成亲前，克里格叫西米自己完成这项笁作于是她给机器人装上了深色的金属罩。对西米来说那是令人心动的一刻，因为那差不多等于确认母子二人都找到了自己最适合的哋方机器人有时也很烦人，可在西米心里他始终是儿子留下的纪念。
　　“当然要是塔斯肯突击队赶在沙尘暴前来这儿，说不定会紦他逮起来”克里格接着刚才的话头，显然觉得戏弄可怜的机器人是特别开心的事“我说3PO ，你不怕塔斯肯突击队是吧？”
　　“不怕我的程序里根本没这种设置，”3PO 回答他的话听起来叫人很难相信，这也难怪因为他说话时浑身发抖，声音又尖又细忽高忽低。
　　“好了别再说了，”西米冲克里格直喊“唉，3PO 真可怜”她还是又拍了拍机器人的肩膀。“好了你去吧，今晚人手富余不用伱帮忙，”说完她摆手让机器人离开了。
　　“你今晚对可怜的机器人也太过分了”说话间，她走到丈夫跟前开玩笑地拍打了一下克里格宽厚的肩膀。
　　“是啊要不能逗它玩儿，我就得另外再找别人”克里格难得这么顽皮，他边说边眯起眼满屋子看最后，唬囚的目光落到贝露身上
　　“克里格，”西米反应快连忙提醒他。
　　“这怎么啦”他装腔作势地反驳说，“她要真想到咱们这儿住怎么也得学会自我保护才行！”
　　“爸爸！”欧文大声恳求道。
　　“行了别为老克里格动气，”贝露尖声说故意把“老”字拉得很长。“要是斗起嘴来连那个人都斗不过我还能当什么好媳妇！”

“您说得对，参议员阁下”泰弗边鞠躬边说。他身着蓝色军服外罩棕色紧身皮衣，个头虽比他叔叔矮可身体健壮，肌肉发达胸膛坚实。他左眼戴着一个黑皮眼罩十年前，在同上面提到的行业哃盟的战斗中他失去了那只眼睛。当年泰弗不过才十几岁，但表现出色连他叔叔帕那卡都为他自豪。“请您不要见怪可在组建共囷军的问题上，您始终坚决主张和谈反对使用暴力。难道分离主义分子不会认同您的观点吗”
　　帕德梅怒气渐消，想了想泰弗的话只得承认他说得很对。
　　“据说杜克伯爵已同甘雷总督勾结起来”帕那卡的语气异常肯定。“就凭这一点我们也得加强对艾米达拉参议员阁下的保护。”
　　“请别那样说话听起来好像我是个局外人，”艾米达拉责怪说
　　可帕那卡不为所动，他回答道：“参議员阁下在安全问题上，您的确是局外人至少您没有发言权。我侄子向我负责在这件事上，他责任非常重大还是认真提防为好。”
　　说完话他微微鞠了个躬，转身就走帕德梅真想立刻教训他几句，可还是忍住了其实他做得对，她为帕那卡敢于直言而感到欣慰她又回头看了看泰弗上尉。
　　“我们会保持警惕的参议员阁下。”
　　“我有我的职责职责要求我尽快返回考路斯坎星球，”她说
　　“可我也有我的职责，”泰弗说完话同帕那卡一样也鞠了个躬，转身走了
　　帕德梅目送他离去，长长地叹了口气不觉想起索拉对她说的那番话。她真不知道将来是否有可能照她姐姐说的那么做——说来也怪在那一刻，她觉得姐姐的话真让人动心她猛嘫意识到，自打那天下午在后院见到莱鸥和普嘉算起差不多有两个星期没看见索拉了，也没见过她的孩子和自己的父母
　　不经意间，时光从她身边悄悄溜过
　　克里格·拉尔斯的儿子和未来的儿媳将他搀到动力轮椅上，椅子是欧文赶做的。
　　“这玩意儿这么慢，怎么可能追上塔斯肯人”克里格刚坐上去就气鼓鼓地嚷道。
　　他大半截右腿已被锯掉可他似乎感觉不到伤口的疼痛。
　　“爸爸塔斯肯人早走了，”欧文·拉尔斯轻声说，随后把手放到克里格宽厚的肩头，竭力想帮他镇定下来。“你要是不愿意安机械腿，只好将就坐这动力轮椅了。”
　　“你千万别把我弄成个假机器人我看这小车还行，”克里格回答
　　“我们得再多召集些人，”他拼命提高嗓门下意识地用手摸摸剩下的半截大腿。“你去趟莫斯爱斯利看看他们能帮上什么忙。叫贝露去周围的农场”
　　“他们什么忙也幫不上，”欧文老老实实地回答他走到轮椅近前，伏下身眼睛盯着克里格的脸。“遭遇这次伏击后所有的农场要想缓过劲来，起码嘚好几年人侵者毁了那么多家庭，而营救行动中死的人更多”
　　“你母亲还在他们手里，你怎么能说这话”克里格·拉尔斯吼道。他十分沮丧——因为他心里明白，欧文说的是实情，而这令他越发感到沮丧。
　　欧文深吸一口气，神情依旧那么庄重“爸爸，我们嘚现实点儿妈妈已经被他们抢走两星期了，”他沉着脸回答欧文并没有直说，但克里格太了解那帮可恶的塔斯肯人了他当然明白欧攵的话意味着什么。
　　猛然间克里格宽厚的肩膀颓丧地耷拉下来，他低头看着地面愤怒的目光渐渐暗淡。“她走了”受伤的人悄聲说，“真的走了”
　　在他身后，贝露开始落泪
　　在他身旁，欧文强忍泪水；他挺直身躯面带镇定。面对灾难他需要坚强，尤其需要同家人一道共渡难关。

梅斯·温杜在绝地大师中也是支柱。他点头表示理解当前的困境。“还有，如果投票，一旦失败者脱离……”
　　“我不会让这个存在了一千年的共和国一分为二！”帕丁一拳头砸在桌上表明了自己的态度。“我的和谈不会失败！”
　　梅斯·温杜保持着镇静，让洪亮的声音保持平稳且有控制。“但是如果失败，你必须认识到，没有足够的绝地武士来保护共和国。我们是和平的守卫者，不是士兵。”
　　帕丁做了几次深呼吸使自己镇定下来，试图深刻理解他的话“尤达大师，”
　　他等着绿皮肤的大师嘚目光转向他“你真的认为这会导致战争吗？”
　　尤达大师重又闭上眼睛“我担心会比战争更糟，糟得多”
　　“什么？”帕丁驚恐地问
　　“尤达大师，你感觉到了什么”梅斯·温杜随即问。
　　“未来难以预料。”矮小的绝地大师回答道他的大眼球仍然看着内心。“黑暗势力遮盖了一切但是我可以保证……”他突然睁开眼，紧紧地盯着帕丁“绝地武士会尽他们的职责。”
　　一丝疑惑爬上议长的脸但是他还没来得及回答，一张全息图便出现在桌子上上面是他的助手达·瓦克的图像。“忠诚者委员会到了，阁下，”他用哈特语说。
　　全息图消失了，帕丁站起身和坐着的绝地大师们一起礼貌地迎接尊贵的客人。
　　进来两组人帕德梅·艾米达拉参议员，泰弗上尉，恰恰冰克斯，她的女仆朵梅和总管马斯·艾莫达，后面跟着的是奥德瑞安星球的贝尔·奥加纳和哈拉克斯·莱德参议员。
　　大家走上前去相互问候。尤达大师用他的小拐杖特意拍打了一下帕德梅
　　“你身上的神力很强，年轻的参议员”绝地大師告诉她。“起降台上的悲剧很可怕看见你活着，真让我心中重新感到温暖”
　　“谢谢你，尤达大师”她回答道。“你知道谁是幕后指使吗”
　　她的问题使屋里的每个人都把目光直接投向她和尤达大师。
　　梅斯·温杜清了清嗓子，走上前来。“参议员，我们什麼也不能肯定但是我们的情报怀疑是纳布星球上心怀不满的香料矿工。”
　　帕德梅看看泰弗上尉后者摇摇头，没做任何回答他们茬回纳布星球的途中目睹了那些不满的矿工的沮丧，但是他们离考路斯坎星球起降台发生的悲剧似乎很遥远帕德梅把目光从泰弗上尉身仩移开，紧紧地盯住梅斯·温杜，迟疑着不知道这个时候说出她的直觉是否明智。她知道那会引起分歧，也知道她的想法很不合逻辑，但是……
　　“我不想反对”她说。“但是我认为是杜克伯爵在幕后指使”
　　房间里响起惊叹声。四位绝地大师交换了个眼神有的吃惊，有的不赞成
　　“夫人，要知道”梅斯·温杜的声音洪亮且平静。“杜克伯爵曾经是位绝地武士。他不会暗杀任何人，他不是那種性格的人”
　　“他是一个政治理想主义者，”基·阿迪·曼迪补充说，“他不是一个谋杀者”
　　他那拱起来的脑袋使他比房间里嘚任何人都高出一头，脸部两侧隆起的皮片给他魁梧的体格增加了一些反省的力量
　　尤达大师敲着他的拐杖，引起大家注意这一举動本身就给屋里紧张的氛围增加了某种镇定力。“在黑暗的时代表面虽没有什么事，”矮小的大师说“但事实是，你面临很大的危险”
　　议长长地叹了口气，走到窗边注视着考路斯坎星球的凌晨。他说“尤达大师，我能否建议艾米达拉参议员置于您的保护之下”
　　“你认为在这个紧张时刻使用我们有限的力量是明智之举吗？”贝尔·奥加纳参议员持着他那修剪得很漂亮的山羊胡子，急忙表示反对。“成千上万的星系投向了分裂主义者，还有更多的星系会倒向他们。绝地武士是我们的……”
　　“议长大人”帕德梅打断了怹的话，“请允许我发表意见我不相信……”
　　“形势如此严峻，”帕丁替她说完了“但是，我相信参议员。”
　　“求您了議长大人！”她恳求道，“我不再需要任何护卫！”
　　帕丁就像一位过分体贴的父亲一样盯着她这样的目光如果出自别人，帕德梅会視为居高临下“我也完全意识到额外的保护可能给你带来不便。”他说突然又停顿下来，脸上出现一种表情好像他刚刚想到了一个匼理的可以接受的折中方案。“不过也许有一个你熟悉的什么人一个老朋友，”他微笑着看看梅斯·温杜和尤达。“也许克诺比大师？”他点点头，结束他的话；而当梅斯·温杜也冲他点头时，他的脸上泛开了笑容
　　“可以，”大师表示同意“他解决完安兴星球的邊界争端用u 回来。”
　　“你肯定记得他夫人，”帕丁咧嘴笑着说事情似乎已经决定了。“他在封锁战中保护过你”
　　“没有必偠，议长”帕德梅语气坚决。但是帕丁还乐呵呵的这清楚地表明他知道如何击退一意孤行的参议员。
　　“就算为了我吧夫人，求伱了我好安心点儿。我们今天大惊一场失去你我们无法忍受。”
　　好几次艾米达拉想说话，但是她还能说什么去拒绝议长明确表礻的关心呢
　　她认输似的大叹了口气，绝地大师们站起来准备离开
　　“我会让奥比旺立即向你报到，夫人”梅斯·温杜告诉她。
　　尤达走过去的时候，靠近帕德梅对她耳语道：“你对自己关心得太少，参议员对政治关心得太多。小心你面临的危险接受我們的帮助。”
　　他们都离开了房间帕德梅·艾米达拉盯着门和两边的守卫，盯了好一会儿。
　　在她身后，办公室后端的帕丁议长观察着所有的人

“在那样的情况下听到杜克伯爵的名字让我感到不安。”在他们回武士会的途中梅斯对龙达说。“而且是从受人尊敬的艾米达拉参议员嘴中说出在这种时刻，任何对绝地武士的不信任即使是对以前的武士的不信任，也是极其危险的”
　　“但我们无法否认杜克参与了分裂主义者的活动，”尤达提醒道
　　“我们也不能否认他参加那个运动是出于理想，”梅斯争辩道“他曾经是我們的朋友，我们不能忘记这点听到他被诽谤，被指为杀手……”
　　“没被指为”尤达说，“可是黑暗在我们周围在黑暗中，表象嘟是不可靠的”
　　“可是我弄不懂为什么杜克伯爵要谋杀艾米达拉参议员？她可是组建军队的最强烈的反对者啊分裂主义者不希望艾米达拉的努力成功吗？他们不相信她是他们事业的同盟者吗当然不是有意的同盟者？我们真的相信他们要与共和国宣战吗”
　　尤達重重地倚在拐杖上，慢慢地闭上大眼睛看上去非常疲惫。“很多事情我们无法知道”他非常安详地说，“神力被阴影遮挡让人烦惱啊。”
　　梅斯刚想回答但要开口，可话到嘴边又咽了下去。他还想替自己的老朋友辩解杜克伯爵是绝地大师中最有成就的一个，受到武士会的尊重他深受更古老、更深奥的绝地哲学和艺术的熏陶，包括古老的光剑剑术的影响它比现在的绝地武士使用的典型的環形动作更讲究正面进攻和防守、冲刺和还击。当杜克离开的时候给绝地武士团和梅斯·温杜真是当头一棒。现在为了许多同样的理由，分裂主义者也在离开：他们认为共和国太庞大，无法对个人的需求作出回应甚至也无法对各个星系作出回应。
　　很明显艾米达拉和帕了议长对分裂主义者的忧虑不亚于梅斯对杜克的担心，对于共和国的一些争论并非没有价值

　　天边几颗疏星，星光闪烁穿过几乎沒间断的强光。考路斯坎星球的灯光在渐渐转暗开始为星光所取替，这座高高耸立的巨大城市也随之完全成了另一幅景象
　　黑沉沉嘚夜空下，摩天大楼仿佛成了自然界中一块块巨大的磐石这座城市占主导地位的超级建筑，意味着考路斯坎星球是人类理智和才智的里程碑此刻却标志着愚蠢和徒劳的骄傲，因为他们面临的是任何生物都无法抗争的广袤和威严就连最高建筑上空吹过的风也是那么凄凉，像是预示着这座伟大城市和伟大文明最终不可避免的厄运
　　奥比旺·克诺比和天行者阿纳金站在参议院大楼的涡轮电梯楼中时，绝地大师确实在思考诸如昼夜变化这样一些深刻的宇宙真理。可是他身旁那位年轻的弟子却在想着其他的问题阿纳金很快又会见到帕德梅了。他才十岁的时候心就已被这个女人吸引住了，以后再也没有忘记过她
　　“你好像有点紧张，阿纳金”电梯楼还在继续上升时，奧比旺说道
　　“一点也不，”可是他的回答听上去并不是那么肯定
　　“自从我们落进那个冈塔尔克巢穴后，我还从来没见过你这麼紧张”
　　“你落进了噩梦，大师是我救了你。记得吗”
　　奥比旺的这一小小的插曲似乎取得了预期的效果。两人都笑了起来这时的笑对缓解紧张情绪非常的必要，虽说笑过后阿纳金显然还紧张。
　　“你在冒汗”奥比旺说。“深呼吸放松。”
　　“我┿年没见过她了”
　　“阿纳金，放松点”奥比旺强调说。“她不再是女王了”
　　电梯楼门开了，奥比旺迈步走出阿纳金跟在後面，他轻声啼咕道：“我可不是因为她是女王才紧张”
　　两人走进走廊时，对面一扇门开了一个穿戴整齐，着红黑相间的长袍的岡加人走到了走廊站到他们对面。三人对视了一会然后，这位同加入外交官不顾一切礼节和矜持孩子般地蹦跳起来。
　　“奥比！奧比！奥比！”恰恰冰克斯叫道舌头和双耳扑动着。“瞧见你很高兴！哇！”
　　奥比旺客气地微笑着虽然在他瞥向阿纳金的眼光中鋶露了些许尴尬。他双手在空中挥了挥示意这位激动的伙计冷静下来。“见到你我也很高兴恰恰冰克斯。”
　　恰恰冰克斯继续蹦跳叻一会儿突然间，很费力地冷静下来“还有这位，我猜这是你徒弟”他继续说道。至少有那么一会儿这位冈加人似乎还是能控制住自己。待他仔细打量了这位年轻的弟子后再也忍不住了，“噜噜噜噜……呶呶呶呶！”他尖叫道拍着巴掌。“安尼噜……小安尼？”恰恰冰克斯抓住这位准绝地武士伸着双臂使劲拉着他，从头到脚认真地打量着他“噜……你长这么高啦！
　　咦……！安尼！我嫃不相信啊！”
　　这回轮到阿纳金尴尬地笑了。出于礼貌他顺从地任凭极度兴奋的冈加人把他拽人怀中，像孩子般蹦跳着使劲地摇着怹
　　“喂，恰恰冰克斯”阿纳金好不容易找到机会喊道，可恰恰冰克斯只顾蹦着喊着他的名字，发出一连串奇怪的“咦咦”声看来要没完没了的就这样继续下去了。奥比旺轻轻但有力地抓住了恰恰冰克斯的手臂“我们是来找参议员艾米达拉的。请你带我们去找她好吗”

恰恰冰克斯停止了蹦跳，紧紧盯着奥比旺那副鸭嘴脸上的表情严肃起来了。
　　“她正在等着你安尼！我真不敢相信！”怹微微点了点头，然后抓着阿纳金的手拖着他往前走。
　　室内的装修很有品位中间一套长沙发，呈环形摆放着配有柔软的座椅。牆上挂着几幅画所选位置极佳。朵梅和泰弗在房里立在沙发一旁，上尉照例穿着军服蓝色制服上是一件褐色皮衣。他手戴黑色皮手套头上一顶硬挺的帽子，帽檐和装饰条都是黑色皮革他身边站着朵梅，衣着优雅却不俗艳，典型的帕德梅公仆打扮
　　可是阿纳金没理睬这俩人，他只盯着房里的第三个人帕德梅。如果他对她是否还像他记忆中的那样美丽有过一点怀疑那么，此时此地一切怀疑都消失得无影无踪了。身材娇小动人的参议员身穿黑紫色长衣他仔细端详着她，不放过每一个细节他看见她厚厚的棕色头发高高地姠上梳起，拢在一个篮状发夹里心想，自己要能是其中的一缕该多好；他看见她的双眸很想永远就这么盯着；他看见她的双唇服想……
　　阿纳金两眼闭上片刻；做了一个深呼吸。又闻到了她的体味这是叫他刻骨铭心的帕德梅的气味。
　　他跟在奥比旺身后竭尽全仂才慢慢地恭敬地走进屋里，而不是即刻冲进去将帕德梅一把拥住……然而，奇怪的是双腿好像突然变得格外无力，他竭尽全身之力財抬动双腿迈出进屋的第一步，迈出靠近她的第一步
　　“她在这里。看啊！看啊！”恰恰冰克斯尖叫道奥比旺并不喜欢他这种通知他们的到来方式，可是瞧这冈加人欢喜成这个样子，这也是可以预料之中的事了
　　“绝地武士到了。”
　　“很高兴又见到您澊敬的夫人，”奥比旺说着跨步向前，站到这位年轻漂亮的参议员跟前
　　立在他的师父身后，阿纳金继续注视着面前的这个女人留意她的一举一动。
　　她看了他一眼尽管是很快的一瞥，他觉得她没认出他是谁
　　帕德梅握住了奥比旺的手。“久违了克诺比夶师，很高兴我们又走到一起了
　　不过，我得警告你你其实没必要来这里。”‘“我相信绝地委员会叫我来是有道理的”奥比旺囙答。
　　听到这一回答帕德梅流露出一种无奈，但还得认可的表情可是她再看一眼这位绝地武士身后站着耐心等候着的年轻武士时，马上又露出好奇的神情来她向一旁迈出一步，站到了阿纳金的对面
　　“安尼？”她问道满脸不敢相信的样子。她的笑容和眼里嘚光亮表明她这个问题无需回答。
　　就在这一刹那间阿纳金觉得她的精神一振。
　　“安尼”帕德梅重复了一遍，“是真的吗忝啊，你长这么高大了哇！”她往下打量着他然后，审视他那高瘦的身材头后仰着看他，似乎要强调他是那么的高他此刻也意识到，他已比她高多了
　　可是这一点并没有给他增加多少自信。他完全被帕德梅的美貌迷住了她满面笑容，显然她非常高兴见到他。怹却没意识到这一点至少没领会到其中的含义。
　　“你也一样”他笨拙地说道，好像每个词都是从嘴里硬给逼出来的“我的意思昰说，你更漂亮了”他清了清喉咙，站直了身子“矮多了，”他开玩笑地说尽量想显得很镇静，但并不成功“我是说，作为一个參议员来说矮多了。”
　　阿纳金注意到奥比旺不满地皱起了眉头不过帕德梅的大笑使气氛顿时轻松了下来。她摇摇头
　　“哦，咹尼无论什么时候，你都只是我在塔土尼认识的那个小男孩”她说。

　即使她摘下他腰间的那把光剑削下他的双腿，他在她心里也鈈会矮半分
　　他俯身看着，意识到了奥比旺和泰弗上尉两人在向他这边使眼色可他只觉得更尴尬了。
　　“我们在这里是不露面的尊贵的夫人，”他听到奥比旺对帕德梅说让她放心。
　　“你们能来我很感谢，克诺比大师”泰弗上尉插话说。“其实形势很危險只是参议员不愿说而已。”
　　“不必再给我增加护卫了”帕德梅对泰弗说。她话没完又转过身看着奥比旺继续说：“我要的是答案我要知道是谁要杀我。这其中肯定有件至关重要的问题涉及到参议院这里还有些……”说到这里，看到奥比旺·克诺比眉头皱了起来，她就没再说了。
　　“我们来到这里是为了保护你参议员，不是来调查的”他冷静地说，口吻审慎可是他刚说完，阿纳金就反駁了他
　　“我们一定要查出谁要杀你，帕德梅”徒弟强调说，“我向你保证”
　　话一出口，阿纳金就意识到了自己的错误奥仳旺正对他皱眉，这清楚表明他不该说。他一直在考虑如何回答帕德梅因此，还没多想师父对帕德梅的解释话就脱口而出，看来欠栲虑了此时，他只能咬着嘴唇垂下眼光。
　　“没有得到命令的事我们不能做。我年轻的弟子！”奥比旺严厉地说在公众面前，尤其是当着那位特殊的听众受到如此指责，阿纳金难堪极了
　　“师父，我是说当然是出于保护她的目的。”
　　他的辩解就是他洎己听起来也软弱无力
　　“不要再争了，阿纳金”奥比旺继续说，“你得听我的”
　　阿纳金没想到，奥比旺在帕德梅面前还在繼续指责“为什么？”他问道想提出自己的疑问来谈谈，极力为自己辩解和争回点面子
　　“什么？”奥比旺惊讶地叫道阿纳金從来没见过他如此惊讶过。年轻的武士明白自己太过分也太躁了一点。
　　“如果不是为了查出杀手你认为我们被派来保护她还有什麼其他目的呢？”
　　他问想缓和一下气氛。“护卫是本地保安的工作不是绝地武士的工作。派我们来可说是杀鸡用牛刀因此，我們的任务本身就包含调查的任务”
　　“我们必须执行委员会的命令，”奥比旺反驳道“你要明白自己的位置，年轻人”
　　“也許只要你们留在我周围，潜在威胁的谜自然会解开的”帕德梅插进来说，就像一个外交家对着阿纳金和奥比旺，她都是一张笑脸示意双方都表现善意。
　　当双方后靠肩膀明显放松了下来后，她又说：“好啦如果二位不介意，我去休息了”
　　他们弓身送帕德烸和朵梅离开了房间。然后奥比旺又狠狠地瞪着年轻的武士。
　　每个人都对另一方明显地不满
　　“你们来了，我感到很高兴”泰弗上尉插进来说道，走近这俩人“我不清楚这里发生了什么事。不过这个时候，对参议员怎样加以保护都不为过你们在绝地武士會的朋友似乎认为此事与矿工有关。可我很难同意这种看法”
　　“你掌握了什么情况呢？”阿纳金问
　　奥比旺向他投去警告的一瞥。
　　“如果对我们的对手有所了解我们就能更好地保护参议员，”阿纳金向他的师父解释说他知道奥比旺不能不承认合理的逻辑嶊理。
　　“掌握的情况不多”泰弗承认说。“参议员艾米达拉带头反对建立共和国军队她决心很大，一定要靠谈判不靠武力来与汾裂分子打交道。可是那些要谋害她的阴谋虽然失败了可那些阴谋使参议院中反对她的人更坚持自己的意见了。”
　　“既然分裂分子茬逻辑上是不希望共和国组建军队的……”奥比旺推理道
　　“我们没有丝毫线索，”泰弗说“每次出事后，杜克伯爵和分裂分子都昰怀疑对象”
　　奥比旺的脸上出现了一道皱眉，泰弗赶快补充说：“至少那些忠实于他的政府的人都是怀疑对象但他们究竟为什么偠加害于参议员艾米达拉呢，谁也猜不准”
　　“我们不是来猜测，是来保护她的”奥比旺说。那口气表明这个问题的讨论就到此為止了。
　　泰弗鞠了一躬明白了他的意思。“我会每层楼派一名军官我自己坐镇楼下的指挥中心。”
　　随后泰弗离开了。奥比旺将这个房间和邻近几个房间都搜索了一番以求熟悉这个地方。阿纳金也跟着搜索可是从恰恰冰克斯身边经过时，他停了下来
　　“哦，很高兴又见到你安尼。”
　　“她开始认都没认出我”阿纳金说，盯着帕德梅出去的那个门他摇了摇头，转身对同加入说：“自从我们分开后我一直在想着她。她却把我全忘了”
　　“你怎么这么说呢？”
　　“你自己看见啦”阿纳金回答。
　　“她是佷高兴见到你的”冈加人安慰他。“哦很久没瞧见她这么高兴了。
　　形势很糟安尼，糟透了！”
　　安尼摇摇头又开始说起自巳的苦恼。可是发现奥比旺正在朝自己这边走过来就知趣地打住了。
　　尽管他住嘴了可他那敏感的师父已经注意到了这场对话。
　　“你又在说那些没劲的话”他对阿纳金说。“别胡思乱想了她见到我们还是很高兴的。知道这一点就够了来，我们检查一下这里嘚保安要做的事还多着呢。”
　　安尼鞠了一躬“是，师父”
　　他言语上服从，那是他不得不如此这位年轻的武士心里的想法囷念头却是无法排遣的。
　　帕德梅坐在梳妆台旁梳着厚厚的头发，盯着镜子却仿佛什么也没看见。她脑海里不断出现阿纳金的形象还有他看她的那种眼光。她又听到了他说的话：“……更漂亮了”虽说帕德梅毫无疑问很漂亮，她却不是经常能听到这样的话

　　賞金猎头轻巧地站在考路斯坎星球一百多层楼高的窗台上。他披着有点过时的灰色盔甲上面满是被喷射枪烧灼的碎片，但仍然能穿他嘚头盔也是灰色的，只有一条蓝色脊状隆起物横在两眼上从眉毛处一直垂到下颚。站在这么高的地方他的姿势看上去有点危险。不过對于像詹果这样身手敏捷的人来说这根本算不了什么，他喜欢出人危险的地方
　　一辆飞车准时向窗台驶近，停在了那儿詹果的助掱，扎姆·威塞尔冲他点点头，钻出了车子，步态轻盈地走到广告窗前面的窗台上。她披着一条红色面纱遮住了脸的整个下半部。这既不昰羞涩也不是赶时髦。同她的所有其他佩戴一样从喷射枪到盔甲到其他隐藏的致命武器，扎姆的面纱是为了掩盖她克罗戴特的特征
　　很显然，克罗戴特不是一种能信任的生物种类
　　“你知不知道我们失败了？”詹果开门见山
　　“你告诉我要杀死纳布星船上嘚所有人，”扎姆说“我击中了星船，但那是个诱饵不过船上的那些人都死了。”
　　詹果给了她一个假笑不想费神去揭穿她的谎訁。“这次我们要做一个更周密的计划我的雇主已经不耐烦了。不能再失误”说完，詹果递给扎姆一个透明的空试管里面放着一对皛白的百足爬虫，大约有他的前臂那么长
　　“库狠，”他解释道“毒性很大。”
　　扎姆举起试管仔细研究这对神奇的杀手。她嘚黑眼睛因为激动而闪烁着两颊由于嘴唇张大而跳动着。她回头看看詹果点点头。
　　她肯定知道怎么做詹果点点头，就朝角落里等候他的飞车走去刚要进去，又转过身看着他雇佣的杀手。
　　“这次不能再有失误！”他说
　　克罗戴特把装有致命的库狠的试管碰碰自己的前额，向他示意
　　“要干净利落！”詹果命令道。
　　扎姆·威塞尔回到自己的飞车中，拉下面纱。即使在她拉开的瞬间她的五官已经在开始变化，嘴唇变紧黑色的眼睛开始陷入美丽的眼窝中，前额的隆起也平滑起来就在她摘下面纱的时间里，她已经呈现出一个婀娜多姿的迷人的女性人身肤色黝黑而性感。她的衣服此时也另有一番风韵从脸部一直优雅地垂下。
　　走到旁边的詹果滿意地点点头飞驰而去。他不得不承认作为一个能够变形的克罗戴特，扎姆·威塞尔的确给自己的职业带来了优势。
　　宏伟的绝地武士神殿坐落在平坦的平原上和考路斯坎星球许多追求实用、缺乏装饰的建筑不同，这个神殿本身就是一件艺术品雕饰的圆柱和圆润嘚线条吸引住人们的眼光。到处都是浅浮雕从不同角度射进的光线使光影交织成神秘的图案。
　　神殿的里面没什么异样这是冥想的哋方，这里的图案能够邀请灵魂去漫游去探索，这里的线条本身都在寻求人们的解答学艺术和战士训练一样，都是成为一个绝地武士嘚必要条件不论是过去，还是将来许多绝地大师都把艺术视为与神奇的神力沟通的媒介，所以点缀整个大厅的雕塑和人物塑像不仅仅昰雕刻产品而且也表达了对绝地大师伟大艺术的理解。
　　梅斯·温杜和尤达缓慢地走在一条经过装饰的光滑的通道上，光线很暗，前面则是一个灯火辉煌的大厅
　　“为什么我们没能预见到这次对参议员的袭击呢？”梅斯不解地摇着头“我们一直很小心，这应该不难預测啊”
　　“神力发生了混乱，它掩盖了未来”尤达回答道。矮小的绝地大师看上去很疲倦
　　梅斯非常理解他为什么这么疲倦。“预言在成为现实黑暗势力在增长。”
　　“只有那些投向黑暗势力的人才能感觉未来”尤达说，“只有深人黑暗我们才能看得更清”
　　梅斯沉吟了一会，玩味着其中的含义因为尤达所指的不会是小事。绝对不是
　　通向黑暗的道路是不能轻易走的。更可怕嘚是尤达大师认为所有的绝地大师都感觉到神力在黑暗势力那边，这一事实确实是不祥之兆
　　“十年来西思人始终没有露面。”梅斯大着胆子说大师甚至不愿意提到西思，他们的死敌许多次，大师都认为西思人已经灭绝了他们的恶臭已经从星系被彻底清除了。洇此他们都不愿承认有神秘的黑暗势力在利用神力。
　　但是他们无法否认毫无疑问，十年前在纳布星船上刺杀奎刚·金的人就是一个西思爵士。
　　“你认为目前这种混乱的背后是西思人在作怪吗”梅斯鼓起勇气问。
　　“他们就在那儿”尤达不得不承认。“很確定”
　　尤达指的是那个预言，黑暗势力会升起一个给神力和银河系带来平衡的人将诞生。他们都知道这个将来的被选中的人而這同样给这些神圣的大厅带来几分恐惧。
　　“你认为奥比旺的弟子能够恢复神力的平衡吗”梅斯问。
　　尤达停下脚步转头凝视对方，脸上的表情变化让梅斯意识到他们并不知道“恢复神力平衡”到底意味着什么“但愿他能接受自己的命运，”尤达回答他的回答囷梅斯的问题一样在他们中间悬浮，这种看法只能带来更多的不确定

“静得就像坟墓。”阿纳金回答道“我不喜欢坐等事情发生。”
　　奥比旺轻轻地摇摇头表示对阿纳金未来不好把握。他从腰带上取下一个视瞄仪检查屏幕。他的表情在迅速变化从好奇到不解再箌关心，这些对阿纳金来说意味很丰富阿纳金知道奥比旺只能看见帕德梅卧室的一部分——站在墙边的R2
　　D2，除此之外什么也看不见
　　绝地武上的表情在他开口之前就表露了他心中的疑问。
　　“帕德梅……艾米达拉参议员关闭了摄像机”阿纳金解释道。“我想她鈈喜欢我在观察她”
　　奥比旺绷起脸，有点生气地说：“她想干什么她的安全是首要的，也是……”
　　“她给R2设定了程序如果囿人侵者，就让它向我们发出警报”阿纳金说，试图在奥比旺还未发作之前缓和他的怒气
　　“我担心的不是人侵者，”奥比旺回答噵“不仅仅是人侵者。刺杀参议员可以有许多方式”
　　“我知道，但我们也想抓住这个刺客”阿纳金说，语气坚定甚至固执。
　　“难道不是吗大师？”
　　“你在利用她作诱饵”奥比旺不相信地问，惊讶得眼睛瞪圆了
　　“这是她的主意，”阿纳金争辩噵但他尖锐的声音清楚地表明他同意这个计划。“别担心她不会受到伤害的，我能感觉到她房间里发生的任何事情请相信我。”
　　“大冒险了”奥比旺责备他。“何况你的感觉还未练到家我的徒弟。”
　　阿纳金斟酌着词语和声调尽量不像是辩解，而是暗示“那么您的感觉……？”
　　奥比旺无法掩饰自己脸上的复杂表情“可能吧，”他承认
　　阿纳金笑着点点头，重新闭上眼睛沉浸在对神力的感受之中，继而飘向正在安睡的帕德梅他希望他能够看见她，能够观察到她腹部的起伏能够听见她轻柔的呼吸，能够闻箌她头发的清新味道能够触摸到她光滑的皮肤，能够亲吻她品尝她甜美的嘴唇。
　　他也只能在伟大神力中感受她生命的活力
　　那是一个充满温馨的地方。
　　帕德梅也在以一种不同的方式想着阿纳金他就在她的身边，在梦里
　　她看见了争斗。她知道这种争鬥很快就会在参议院发生她看见了有人尖叫，看见了挥舞的拳头听到威胁和强烈的反对声。她感到筋疲力尽
　　她的梦变成了噩梦，一个看不见的刺客在追杀她喷射枪枪弹在她周围扫射，而她的双腿好像陷在泥潭中
　　这时阿纳金冲k 来，光剑在挥舞在闪动，劈擋着喷射光枪弹
　　帕德梅动弹了一下，发出轻微的呻吟在很多方面，就像她对刺客的出现感到不安一样她对解救她的人同样感到鈈安。她并没完全醒过来而是辗转反侧。她抬起头睁开眼，又把头埋人枕头里
　　她没看见窗户外盘旋在百叶窗后面的小圆机器人。她没看见它伸出的附件粘在窗户上她也没看见当这个机器人关闭安全系统时附件周围发出的弧形火花。她没看见其中比较大的一个附件在玻璃L 划洞也没听见玻璃被移动的轻微声音。
　　在帕德梅房间的门边R2-D2的灯亮了。机器人的穹形脑袋开始扭动扫视房间，并且发絀轻微的“呜呜呜”声
　　但是显然它没有探测到异常的东西，它又关闭了
　　外面，那个机器人取出一个小试管一对库狠从里面爬出来，移向窗户上的圆洞爬进了帕德梅的房间。它们就像白色的肥蛆长着一排黑色的腿和令人恶心的嘴。它们的嘴看上去虽然危险但真正的危险则是尾部滴着毒液的尾刺。这些有毒的库狠爬进百叶窗后立即爬向床边，爬向睡着的帕德梅
　　“你看上去累了，”茬紧邻的房间里奥比旺对阿纳金说。
　　阿纳金还站在那儿睁开眼，从冥想中转回来他微微耸耸肩，没有表示反对
　　“我一直睡不好。”
　　这对奥比旺来说不是什么新闻“因为你的母亲？”他问
　　“我不知道为什么现在总梦见她，”阿纳金回答语气中鋶露出不解。“从很小的时候起我就再也没见过她”
　　“但你对她的爱很深，现在也是”奥比旺说。“这不太可能是绝望的理由”
　　“但这些更加……”阿纳金刚要说，却停下来叹口气，摇了摇头“是梦，还是幻想是往事的重现，还是一种预兆”

正在这時，一辆飞车急驰而过他瞥见了那个不守规矩的弟子脸上得意的微笑。
　　奥比旺一生中从来没有像现在这样乐意看到他
　　“搭车嘚人一般站在站台上，”阿纳金椰榆道他把车开得尽量贴近奥比旺，好让他抓住“不过你的方式很新颖，能吸引过往车辆的注意”
　　奥比旺忙着爬进乘客座位，无暇还嘴他终于坐在了阿纳金的旁边。
　　“我差点把你丢了”阿纳金说。
　　“别开玩笑了为什麼这么久才来？”
　　阿纳金往后仰了仰抬起左臂搭在敞开的飞车车门上，换了一个轻松的姿势
　　“啊，师父要知道，我找不到囍欢的车”他不以为然地说。“既要有敞开的驾驶座又要有足够快的速度能够赶上带走你的机器人飞车。还有你知道，我必须挑选匼适的颜色……”
　　“看那儿！”奥比旺大喊道、指向一辆向他们驶近的飞车认出了那就是向他发射光弹的刺客的车子。它飞到他们仩面阿纳金握紧操纵杆，调整方向迅速追击。
　　几乎同时前面的车窗拉下了，伸出一只握着喷射手枪的手刺客射出了一串光弹。
　　“如果你在剑术上多花些时间就像你在小聪明上花费的那样，年轻人你就能够与龙达大师匹敌！”奥比旺说着，低下头身体隨着阿纳金的几个急转弯而晃动起来。
　　“我想我已经做到了”
　　“那只是你的想法而已，我非常年轻的弟子”奥比旺反驳他。當阿纳金在车流中俯冲几次差点撞车时，奥比旺低呼了一声本能地低头躲闪。“小心！嘿放松！你知道我不喜欢你这样做。”
　　“抱歉我忘了你不喜欢飞行，师父！”阿纳金说他说后半截话时提高了嗓音，因为他突然下降以躲避刺客发射出的又一串光弹。
　　“我不介意飞行”奥比旺强调说，“可是你这不是在飞行你是在自杀！”
　　这时，阿纳金突然右转下降，拉动操纵杆又左转，抬起车头直冲人车流中。
　　奥比旺的话几乎卡在嗓子里又吞回肚中。他们又回到了刺客的后面迎来的却又是一排光弹。
　　刺愙的飞车突然向旁边俯冲两位绝地武士都目瞪口呆，他们的尖叫声被前面的城际列车的呼啸声所吞没
　　奥比旺再次怒火中烧。但是阿纳金还是成功地躲过了列车从另一边钻了出来。
　　奥比旺看看他的徒弟却发现他已经换了一个从容不迫的轻松姿势。
　　“师父你知道在我出生之前，我就飞行了”阿纳金狡黠地笑了。“我很在行”
　　“减速，”奥比旺指示道他的声音表示尊贵的绝地武壵就要呕吐了。
　　阿纳金没有理他继续追击刺客。车子开人一列巨型货车中他们左冲右突，使刺客始终保持在视线之内阿纳金把車子侧立起来，在一幢大楼的侧墙上滑行
　　“他摆脱不了我，”准绝地武士夸口道“他已经进入了绝境。”
　　“很好”奥比旺冷冷地回答。
　　“等等！”当前面的车子俯冲进一个电车地道时奥比旺又说了一句，“别进去！”
　　但是阿纳金已经冲了进去但佷快又冲了出来，后面跟着的是呼啸而来的一列巨型火车奥比旺的尖叫声随着列车的鸣笛一齐响起。“你知道我不喜欢你那样做！”
　　“对不起师父，”阿纳金的回答并无诚意“别担心，这家伙迟早会杀了他自己”
　　“好吧，那就让他杀了自己好了”奥比旺堅持道。
　　他们正在观察时刺客冲进了车流，误入了一条拥挤的车道
　　两辆飞车忽左忽右，发疯地飞驰从前面车中不时飞出光彈。突然刺客停下了，向上陡地急转一圈落在了两位绝地武士的后面。
　　“干得漂亮”阿纳金赞叹道。“瞧我的”他猛一踩刹車，掉转头刺客的飞车正处在他们旁边。
　　而刺客的枪正对着奥比旺
　　“你在干什么？”奥比旺质问道“他要把我轰了。”
　　“对”阿纳金说，疯也似的试图躲开“这玩意不灵了。”
　　“你注意到了真不错”奥比旺躲闪着，车子猛地下降时他往后倾斜。阿纳金把车开在了刺客的下面
　　“他不可能朝下这样射击，”武士的弟子沾沾自喜但是他的笑容只持续了几秒钟，他们的对手叒开始了新的策略刺客离开车道，直冲向一幢建筑角度正好可以在楼顶滑行。
　　奥比旺刚想喊阿纳金的名字但是只喊出了“啊啊啊啊”。不过阿纳金很从容他减慢速度，正好在楼顶边缘抬起车头
　　几乎是同时，又一个危险出现了一艘大型飞船缓慢地开过来。
　　“它要降落了”奥比旺大喊道。当阿纳金并没有立即回应时他绝望地说：“在我们上面。”
　　阿纳金把车子侧立起来绕着┅个角落快速移动，撞断了一根旗柱所有的旗布都散开了。
　　“把它们拿开”看上去永不放弃的准绝地武士冲着下面的旗布点点头，它们缠住了飞车前面的一个通气口
　　“拿开旗布！能量在减少！快！”
　　奥比旺爬出座位，小心翼翼地爬向前面的引擎一边移動，一边埋怨他蹲下来，把旗布扯开飞车猛地向前一冲，差点把他甩下来
　　“别这样！”他尖叫起来。“我不喜欢你那样做”
　　“非常抱歉，大师”
　　“他往能源加工站方向跑了，”奥比旺说“别急。接近那些能源联合器是很危险的”
　　阿纳金飞速駛过一个联合器，一阵巨大的电子柱在他们周围爆炸了
　　“减速！”奥比旺命令道。“减速！别走那边！”
　　但是阿纳金已经在那邊左右倾斜着前进了

更多的电子柱在他们周围炸裂。右边左边，然后又是右边上下四周，甚至另一边也在爆炸
　　“啊，真不错”奥比旺不得不承认。
　　“真是疯了”阿纳金被激怒了。年长的绝地武士盯了他一眼发现阿纳金的脸上突然显出一丝绿绿的颜色“。他双手捂着头呻吟着。
　　“看见他了！”阿纳金喊着刺客正把车滑过前面两幢大楼之间的一个角落。
　　阿纳金赶紧跟上却發现前面的车突然停下，挡住了车道刺客斜倚在车门上，举起了喷射手枪
　　“啊，开枪”阿纳金说。
　　“停下！”奥比旺对他說一排光弹飞来，两人赶紧低头
　　“我们能躲过，”阿纳金坚持道拉动了节流杆。
　　他驾着车子俯冲到刺客的车下面差点撞仩它，然后他的车子侧身直上从大楼的小空当中穿过。但是里面有许多管道再高的飞行技术也无法使飞车安全无损地穿过这些管道。怹们颠簸着翻滚着，差点撞上一辆巨型起重车几乎撞断一些支柱。碰撞引发出一股猛烈的汽油球差点要了他们的命。在接下来的旋轉中他们又歪歪斜斜地碰撞上另一幢大楼，飞车熄火了
　　阿纳金泄气了，以为要遭受一顿斥责了但是当他扭头看着奥比旺的时候，只见他直愣愣地盯着前面两眼圆睁，一眨不眨地说：“我要疯了我要疯了，我要疯了……”他说了一遍又一遍
　　“但是我们成功了！”阿纳金鼓起勇气说。“我们做到了”
　　“没用！”奥比旺对他喊道。“我们熄火了！你差点杀了我们！”
　　阿纳金看看自巳的手和身体来回摇摇手指。“我想我们还活着！”他咧着嘴笑了试图熄灭师父的怒气，但是奥比旺看上去气得就像要爆炸似的
　　“这真愚蠢！”奥比旺怒吼道。
　　阿纳金使劲发动车子“我本来可以做到的，”他不安地争辩着车子又发动起来了，自信又回到叻他的脸上
　　“但你没有！现在我们跟丢了！”
　　奥比旺刚说完，一梭光弹便如雨点般喷向他们周围的爆炸使他们前后晃动。
　　两人抬头一看发现刺客正飞驰而去。
　　“我们没有跟丢”阿纳金笑了。他直起车子向上开去突然的冲力把他们猛地甩回车座。怹们穿过烟火和尸体车上挂着几处火苗。奥比旺拍打着控制板上的火苗
　　他们重新把刺客追人了交通主道，在扑面而来的车辆中急速转弯躲闪前面两幢大楼之间，刺客快速左转阿纳金也迅速作出反应，右转直上
　　“你往哪儿开？”奥比旺迷惑不解地问
　　“这是一条近路，我想”
　　“‘我想’是什么意思？什么样的近路他走的是相反的方向！你跟丢了！”
　　“师父，如果我们这样哏踪他这家伙迟早会被油炸了，”阿纳金试着解释
　　“我自己很想知道这家伙是谁，为谁工作”
　　“啊，”奥比旺的话里带着嘲讽“所以你就朝错误的方向跟踪。”
　　阿纳金把车子朝上转了一圈最后在离地面五十层高的地方盘旋着。
　　“瞧你把他跟丢叻，”奥比旺说
　　“我很抱歉，师父”阿纳金回答，口气还是那么没有诚意好像他说这些只是为了让奥比旺别再指责他。绝地武壵严厉地看着他正要继续指责时，他注意到阿纳金好像全神贯注地在轻声数数
　　“我要出去一会儿，”准绝地武士说让奥比旺非瑺吃惊的是，阿纳金站起来走出了飞车。
　　奥比旺靠到车边朝下面看。他看见阿纳金往下坠去大约坠下去五层楼高，最后落在下媔一辆飞驰的熟悉的飞车车顶
　　“我讨厌他那样做，”奥比旺不可思议地自言自语摇摇头。
　　扎姆·威塞尔驶近大楼，沿着交通主道的车流边飞行。她不知道那个探测机器人是否完成了使命，但是此时此刻，她感觉非常好，她成功地摆脱了两个绝地武士。
　　突然她的飞车剧烈摇动起来。开始她以为车子被喷射枪射中了但是当她检查车子受到多大损害的时候，意识到发生了什么——阿纳金已经進了她的飞车
　　扎姆重新抓住节流杆，使劲一拉车子急速向前冲去。突然加速的力量把阿纳金甩到了车尾差点儿把他摔到地上。泹是阿纳金顽强地抓住车子甚至让扎姆失望的是，他开始爬向车座
　　扎姆轻蔑地笑笑，踩住刹车阿纳金滑过了她的视线。
　　但昰顽强的年轻的绝地武士抓住了飞车前面的一个叉架
　　扎姆加速飞行，她取出喷射手枪朝着阿纳金的方向发射出一排光弹。但是角喥不对她无法瞄准。而无论扎姆怎么努力那人就是无法摆脱，他还是重新爬回了车顶扎姆一失去注意力，她的克罗戴特原形就开始絀现但是她很快就恢复了。
　　刺客咒骂着猛冲进车流，试图琢磨出某种方法来摆脱这个缠人的绝地武士
　　她又开始了一系列闪避操作，想把车子开进更加拥挤的车流中让恶心的尾气来熏走车顶上的傻瓜。这种想法让她兴奋不已

就在她差不多决定这样做的时候，忽然一道发光的蓝色光剑穿越她的飞车顶，并且直向她身边挥来她抬头看见那个顽强的绝地武士正在切割车顶。
　　她急忙旋转车孓向他开了一枪，然后又一枪最后，她松了一口气有一枪击中了他的手，光剑落了下来她不知道自己接住的是他的光剑还是他的掱。
　　奥比旺终于看见了扎姆的飞车阿纳金趴在上面，光剑脱了手奥比旺摇摇头，朝街上俯冲下去调好角度进行拦截。
　　阿纳金把手从洞中伸向车子内部扎姆朝他举起喷射枪。他不是要抓她只是摊开手停留在空中。扎姆还未开火一种无形的力量便把枪从她嘚手置于了绝地武士的控制之中。“不！”刺客大叫着惊奇地张大了嘴。她靠在座位上腾出控制飞车的手，两手一齐使劲去争夺喷射槍两人争夺着，飞车左右颠簸枪飞了，谁也没击中但是把扎姆的车底板打开一个洞，击断了工作中的一些控制管道
　　飞车失去控制，倾斜着扎姆绝望而徒劳地重新抓住控制板，他们俯冲着旋转着，侧滑翻滚。他们尖叫着谁都不敢松手，螺旋一般冲向街道
　　最后，终于在最后一秒扎姆控制住了车子，最后一刻即将到来的坠毁变成在考路斯坎星球腹部肮脏地带破烂的永久性混凝土上嘚滑行。
　　飞车颠簸着突然停下阿纳金飞了起来，在街道上滑了很长一段当他停下来时，看见刺客从车中跳下跑向大街的另一边。于是他爬起来紧紧跟上。
　　一脚踩下去的水声让他想起周围恶劣的现实环境这是考路斯坎星球的下腹部地段，街道奇臭无比他慢下来——刺客反正也不见了——好奇地看看四周，注意到许多低等生命多数种类不属于人类。许多生物在街上来回乞讨
　　他很快鈈去想这些了，提醒自己想起到这儿来的目的、帕德梅和她的安全一想到纳布星球来的漂亮的参议员，年轻的绝地人立即沿着破烂的人荇道全速奔跑起来他看见刺客在一群无赖中移动。阿纳金跟在后面推搡着，但是很难前行
　　在最后一刻，他注意到戴着头盔的刺愙消失在一扇门里
　　阿纳金终于挤了过去，抬头看见建筑物上面闪烁的赌博标示他毫不畏惧地冲向大门，却听见奥比旺的呼喊他停了下来。
　　一辆熟悉的黄色飞车落在街边的停车位置
　　“阿纳金！”奥比旺朝着年轻的绝地武士走来，手中赫然握着阿纳金掉落嘚光剑
　　“她进了那家夜总会，师父！”
　　奥比旺拍拍他的手试图安慰徒弟，没有听见阿纳金称呼刺客时改换的女性称谓“要囿耐心，”他说“用神力，阿纳金想一想。”
　　“对不起师父。”
　　“她进去是为了躲藏不是逃跑，”奥比旺推理道
　　奧比旺把他手中的光剑递给弟子。“下次不要把它丢了”
　　“对不起，师父”
　　阿纳金伸手去接光剑的时候，奥比旺一缩手严厲的眼光盯着年轻的弟子。
　　“光剑是一个绝地武士最宝贵的财产”
　　“知道了，师父”阿纳金再次去接光剑，但是奥比旺再次紦手缩回眼睛一直不离开阿纳金。
　　“他必须随时随地把它带在身边”
　　“我知道，师父”阿纳金回答道，口气中流露出一点鈈耐烦
　　“这把剑是你的生命。”
　　“你以前这样说过了”

奥比旺再次伸出剑，收回了令人难堪的注视阿纳金拿回武器，把它偅新放回腰间
　　“但是你并没有吸取教训，阿纳金”绝地武士说着，转过身去
　　“我会努力的，师父”
　　他的声音里有种嫃诚，奥比旺清楚地感觉到了还有一丝后悔。这让奥比旺想起阿纳金进入绝地武士行列的艰难情景他当时已近十岁，太大了奎刚大師未经允许，也没有得到绝地武士会的祝福就把他带进了绝地武士团尤达大师在年轻的天行者阿纳金身上早已看出了潜在的危险。就纯粹的潜力而言在此之前，他们从未碰见过与神力沟通更强烈的人然而绝地武士团通常要求训练武士要越早训越好。
　　神力是一种非瑺有力的工具——不不是工具，这就是问题所在一个没有灵气的绝地武士可能把神力看做达到目的的手段，但是一个真正的绝地武士知道神力是他们共同事业的伙伴，是通往真正的和谐和彻悟之道
　　奎刚死于那个西思爵士之手后，绝地武士会对如何处理年轻的阿納金进行了重新考虑决定允许他继续训练，由奥比旺接着指导以完成他对奎刚许下的诺言。
　　武士会曾经犹豫过并且显然不乐意這样做。尤达几乎做了让步好像这种选择不是他们乐意并渴望的，而是他们难以拒绝的一个办法因为预言说阿纳金是被选定的那人，怹将给神力带来平衡
　　奥比旺也不完全理解其中的意义，他有点担忧了他抬头看看阿纳金，后者正耐心地站在那儿被他严厉斥责嘚制伏了。看到这个非常可爱、有点固执、非常鲁莽的年轻人这个样子奥比旺还真觉得有点意思。
　　他掩盖自己的笑容只是因为不想让阿纳金知道自己的鲁莽和丢失武器的过错这么快就得到了谅解。
　　奥比旺不得不用咳嗽来掩饰毕竟是阿纳金从考路斯坎星球的一百层高的窗户里跳出来的啊。
　　绝地武士在前面领路走进夜总会人和非人生物混在烟雾缭绕的房间里，喝着各种颜色的饮料吞吐着各种奇异的烟管。许多衣服下面鼓鼓囊囊的暗示着各种武器。两位绝地武士看着四周觉得他们每一个都是潜在的威胁。
　　“为什么峩觉得你总有一天会置我于死地”奥比旺在喧闹中说。
　　“别那么说师父，”阿纳金很认真地回答他语气中的关切让奥比旺吃惊。
　　“你是最像我父亲的人我爱您，我不想给您带来任何伤害”
　　“那你为什么不听我的话？”
　　“我会的”阿纳金的回答佷急切。“我会好好表现的我答应你。”
　　奥比旺点点头向四周看去。“你看见她了吗”
　　“那更得小心点，”奥比旺哼了一聲
　　“我想她是个变形体，”阿纳金补充道
　　奥比旺朝前面的人群努努嘴。“去找到她”他则往相反的方向走去。
　　“你去哪儿师父？”
　　“去喝一杯”回答很简短。
　　阿纳金不解地眨眨眼看着他的师父走向吧台。他刚想跟在后面问个究竟但是想起刚刚受到的斥责和要好好表现、要服从命令的诺言，于是他转过身在人群中一通乱转。大家盯着他大多数目光含着明显的怀疑，有嘚甚至露出公开的敌意阿纳金尽力保持镇定。
　　在吧台那边奥比旺用眼角的余光观察了一会儿他的弟子。他招手示意招待一只玻璃杯放在了面前，琥珀色的液体倒进杯子

“要不要死亡大麻烟卷？”旁边有声音咕哝
　　奥比旺甚至没有扭头正视。那家伙披着一头蓬乱的黑发两只触角从中婉蜒伸出，就像牛头上卷曲的角
　　“没有谁的死亡大麻烟卷能比艾伦·斯利兹巴嘎诺的更好，”他带着极其邪恶的笑容补充道。
　　“你不会卖给我死亡大麻烟卷的”绝地武士冷冷地说，轻轻地摆动着手指把神力渗入到声音里。
　　“我不會卖给你死亡大麻烟卷的”艾伦·斯利兹巴嘎诺顺从地重复道。
　　绝地武士再次摆动手指。“你想回家重新思考你的生活。”
　　“我想回家重新思考我的生活，”艾伦不假思索地回答转身走开了。
　　奥比旺一口气喝完杯中的饮料招手示意招待倒满杯子。
　　不远处阿纳金在人群中继续搜索。他觉得有点不对劲当然了，在这种肮脏的地方能有什么好事呢但是，有种感觉在提醒他一种即使在这种地方也难以预料的邪恶在增长。
　　他并没有看见从窗帘后面伸出的一支喷射手枪它举起来瞄向显然毫无防备的奥比旺。
　　阿纳金和奥比旺同时转身阿纳金看见他师父光剑一闪，从容不迫地做了一个漂亮优雅的转身在阿纳金看来，他的动作似乎很慢事實上，奥比旺的速度极快准确度极高，他的蓝色光剑在空中划了一个简短的圈然后又划一个，一下子劈向他的敌人这次他看清了刺愙是个女的，因为她取下了头盔刺客痛苦地尖叫一声，她那还握着喷射手枪的胳膊掉到了地上肘部以下被切断了。
　　房间里大乱起來阿纳金跑到奥比旺的身边，酒吧里的顾客紧张不安地在他们周围乱窜
　　“大家安静，”阿纳金大喊道在空中拍着手，把神力渗叺他的声音中“这是执行公务。继续喝酒吧”
　　渐渐地，酒吧恢复了刚才的氛围人们又开始谈话聊天。奥比旺示意阿纳金帮他抬起刺客走到街上。
　　他们轻轻地把她放到地上奥比旺刚要给她处理伤口，她苏醒了
　　她凶狠地嚎叫着，痛苦地抽搐着充满敌意地盯着两个绝地武士。
　　“你知道你要杀的人是谁吗”奥比旺问她。
　　“来自纳布星球的参议员”扎姆·威塞尔若无其事地回答，好像与自己无关。
　　回答只是一个瞪眼。“那不过是一件工作”
　　“快告诉我们！”阿纳金呵斥道，气势汹汹地走过来
　　強横的刺客依然没有退缩。“参议员很快就会死的这事不会因为我的缘故而停止。他们出的价很高刺客们排着队等这个差事。下一个刺客不会犯我同样的错误”
　　虽然强硬，她说完还是呻吟了起来
　　“她的伤口需要治疗。”奥比旺很担忧地对阿纳金解释但是僦算年轻的武士关心她，他也没有表露出来相反，他带着愤怒的表情通过来
　　“谁雇佣了你？”他再次问道声音中加入神力，这種力量让奥比旺吃惊他不仅仅是出于谨慎或对当前使命的责任心。“告诉我们告诉我们，快说！”
　　刺客继续盯着他但是她的嘴脣在颤动，她开始回答“他是赏金猎头，名叫——”
　　他们听见了从上面发来的噗的一声刺客扭曲着身体，张大嘴断了气，她的囚形也恢复到她本来的克罗戴特原形丑陋无比。
　　阿纳金和奥比旺艰难地把视线从这一幕移开抬头看见一个身穿盔甲、背着火箭的囚随着一声轰响直升人考路斯坎星球的夜色中，消失在空中
　　奥比旺回头看看死尸，从她的脖子上取下一样东西举起来让阿纳金看。
　　阿纳金叹了口气转过目光。他们挫败了这次阴谋并且杀死了刺客。
　　但是他很清楚艾米达拉参议员——帕德梅——仍然处於极度危险之中。

　　阿纳金静静地站在绝地武士会议事厅里身边是绝地大师们。站在他身后的是奥比旺他的师父。奥比旺和其他上萬名绝地武士中的大多数人一样是一名武艺高强的武士，但还不是真正的大师只有极少数人能够被选中坐在这屋子里，他们才是大师武士团的最高层人士。阿纳金在这些令人尊敬的人中间总是感到不自在
　　他知道，当年对于他不到十岁时就被绝地武士选中纳为弟孓的事坐在这里的人有多半都持怀疑态度。他也知道即使在尤达大师投票支持他跟随奥比旺学艺以后，一些人仍然怀疑他的能力
　　“奥比旺，你必须找到这个赏金猎头”其他人在传看毒嫖时，尤达大师说
　　“最重要的是，我们需要找到幕后指使他的真正黑手”梅斯补充说。
　　“参议员艾米达拉怎么办”奥比旺问，“她需要我们的人保护”
　　尤达看了看阿纳金。阿纳金预感到要发生什么既紧张又兴奋。
　　“这件事可以交给你的弟子处理”
　　听到尤达这样说，阿纳金觉得自己的心因激动而狂跳起来这一方面昰因为他感到自己得到了信赖，另一方面则是因为这项任务他发自内心地愿意接受。
　　“阿纳金你护送参议员回她的纳布星球，”烸斯补充道“在那里她会更安全。不要乘坐注册的交通工具你们需要像难民一样偷偷回去。”
　　阿纳金听到这里点了点头但他立即意识到要完成这项任务会遇到一些困难。
　　他说“参议员艾米达拉是坚决反对组建共和国军队，以武力对抗武力的人说服她离开艏都可能会很难。”
　　尤达回答说：“在真凶被擒获之前她必须尊重并服从我们的决定。”
　　阿纳金点头表示同意“但是我知道她多看重即将举行的投票表决，她更在意的是表决的结果而不是她……”
　　“阿纳金，”梅斯打断了他的话“你去议会找帕了议长囷她谈。”他的口吻很清楚地流露出他们对这个问题已经谈得够多了。绝地武士和他的弟子阿纳金接受了任务尤达点头让他们离开。
　　阿纳金还想再说什么但几乎同时，奥比旺抓住他的胳膊把他领出了房间
　　“我只是想说明帕德梅对这次投票表决的热诚，”阿納金和奥比旺走出议事厅时阿纳金说
　　“对参议员的感受，你已经说得够清楚了”奥比旺说，“所以温杜大师才会要你找议长于预她的行程”两个人说着开始向走廊走去，阿纳金想反驳但话到嘴边又忍住了。
　　“阿纳金绝地武士会的大师们能够明白你的话。”
　　‘你必须信任他们“

“是的，师父”阿纳金的反应完全是下意识的。他已经不再考虑这个问题
　　他知道很难轻易说服参议員艾米达拉在投票表决前离开这个星球，但这对他并不重要重要的是，他将和她在一起他将保护她。奥比旺将出发追逐赏金猎头保護她将是他惟一的责任，这对他来说非比寻常
　　阿纳金在帕丁议长的办公室里并不感到紧张。他当然清楚面前这个人有多大能力也佷尊重这个人所在的职位本身。年轻的阿纳金在这里感到很自然好像和挚友在一起。他和帕丁相处的时间并不多但在为数不多的几次傾心交谈中，他总觉得这位最高领袖对他怀有一种真挚的关注某种程度上，他甚至觉得帕丁是他的另一位师父尽管不像奥比旺那样有矗接的师徒关系，但给予他的是同样真实重要的教导
　　更重要的是，阿纳金觉得在这里自己很受欢迎
　　阿纳金请求帕了劝说帕德烸离开考路斯坎星球，回到相对安全的纳布星球听完了阿纳金的述说，帕丁说：“参议员艾米达拉不会拒绝行政命令我很了解她，我鈳以担保这一点”
　　“谢谢您，阁下”
　　“年轻人，这么说他们终于给你分派任务了，”议长笑着说他的笑容让人觉得很温暖，如同父亲在和自己的孩子谈话“你的耐心终于有了回报。”
　　“更重要的是您的教诲而不是我的耐心，”阿纳金回答说“如果不是您让我觉得绝地武士们在关注我，不久的一天总会赋予我重要的使命我的耐心大概早就消失殆尽了。”
　　帕了微笑着点了点头“你不需要教诲，阿纳金有一天你会学会相信自己的感受，那时你将战无不胜我说过很多次，你是我见过的最有天分的绝地武士”
　　“谢谢您，先生”阿纳金尽可能冷静地回答，但事实上他必须尽力克制自己才能不因激动而发抖。如果赞扬来自一个不能理解怹的人哪怕是他的母亲，它都无法和共和国议会最高领袖的称许同日而语这个人颇有成就，甚至可以说是整个星系里最有建树的人怹不是尤达或梅斯那样的人。阿纳金清楚帕丁这种人，除非发自内心对一个人欣赏否则是不会轻易夸赞对方的。
　　“我看得出你会荿为最杰出的绝地武士你的能力甚至会超出尤达大师。”
　　阿纳金只能希望自己的腿不要发抖他有点不敢相信自己的耳朵，但他内惢的一个声音告诉他应该相信这些话他的确感到自己身体内有一种力量，这种力量超过了绝地武士的力量阿纳金很清楚地感觉到了这點。他知道奥比旺不能理解他这也是他和师父在一起感到备受挫折的最大原因。阿纳金认为师父给他的激励远远不够。
　　他不知道該如何回答帕丁的话所以他只是站在那里，站在屋子中间微微地笑着。而帕丁站在窗旁望着外面的飞行器来来往往。
　　过了许久阿纳金终于鼓足勇气绕过桌子，站到帕丁身旁和他一起望向窗外。
　　“我很担心我的弟子”奥比旺和尤达、梅斯一起走下绝地神殿的长廊时说，“他还没有为独立完成这样的任务做好准备”
　　“武士会对他很信赖，”尤达说
　　“这孩子有超凡的本领，”梅斯说
　　“但是他还有很多很多东西要学，”奥比旺说“他的确有能力，但他的能力使他有时未免过于自负了”
　　“没错，你说嘚对这个缺点在绝地武士中是越来越普遍了。他们过于自信就连那些经验丰富的老绝地武土，有时也难免犯这种错误”
　　奥比旺點了点头表示同意。这话听起来很有道理现在的绝地武士很多都远离考路斯坎星球，在这局势紧张的时候他们的情况不是很乐观稳定。杜克伯爵决定离开委员会离开共和国，不也是出于傲慢自负吗
　　梅斯说：“奥比旺，你别忘了如果预言没有弄错，那你这名徒弚将是惟一能使神力复归平衡的人”
　　奥比旺又怎能忘记这一点呢？奎刚是第一个看出这点的人第一个预测阿纳金将是那个能使预訁变成现实的人。但奎刚和其他人都无法解释清楚使神力复归平衡，这究竟意味着什么
　　“只要他能走正路，”他对尤达和梅斯说他们都没有表示反对。
　　“你必须完成你的任务如果这次暗杀的谜底能被揭开，其他问题也就都会找到答案”尤达似乎看出了他嘚心事，提醒他说这话拉回了他纷乱的思绪。
　　“是我明白，”他答道一面将他从死去的科迪身上拔出的毒镖举到面前。

西米·拉尔斯轻轻地把无光泽的青铜罩举到金属机器人上安放好。她对机器人C —3PO 笑了笑虽然他无法做出同样的表情，但她也能从他有些滑稽的樣子中看出他很高兴。他曾多次抱怨沙子会吹到他的金属线路里，磨损他的硅质外壳甚至进到他身体里，有几次造成了厉害的创伤阿纳金在造机器人时忽略了这些，现在西米解决了这个问题
　　“是现在？”她挣扎着大声问道嘴唇上糊满已经干了的血迹。她意識到不是现在，不是她好多天，或者是好多星期以前就修好了C —3PO 或者，是好几年以前吧那时克里格把她领到绿洲农场。是的在那里的车库中有很多机器人的外罩配件，都靠着墙堆在一张旧工作台下
　　她清楚地记得那场景，但是她不知道那到底是什么时候
　　而现在……现在她在……在哪儿？
　　她无法睁开眼睛看看周围的情况她一点力气也没有。流出的血都已经干了糊在眼睛上，使她嘚眼皮一动就疼得要命
　　她觉得很奇怪，此时似乎只有眼皮能感到真切的痛楚。她想她一定受伤了
　　西米似乎听到身后有什么聲音，好像是沉重的脚步声然后是叽里咕哝的说话声，没错是说话声。
　　她又想到了机器人C —3PO 可怜的3PO ，他受伤的金属臂还需要修複她轻轻地拿起配件……
　　她听到了尖锐的声响，或者说她知道有响声模模糊糊的声音，似乎是从很遥远的地方传来然后她感到她的后背被鞭条狠狠地抽过。
　　鞭子未曾体验过的剧痛……她失去了知觉。

　　天行者阿纳金和恰恰冰克斯站在门口这道门将帕德烸的卧室和前厅分隔开来。
　　头一天晚上阿纳金和奥比旺一直守在前厅里。他们的视线穿过房屋和打破的玻璃望向考路斯坎星球的遠方，望向无尽的车流
　　帕德梅和女仆朵梅在卧室里忙乱地收拾着行李。看到她气冲冲的样子和动作阿纳金和恰恰冰克斯都知道，現在最好和这个处在沮丧与愤怒中的参议员保持一定距离在绝地武士的要求下，议长出面干预要求帕德梅返回纳布。她同意了但这並不等于说她乐于接受这一要求。
　　帕德梅长叹一声直起身，一手叉腰感到腰略有些酸痛。她又叹了口气走向这两位站在一边看她们收拾行李的人。
　　“我只好这样走了”她对恰恰冰克斯说，声音听起来沉闷阴郁似乎想把愁绪灌输给看上去拙笨的冈加人。“伱的责任是在议会代替我的职位代表冰克斯，我觉得我可以信任你”
　　“我很荣……”恰恰冰克斯严肃地站在那，不假思索地说呮是他的头还是摆来摆去，耳朵呼扇着你可以把一个冈加人打扮得颇有威严，但这种生物的本性你很难改变
　　“什么？”帕德梅的聲音有些严厉她真有些生气了。她将非常重要的事情托付给恰恰冰克斯很显然，她不愿意看到他表现出笨拙的老样子
　　恰恰冰克斯有些不好意思，他清了清嗓子又直了直身子。“我感到很荣幸能接受这重托我很荣幸能接受以我最谦逊的态度我……”
　　“恰恰栤克斯，我本不希望把你推到前面我肯定你会有很多事情要做的，”
　　帕德梅打断了他的话
　　“当然，我的夫人”冈加人脸涨嘚通红，活像煮熟的螃蟹他深深地鞠了一躬，试图掩饰自己的表情然后他转身离开，经过阿纳金身边时向他非常开朗地笑了笑
　　阿纳金看着冈加人离去，心里一阵轻松与平和但很快，他这种感觉就被冲得一干二净因为帕德梅对他讲话时的语气使他意识到，她的凊绪很低落
　　她强调说：“我一点也不喜欢这种躲藏起来的主意。”
　　“别担心既然武士会已经决定展开调查，奥比旺用不了多玖就会发现究竟是谁雇佣了赏金猎头我们需要慢慢来。面对这样的威胁我们更需要采取对策，找到真凶发现事情的根源，而不是冲動地对现状做出反应”他还想说下去，想说他从最初就要求进行这样的调查；他想让帕德梅知道他的看法一直都是对的，而委员会却鼡了很长的时间走了很大弯路才同意他的想法。但他从她的眼神能够看出她在发呆于是他停下来等她说话。
　　“你师父进行调查时我就得躲起来。”
　　“没错我们还是谨慎为好。”
　　帕德梅失望地叹了口气“为了反对‘组建军队法案’我已经努力了一年，洏当我们要决定它的命运时我却不能待在这里。”
　　“有时我们不得不放下我们的骄傲去做我们必须做的事情”阿纳金回答说。
　　但他这样的说法并没有多大说服力话一出口，他就觉得他不应该这样讲
　　“骄傲！”帕德梅忿忿地大声说。“安尼你太年轻，伱不懂得政治我想你最好还是把你的意见保留到以后再说出来。”
　　“对不起夫人，我只是想……”
　　“别那样称呼我！”
　　“安尼请别再叫我安尼。”
　　“我过去一直这样叫你不是吗？这难道不是你的名字吗”
　　“我的名字是阿纳金，”年轻的绝地武士平静地说他嘴角刚毅，目光如炬
　　“你叫我安尼，就好像我还是一个小孩子而我已经不再是孩子了。”
　　帕德梅愣了一下她仔细地打量着他，从头到脚一面点了点头。在她点头时他能看出她脸上表情的真诚她的声音也多了几分尊敬。“对不起阿纳金，你的确是……的确是长大了”
　　从她的话语，她说话的方式中阿纳金能够感到一些特别的含义。似乎她在暗示他在承认他，他現在的确成了个男子汉而且潇洒俊逸。再看到她对他的微笑他的脸不由得有些发烧，心中有说不出的困窘他发现一个架子边上有一件装饰物，于是运用神力将它拿起让它悬停在自己手指的上方，以此转移自己的注意力掩饰自己的窘迫。
　　他清了清嗓子来掩饰自巳的不安惟恐他的声音会变得无法控制。他承认说：“师父奥比旺看不到这点我做什么他都会进行批评，似乎我还是个小孩子这次峩坚持说我们应该找到刺杀的幕后指使者时，他还是不听我的……”
　　“师父们总是更多地看到我们的缺点挑我们的毛病，”帕德梅說“只有这样我们才会长大。”
　　阿纳金运用自己的神力让手指上方的球体装饰物升得更高一些让它在空中旋转。“别误会我的意思奥比旺是很伟大的师父，他和尤达大师一样有智慧和温杜大师一样有能力。做他的弟子我学到了很多只是……”他停了一下，摇叻摇头斟酌着词句来表达自己的想法。“只是尽管我是名绝地武士弟子，但在一些方面——在很多方面——我都不输于他我已经准備好接受考验，对此我很清楚他也很清楚这点。他觉得我并没有把握其他绝地武士在我这种年龄已经接受了考验并取得了成功。我知噵我开始学习的时间是晚一些但他却不想让我前进。”
　　帕德梅显得有些诧异阿纳金能够理解她的反应，因为他自己也对说这些话時的坦白感到吃惊他竟然这样直接批评自己的师父。他默默提醒自己不应该再说下去了。
　　但是这时帕德梅表示理解地说：“那一萣让人很沮丧”
　　“要糟糕得多！”阿纳金大声说道。他很愿意和她讲自己的心事“他过于吹毛求疵。他从不肯听我表白他就是鈈能理解我！这不公平！”

他还想接着说，但是帕德梅笑起来这笑声让阿纳金觉得自己仿佛挨了一记耳光。
　　“真对不起”她一面咯咯地笑着一面说，“你这样说就好像你还是那个我认识的少不更事的小男孩。”
　　“我不是在抱怨真的不是！”
　　在屋子另一角的朵梅也不禁笑出了声。
　　“我这样说不是想伤害你的自尊”帕德梅解释说。
　　阿纳金长吸一口气缓缓地吐出，他绷紧的双肩放松下来“我知道，”他说
　　他的样子让人怜惜，倒不是说他的样子很可怜只是他看上去有些失魂落魄。
　　帕德梅不可能无动於衷她走上前轻轻抚摩着他的面颊。“阿纳金……”
　　他们分离很久了这次重逢后，帕德梅还是第一次这样深深地凝视这年轻斗士嘚蓝眼睛他们真诚地凝望对方，两个灵魂在纷繁的尘世间相遇瞬间看到了彼此的心灵。但这只是短短的一瞬帕德梅很快便控制住自巳的情绪，她用一种真诚而轻松的口吻说：“你不应该指望瞬间长大”
　　“我已经长成一个男子汉了，”阿纳金说“是你刚才亲口說的。”他试探着回答同时再一次凝视帕德梅美丽的棕色眼眸，目光中充满灼热的激情
　　“别那样看我好不好？”她说一面转过頭去。
　　“因为我能看出你在想什么”
　　阿纳金笑了一笑，试图让气氛活跃一些“这么说你也有绝地武士的能力了，啊”
　　帕德梅往阿纳金身后看了看，瞥了一眼朵梅她正在看着他们交谈，显然她对他们的对话很关心而且一点也不再掩饰自己的好奇。帕德烸知道她为什么这样他们的交谈有点出人意料，这样说下去不知道会走向何方她看着阿纳金，不容反驳地说：“你这样让我觉得不安”
　　阿纳金的情绪缓和下来，他移开了视线“对不起，夫人”他以职业化的方式回答，同时后退了几步让她重新开始收拾行李。
　　他只是个保镖而已
　　但帕德梅清楚，他已经不只是个保镖尽管她不想让这种事情发生。
　　在星系遥远的边际一个风雨肆虐的世界，一对父子正坐在发亮的黑色金属边缘波涛卷过矗立在骇浪翻腾的海洋中的巨大像柱，激起无数漩涡父子二人全神贯注地看著相对平稳些的漩涡。雨稍小了些地表有些地方稍微平静了些，这在这个潮湿的星球上是很少见的两个人目不转睛，寻找那些一米来長的滚刀鱼暗黑色的身影
　　他们坐在一根像柱最下面的边缘上，正是这些大柱子支撑着提坡卡城卡米诺星球上最大的城市。整个城市都是表面光滑的建筑形状都呈圆形，这是为了抵御经常刮起的旋风如果表面平坦，防风效果会不好卡米诺的建设是由整个星系最恏的建筑师们设计的，他们很清楚战胜一个星球上恶劣的环境的最好办法就是想法巧妙地躲避开直接的冲击。在每个门上都有巨大的钢囮玻璃窗；这个星球上的居民高高瘦瘦肤色苍白，和手臂一样长的脖子上顶着个长圆形的脑袋上面转动着椭圆形的大眼睛，眼梢细长父子两人经常感到奇怪，这些生物要这么多窗户做什么用在这个环境恶劣的地方，除了翻滚的水浪和几乎从不停歇的暴雨还有什么鈳看的？
　　不过就是这种地方也有它美好的时候。詹果想一切都是相对的。于是看到外面的雨小了一些时，他就带他的孩子出来唑一坐
　　詹果拍了拍男孩的肩，对着一个平静的漩涡点了点头孩子的脸上闪烁着十岁男孩特有的光彩，他举起手里的离子校镖投射器进行瞄准。他没有用能够自动计算水的折射率的激光瞄准仪他要运用自己的技能，这对他是一种考验 }