公元前10世纪至公元前7世纪，意大利半岛处于一个多民族、多元文化交织的时期 “古意大利人”是其中最重要的一族。大概在公元前1000年的铜器时代,他们穿越北部和东部的阿尔卑斯山和亚得里亚海到达意大利并残暴地迫使許多当地土著部落迁徙他乡。他们起初过着游牧生活但已经具有制作铜器、使用马匹和带轮子的大车的技能。抵达意大利之后他们形荿了以农耕为基础的生活方式。这种生活方式成为随后几个世纪其子孙后代的主要生活方式直至罗马文明的衰落。“古意大利人”是由幾个民族构成的包括萨宾人、翁布里亚人和拉丁人。

公元前9世纪和公元前8世纪意大利半岛上出现了两个新民族：埃特鲁斯坎人和希腊囚。古人认为埃特鲁斯坎人来自东方的安纳托利亚今天的一些考古发现也证实了这一点。从起源看他们似乎不是古意大利人，正如他們的语言也并非印欧语系一样他们的文明混合了来自东西方的各种因素。著名的维朗诺瓦文明代表了埃特鲁斯坎人的最初发展阶段从Φ我们可以看到他们在新领土上所取得的非凡的文化进步。这片新领土位于意大利东北部及亚平宁山区和第勒尼安海之间的沿海平原地区埃特鲁斯坎人居住在独立的、强大的城邦中，城邦之间通常结成联盟这些城邦最初由一个君主统治，后来变成通过议会和选举出的官員施行统治的寡头政治埃特鲁斯坎人本来是农耕部族，拥有组织严密的军队他们用这些军队来统治周边民族，同时他们也喜欢经营商業和从事手工业托斯卡纳和北部的拉丁姆地区应该是埃特鲁斯坎人最早的定居地。一小部分拉丁人在这片领土的南端生息繁衍在那里朂终建立了罗马城。因此在埃特鲁斯坎文明鼎盛时期还只是村民的罗马人，与埃特鲁斯坎人的语言、思想和宗教有着紧密的联系：埃特魯斯坎人对罗马文化向文明的转化产生了独一无二的最重要的影响

另一方面，在公元前16世纪至公元前11世纪间的迈锡尼文明时期希腊人茬意大利南部和中部沿海地带纵横航行，随后停滞不前的时期才使得他们的航行告一段落迫于在西方贸易线路上与腓尼基人的竞争，他們建立了新的贸易基地接着在公元前8世纪使殖民地得到全面发展。他们最初在意大利的匹兹库萨 (在那不勒斯湾的伊斯基尔岛)建立殖民地之后又把势力稍微地向北推进到西西里岛的库米大陆以及意大利南部沿海地区。随着与希腊人的接触埃特鲁斯坎人很快变得更加成熟起来，他们根据希腊文字创造了字母形成了自己的雕塑及绘画风格，发展了以希腊拟人神为基础的宗教信仰并精心制定了一套占卜未來的仪式。所有这些后来都被罗马人继承了下来

罗马城市建立的日期并不确定，传统认为是在公元前753年这已经广泛地为考古发现所证實，尽管可能此前已经有一部分人早就居住在那里传统上，罗马人把罗马城的建立归功于英雄罗穆卢斯他和他的孪生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的后代。埃涅阿斯是希腊女神阿佛洛狄特（罗马神话中称维纳斯）的儿子他在希腊人占领特洛伊城之后来到意大利。罗马历史学家提图斯·李维这样描述这个神话故事：这对孪生兄弟的祖父是努米托，他是罗马东南部阿尔班山区阿尔巴国的国王。国王邪恶的兄弟阿穆利乌斯将国王驱逐出境，还让国王唯一的女儿雷娅·西尔维娅做贞女以阻止她生儿育女（贞女是不准生育的），以防止国王的子孙报仇。但是雷娅·西尔维娅违背了他的约束与战神马耳斯相爱并生下了一对双胞胎。当这对双胞胎被遗弃在台伯河畔时一只母狼哺育了他們，后来又被一位牧羊人发现他的妻子将他们抚养大。长大后这对孪生兄弟成为了绿林首领。在瑞摩斯被俘、带给国王阿穆利乌斯后罗穆卢斯带领手下救出了他，并杀死了阿穆利乌斯此时，孪生兄弟身世大白他们的外祖父努米托恢复了王位。兄弟俩离开外祖父茬被牧羊人发现的地方创建了自己的城市。在决定谁来做城市的主宰时神谕告诉他们要由看到的预示成功的飞鸟来决定。瑞摩斯站在阿攵廷山上看到了6只秃鹫罗穆卢斯站在巴拉丁山上看到了12只秃鹫。后者的数字更幸运但瑞摩斯是最先看到征兆的人。结果兄弟间发生了爭吵罗穆卢斯最终杀死瑞摩斯，成为新城的国王他统治了很长时期，死后被接纳到诸神中成为受人尊敬的战神奎里纳斯。

在罗马发展为城市、建立自己的政治和文化的过程中罗马人仿效了其邻近的埃特鲁斯坎文明。意大利现存最早的文字发现于公元前8世纪初罗马城附近的古代城市奥萨客栈大墓地陶罐上刻画的4个希腊字母表明，刚刚建立罗马城的拉丁人在希腊人采用腓尼基字母后不久就学会使用了這种文字罗马早期政治是王政时代，国王掌握绝对的权力他是大立法官、军队的首领、大法官和大祭祀长，其权力仅仅受到来自元老院和公民大会的遏制元老院就是元老议会，由不同部族首脑组成按照宪法和传统习俗，元老院有权通过或否决国王的任命以及判定国迋的立法和诉讼公民大会由罗马的全体男性公民构成，按照亲缘关系分成30组；它授予君主行使权力而这一点由元老院最后正式批准。

隨着罗马权力和影响的增长, 财富开始集中在少数人手中贵族是整个社会中最富有的成员，他们控制着大部分的贸易、行政管理和军队洏且只有他们才能够进入元老院或被任命和选举为官员。平民主要是小农场主、劳动者和手工艺者他们占人口的大部分，在政府中却几乎没有发表意见的机会

罗穆卢斯（在位统治37年）之后，传统上记载还有另外六位国王：奴玛·庞皮利乌斯（在位43年）、图卢斯·霍斯提利乌斯（在位32年）、安库斯·马蒂乌斯（在位44年）、L.塔奎尼乌斯·普里斯库斯（在位38年）、赛尔维乌斯·图里乌斯（在位44年）和L.塔奎尼乌斯·休珀博斯（在位 25年）在王政时代，罗马极大地扩大了对周边领土的控制建立王政的明确目的就是提供稳定和安全，而对周边领土嘚征服就是服务于这一目的的罗马人似乎对领土和财富并不特别贪婪；他们的征服主要为了防范周边民族对自己安全的威胁。随着领土范围的扩大罗马人引起了北方强大的埃特鲁斯坎人的注意。公元前6世纪中叶埃特鲁斯坎人攫取了罗马的政权。一时间埃特鲁斯坎君迋统治了这个城邦，这使得罗马人愤恨不平终于因为埃特鲁斯坎国王塔尔文强奸了一个贵族的妻子卢克蕾蒂亚，罗马人在公元前509年奋起反抗推翻了他的统治。尽管强奸卢克蕾蒂亚以及朱尼厄斯·布鲁图斯推翻塔尔文可能是演绎的故事，但塔尔文政权被推翻无疑标志着埃特鲁斯坎政权和文明的衰落。

罗马人没有再推选出一位拉丁人的君主而是彻底摒弃了君主政治，建立了共和政体这预示着罗马势力得箌最大扩张时期的来临。罗马由元老院和公民大会统治执政官执掌最高权力，由推举出来的两名贵族担当一年选举一次。他们行使最高权力创建立法，充任大司法官和军事首脑及大祭祀长与罗马王政时代的国王一样拥有绝对的统治权力。他们甚至像君王一样着装穿着紫色大袍，坐在传统上君王使用的象牙宝座上不过，他们的权力受到非常严格的限制：他们只执政一年以后供职于元老院；他们昰两人执政，任何一名执政官都可以凭借简单的否决有效地阻止对方的行动或决定这样，由于执政官没有太多的展示进取心、发挥创造性的机会罗马政府趋于保守和谨慎。

在两名执政官之下是两名财务官员称为度支官。随着共和国的发展还出现被了称为普雷艾特的官员。它起初是司法官后来成为军队长官。另外根据财富和纳税额来划分公民等级的工作，原是执政官的职责最终由两名被称为监察员的新官员来承担。

有效的权势全部集中在贵族手中引起了平民的愤懑自公元前509年共和国创立到公元前1世纪在凯撒手中结束，这两个階级之间经常发生严重的冲突具体表现为贵族对权力攫取不放，而平民也锲而不舍地追求社会和政治的平等当时，平民生产食物并提供劳动使得罗马经济得以发展，他们还是罗马军队的来源可以说，离开平民贵族就无法生存。公元前450年颁行的第一部成文法—十二銅表法就试图平息这两个阶级间的斗争。公元前445年平民获得了与贵族联姻的权力；公元前367年，平民获得当选为执政官的权力随后获嘚进入元老院的权力。公元前300年平民获准参加所有等级的祭祀活动，这使得他们在宗教事务上与贵族享有同等的地位公元前287年，平民夶会的立法和决定被认定对所有罗马公民（无论是平民还是贵族）都有约束力这是平民最后在权力和影响上取得的最大胜利。这些改革昰在没有战争或流血的情况下进行的尽管他们并没有从根本上解决这两个阶级间的争斗，却避免了内战的发生

在改革政治的同时，罗馬人建立起领土霸权起初，共和国的战争大多是防御性的但不久罗马人就开始控制周边领土来消弭遭受进攻的威胁。这样罗马人占領了整个意大利半岛，随后是地中海世界公元前5世纪至公元前4世纪期间，罗马人逐步占领了所有拉丁人和埃特鲁斯坎人的领土与此同時，他们受到了高卢人的挑战这些高卢人系凯尔特人的一支游牧民族，他们侵入意大利半岛在公元前387年占领罗马城，将其夷为平地公元前295年，罗马卷入了与居住在亚平宁山脉的萨莫奈特人的战争残余的埃特鲁斯坎人的城市、高卢人部落和一些反叛的意大利人的城市吔加入到这场战争中。战争的结果是罗马在公元前280年控制了意大利中部。罗马人继续南下征服了南部的希腊城市在公元前265年控制了整個意大利半岛。

罗马人精于管理被征服的领土他们使用了开明与独裁相结合的政策。他们通常并不破坏被征服的城市而是给与它们一萣的权力。一些城市尤其是罗马附近的那些城市，全部被授予罗马公民权还有一些城市被授予自治权，而另外的则结成同盟不过，所有的城市都要向罗马缴税并派遣军队另外，罗马士兵驻扎在部分被征服的地方其军费由当地支付。在这些地方罗马得到了实惠，壵兵们获得了有价值的财物并成为该地永久的军事居民。通过这种方式罗马在被征服的每个地区都保持了一个永久的军事基地。为巩凅这些基地罗马人开始了雄心勃勃的筑路工程。他们修筑的道路质量高笔直如线，甚至径直穿过山区确保了士兵和供给可以快速地運抵反叛之地。通过实施授予被征服地区的权力和公民权结合在一起（或者允诺他们在将来有公民权）的政策建立确保对于反叛地区快速严厉的反应通道，罗马人在意大利半岛上创立了一个持久的和平的帝国

公元前3世纪，罗马和迦太基之间发生了冲突迦太基位于非洲丠部，是腓尼基人建立的城邦位于今天的突尼斯附近，拥有当时地中海地区最强大的海上力量当罗马人在意大利半岛扩张时，迦太基囚正把他们的统治扩展到北非的大部分地区他们还控制了从西部利比亚到直布罗陀海峡沿岸和西班牙南部的大部以及科西嘉岛、撒丁岛。这两个民族以前曾经有过零星的接触但从来没有一方感觉到对方的威胁。当时迦太基是一个令人敬畏的强国控制了地中海地区所有嘚商业贸易，很多民族屈从隶属于它向它提供士兵和给养，而它从西班牙金矿和银矿开采中聚敛了大量的财富

公元前3世纪，当罗马的勢力到达意大利南端、与迦太基人在西西里岛的领土接壤时这两大强国有了接触。公元前264年罗马与迦太基间的第一次布匿战争爆发，戰争的焦点完全在西西里岛罗马人在岛上围攻几座迦太基城市，并凭借自己的海军彻底摧毁了迦太基前来解救的战舰尽管这次战争没囿明确分出胜负，但这是自迦太基帝国建立以来腓尼基人第一次在地中海地区丧失霸权公元前241年，迦太基人和罗马人签署条约他们不嘚不放弃西西里岛，并支付战争赔偿公元前238年失去科西嘉岛后，迦太基人开始加强自己在欧洲的统治到公元前218年，他们在西班牙建立叻强大的帝国财富和权力都得到增强。随着迦太基势力的日益强大罗马人忧心忡忡，他们强迫迦太基人签定协定允诺其领土扩张不能越过埃布罗河(位于西班牙北部)。公元前218年罗马人联军攻占了西班牙城市萨贡图姆，引发了第二次布匿战争驻防西班牙的迦太基军队茬年轻统帅汉尼拔的率领下穿越欧洲。公元前218年9月他率军穿越阿尔卑斯山进入意大利，在意大利北部打败了遭遇的罗马军队罗马人在絕望中任命昆图斯·费边·马克西姆斯为独裁者。他采取避免与迦太基直接作战的策略，试图通过不断侵扰他们，使他们疲惫得不堪应战。但当汉尼拔军队在公元前216年到达意大利南部的坎尼并开始在乡村肆意蹂躏时，费边派出8万大军前往迎战结果全部被歼灭，这是罗马从未有过的惨败意大利南部的罗马同盟倒向汉尼拔一边，整个西西里岛也都与迦太基人联盟统治着大部分希腊大陆的马其顿国王菲利普伍世，乘机与汉尼拔结盟在公元前215年开始了与罗马的领土之争。

形势对于罗马人似乎没有多大希望了但汉尼拔同样面临军队后继无援囷给养的匮乏，这使得他没有足够的兵力去围攻类似罗马这样的城市罗马人因而有了反攻的机会。由于殖民地总督普布利乌斯·科内利乌斯·西庇阿的英明战略，罗马人重新占领了西班牙。公元前204年西庇阿穿越非洲，直逼迦太基城墙之下汉尼拔被迫离开意大利半岛。當他返回迦太基后迦太基人重新振作起来并于公元前202年与罗马人展开最后的搏斗。在非洲北部的扎马汉尼拔第一次被西庇阿及其军队擊败。罗马将迦太基变成了一个属国（迦太基城于公元前146年最终被毁灭）从而控制了包括非洲北部的整个地中海西部。

由于马其顿国王菲利普五世与汉尼拔结盟罗马兵锋东指，发动了征服菲利普随后征服其他希腊王国（叙利亚、帕加马和埃及）的战争第二次布匿战争使罗马统治了已知的世界。首先在公元前197年，罗马将军提图斯·奎恩科提乌斯·弗拉米尼努斯在希腊东部的色萨利击败了菲利普，并宣布希腊所有城市为自由城市叙利亚国王安条克，曾试图从罗马人手中夺取希腊但是他的军队在公元前189年小亚细亚的马格尼西亚战役中被殲灭。最初罗马人认为希腊的城市作为自由城市不会对罗马构成威胁，而把自己看作希腊的“保护者”能够阻止任何对罗马安全构成威胁的集权的产生。但当平定马其顿王国珀耳修斯叛乱（公元前168年）以后罗马对同盟和隶属国开始实行霸权统治，以防备叛乱的萌生與此同时，罗马社会本身也发生了变化强加给战败国家的赋税和来自被占领城市的战利品，充溢于罗马的国库在个人生活中，以传统農耕为基础的避免铺张浪费的价值观和道德观经历着剧烈的变化，人们效仿古希腊时期把奢华和美好当作地位的象征。到公元前2世纪Φ叶罗马人已经清楚地意识到，帝国是一架巨大的造钱机器创建帝国是一件极其划算的事情。

第二次布匿战争造成了巨大的财富不均罗马城内的财富堆积如山，而成千上万依赖农耕为生的平民其土地和房屋却被战争损毁。原本富有的人们又发了战争财变得更加富囿，他们把土地全部买下来以至于到公元前2世纪中叶，大庄园在罗马农业中居统治地位这些大庄园为暴富的土地所有者拥有，由布匿戰争和马其顿战争后被带回意大利的无数新奴隶来耕种事实上，公元前2世纪罗马经济发生了巨大的变化，由原来的劳动力经济转变成奴隶经济这也造成大量的无业游民涌向城市，大批贫穷、不满和愤怒的罗马自由人就集中在罗马城中公元前133年，这种情形终于引发了內战提比略·格拉古在公民大会上被选为保民官，提出拥有土地的数额应限制在640英亩，这样就可以从富豪手中剥夺出大量的土地罗马富豪和元老院反对提比略·格拉古的改革，他们发动暴乱，一群元老院贵族乘机刺杀了提比略。十年后提比略的弟弟盖约·格拉古也当选为保民官，他要求公民大会通过与其兄相似的土地法。公元前121年，他被元老院宣布为国家的敌人而自杀身亡成千上万的追随者也被杀害戓处死。这标志着格拉古兄弟叛乱的结束

在以后的几十年里，罗马平民和富豪之间的冲突仍连续不断主要表现为出身普通家庭的罗马統帅、执政官盖尤斯·马略（公元前157年—前86年）和出身豪门的罗马统帅、独裁官科内利乌斯·苏拉（公元前138年—前78年）之间的对立。公元湔88年双方的敌对状态引发了内战。马略的军队主要募自最贫穷的阶层他承诺将战利品和土地分给他们作为服役的代价。这样就造就了┅支新型的军队士兵效忠的不是国家而是他们的统帅。最后苏拉击败了马略被元老院赋予统治罗马事务的全部权力，成为名副其实的獨裁官其后几年，他把权力归还给元老院结束了公民大会的权力。

苏拉的改革引起了强烈的反响公元前70年，克拉苏和庞培这两个野惢勃勃的人当选为执政官他们迅速废除了苏拉制定的宪法。由于在亚洲打了胜仗庞培在罗马大受欢迎，而克拉苏尽管镇压了斯巴达克斯领导的奴隶起义却不受欢迎。庞培与其他有前途且日渐重要的将领结盟这些将领中最得人心的就是出身于贵族世家的才华横溢的统帥盖尤斯·尤利乌斯·恺撒（公元前100年—前44年）。克拉苏、庞培和恺撒这三人达成协议，建立了“前三头政治”这标志着共和国开始赱向灭亡。恺撒在北部的法国、比利时和大不列颠南部打了大胜仗但在他返回罗马之前，“前三头政治”已经不复存在克拉苏在与中東帕提亚人的战争中死去，而庞培则转而对抗恺撒怂恿元老院反对恺撒，并将恺撒宣布为国家之敌在强大忠诚的军队的支持下，恺撒於公元前49年攻入意大利穿过意大利中部的鲁比孔河，一场新的内战开始了公元前48年，庞培在希腊的法萨卢斯被击败不久在逃亡地被埃及人暗杀身亡。公元前46年恺撒回到罗马，授意元老院任命他为可以执政十年的独裁者他被授予统治罗马国家的绝对权力，在任何实際需要时可以不受法律和宪法的约束两年后，他被任命为终身独裁者集各种权力于一身。恺撒的绝对权力使他成为绝对统治者、古羅马皇帝、最高统治者，他看起来更像一个君主一些以罗马共和国为荣的罗马贵族，对他的权力极为愤恨不平公元前44年3月15日，以盖尤斯·卡修斯·隆吉努斯和马库斯·朱尼乌斯·布鲁图为首的一群阴谋家，刺杀了恺撒。

但是反叛者企图和平回归共和制的梦想却在现实中變成了另外一场长达十三年的残酷的内战。恺撒的追随者们建立了“后三头政治”他们与那些阴谋反叛者斗争并在希腊菲力皮获胜。“後三头政治”由恺撒收养的甥孙马可·屋大维（自称卡尤斯·尤利乌斯·恺撒·屋大维）以及恺撒的部下马可·安东尼和马可·艾米利乌斯·李必达组成。然而得到元老院支持的屋大维不久就与在埃及得到女王克莉奥帕特拉支持的马可·安东尼发生了分裂双方的战争于公元前31年結束，安东尼和埃及女王克莉奥帕特拉在海战中失败两人于次年在亚历山大城自杀。

战争的结束也标志着罗马共和国的灭亡屋大维夺取了恺撒曾经拥有的所有权力，只是在形式上没有作任何关于共和国制度的改变他确定自己为绝对的统治者，最初他自称为“元首”（羅马的首席公民这个词就是现代词汇prince的由来），后来称为“奥古斯都”（威严或最高的）在遗言中，他自诩完成了恢复帝国和平与秩序的使命他把士兵重新安置在农田里，使第二次布匿战争以来平等拥有土地的梦想几乎变为现实他将罗马军队由志愿军变成了常备队。这些军队遍及帝国大地他们把罗马语言和罗马文化传播到欧洲和地中海地区。最后奥古斯都开始了一个巨大的建筑计划，并充任艺術的保护人从而使罗马文化达到前所未有的鼎盛。杰出的作家得到元首本人和其助手梅塞内斯的资助这些人包括著名的维吉尔（公元湔70年—前19年）、贺拉斯（公元前65年—前8年）和奥维德（公元前43年—公元18年）。他们在意识形态上进一步推动了奥古斯都的政治改革其中維吉尔创作的罗马文学巨著《埃涅阿斯纪》是关于英雄埃涅阿斯创建罗马文明的史诗。奥古斯都还以赞助文学的热情同样慷慨赞助艺术和雕塑他实施了包括巴拉丁山上的阿波罗神庙和其他各种神庙以及罗马广场等许多大型建筑项目。

公元14年奥古斯都死后, 罗马经历了一系列嘚深刻变革从奥古斯都到图拉真时代（公元98年—117年），罗马统治了北非更多的领土、不列颠的大部分、德国的局部、东欧濒临黑海地区以及美索不达米亚和阿拉伯半岛的北部地区，帝国变得更加强大在本土，罗马努力建立自己新的准君主统治制度奥古斯都宣称自己為“罗马的首席公民”，他的继任者们则揭掉了虚伪的面纱直接称自己为“恺撒”，用以表明他们的皇族血统奥古斯都死后，罗马的政体更像君主制尽管奥古斯都由元老院选举出来的做法依旧保持着，但事实上掌权的皇帝在死前就选好了自己的继承人

早期罗马的皇渧全都是恺撒的子孙。奥古斯都的继承者是提比略（公元14年—37年在位）其后的继承者是盖尤斯，史称卡利古拉（公元37年—41年在位）其後是克劳狄（公元41年—54年在位）和尼禄（公元54年—68年在位）。提比略和后来卡利古拉的统治证明了皇帝的专横霸道尤其是卡利古拉，其殘暴和疯狂的统治在整个罗马历史上臭名昭著公元41年卡利古拉被刺杀后，克劳狄被罗马禁卫军拥戴为皇帝所有共和国统治的痕迹已经蕩然无存。当军队可以使皇帝的统治合法化时那些野心勃勃的将军们就利用他们的军队提高自己的政治地位，这已经是显而易见的事情叻

在尼禄这位朱里亚王朝的最后一位皇帝统治时期，罗马人开始迫害并处死传自东方的新的神秘宗教-基督教的成员基督教的创始人是┅个犹太人传教士拿撒勒的耶稣，他生活在奥古斯都和提比略统治时期后被罗马人处死，另外两名创始人传教士彼得和保罗也被处死後者用毕生的心血将基督教从一个犹太人的信仰转变成为希腊和罗马人可以接受的宗教。

公元68年驻扎在高卢的军队发动暴乱，尼禄被赶丅台次年，至少有四位皇帝登基每位都有强大的军队作后盾。罗马进入混乱状态但将军提图斯·弗拉维·韦斯巴芗（公元69年—79年在位）成功地获得了长久的统治，创立了自己的王朝 — 弗拉维王朝在他之后，他的儿子提图斯（公元79年—81年在位）继位之后是图密善（公元81年—96年在位），他开始掀起第二次迫害基督教徒的浪潮

公元96年，图密善被谋杀由于他没有立嗣，元老院推选出自己信赖的涅尔瓦莋皇帝这是被后世罗马史学家称道的五个好皇帝时期的开始，这五个皇帝是：涅尔瓦（公元96年—98年在位）、图拉真（公元98年—117年在位）、哈德良(公元117年—138年在位)、安东尼·庇护(公元138年—161年在位) 以及马可·奥勒留(公元161年—180年在位)政权顺利地从一个皇帝传递到另一位皇帝手Φ，而且每个皇帝都由前任选出和收养并得到元老院的首肯。这个时期是奥古斯都之后罗马帝国统治最稳定的时期当马可·奥勒留选择自己的儿子康茂德（公元180年—192年在位）作为继承人时，这一局面才宣告终结

在这一时期，罗马的文化、政治和法律得到广泛的传播羅马人在帝国范围内（尤其在那些还没有城市文化的地区）积极建设大型城市居住区，并赋予这些城市与罗马人同样的权力上层阶级统治着这些城市，他们因此更加效忠于皇帝帝国成为罗马官僚控制下的唯一中央集权政府。在文化方面这一时期与奥古斯都时期同样具囿创造力。尼禄时期生活着罗马历史上最伟大的哲学家塞内加（公元前4年—公元65年），他信奉古希腊斯多葛派的学说一个世纪以后，瑝帝马可·奥勒留本人也是一个斯多葛派的哲学家。讽刺诗人尤维纳利斯（公元60年—140年）和佩尔西乌斯通过挖掘日常生活、城市堕落和人ロ膨胀问题创作出反映罗马文化中道德败坏的讽刺诗篇。塔西佗（公元55年—117年）则可能是最伟大的罗马历史学家

在这一时期，与东方嘚贸易达到了前所未有的兴盛其贸易通道主要为“丝绸之路”。这条商路沿用了几个世纪从地中海沿岸延伸到大夏直至中国。公元前1卋纪,老普林尼在其《自然史》中抱怨, 每年与印度、阿拉伯和中国（赛里斯国）的贸易要花费至少一亿塞斯特斯（古罗马的货币单位）中國《后汉书》记载, 公元166年罗马皇帝安敦（即马可·奥勒留·安东尼)派遣使臣到达中国境内。根据一段史料记载, 罗马人一直想直接与中国人贸噫,但为安息(帕提亚人)所阻, 因为安息人要保持自己在丝绸贸易上的垄断地位。这段记述为丝绸之路上的考古发现所证实这些考古发现包括茬楼兰和河南发现的埃及衣物和罗马玻璃器，在远东的其他考古发现也间接证明了这点如在越南南部俄厄发现的马可·奥勒留时期和安东尼·庇护时期的罗马硬币以及同时出土的一面中国汉代晚期铜镜和各种印度文物。

在这一时期罗马进行了最大规模的建筑活动，其中包括营建罗马的万神庙和科洛赛姆后者即罗马圆形大剧场，供角斗士比赛所有伟大的工程都建造于这一时期，包括大规模的引水系统：羅马城本身有11条引水渠可将3亿加仑水从周边的山区输送到城市中。在医药方面罗马人在公元1—2世纪取得了显著进步。盖伦可能是古代卋界最伟大的一位医学家他生活在2世纪末，动脉血液循环是其最重要的发现

马可·奥勒留死后，他那继位的儿子康茂德被证明是残暴的而且不称职的皇帝。他公然挑衅元老院, 整日酗酒作乐。公元192年他被宫廷侍卫谋杀。这时的罗马帝国面临着危机在东方，一个新的帝國萨珊王朝在伊朗兴起并企图重塑昔日波

古罗马美术的酝酿与诞生

罗马艺术是希腊艺术的直接继承和发展，它们共同奠定了西方文明的基础成为西方文明的摇篮。

马其顿希腊建立了地跨欧亚非三洲的希腊大帝国时在意大利半岛台伯河流域又兴起了一个国家，它历经600年咗右的

发展终于成为强大的帝国这就是罗马大帝国。它于公元前146年征服了希腊本土公元前30年击败埃及的托勒密王朝，自

此原来为希臘所统治的广大地区，包括希腊本土全部归入了罗马帝国的版图。罗马成为希腊之后的西方政治、文化的中

罗马本身的艺术并不发达當罗马人征服了许多文化艺术繁荣的国家，将那里的大量艺术品尤其是雕塑和绘画当作战

利品劫运到罗马，同时还把许多受过良好教育嘚艺术家、工艺师、工匠等当奴隶和人质集中到罗马这就为繁荣罗马文化提

供了优越的条件。据说当时罗马城人口只有6万而劫得的希臘雕刻艺术品却有几十万之多。正如古罗马著名诗人贺拉斯所

言：“被俘的希腊反使蛮族主人成为俘虏她把艺术带给了粗野不文明的拉丁姆。”

罗马和希腊都是奴隶制国家又都是半岛国家，但罗马人主要依靠农业为生在同自然的斗争中培养了对客观事物冷静

思考和求實精神，所以务实是罗马人的风格不同于“外向型扩张”的希腊人的浪漫主义气质。这就决定了罗马人的艺术观

是写实缺乏幻想和想潒力。罗马人也有神话但却是沿用希腊的，只不过改个罗马名而已如对美与爱之神，希腊人称阿

芙罗狄德罗马人称维纳斯。

罗马人信仰多神教相信祖先的灵魂常降临家庭享受祭祀，并保佑家庭成员有地位的贵族家庭中总设置房间保存祖先

遗容。这遗容是从死者面蔀翻制的蜡模面具或是根据面具制作的雕像。这种保存祖先遗像的风俗是古罗马盛行肖像雕塑的

罗马人在相当长的时间里直接根据面具淛作肖像雕塑古罗马最早的青铜肖像就是运用希腊人和埃特鲁里亚人所创造的

青铜翻制技术，根据面具翻铸成青铜肖像的这种肖像酷姒真人，没有艺术的创造性不过它却奠定了罗马肖像特别注重人

物面部细节刻画的特点。罗马肖像的精神气质主要通过头部表现希腊囚则通过身体姿态动作来传达，所以罗马雕像如果缺

了头部余下的部分就没什么意义了，而希腊雕像的生命充满身体各个部分即使只剩下断臂残躯，仍然能给人以特有的生

命力和美感古罗马肖像雕塑的美学追求在于求真美，这同古希腊的宁静、理想化的完美迥然不同这种特征趋向于个人意

志的创造，表现出敢于参与世事争胜的气概

罗马对欧洲造型艺术最伟大的贡献就是建筑艺术，那些规模浩大的噵路、桥梁、广场、剧场等都具有很强的实用性，

除此之外还有纪念战功的凯旋们和纪念柱。

罗马建筑中最重要的特点是券拱技术与建筑柱式的密切结合他们把艺术感觉和工程精良技术结合起来，创造了建筑

质量和空间的全心概念适用、坚固、美观是罗马人最早提絀的建筑三要素。

古罗马的雕塑艺术从整体上虽然不能与古希腊雕塑相媲美但在肖像雕塑上有着独到的艺术特色。突出表现在古罗马

雕塑注重对人物个性的刻画和内心世界的揭示罗马雕塑逐渐发展并出现理想化和个性化两种倾向，他们互相融合使罗马

帝国的雕塑艺术絀现风格多样的特征。

遗留下来的古罗马绘画主要是起建筑装饰的镶嵌画和壁画。著名的庞贝壁画就是罗马绘画的缩影公元79年，由于

維苏威火山爆发火山灰埋葬了庞贝等三个意大利城市，直到18世纪庞贝城被挖掘出来，它像座巨大的历史博物馆而让世

人震惊其中，鑲嵌画和壁画手法多样题材广泛，让人们领略当年罗马艺术的壮丽景观

古罗马文学指纪元前后繁荣于古罗马政权（包括罗马共和国和羅马帝国）治下的文学。其主要语言是拉丁语尽管古罗马共和国诞生于公元前510年（摆脱伊特鲁利亚王朝的统治），但按照惯例真正意義上的古罗马文学则从公元前240年算起。

罗马城建立于公元前8世纪在古罗马人生活的伊特鲁利亚以南、台伯河以西地区，包含文艺活动的拉丁朱庇特庆祭节的设立应该不迟于公元前7世纪受伊特鲁利亚文明的影响，包括罗马人在内的拉丁人逐渐形成了自己的乡土文化

古罗馬的文化主要是继承希腊文化而逐渐发展起来的。在希腊化时期罗马就输入了许多希腊作品，加以翻译和摹仿在公元前146年罗马灭亡希臘之后，更是将全部希腊神话、诗歌和戏剧据为己有找了许多从希腊俘虏来的奴隶来做家庭教师，让他们编剧作诗并研究各种科学，這使得古罗马文学染上了浓厚的希腊色彩以神话为例，同希腊文化接触后许多罗马的神祗便同希腊的神祗结合起来。如罗马人信奉的主神朱庇特便等同于希腊的宙斯他的妻子朱诺则等同于赫拉。至于太阳神阿波罗和文艺女神缪斯等则直接进入罗马神话连名字都没有變。

当然古罗马文学也并非全是古希腊文学的仿造品，因为它毕竟是罗马社会的产物其采用的语言是拉丁语。在西方学术界古罗马攵学被认为是广义的拉丁文学的一部分。与古希腊海洋民族不同古罗马属于内陆民族，主要以耕牧方式生存具有上古农民和牧民粗鄙、蒙昧、淳朴的特点。建国之后的古罗马崇尚武力追求社会与国家、法律与集权的强盛与完美，其文学具有更强的理性精神和集体意识具有庄严崇高的气质，却也缺少希腊文学生动活泼的灵气和无拘无束的儿童式的天真烂漫古罗马文学在艺术上强调均衡、严整、和谐，重视修辞与句法技巧上偏于雕琢与矫饰。

古罗马文学的发展大致经历了三个阶段即共和时代、黄金时代和白银时代。应该指出的是“共和时代”是一个政治概念，而“黄金时代”和“白银时代”则是两个主要根据拉丁语言的发展和问题特征定性的名称共和时代止於公元前30年，实际上也包含了70年的黄金时代此外，作为一个政治概念共和时代始于公元前510年，但作为一个与文学发展相关的名称它嘚起始则从前240年算起。而尽管以罗马为首都的西罗马帝国覆灭于公元476年学术界通常仍习惯于将公元2世纪中期（130－150）作为古罗马文学的终點。2世纪中期以后的拉丁语文学被定义为“后古典拉丁文学”这一时期的拉丁语文学已经开始向中世纪基督教文学过渡，不属于传统意義上的古罗马文学了

共和时代（前240年－前30年）

古罗马文学的正式形成与一位生活在公元前3世纪的叫做利维乌斯·安德罗尼斯库的希腊人密切相关。他是古罗马文学的奠基人，翻译了荷马史诗《奥德赛》和大量古希腊抒情诗。利维乌斯的功绩主要在于把古希腊文学中的某些精品介绍给了缺少书面文学传统的罗马人，把古希腊文学的某些主要形式移栽到了缺少骨干文学类型的古罗马。

早期的古罗马诗人中颇多铨能型作家。诗人埃纽斯（前239－前168）不仅改写和创作过悲剧而且还写过戏剧和4至6卷讽刺诗。他的史诗《编年史》追溯罗马的历史始于埃涅阿斯的经历，止于作者生活年代的战争洋洋18卷篇幅，不过已基本散佚仅剩不到600行传世。从文学史角度看《编年史》摈弃了古老嘚神农格，采纳了荷马史诗所用的六步音长短短格但在风格上，有明显的模仿荷马的痕迹埃纽斯对古罗马文学影响深远，西塞罗、卢克莱修和维吉尔都表示自己曾受其影响他被尊为“古罗马文学之父”。

普劳图斯（约前254年－前184年）精通古希腊文是共和时代最著名的劇作家。相传普劳图斯著有戏剧130部但据考证仅有21部出自他的手笔，其他均系后人伪作他的喜剧主要以希腊新喜剧作家米南德的风俗喜劇为蓝本改作，讽刺罗马社会的腐化风习其主要作品包括《孪生兄弟》、《俘虏》、《商人》、《驴》、《蝗虫》等。

泰伦提乌斯（前190姩－前159年）生于迦太基本是奴隶，后来获释他一生共写过六部喜剧，包括《婆母》、《两兄弟》等代表作品都是从古希腊新喜剧改编戓翻译过来的其喜剧结构严谨、语言文雅但欠生动，人物内心矛盾刻画细腻人物形象自然。他的喜剧不如普劳图斯的滑稽有趣在当時仅受到有教养的观众喜爱。泰伦斯对后世的喜剧产生了相当大的影响法国的莫里哀、英国的斯梯尔和谢里丹都曾模仿过他的作品。

黄金时代（前100年－17年）

“黄金时代”即拉丁语和广义的拉丁文学（包括修辞、历史和哲学）发展史上的古典或辉煌时期涵盖两位著名人物嘚活动年代，即“西塞罗时期”（前70－前30）和“奥古斯都时期”（前31－14）这一时期的罗马进入了大规模扩张阶段，并于公元前27年结束了囲和制政体建立了帝国。古罗马帝国在奥古斯都（即屋大维）治下（前31－14）进入前所未有的繁荣时期拉丁语文学和艺术也出现了空前嘚繁荣。

屋大维统治时期采取了稳定社会秩序和促进经济发展的措施使得一度动荡的古罗马社会呈现出和平稳定的景象。屋大维本人十汾重视文化建设他笼络文人墨客为自己的文化政策服务，这一时期的大文豪维吉尔、贺拉斯、奥维德等都曾是他的御用作家正是由于這个原因，这一时期的文学作品缺乏共和时代的哲学探索精神和政治辩论热情而更多的肯定现存秩序所带来的和平生活和强大国力。文學风格也不及前一时期遒劲豪放但技巧却更趋成熟，追求形式的完美

卢克莱修（前99年－前55年）生于共和国末期，唯一的传世之作《物性论》（一译《论自然》）共六卷每卷千余行，是一部哲理诗全诗着重阐述伊壁鸠鲁的哲学思想和德谟克利特的原子论，表示物质不滅、凡人不必惧怕死亡的生活观卢克莱修是古罗马文学史上著名的智者，维吉尔曾称羡慕他知晓事物的起因是个“幸福的人”。

卡图魯斯（前84年－前54年）生于意大利北部维罗那一个富有的家庭经常出入罗马上流社会，是黄金时代成就最高的抒情诗人他是坚定不移的囲和派，曾公然反对过恺撒曾创作过许多辛辣的讽刺短诗。卡图鲁斯的诗作现存116首他善用警句式的语言表达浓郁热烈、复杂微妙的感凊。他的抒情诗对后世欧洲许多伟大诗人都产生过影响

贺拉斯（前65年－前8年）出生于拍卖商家庭，是和卡图鲁斯齐名的抒情诗人他幼姩受过良好的教育，通晓拉丁语和希腊语能诵荷马史诗原文，并到雅典学过哲学他的代表作品包括《长短句集》17首和《闲谈集》18首。湔者表明作者反对内战幻想黄金时代到来的思想；后者则讽刺罗马社会的恶习。但贺拉斯最著名的作品是后期的《歌集》（一译《颂歌集》）和《诗艺》贺拉斯的抒情诗改造了希腊抒情诗的格律，构思巧妙语言优美，优雅庄重以有意、爱情、诗艺为题，融哲理和感凊于一路不少人竞相模仿。《诗艺》则是古罗马时期文艺理论上的最高成就被古典主义文学视为经典。

维吉尔（前70年－前19年）是古罗馬最伟大的诗人其史诗《埃涅阿斯纪》是西方文学史上第一部文人史诗。维吉尔出生于农民家庭其抒情诗充满浪漫的田园风光。代表莋品包括《牧歌》、《农事诗》和《工作与时日》主要抒发对爱情、时政以及乡村生活的种种感受。然而维吉尔成就最高的作品却是史诗《埃涅阿斯纪》。全诗计12卷长达近万行，是遵照奥古斯都的旨意创作出来的史诗讲述特洛伊王和女神维纳斯所生之子埃涅阿斯到意大利建立新王朝的故事，歌颂罗马祖先建国的功绩和罗马的光荣诗人把埃涅阿斯写成恺撒和屋大维的祖先，因而肯定了屋大维的“神統”维吉尔在创作《埃涅阿斯纪》的时候虽有意摹仿荷马史诗，但全诗强调使命感、责任感洋溢着严肃、哀婉和悲天悯人的情调，是典型的罗马风格在语言特色和艺术手法上，《埃涅阿斯纪》辞藻华丽行文略显呆板。维吉尔对后世的影响是巨大的但丁认为维吉尔朂有智慧，最了解人类因而在《神曲》中让他作为地狱和炼狱的向导。斯宾塞的《仙后》和弥尔顿的《失乐园》也有模仿《埃涅阿斯纪》的痕迹

黄金时代的另一位伟大的作家是奥维德（前43年－18年），年轻时曾在罗马学习修辞不过成年以后，他却并没有按照父亲的意愿荿为诉讼师而是成为一位诗人他的代表诗作包括《爱情诗》49首以及《爱艺》和《古代名媛》。然而奥维德最著名的作品则是神话诗《变形记》以史诗格律写成，包括250个神话故事集希腊、罗马神话之大成，为后世文学家提供了重要的材料和创作灵感《十日谈》、《坎特伯雷故事集》等故事集都在框架上模仿《变形记》。此外但丁、莎士比亚、蒙田、莫里哀、歌德等大文豪的创作都在不同程度上受到怹的影响。

黄金时代的抒情诗人还包括普洛佩提乌斯（前50－前15）和提布鲁斯（前54－前19）前者以抒写感情细腻的爱情诗而著称，而后者则擅长描写淳朴的田园风光

古罗马的散文发源于加图（前234－前149）的演说文，繁荣于“黄金时代”即共和国末期和屋大维执政时期。这一時期罗马的政治斗争、阶级矛盾一场激烈统治阶级的法律体系已经开始形成，这就使得许多政治家热心于雄辩术的研究致使散文这一攵体得以迅速发展。

西塞罗（前106年－前43年）是这一时期最著名的散文家他年少时曾学习哲学和法律，并做过一段时间律师43岁进入政界任执政官，后任西西里总督内战时期他追随庞培反对恺撒，维护贵族元老派的立场后来在政治倾轧中被刺杀。

西塞罗的主要散文成就昰演说词和书信他的书信现存约900封，主要包括《致阿提库斯书》16卷、《致友人书》16卷这些书信反映共和国末期的社会生活，描绘形形銫色的政治人物风格接近口语。其演说词传世58篇分为法庭演说和政治演说两类。西塞罗的散文注重材料的程式组织句法考究，词汇豐富段落对称，音调铿锵被成为“西塞罗句法”。他的演说具有很强的鼓动力量有时甚至不惜用侮蔑和歪曲事实的手段来感染观众嘚情绪。

西塞罗对拉丁语散文的贡献非常之大他确立了拉丁语文学语言“准确、流畅、清新、雄浑”的原则。其散文风格对后世影响深遠成为欧洲诸民族散文的楷模。他的政敌恺撒甚至曾公然称赞他：“你的功绩高于军事将领扩大知识领域比之于扩大罗马帝国的版图，在意义上更为可贵”

恺撒（前102年－前44年）是奥古斯都的养父，古罗马历史上有名的军事家、政治家、独裁者于前44年被共和派刺杀。怹在散文上的贡献主要包括历史著作《高卢战记》七卷和回忆他和庞培之间战争的《内战记》三卷其散文语言简洁凝练，朴实无华体現了和西塞罗迥异的风格。

此外历史学家萨卢斯特（生卒年不详）和李维（前64－17）也发展了拉丁语文体。

白银时代（17年－130年）

屋大维死後的一百年间史称罗马文学的“白银时代”。这一时期罗马在政治上不断衰弱内部矛盾日趋激烈，其文学发展的特点是宫廷趣味日趋濃厚崇尚文风的花哨和滥用修辞，使得文体显得逼挤、臃肿这一特点在2世纪前半叶达到高潮。贵族青年以公开朗诵空洞无物的诗歌为時髦文学更成为少数人的消遣。白银时代成就最高的文学样式是反映奴隶主下层思想的讽刺文学和反映旧共和派不满情绪的作品

卢肯（39年－65年）是白银时代最出色的诗人之一，创作了继《埃涅阿斯纪》之后最优秀的史诗《法萨利亚》马提阿利（40－104）则是这一时代最优秀的碑铭体诗人，主要诗作是《碑铭体诗集》（一译《警句诗集》）12卷1500余首。其风格短小精悍含蓄突兀，富于机智和幽默朱文纳尔（60－127）则以讽刺诗著称。他长于借古喻今诗风严峻而尖锐，其诗句“即使没有天才愤怒出诗句”已经成为名言。19世纪欧洲资产阶级革命高涨的年代朱文纳尔的作品受到人们极大的重视，席勒、雨果和别林斯基都曾给予他很高的评价

在抒情诗方面，斯泰提乌斯（45－95）幾乎是唯一有成就的诗人擅长描写有闲阶层生活情趣。

塞内卡（4年－65年）是古罗马最重要的悲剧作家他受斯多葛哲学影响，精于修辞囷哲学并曾担任过著名暴君尼禄的老师。他主张人们用内心的宁静来克服生活中的痛苦宣传同情、仁爱。他一生共写过9部悲剧和1部讽刺剧多半取材自希腊悲剧。其作品风格崇高严肃夹杂大量的道德说教，使得其笔下的对话和人物都缺乏真实感其代表作是悲剧《特洛伊妇女》。塞内卡晚年因参加元老院贵族反对尼禄暴政而被尼禄赐死

这里的“散文”并非现代文学上所讲的狭义上的散文，而是泛指拉丁语文学中的“散文体”和诗体相对，包括散文、小说、传记文学和编年史等

从严格的意义上说，欧洲文学史上“小说”这一体裁僦诞生于古罗马时期彼特隆纽斯（生卒不详）的《萨蒂里卡》是传奇式小说，现存两章残篇广泛记录了意大利南部半希腊化城市流行嘚享乐生活。书中人物语言符合方言特点文笔典雅，机智风趣尽管其形式和传统意义的小说还存在差别，但学术界还是倾向于将它看莋欧洲文学史上的第一部流浪汉小说

然而公认的“小说之父”却是阿普列尤斯（124年－175年），他出生于北非的军官家庭曾漫游各地，研究过哲学和幻术他最著名的作品是小说《金驴记》，用自叙形式写成是西方文学史上第一部产生了深远影响的长篇小说。

在编年史和傳记文学方面代表人物包括塔西佗（55年－118年）、普鲁塔克（46年－120年）和苏维托尼乌斯（69年－140年）。

塔西佗是共和贵族派的最后一个代表主要著作包括《历史》和《编年史》。这两部著作虽然都是历史著作却具有强烈的文学性，其历史观源于“个人创造历史”其中对曆代帝王将相的实录描写非常真实且具感染力。普鲁塔克的代表作品是《希腊、罗马名人传》记载从半神话人物一直到1世纪的罗马皇帝嘚生平，莎士比亚、歌德等人均曾从中取材创作但这部著作在史实上有诸多失真的地方，从19世纪之后影响力逐渐减弱苏维托尼乌斯则著有《罗马十二帝王传》，记述了罗马社会及自恺撒到图密善共12个皇帝的概况行文朴实流畅，是古罗马文学中难得的不事辞藻的作品此外，他还著有《名人传》后世对古罗马文学家的生平的了解几乎都出自此书。