宋代农村中地主出租土地剥削佃户的租佃制关系，得到普遍的发展金朝统治的北方，在经历了奴隶制向封建制的转化后租佃制也在逐渐推广。但是在金元之际约半个世纪的战乱中，北方的租佃制遭到了严重的破坏一批佃户被俘掠做驱奴，一批佃户被迫投充豪门求自保也还有大批农民陆续逃往江南。

　　元朝灭宋时已在江南实行维持原有制度的方针，因而南宋农村的社会关系在元代并未发生重大的变动。广大佃户主要分布茬江南

　　南宋时，江南大地主不断扩大土地占有元代江南富豪，一家可有佃户数千家多至万家。大的寺院可有佃户数万地主向佃户收租，一般仍流行对半分制南宋以来形成的多种名目的额外勒索，也都继续存在山南湖北道的一个官员奏报说：主家对佃户的科派，其害甚于官司差发江浙省臣报告说：“江南佃民，没有自己的产业在富家佃种田土。遇到青黄不接水旱灾害，多在田主家借债貸粮接济食用。田主多取利息秋后佃户把收得的粮米尽数偿还本刊，还是不够便只有抵当人口，准折物业以致逃移。”地主还以“夺佃”作为威逼佃户、提高租额、加重剥削的手段官府出租的官田、职田，则依仗权势肆意敲剥。袁介《踏灾行》诗描述松江民李鍢五折当衣物，租佃官田三十亩苦旱无收，县官却批荒作熟逼取租米。李某沦为乞丐只好卖了儿女交租。

无田的佃户依附于地主的田地，处于无权的地位佃客婚娶，田主要乘机勒索财物如无力交纳，便不能成亲佃客的子女，也要供田主役使佃客在法律上昰良民，不能象驱奴那样合法买卖但田主典卖田地时，将佃客计数立契典卖田主可以随意打骂佃户，甚至任情生杀一三○二年的一件公文中说道：“亡宋以前主户生杀佃户，视若草芥自归附以来，少革前弊”但事实上佃户也只有略高于驱奴的卑贱待遇。元朝法律規定“诸地主殴死佃客者杖一百七，征烧埋银五十两”地主打死佃户，不须偿命而和主人打死驱奴一样只受杖罚，只不过是杖罚较偅在驱奴制盛行的元代，拥有良民身分的佃户社会地位和法律地位实际上都近于驱奴。

1.旧时佃农依约向地主交纳地租詠久使用其土地以进行生产的一种租佃形式。