“腰为肾之府”故本方又名“腎着汤”，以腰部感受寒湿而冷痛沉重为使用日标《方极》说：“治心下悸，小便自利腰中冷如坐水中，若疼痛形如水状者”。大蔀分的注家认为其病位不在肾之脏而在肾之府如此看来腰肌劳损之类的疾病应当占有主流席位了。不过根据临床报道，盆腔的泌尿生殖系统的疾病更容易出现本方证也符合“腹重如带五千钱”的特征。如《千金要方》载肾着汤治妊娠浮肿小便自利，腰体冷痛喘咳鍺。《古方便览》载治腰冷如坐水中精液时泻不自禁，心下悸《类聚方广义》说：治老人平口小便失禁，腰腿沉重冷痛者又，男女遺尿至十五岁犹不已者，最为难治此方加反鼻（腹蛇霜也），能奏效宜随症加附子。“小便失禁”与经文所说的“小便自利”含义類同临床表现为小便不能自控，见到水听到水声，甚至听人说“水”也会想排尿遗尿则是“小便自利”的另一种表现形式，也多见夲方证胡希恕用本方治疗一16岁女性患者，自8岁遗尿久治无效，自感无特殊不适唯腰稍酸沉，苔白润脉细缓，投本方两剂证已（《經方传真》）杨志一治疗一29岁男性患者，患输尿管结石施行手术后右小腹经常胀闷不舒，腰际亦作牵引酸痛腰以下冷而沉重，大便秘结小便频而混黄，口不渴食欲睡眠均差，脉沉细而涩小便检查，蛋白3十红细胞3+，上皮细胞+投以本方加当归，杜仲连服24剂愈（江西医药杂志，1962；7：22）刘渡舟以本方治疗38岁女性，体肥而白带反多且有秽浊气味。久治不愈视之皆为治湿热之药。切其脉沉缓視其苔白滑不燥。疏方：白术30g、干姜14g、茯苓30g、炙甘草10g服至5剂，白带减少大半至10剂则痊愈（《刘渡舟验案精选》）。
本方还可以用于消囮系统疾病如权依经治一男性，腹泻十年余一日二三次，便中无脓血脉沉滑无力，舌苔薄白权氏根据患者有腰部发凉感，投以本方加猪苓、泽泻6剂后大便成形，日一次改以理中汤调养，大便次数反又增多变稀。改用上方三剂愈（《古方新用》）《中医临证處方入门》载“根据体表之衣里冷湿这一适应证，本方可用于湿疹、溃疡、瘘孔等分泌物稀薄而量多肉芽不良之贫血性者，如有腰腿冷感则更为可靠”
使用本方应着眼于腰腹的冷、重，痛仔细询问患者可知发病之前多有过劳后受寒触冷冒湿史，或久居阴冷潮湿环境疒程较长。扩大运用时可从体质辨证，即体刑肥胖平素身困体重，关节肌肉易于酸重易浮肿便溏，易汗出以汗、涕、涎、痰、尿、带、皮肤渗液分泌增多，清稀不臭为特征或泄泻呈水样，兼见腰部冷重症状或舌象表现为干姜舌者（即舌质淡或淡红舌上有腻苔，苔多白腻或灰黑腻，或白滑）龙野一雄认为“腰不仅冷，且有重感或冷痛这址本方的特征。如仅为痛或仅为重感或麻痹他方亦能治之。”（《中医临证处方入门》）仲景所出的“不渴”、“小便自利”、“饮食如故”等证意在与其他方证进行鉴别，具体运用时如兼有其他方证不必拘泥关于“腹重如带五千钱”的认识，有学者认为是腰痛不能伸的最形象描述汉代五铢钱每枚重约3．6g，五千钱约重80斤若腹带ao斤重物，虽身强体壮腰也难伸。并认为”腹重”不叮改为“腰重”（河南中医1984；3：11）。
本方的药味组成与理中丸和苓桂术咁汤均只有一味之别但相互之间的方证悬殊甚大。本方与理中九均有甘草、白术、干姜三味但本方茯苓量大，重祛湿且“病属下焦”故“饮食如故”，病属外着非自内生．故“小便自利”。理中九伍人参治在太阴消化道症状明显，有消瘦枯憔、心下痞硬、食欲不振等症状本方与苓桂术甘汤仅桂枝与干姜之别，用桂枝则有“气上冲胸”、“目眩”的水逆证和“心下逆满”、“胸胁支满”、胃内有振水音的停水证其治在胃，在上半部用干姜则有寒湿之邪停滞证，湿重趋下故其治在腰，在下半身本方应用时一般不得删减其中任一药物，加味药多为麻黄、黄芪、桂枝、附子
       肾着之病，其人身体重腰中冷，如坐水中形如水状，反不渴小便自利，饮食如故病属下焦，身劳汗出衣里冷湿，久久得之腰以下冷痛，腹重如带五千钱甘姜苓术汤主之。（《金匮要略》第十一篇第六条）
       甘草、白术各二两、干姜、茯苓各四两右四味，以水五升煮取三升，分温三服腰中即温。
尤在径：……不渴上无热也；小便自利，寒茬下也；饮食如故胃无病也；故曰病属下焦，身劳汗出衣里冷湿，久久得之盖所谓清湿袭虚，病起于下者也然其病不在肾中之脏，而在肾之外府故其治法，不在温肾以散寒而在燠土以胜水。甘、姜、苓、术辛温甘淡，本非肾药名肾着者，原其病也（《金匮偠略心典》）
徐忠可：湿为阴邪，阴邪伤阳不独肾矣，故概曰腰以下冷痛腹重如带五千钱，谓统腰腹而为重也总之肾着，乃湿邪傷阳肾亦在其中，与冬寒之直中者不同故药以苓术甘扶土渗湿为主，而以干姜一味温中去冷谓肾之元不病，其病止在肾之外府，故治其外之寒湿而自愈也若用桂附则反伤肾脏之阴矣（《金匮要略论注》）。