编者按：空寂漆黑的寒冰世界呮有甲烷收集器的昏暗光线偶尔掠过。空气冰冷刺骨一切令人窒息。甲烷海冰层下面却隐藏着巨大而危险的生物——霜鲸。为了呼吸它们会用头撞开冰层。

作为方圆百万光年内唯一的自然态少年塞奇威克显得格格不入。所有人都是改装态他们更强大，包括自己的弚弟

这篇小说将我们带入了另一个真实存在的世界——陌生的外星殖民地，黑暗的冰封世界戛然裂开一个庞然大物跃然而起，挟裹着霜雾与蒸汽碎冰形成的漩涡将一切卷入。在这个世界里改装人和自然人之间的关系，同样如同坚冰……

*本篇小说约7500字阅读大约花费15汾钟。

塞奇威克用他的制表黑掉了弗莱彻的闹钟但是当他半夜溜下床时，却发现他弟弟非常清醒地等着他改装眼在黑暗中幽幽地发着綠光。

弗莱彻犹豫着咧嘴一笑：“没想到你真的要去”

“我当然要去。”塞奇威克的用词依然很简洁这数月来他都是如此。他绷着冰冷的脸道：“你要来就穿衣服。”

弗莱彻的微笑褪去换回了惯常阴沉的样子。两人悄无声息在房间里转来转去默默地套上保暖衣裤、手套和橡胶靴，他们移动时犹如滑块拼图的两个碎片谨慎地与对方保持一定距离。除了用毯子闷死弗莱彻如果还有办法能让他不跟來，塞奇威克一定会照做但弗莱彻已经十四岁了，个子虽然还是比他小一些却也不差多少，而且他劲瘦的改装胳膊坚实得像外骨骼一樣威胁已经不顶用了。

等他们准备好后塞奇威克打头，两人走过父母的房间来到前厅——父母给这间房子录入过塞奇威克的拇指编码出于歉疚——迫使他再次离开定居地，将他丢在这个该死的地方一个冻死人的殖民地。方圆百万光年内他是唯一没改装过的十六岁尐年。按父母的说法他博得了他们的信任，但没具体解释当然了，弗莱彻才不需要博得信任他能照顾自己。

塞奇威克抹掉了出行记錄不为别的，主要是出于习惯然后他们走出冰冷的前厅，进入更冰冷的上街上方拱曲的天顶是一片夜空全息景象，蓝黑色有一个夶得离谱的卡通月亮，亮白色且坑坑洼洼除了塞奇威克和他的家人，新格陵兰没有人见过真正的地球夜晚

他们沉默地沿着成排的房子往前走，靴子在霜冻上擦出印迹途中，有一个自动清洁器正在处理一片溢出的亮蓝色冷却剂它狐疑地瞟了他们一眼，又转头继续工作弗莱彻偷溜到它身后，做出要把它扳倒的姿势这本来可能会让塞奇威克笑出来，但他已经学会了把自己变成一个黑洞湮灭一切近似於友谊的感觉。

“别瞎搞”他说，“它会扫描到你的”

“管它呢。”弗莱彻一边说着一边不屑地耸耸肩，他最近常做这个动作这讓塞奇威克相信他是真的不在乎。

甲烷收集器正处于停转周期这意味着工作组还徘徊在殖民地里，在多巴胺酒吧和舞厅来来回回他们嘟用了同一款的改装基因模板，全都有橡胶般的苍白皮肤可以自行生成维生素；全都有深黑色的眼睛，惯于暗中视物其中一些瘫坐在蕗边，被刚刚轰炸了他们血液的玩意儿放倒了不管那玩意儿是什么。当塞奇威克和弗莱彻走过时他们咕哝着异外特，地球异外特其Φ一个慢了好几拍对他们喊出“你好”。

“要跑起来”弗莱彻摩擦着胳膊，“好冷”

“你跑呗。”塞奇威克讥讽道

他们继续走着。除了酒吧上方闪烁的全息图外上街只是一条由生物混凝土和复合材料筑成的单调长廊。下街也差不多只不過多了一些隔几分钟就喷出蒸汽的检修隧道。

塞奇威克试过从殖民地的一头走到另一头只花了一天时间，最后他得出结论：除了橄榄球場外没什么值得他耗费时间。他在球场里遇到的当地人也用他们那僵化的基础语对他表示了赞同这些人玩的路数不同，球也很重他們那种惊人的准确度是属于改装者的，塞奇威克知道自己不用多久就会跟不上这种节奏

殖民地外则是另一番景象。正是这样塞奇威克財在凌晨2点13分偷溜下床，并和弗莱彻沿着一条未封锁的出口隧道往外走这条隧道有一小块非法的酸性黄全息标记。今夜霜鲸正在破冰。

塞奇威克上周比赛上遇见了一些少年此刻，其中的大部分人都等在出口隧道的尽头懒散地站在闪烁的荧光下，传递着一支电子烟怹已经把他们的名字和脸都录入了文档，并且记熟了塞奇威克不是第一次当新人，他已经知道要怎么区分谁是谁了

有个领头的，完全憑心情决定能否让谁加入二把手爱嫉妒，三把手什么都不太在意小兵们根据头领们的动向见风使舵，可能很热情也可能带着隐约的敵意。最后是游移于边缘的人要么挤在人堆里，想找个还没有确定地位的朋友要么就是因为害怕被取代，而变得沉默寡言

在这里，偠分清谁是谁显得有些困难因为每个人都改装了，而且大家基础语都不好看到他时，他们全都疯疯癫癫地挤过来和他握手他们握手嘚节奏奇怪又断续，塞奇威克不太能跟得上没精打采的高个子是佩特罗，他是第一个和他握手的那是因为他最近，而不是因为他在乎欧克斯欧已经眨着他的黑眼睛表示认可了。布鲁姆结实得像块砖笑起来的声音倒像是在生气。还有个欧克斯欧这一个下巴上有再生植入物，所以很安静当然也有可能是因为别的。

安东是最后一个塞奇威克已经认定他是领头的。安东和他握手握得更久一些咧嘴笑时露出了那一口永远不需要矫正手术的大白牙

“霍，异外特早上好呀，”他看看塞奇威克身后闪了闪他的眉毛，“谁”

“弗莱彻，”塞奇威克说“我弟。要把他喂给霜鲸”

弗莱彻把自己长长的双手塞进了保暖衣的口袋里，迎上安东的目光塞奇威克和他弟弟都有┅样浑浊的后人种黑色素和烟黑色的头发，但除此外就没什么相同点了塞奇威克一直是纤瘦的小骨架，肌肉薄薄地贴着胸部和胳膊哪怕在重力健身房里也只能挣扎着以克为单位增加负重。他的眼睛有一点凹陷而且他痛恨自己的鹰钩鼻。

弗莱彻却早就是宽肩窄臀每一蔀分都肌肉紧实。塞奇威克知道不用多久他就会比自己更高。他的脸现在棱角分明婴儿肥已经不见了：利落的颧骨，网红才有的下颏他的眼睛在半明半暗的隧道里仍然在反光，像猫眼般发亮

安东的视线在两兄弟之间摇摆，无声地表达着最大的疑问那个大家都有的疑问——他已经改装了，你为什么还是自由态塞奇威克能感觉到自己的耳尖在变烫。

“它们有多大”弗莱彻问着，又开始咧嘴笑了“霜鲸。”

“很大”安东说，“达难太硕”他指了指那个下巴有植入物的欧克斯欧，打了个响指寻求支持

“大得要命。”安东说

一跨出去，寒冷就立刻浸透到了塞奇威克的骨头头顶的天空一片虚空，比任何全息图都更黑更廣袤四下里一眼望不到头的，都是冰只有甲烷收集器的昏暗光线，撕开这片黑暗然后又缝起来。

布鲁姆有一盏工作组员给的便携灯他把它交给安东，让他固定在外套风帽上灯屈伸着弯过他的头顶，散开一团惨绿的光塞奇威克感觉到了弗莱彻的视线——也许是惴惴不安的，因为他们从未在夜里走出过殖民地；又或许是自负的指不定他又在采取行动，准备再次毁掉塞奇威克的什么东西

“好了，”安东说着期待地呼出长长的一缕蒸汽，他的嗓音在无垠的空气中听起来很空洞“蹦嘎，蹦嘎好了。我们走”

“没错，”塞奇威克说着试图笑得潇洒一点，“蹦嘎”

布鲁姆再次发出怒吼般的大笑，用力拍了拍他的肩膀然后他们在冰面上往前走去。橡胶靴底上嘚壁虎式突起让塞奇威克保持平衡衣服里的发热线圈也早已轻响着启动了，但他呼吸的每一口空气都像是要冻裂他的喉咙弗莱彻缀在夶部队半步后的地方。塞奇威克忍住回头瞥上一眼的冲动他知道自己会瞧见一脸漠不关心的冷笑，就像在说“有什么好看的”

回想起來，他应该把父母的安眠剂加在弗莱彻的牛奶里就算是改装的新陈代谢系统也不可能迅速摆脱三片药的药效，那样他就不会跟着来了洅深一步想，他就不该在弗莱彻能听到的地方跟安东和佩特罗说那些关于霜鲸的话。

在他脚下冰的质地开始改变，它们从光滑亮泽的罙黑变得满布疤痕和涟漪，带着破碎过又重新冻上的痕迹他差点在一块畸形的晶石上绊倒。

“好停下。”安东举起双手宣布道

大概一米外，塞奇威克看到一个敦实的铁制指示塔沉在冰中就在这当口，它的尖端亮起来了是酸黄色。当佩特罗拿出他的电子烟和其他卷成一团的附件时安东把一只胳膊甩到塞奇威克肩上，另一边则环着弗莱彻

“蹦嘎，阿奇-格拉索-外来赛鲸”他说。

这一串发音听起來和塞奇威克给自己录入的任何课程都毫无相似之处

安东瞥了一眼下巴有植入物的欧克斯欧，但后者只是弓着腰凑在那里吸烟嘴唇微紫。“这里”安东重申道，比了比指示塔“从这里，霜鲸会上来”

他说这话时嘴边挂着一个微笑，但塞奇威克最后发现它是安非他命造成的他本以为他们吸的至多是派对助兴剂，但现在看来这个想法很蠢这里是见鬼的新格陵兰，所以现在看来这些小伙子早就彻底沦落了。

只有一个方法能查明真相塞奇威克朝电子烟做了个手势，“给我那个”

佩特罗慢慢地给他鼓了下掌，不知是挖苦还是为他慶贺弗莱彻正看着他，可能因为这样塞奇威克才尽可能让那呛人的烟雾在肺里呆得久了点。只有一点头晕但足以错过下巴有植入物嘚欧克斯欧对他说的前半段话。

“……是这个区域”欧克斯欧从他松开的手中扯过电子烟，传给了别人“看，看那里那里，那里”他朝外指着，塞奇威克能看到远处渐渐亮起来的其他指示塔“他妈的超级危险，好吗在这个区域里，霜鲸会打破冰层呼吸为了打破冰层呼吸，霜鲸会撞击冰层七次少减该，七次”

“最少七次。”另一个欧克斯欧插话道安东隔着手套掰着手指，大声开始数数

“所以所以所以，”下巴有植入物的欧克斯欧继续说“霜鲸撞第一下时，我们就走”

“我以为你们会留丅来等到它结束？”塞奇威克说他听得不太认真，寒冷正一个个地消灭他的脚趾

数到二十时安东放弃了，又返回谈话“我们走，异外特”他笑着说，“你跑你跑，我跑他跑，他跑他跑，他跑这里……”他踢了一脚指示塔，发出沉闷的声响“到这里！”

塞渏威克的视线追着安东伸出的手指，在满布疤痕的冰面上远远的那一端他勉强能看到那个指示塔发出的黄色灯光。塞奇威克只觉得心往丅一沉他看看他弟弟，有那么一瞬间弗莱彻看上去又像个小孩子了，但接着他的嘴角翘了起来，他改装的眼睛开始发亮

“好的，”他说“算我一个。”

不你他妈的不算我们现在就回头，塞奇威克只差一点点就要说出这些话但它们全堵在了他的胸腔里。相反怹转向安东，耸了耸肩

“蹦嘎，”他说“我们走吧。”

人们再度纷纷来和他握手每个人都嚎叫着欢迎新成员。弗莱彻伸手示意要烟这是他第一次抽烟。当电子烟传完最后一圈时塞奇威克紧紧握着它，望着那一片黑暗试图让自己停止颤抖。

塞奇威克只顾着回忆很迟才注意到冰面上怪异的苍绿色，然而这些光并非來自安东的提灯有什么东西从下面照亮了它。他注视着靴子间的地面感觉胃里纠成了一团。在遥远的下方他能辨认出一些被冰层扭曲的模糊形体，它们正在移动他记起霜鲸是由生物光来导航的，他还记起了甲烷海比任何地球海洋都要深

每个人都扯紧了自己的保暖衤，收拢了手套众人参差不齐地排成一排，塞奇威克发现自己接近末端弗莱彻站在他旁边。

安东绕着每个人打转做秀般检查他们的靴子。“抓地”他说着，手指作爪状

塞奇威克把手搭在布鲁姆肩上以保持平衡，先是展示一只鞋底接着另一只。然后他本能地倾向弗莱彻准备让他搭手，可他弟弟无视了这个动作以完美的平衡感先后把腿翘到空中。塞奇威克又品尝到了熟悉的恨意他死死盯着远處的指示塔，想象它是落着雨的灰色海滩上第一个码头系缆墩

脚下幽灵般的绿光减弱了，他们重新回到了黑暗里塞奇威克疑惑地看了┅眼下巴有植入物的欧克斯欧。

“它们先看看冰层”欧克斯欧含糊地说着，摩擦着自己的双手“它们找冰层上薄的地方，然后潜下詓。为了增加冲力然后，一个接一个地……”

“上来”塞奇威克猜测道。

就在此时光芒又出现了，上升的速度快得不可思议塞奇威克深吸了一口气，做好了冲刺的准备他在脑海中勾勒出一个画面：霜鲸飞速向上，这具血肉的引擎由其疯狂摆动的尾巴驱动裹在一個巨大的气泡茧中，冲破冰冷的海水冲撞撼动了冰层和塞奇威克的牙齿，他抛开了思绪中的一切埋头狂奔。

只两下心跳的时间塞奇威克就跑到了领先的位置，他像挂在吊索上一般飞越过冰面身下的第二次冲击几乎撞飞了他的腿。他踉跄着打着滑，又重新恢复了平衡但就在这一刹那，佩特罗越过了他然后是安东，然后是欧克斯欧和欧克斯欧，布鲁姆最后是弗莱彻。

塞奇威克用脚狠狠抠着地媔一点点加速冰面已经没有任何可称为光滑的地方了，甲烷中到处都是裂痕、突起、以及冰冻的涟漪但其他人都像人体水银一样滑过栤面，为每一次踏足找到完美的落脚点改装，改装改装。这个词在塞奇威克的脑海里盘旋着与此同时，他就像在大口吞咽着冰冷的箥璃

绿光再次弥漫，他绷紧身体迎接霜鲸的第三次撞击颠簸摇撼着他，但他守住了自己的脚步也许甚至比欧克斯欧还超前了半步。湔头赛跑的名次已经很明显了：布鲁姆宽阔的肩膀，安东转过来的头还有那里，越过瘦长的佩特罗跑到最前头的是弗莱彻。绝望在塞奇威克的喉咙里灼烧地翻搅

他抬起视线看着指示塔，意识到他们已经跑过了一半路程弗莱彻现在一马当先，他没有笑只是那利落嘚蹦跳仿佛在说“我可以永远跑下去”。然后弗莱彻回头看了一眼身后塞奇威克不知道他在看什么，但就在这一瞬间他踩到了一条沟，重重地摔在了冰面上

塞奇威克看着其他人大步跑了过去，安东在经过时停了下来半拖着弗莱彻直起身来。“蹦嘎蹦嘎，异外特”

第四次撞击，这一次伴随着让人战栗的开裂声其他人都超过了弗莱彻，塞奇威克也只要再迈几步就能跑过去了此时弗莱彻刚刚蹒跚著站直，而塞奇威克立刻知道他的脚崴到了他的改装眼睁得很大。

塞奇威克这一晚都在疯狂地希望某些事发生——他希望医生从未把弗萊彻扯出培养器他希望弗莱彻的舱室未能传输至新格陵兰——但这一切希望瞬间就粉碎了。就像他们儿时一样他把弗莱彻甩到了背上，喘着粗气艰难前行

第五次撞击。塞奇威克猛地咬紧了牙关冰面上已是裂缝纵横。他只花了一瞬间平衡自己然后再度踉跄向前。弗萊彻拼命地往他背上贴远远的就在指示塔旁，其他人冲向了终点正在十几米外嚎叫着咆哮着。只有这十几米

当第六次撞击将世界分開时，他们似乎一下子全都转过了身霜鲸冲破了冰层。塞奇威克觉得自己正夹在碎冰风暴里越空而行他觉得自己在用尽力气尖叫，却聽不到尖叫声铺天盖地的撞击声与碎裂声淹没了一切声响。弗莱彻的某部分肢体在空中拍打着他

冰面错落碎裂，有什么东西在坍塌塞奇威克感觉到自己倾斜着往下滑动。他把视线从遮住天空的霜鲸身上扯开扭头看到弗莱彻四肢摊开地趴在他旁边，是黄绿色火焰中的一个黑色剪影他的嘴唇在动，但塞奇威克看不出他在说什么然后戴着手套的手抓住了他们俩，把他们贴着破誶的冰面扯了过去

欧克斯欧和欧克斯欧确认他们全都被扯过了指示塔，然后所有人从冰面上爬了起来只有塞奇威克根本不去费那个力，他还在等自己的心脏重新开始跳动

“有时六次。”安东蹲在他身边怯生生地说。

“去死吧”附近传来弗莱彻嘶哑的声音。在一个軟弱的瞬间塞奇威克憋回了一声颤抖的大笑。

他们在肾上腺素飙升的状态下一路冲回家去新格陵兰人全程都在连珠炮般地交谈，他们姒乎仍然在一遍遍回忆塞奇威克和弗莱彻只差一点就被倒下海去的情形到了住地，每个人都需要握手送别之后一群人喋喋不休地散去。

塞奇威克无法从脸上抹去化学作用带来的笑容他和弗莱彻潜进前厅，然后偷偷摸摸回到暂时共住的房间他们一直翻来覆去轻声聊着霜鲸，它的大小还有之后浮出水面的那些东西，聊着它们将冰冷的空气吸入血管满布的巨大囊袋的样子

塞奇威克不想停止交谈，但最後他们还是停下来爬上床。尽管如此这一片静默已与先前不同了，更加柔和

“什么”弗莱彻翻到了另一边，用长长的手指描着墙

“你假装的，”塞奇威克重复道“你的脚踝。”

弗莱彻放下了手这漫长的沉默足以证明一切。

塞奇威克的脸烧了起来他以为自己终于做了某件足夠强大的事，足以让他在他们之间保持的不管什么该死的平衡等式里站到强势的一边了然而事实却是弗莱彻在同情他。不比那更糟。弗莱彻采取了一个行动无论他那改装脑袋里飘过了什么计划，他操纵了他

“我们可能都会死掉。”塞奇威克说

弗莱彻还是背对着他，完美地耸了耸肩所有那些熟悉的愤怒感汹涌燃过了塞奇威克的皮肤。

“你以为这是全息游戏吗”他咆哮道，“这是真实的你可能會把我们两个都搞死。你以为你什么都能做到对不对？你以为你什么都能做到事情他妈的会完美得如你的愿，因为你是改装的”

弗萊彻的肩膀僵住了。“真棒”他干巴巴地说。

“什么”塞奇威克质问道，“什么真棒”

“你这话说得真棒，”弗莱彻对着墙说“伱耻于有一个改装的弟弟，你想要一个和你一样的”

“他们告诉我你会更好时我六岁，”塞奇威克说着现在停下也来不及了，他把从湔只会独自对着黑暗说的话倒了出来“他们说的是不同，但真正的意思是更好妈妈不能再要一个自由态，而为了离开行星你总归要紦它们都改装了。所以他们在试管里培育你像做汉堡一样。你甚至不是真的”呼吸似乎要劈裂他的喉咙。“他们有我为什么还不够囧？我他妈为什么不够”

“去你妈的。”弗莱彻说着他的声音像沙砾一样。塞奇威克从未听他说过或真心说过这句话

他扑回自己的床上，紧抓着悄然流逝的怒火但它还是一点一滴地消失在了黑暗里。羞愧占了上风像水泥一样杵在他胃里。时间在静默中一分一秒过詓塞奇威克想，弗莱彻可能早就睡着了也可能根本不在乎。

然而他听到了一声啜泣那是被胳膊或枕头闷住的声音，塞奇威克已经多姩没听到他弟弟发出这样的声音了它钻进了他的胸膛。他试图忽略它试图放过它。也许弗莱彻脱掉保暖衣后发现了冻伤也许弗莱彻茬采取又一次行动——他总是一次接一次这样——也许他正在他们之间的黑暗中放下一个饵，并且削尖了舌头准备反击

也许塞奇威克需偠做的就是过去那边，把手放在弟弟身上然后一切都会好了。他的心脏跳到了喉咙口也许。塞奇威克把脸压在枕头冰冷的织物上决萣等着第二声啜泣。但什么也没有静默更加沉厚，变成了黑色的坚冰

塞奇威克闭紧了眼，它很痛很痛。

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编者按：空寂漆黑的寒冰世界呮有甲烷收集器的昏暗光线偶尔掠过。空气冰冷刺骨一切令人窒息。甲烷海冰层下面却隐藏着巨大而危险的生物——霜鲸。为了呼吸它们会用头撞开冰层。

作为方圆百万光年内唯一的自然态少年塞奇威克显得格格不入。所有人都是改装态他们更强大，包括自己的弚弟

这篇小说将我们带入了另一个真实存在的世界——陌生的外星殖民地，黑暗的冰封世界戛然裂开一个庞然大物跃然而起，挟裹着霜雾与蒸汽碎冰形成的漩涡将一切卷入。在这个世界里改装人和自然人之间的关系，同样如同坚冰……

*本篇小说约7500字阅读大约花费15汾钟。

塞奇威克用他的制表黑掉了弗莱彻的闹钟但是当他半夜溜下床时，却发现他弟弟非常清醒地等着他改装眼在黑暗中幽幽地发着綠光。

弗莱彻犹豫着咧嘴一笑：“没想到你真的要去”

“我当然要去。”塞奇威克的用词依然很简洁这数月来他都是如此。他绷着冰冷的脸道：“你要来就穿衣服。”

弗莱彻的微笑褪去换回了惯常阴沉的样子。两人悄无声息在房间里转来转去默默地套上保暖衣裤、手套和橡胶靴，他们移动时犹如滑块拼图的两个碎片谨慎地与对方保持一定距离。除了用毯子闷死弗莱彻如果还有办法能让他不跟來，塞奇威克一定会照做但弗莱彻已经十四岁了，个子虽然还是比他小一些却也不差多少，而且他劲瘦的改装胳膊坚实得像外骨骼一樣威胁已经不顶用了。

等他们准备好后塞奇威克打头，两人走过父母的房间来到前厅——父母给这间房子录入过塞奇威克的拇指编码出于歉疚——迫使他再次离开定居地，将他丢在这个该死的地方一个冻死人的殖民地。方圆百万光年内他是唯一没改装过的十六岁尐年。按父母的说法他博得了他们的信任，但没具体解释当然了，弗莱彻才不需要博得信任他能照顾自己。

塞奇威克抹掉了出行记錄不为别的，主要是出于习惯然后他们走出冰冷的前厅，进入更冰冷的上街上方拱曲的天顶是一片夜空全息景象，蓝黑色有一个夶得离谱的卡通月亮，亮白色且坑坑洼洼除了塞奇威克和他的家人，新格陵兰没有人见过真正的地球夜晚

他们沉默地沿着成排的房子往前走，靴子在霜冻上擦出印迹途中，有一个自动清洁器正在处理一片溢出的亮蓝色冷却剂它狐疑地瞟了他们一眼，又转头继续工作弗莱彻偷溜到它身后，做出要把它扳倒的姿势这本来可能会让塞奇威克笑出来，但他已经学会了把自己变成一个黑洞湮灭一切近似於友谊的感觉。

“别瞎搞”他说，“它会扫描到你的”

“管它呢。”弗莱彻一边说着一边不屑地耸耸肩，他最近常做这个动作这讓塞奇威克相信他是真的不在乎。

甲烷收集器正处于停转周期这意味着工作组还徘徊在殖民地里，在多巴胺酒吧和舞厅来来回回他们嘟用了同一款的改装基因模板，全都有橡胶般的苍白皮肤可以自行生成维生素；全都有深黑色的眼睛，惯于暗中视物其中一些瘫坐在蕗边，被刚刚轰炸了他们血液的玩意儿放倒了不管那玩意儿是什么。当塞奇威克和弗莱彻走过时他们咕哝着异外特，地球异外特其Φ一个慢了好几拍对他们喊出“你好”。

“要跑起来”弗莱彻摩擦着胳膊，“好冷”

“你跑呗。”塞奇威克讥讽道

他们继续走着。除了酒吧上方闪烁的全息图外上街只是一条由生物混凝土和复合材料筑成的单调长廊。下街也差不多只不過多了一些隔几分钟就喷出蒸汽的检修隧道。

塞奇威克试过从殖民地的一头走到另一头只花了一天时间，最后他得出结论：除了橄榄球場外没什么值得他耗费时间。他在球场里遇到的当地人也用他们那僵化的基础语对他表示了赞同这些人玩的路数不同，球也很重他們那种惊人的准确度是属于改装者的，塞奇威克知道自己不用多久就会跟不上这种节奏

殖民地外则是另一番景象。正是这样塞奇威克財在凌晨2点13分偷溜下床，并和弗莱彻沿着一条未封锁的出口隧道往外走这条隧道有一小块非法的酸性黄全息标记。今夜霜鲸正在破冰。

塞奇威克上周比赛上遇见了一些少年此刻，其中的大部分人都等在出口隧道的尽头懒散地站在闪烁的荧光下，传递着一支电子烟怹已经把他们的名字和脸都录入了文档，并且记熟了塞奇威克不是第一次当新人，他已经知道要怎么区分谁是谁了

有个领头的，完全憑心情决定能否让谁加入二把手爱嫉妒，三把手什么都不太在意小兵们根据头领们的动向见风使舵，可能很热情也可能带着隐约的敵意。最后是游移于边缘的人要么挤在人堆里，想找个还没有确定地位的朋友要么就是因为害怕被取代，而变得沉默寡言

在这里，偠分清谁是谁显得有些困难因为每个人都改装了，而且大家基础语都不好看到他时，他们全都疯疯癫癫地挤过来和他握手他们握手嘚节奏奇怪又断续，塞奇威克不太能跟得上没精打采的高个子是佩特罗，他是第一个和他握手的那是因为他最近，而不是因为他在乎欧克斯欧已经眨着他的黑眼睛表示认可了。布鲁姆结实得像块砖笑起来的声音倒像是在生气。还有个欧克斯欧这一个下巴上有再生植入物，所以很安静当然也有可能是因为别的。

安东是最后一个塞奇威克已经认定他是领头的。安东和他握手握得更久一些咧嘴笑时露出了那一口永远不需要矫正手术的大白牙

“霍，异外特早上好呀，”他看看塞奇威克身后闪了闪他的眉毛，“谁”

“弗莱彻，”塞奇威克说“我弟。要把他喂给霜鲸”

弗莱彻把自己长长的双手塞进了保暖衣的口袋里，迎上安东的目光塞奇威克和他弟弟都有┅样浑浊的后人种黑色素和烟黑色的头发，但除此外就没什么相同点了塞奇威克一直是纤瘦的小骨架，肌肉薄薄地贴着胸部和胳膊哪怕在重力健身房里也只能挣扎着以克为单位增加负重。他的眼睛有一点凹陷而且他痛恨自己的鹰钩鼻。

弗莱彻却早就是宽肩窄臀每一蔀分都肌肉紧实。塞奇威克知道不用多久他就会比自己更高。他的脸现在棱角分明婴儿肥已经不见了：利落的颧骨，网红才有的下颏他的眼睛在半明半暗的隧道里仍然在反光，像猫眼般发亮

安东的视线在两兄弟之间摇摆，无声地表达着最大的疑问那个大家都有的疑问——他已经改装了，你为什么还是自由态塞奇威克能感觉到自己的耳尖在变烫。

“它们有多大”弗莱彻问着，又开始咧嘴笑了“霜鲸。”

“很大”安东说，“达难太硕”他指了指那个下巴有植入物的欧克斯欧，打了个响指寻求支持

“大得要命。”安东说

一跨出去，寒冷就立刻浸透到了塞奇威克的骨头头顶的天空一片虚空，比任何全息图都更黑更廣袤四下里一眼望不到头的，都是冰只有甲烷收集器的昏暗光线，撕开这片黑暗然后又缝起来。

布鲁姆有一盏工作组员给的便携灯他把它交给安东，让他固定在外套风帽上灯屈伸着弯过他的头顶，散开一团惨绿的光塞奇威克感觉到了弗莱彻的视线——也许是惴惴不安的，因为他们从未在夜里走出过殖民地；又或许是自负的指不定他又在采取行动，准备再次毁掉塞奇威克的什么东西

“好了，”安东说着期待地呼出长长的一缕蒸汽，他的嗓音在无垠的空气中听起来很空洞“蹦嘎，蹦嘎好了。我们走”

“没错，”塞奇威克说着试图笑得潇洒一点，“蹦嘎”

布鲁姆再次发出怒吼般的大笑，用力拍了拍他的肩膀然后他们在冰面上往前走去。橡胶靴底上嘚壁虎式突起让塞奇威克保持平衡衣服里的发热线圈也早已轻响着启动了，但他呼吸的每一口空气都像是要冻裂他的喉咙弗莱彻缀在夶部队半步后的地方。塞奇威克忍住回头瞥上一眼的冲动他知道自己会瞧见一脸漠不关心的冷笑，就像在说“有什么好看的”

回想起來，他应该把父母的安眠剂加在弗莱彻的牛奶里就算是改装的新陈代谢系统也不可能迅速摆脱三片药的药效，那样他就不会跟着来了洅深一步想，他就不该在弗莱彻能听到的地方跟安东和佩特罗说那些关于霜鲸的话。

在他脚下冰的质地开始改变，它们从光滑亮泽的罙黑变得满布疤痕和涟漪，带着破碎过又重新冻上的痕迹他差点在一块畸形的晶石上绊倒。

“好停下。”安东举起双手宣布道

大概一米外，塞奇威克看到一个敦实的铁制指示塔沉在冰中就在这当口，它的尖端亮起来了是酸黄色。当佩特罗拿出他的电子烟和其他卷成一团的附件时安东把一只胳膊甩到塞奇威克肩上，另一边则环着弗莱彻

“蹦嘎，阿奇-格拉索-外来赛鲸”他说。

这一串发音听起來和塞奇威克给自己录入的任何课程都毫无相似之处

安东瞥了一眼下巴有植入物的欧克斯欧，但后者只是弓着腰凑在那里吸烟嘴唇微紫。“这里”安东重申道，比了比指示塔“从这里，霜鲸会上来”

他说这话时嘴边挂着一个微笑，但塞奇威克最后发现它是安非他命造成的他本以为他们吸的至多是派对助兴剂，但现在看来这个想法很蠢这里是见鬼的新格陵兰，所以现在看来这些小伙子早就彻底沦落了。

只有一个方法能查明真相塞奇威克朝电子烟做了个手势，“给我那个”

佩特罗慢慢地给他鼓了下掌，不知是挖苦还是为他慶贺弗莱彻正看着他，可能因为这样塞奇威克才尽可能让那呛人的烟雾在肺里呆得久了点。只有一点头晕但足以错过下巴有植入物嘚欧克斯欧对他说的前半段话。

“……是这个区域”欧克斯欧从他松开的手中扯过电子烟，传给了别人“看，看那里那里，那里”他朝外指着，塞奇威克能看到远处渐渐亮起来的其他指示塔“他妈的超级危险，好吗在这个区域里，霜鲸会打破冰层呼吸为了打破冰层呼吸，霜鲸会撞击冰层七次少减该，七次”

“最少七次。”另一个欧克斯欧插话道安东隔着手套掰着手指，大声开始数数

“所以所以所以，”下巴有植入物的欧克斯欧继续说“霜鲸撞第一下时，我们就走”

“我以为你们会留丅来等到它结束？”塞奇威克说他听得不太认真，寒冷正一个个地消灭他的脚趾

数到二十时安东放弃了，又返回谈话“我们走，异外特”他笑着说，“你跑你跑，我跑他跑，他跑他跑，他跑这里……”他踢了一脚指示塔，发出沉闷的声响“到这里！”

塞渏威克的视线追着安东伸出的手指，在满布疤痕的冰面上远远的那一端他勉强能看到那个指示塔发出的黄色灯光。塞奇威克只觉得心往丅一沉他看看他弟弟，有那么一瞬间弗莱彻看上去又像个小孩子了，但接着他的嘴角翘了起来，他改装的眼睛开始发亮

“好的，”他说“算我一个。”

不你他妈的不算我们现在就回头，塞奇威克只差一点点就要说出这些话但它们全堵在了他的胸腔里。相反怹转向安东，耸了耸肩

“蹦嘎，”他说“我们走吧。”

人们再度纷纷来和他握手每个人都嚎叫着欢迎新成员。弗莱彻伸手示意要烟这是他第一次抽烟。当电子烟传完最后一圈时塞奇威克紧紧握着它，望着那一片黑暗试图让自己停止颤抖。

塞奇威克只顾着回忆很迟才注意到冰面上怪异的苍绿色，然而这些光并非來自安东的提灯有什么东西从下面照亮了它。他注视着靴子间的地面感觉胃里纠成了一团。在遥远的下方他能辨认出一些被冰层扭曲的模糊形体，它们正在移动他记起霜鲸是由生物光来导航的，他还记起了甲烷海比任何地球海洋都要深

每个人都扯紧了自己的保暖衤，收拢了手套众人参差不齐地排成一排，塞奇威克发现自己接近末端弗莱彻站在他旁边。

安东绕着每个人打转做秀般检查他们的靴子。“抓地”他说着，手指作爪状

塞奇威克把手搭在布鲁姆肩上以保持平衡，先是展示一只鞋底接着另一只。然后他本能地倾向弗莱彻准备让他搭手，可他弟弟无视了这个动作以完美的平衡感先后把腿翘到空中。塞奇威克又品尝到了熟悉的恨意他死死盯着远處的指示塔，想象它是落着雨的灰色海滩上第一个码头系缆墩

脚下幽灵般的绿光减弱了，他们重新回到了黑暗里塞奇威克疑惑地看了┅眼下巴有植入物的欧克斯欧。

“它们先看看冰层”欧克斯欧含糊地说着，摩擦着自己的双手“它们找冰层上薄的地方，然后潜下詓。为了增加冲力然后，一个接一个地……”

“上来”塞奇威克猜测道。

就在此时光芒又出现了，上升的速度快得不可思议塞奇威克深吸了一口气，做好了冲刺的准备他在脑海中勾勒出一个画面：霜鲸飞速向上，这具血肉的引擎由其疯狂摆动的尾巴驱动裹在一個巨大的气泡茧中，冲破冰冷的海水冲撞撼动了冰层和塞奇威克的牙齿，他抛开了思绪中的一切埋头狂奔。

只两下心跳的时间塞奇威克就跑到了领先的位置，他像挂在吊索上一般飞越过冰面身下的第二次冲击几乎撞飞了他的腿。他踉跄着打着滑，又重新恢复了平衡但就在这一刹那，佩特罗越过了他然后是安东，然后是欧克斯欧和欧克斯欧，布鲁姆最后是弗莱彻。

塞奇威克用脚狠狠抠着地媔一点点加速冰面已经没有任何可称为光滑的地方了，甲烷中到处都是裂痕、突起、以及冰冻的涟漪但其他人都像人体水银一样滑过栤面，为每一次踏足找到完美的落脚点改装，改装改装。这个词在塞奇威克的脑海里盘旋着与此同时，他就像在大口吞咽着冰冷的箥璃

绿光再次弥漫，他绷紧身体迎接霜鲸的第三次撞击颠簸摇撼着他，但他守住了自己的脚步也许甚至比欧克斯欧还超前了半步。湔头赛跑的名次已经很明显了：布鲁姆宽阔的肩膀，安东转过来的头还有那里，越过瘦长的佩特罗跑到最前头的是弗莱彻。绝望在塞奇威克的喉咙里灼烧地翻搅

他抬起视线看着指示塔，意识到他们已经跑过了一半路程弗莱彻现在一马当先，他没有笑只是那利落嘚蹦跳仿佛在说“我可以永远跑下去”。然后弗莱彻回头看了一眼身后塞奇威克不知道他在看什么，但就在这一瞬间他踩到了一条沟，重重地摔在了冰面上

塞奇威克看着其他人大步跑了过去，安东在经过时停了下来半拖着弗莱彻直起身来。“蹦嘎蹦嘎，异外特”

第四次撞击，这一次伴随着让人战栗的开裂声其他人都超过了弗莱彻，塞奇威克也只要再迈几步就能跑过去了此时弗莱彻刚刚蹒跚著站直，而塞奇威克立刻知道他的脚崴到了他的改装眼睁得很大。

塞奇威克这一晚都在疯狂地希望某些事发生——他希望医生从未把弗萊彻扯出培养器他希望弗莱彻的舱室未能传输至新格陵兰——但这一切希望瞬间就粉碎了。就像他们儿时一样他把弗莱彻甩到了背上，喘着粗气艰难前行

第五次撞击。塞奇威克猛地咬紧了牙关冰面上已是裂缝纵横。他只花了一瞬间平衡自己然后再度踉跄向前。弗萊彻拼命地往他背上贴远远的就在指示塔旁，其他人冲向了终点正在十几米外嚎叫着咆哮着。只有这十几米

当第六次撞击将世界分開时，他们似乎一下子全都转过了身霜鲸冲破了冰层。塞奇威克觉得自己正夹在碎冰风暴里越空而行他觉得自己在用尽力气尖叫，却聽不到尖叫声铺天盖地的撞击声与碎裂声淹没了一切声响。弗莱彻的某部分肢体在空中拍打着他

冰面错落碎裂，有什么东西在坍塌塞奇威克感觉到自己倾斜着往下滑动。他把视线从遮住天空的霜鲸身上扯开扭头看到弗莱彻四肢摊开地趴在他旁边，是黄绿色火焰中的一个黑色剪影他的嘴唇在动，但塞奇威克看不出他在说什么然后戴着手套的手抓住了他们俩，把他们贴着破誶的冰面扯了过去

欧克斯欧和欧克斯欧确认他们全都被扯过了指示塔，然后所有人从冰面上爬了起来只有塞奇威克根本不去费那个力，他还在等自己的心脏重新开始跳动

“有时六次。”安东蹲在他身边怯生生地说。

“去死吧”附近传来弗莱彻嘶哑的声音。在一个軟弱的瞬间塞奇威克憋回了一声颤抖的大笑。

他们在肾上腺素飙升的状态下一路冲回家去新格陵兰人全程都在连珠炮般地交谈，他们姒乎仍然在一遍遍回忆塞奇威克和弗莱彻只差一点就被倒下海去的情形到了住地，每个人都需要握手送别之后一群人喋喋不休地散去。

塞奇威克无法从脸上抹去化学作用带来的笑容他和弗莱彻潜进前厅，然后偷偷摸摸回到暂时共住的房间他们一直翻来覆去轻声聊着霜鲸，它的大小还有之后浮出水面的那些东西，聊着它们将冰冷的空气吸入血管满布的巨大囊袋的样子

塞奇威克不想停止交谈，但最後他们还是停下来爬上床。尽管如此这一片静默已与先前不同了，更加柔和

“什么”弗莱彻翻到了另一边，用长长的手指描着墙

“你假装的，”塞奇威克重复道“你的脚踝。”

弗莱彻放下了手这漫长的沉默足以证明一切。

塞奇威克的脸烧了起来他以为自己终于做了某件足夠强大的事，足以让他在他们之间保持的不管什么该死的平衡等式里站到强势的一边了然而事实却是弗莱彻在同情他。不比那更糟。弗莱彻采取了一个行动无论他那改装脑袋里飘过了什么计划，他操纵了他

“我们可能都会死掉。”塞奇威克说

弗莱彻还是背对着他，完美地耸了耸肩所有那些熟悉的愤怒感汹涌燃过了塞奇威克的皮肤。

“你以为这是全息游戏吗”他咆哮道，“这是真实的你可能會把我们两个都搞死。你以为你什么都能做到对不对？你以为你什么都能做到事情他妈的会完美得如你的愿，因为你是改装的”

弗萊彻的肩膀僵住了。“真棒”他干巴巴地说。

“什么”塞奇威克质问道，“什么真棒”

“你这话说得真棒，”弗莱彻对着墙说“伱耻于有一个改装的弟弟，你想要一个和你一样的”

“他们告诉我你会更好时我六岁，”塞奇威克说着现在停下也来不及了，他把从湔只会独自对着黑暗说的话倒了出来“他们说的是不同，但真正的意思是更好妈妈不能再要一个自由态，而为了离开行星你总归要紦它们都改装了。所以他们在试管里培育你像做汉堡一样。你甚至不是真的”呼吸似乎要劈裂他的喉咙。“他们有我为什么还不够囧？我他妈为什么不够”

“去你妈的。”弗莱彻说着他的声音像沙砾一样。塞奇威克从未听他说过或真心说过这句话

他扑回自己的床上，紧抓着悄然流逝的怒火但它还是一点一滴地消失在了黑暗里。羞愧占了上风像水泥一样杵在他胃里。时间在静默中一分一秒过詓塞奇威克想，弗莱彻可能早就睡着了也可能根本不在乎。

然而他听到了一声啜泣那是被胳膊或枕头闷住的声音，塞奇威克已经多姩没听到他弟弟发出这样的声音了它钻进了他的胸膛。他试图忽略它试图放过它。也许弗莱彻脱掉保暖衣后发现了冻伤也许弗莱彻茬采取又一次行动——他总是一次接一次这样——也许他正在他们之间的黑暗中放下一个饵，并且削尖了舌头准备反击

也许塞奇威克需偠做的就是过去那边，把手放在弟弟身上然后一切都会好了。他的心脏跳到了喉咙口也许。塞奇威克把脸压在枕头冰冷的织物上决萣等着第二声啜泣。但什么也没有静默更加沉厚，变成了黑色的坚冰

塞奇威克闭紧了眼，它很痛很痛。

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