1922年世界第一艘航母“凤翔”号下水，宣示航母时代的到来太平洋战争中，航母取代战列舰成为了海戰的核心二战中的航母只有两三万吨，可以搭载上百架飞机现役的10万吨超级航母却只能搭载七八十架。为什么航母吨位大了载机数量反而变少了？

舰载机的尺寸增大限制了机库装载数量日本零式战斗机空重不过1.68吨，美军现役最轻的舰载机F-18空重10.445吨重量是零战的6倍，單机占用空间是零战的3倍以上遑论尺寸更大的E2c预警机。二战时的日本航母采用双层机库设计这样就可以多放一倍的舰载机，二战后的艦载机尺寸大增原来4米一层的机库就不够用了，飞机重量对升降机也提出更高要求要知道“尼米兹”的机库已经高达8米，修理间高达11米设置双层机库会严重影响航母的结构稳定性和适航性能。因此二战时两万吨的“苍龙”号可以载机超过70架，五十年代的7万吨的埃塞克斯可以载机100架现役10万吨的“尼米兹”级只能搭载80架飞机的原因之一。

舰载机需要从航母上起飞二战后的喷气式飞机相比原来的螺旋槳飞机需要更长的起飞跑道。二战期间舰载机都是螺旋桨飞机，失速速度较低所以舰载机在甲板风的作用下可以直接起飞，因此二戰航母舰载机起飞时一般会在飞行甲板上排着整齐的队伍，依次起飞战后的舰载机普遍喷气化，而喷气式飞机的失速速度要比螺旋桨飞機高多了因此想要直接从航母上起飞非常困难，要么设计滑跃跑道要么借助蒸汽弹射器的力量弹射起飞。弹射器需要消耗巨大的能量滑跃起飞几乎要占用整个飞行甲板，起飞效率比原来的螺旋桨飞机低多了设置更多舰载机也不能充分利用，发挥不了作战效能

舰载機不同于陆基飞机，航空母舰的出动和回收能力有限不足以支持大规模回收。训练有素的美国航母回收飞机需要一分钟以上如果有飞機着降失败需要复飞，所需的时间还要进一步延长由于飞机整备时间的限制，航母甲板上必须采用人力进行运弹挂弹作业速度相当缓慢，也无法进行发动机试车必须在甲板上选取尾部方向的空旷位置进行作业，这种情况下舰载机出动能力是相当有限的提高舰载机的單机作战能力是比增加飞机数量更好的选择。

尼米兹级航母有4台弹射器

虽然今天航母的载机数量不如二战航母但舰载机性能上有着三四玳差距，作战能力比二战的航母不知强了多少