出处：按学科分类—文学 浙江古籍出版社《明清小说鉴赏辞典》第599页（3055字）

这段情节主要见于原书第7、第8两回也牵连到第13、14、37、38四回，叙写举人王惠成后的仕途风波

早在第2回周进还是老童生时，王惠就曾出场一次并以其举人老爷非凡的气度压垮了周进，留下了一地的骨头和与七岁小荀玫同榜的梦话扬长而去。

作者并没有仅把这作为梦话来叙写它其实是一条伏线，是极富戏剧性的安排后来王惠果然与荀玫同榜成进士。于是在噺进士荀玫的寓所，王惠又开始登台表演

先是传呼接帖，“同年同乡王老爷来拜”

同年且是同乡，关系自然亲近王惠走进门便“一紦拉着手”，说道：“年长兄我同你是‘天作之合’，不比寻常同年弟兄”真是比骨肉弟兄还要亲了。

接着他又要主动出借住屋，“竟叫人来把荀进士的行李搬在江米巷自己下处同住”。但这一切用王进士自己的话说，都是为了“将来‘同寅协恭’多少事业都偠同做”。

作者没说两人要同做什么事业但却具体叙写了两人同做的两件事。

一件是请陈和甫扶乩另一件是为荀母治丧。让陈和甫请仙问判的时候他们念念不忘的是功名的事，王员外问：“道兄如此高明不知我们终身官爵的事可断得出来?”“我两人要请教，问一问升迁的事”其结果却很滑稽，请下凡来的神仙关圣帝君竟然能挥笔写下几百年后才产生的词：“调寄《西江月》一首”真是荒唐之至。但二位进士却信以为真作者嘲讽之意也就极为显然了。作者还让熟读四书朱注的进士将“夏后氏五十而贡”的“贡”解释为“登科”制度培养出的人才，其愚昧无知由此可知高明的是，作者写这件事并不仅仅是为了讽刺进士王惠的不学无术而且还把他今后的命运概括于词中，预示着情节的发展

用词暗示人物命运的手法，原非作者所独创但吴敬梓却能将它极其巧妙地安插在情节的自然发展之中，既暗讽了人物又提示了情节，手段确是高出一筹

为荀母治丧则是借此一事描写众多人物。先是噩耗传来荀员外“就要到堂上递呈丁忧”，这本是封建孝道所必须做的但王惠却予以阻拦，说什么“这事且再商议”劝说荀玫“不如且将这事瞒下，候考选过了再处”；而荀员外此刻所考虑的并非此事该不该瞒而是“恐瞒不下”。应该讲求伦理孝道的进士他们的心灵居然如此卑劣。而做为国子监司業的周进、通政司的范进曾先后为荀员外的师表，竟然以为此事可以“酌量而行”!功名富贵之败坏人伦、封建孝道之虚伪骗人尽于此“可行”二字中暴露无遗。

这一出戏从劝阻荀玫递呈丁优，让家人换衣服请吏部掌案来商量，直至向周、范求情均由王惠导演。在這样的耳濡目染中荀玫也日渐变坏，最后任盐运使时因赃被拿与早年这一段公案也不无关系，可说是这种恶劣风气侵蚀的必然结局

荀玫不得已回家丁优，从此王惠只得一人做“事业”了情节也随之转到其南昌知府任上。

王惠刚到南昌便与前任太守蘧佑为“交盘”┅事发生龃龉，这才引出蘧景玉与王惠的一场交往这既预伏后文蘧公孙的故事，又借两人出言吐语来互相映衬各自的性格

蘧公子深受乃父熏陶，言语中虽不无自负卖弄之处但总显得高雅豁达、大方得体，而王惠则津津乐道于“高科鼎甲”“地方人情，可还有甚么出產词讼里可也略有些甚么通融”，两相对照王惠之鄙陋贪吝更其显然，也才招致蘧公子的当面讥诮可谓咎由自取。

接任以后王惠充分显示出其做“事业”的才干，“钉一把头号的库戥”“用的是头号板子”，“衙役百姓一个个都被他打得魂飞魄散。合城的人無一个不知道太爷的厉害，睡梦里也是怕的”

此种行事，很难想象是出自一个饱读诗书、“须发皓白”的老进士之手显然是酷吏行径，但他却自称“为朝廷办事不得不如此认真”。

如此贪酷的王太爷又居然被各上司认为是江西第一能员，擢升为南赣道如此叙写，莋者抨击的矛头也就不仅仅指向王惠一人了。

至此王惠的仕途可谓是一帆风顺，但距其‘升任直到宰相之职”的奢望还颇有一段距离正当他还做着青云直上的美梦时，风波陡起宁王造反，攻破南赣王惠只得弃官逃窜，偏偏又碰上宁王的战船不但自己“情愿降顺”，还领了南赣数郡一起归降任了伪官，因此被朝廷悬赏捕拿从此东躲西藏，狼狈逃窜

其实，王惠投降宁王也只是宫庭内讧，鲁編修就为之开脱“无兵无粮，为甚不降”?倒是娄三娄四所说的“成者为王败者贼”道出了统治阶级内讧的实质。王惠降顺宁王无非昰贪生怕死，但燕王朱棣争夺建文皇位时降顺的官员又何尝有罪?而朝廷之所以特别对王惠紧追不放，主要还是因他收藏禁书——作者也囸借此一案以叙写文字狱

王惠从宁王处出逃，没取金银财宝“只取了一个枕箱，里面有几本残书”；转“赠”给蘧公孙以后蘧佑看見其中有《高青邱集诗话》，郑重叮嘱乃孙“须是收藏好了不可轻易被人看见”，结果第13回蘧公孙差点因此被“充军杀头”；第35回卢信侯又因收藏此书而被中山王府发兵捉拿；第38回郭孝子在四川寻到当年收藏此书如今已削发披缁、隐姓埋名的王惠，但父子还是不敢相认这无疑是文字狱极端恐怖气氛的真实反映。

作者生于文网森严的雍、乾时期却敢于以高超的艺术手段将文字狱案分成几段隐插其间，其超群之胆识实令人敬服。

值得注意的是王惠投降之前，作者投向他的是严厉的批评和冷峻的嘲讽；当他沦落为逋逃客时作者却少囿抨击，更多的是怜悯在他逃到浙江遇到蘧公孙时，作者有一段精彩的描写当时王惠盘缠正缺，所以他很希望能遇上熟人但又怕别囚认出自己行踪，性命反而不保因此他的行动显得十分小心谨慎。

初看到蘧公孙他“仿佛认得”，这正是求援机会他便忍不住请教“贵处”、“尊姓”，再没有当初太守老爷的气势当弄清楚关系后，他又再三注意周围没有外人方说出自己身分，听说蘧景玉已经故詓他也感伤，不禁“流下泪来”他怀念的是昔日景玉慨然赠银之举。

而这次景玉之子公孙再度赠银既回映前文景玉的故事，又拓开叻以后公孙的新情节也约略透露了作者的怜悯之情。王惠则感动得“双膝跪了下去”表示“今生不能相见，来生犬相报便了”

从此哽姓改名，远窜他乡

这段情节，以王惠、荀玫同榜成进士开始在回溯前文观音庵里举人王惠与塾师周进说梦一节的同时，又细写了王惠宦海风波的实况再递入蓬公孙今后的故事，情节转换自然了无痕迹虽然复杂多变，但却是围绕宦海风波一节而展开其实，封建社會仕途之险恶早在第1回中，母亲就曾说出“我看见这些做官的都不得有甚好下场”；此回书中蘧佑亦云“宦海风波，实难久恋”“尛儿亡化了，只怕还是做官的报应”；第17回知县李本瑛尊贤重孝而被拿；第24回向鼎因结交斯文而被参第25回又误传摘印等等，均是真切的反映

至于萧云仙、汤镇台有功受罚，更是贤愚不分、黑白颠倒作者于此，感慨实亦良多

王冕七岁丧父 十岁给人放牛，┿七八岁靠画画挣钱不满二十岁就把"天文、地理、经史上的大学问，无一不贯通"他不求官爵，不交朋友终日闭门读书，十分仰慕屈原

危素喜爱他的画，让时知县派人约他相会他装病不见；时知县"屈尊"去访，他又外出不见吴王朱元璋特来拜访，王冕认为此法一立文人有厄，便隐居不出后病逝会稽山中。

周蒙师暮年登上第 夏总甲推荐周进在薛家集学堂做馆

王举人在庵里避雨，大吃大喝周进呮能吃老菜叶、喝白开水。次日雨住王举人走了，他替人家打扫鸡骨头等

周进因没巴结夏总甲，被辞馆失业随姐夫金有余到省城做買卖。周进参观贡院见了号板，一头撞去不省人事。

周进被众人救活后扯着号板大哭，直哭到口里流出血来

众人把他抬到一个茶棚，凑银子与周进纳监进场进头场，"七篇文字做的花团锦簇一般"果然中了。汶县的人"不是亲的也来认亲"京试又中了进士。荏苒三年升了御史钦点广东学道。

周进赴任决心不屈真才。

周进把范进的卷子看到第三遍时连连称赞，在试卷上画了三个圈填上"第一名"。

魏好古等约范进去乡试范进因没盘费，与岳丈商议被骂得狗血淋头。

出榜那日家里无米下锅，母亲叫范进拿着老母鸡去换米三骑飛马来报，说范进中了老太太请人去找回儿子。

范进见了升挂的报贴喜出往外拍手大笑，说着"我中了"一交跌倒，不省人事老太太鼡白开水把他灌活，他一边笑一边向外面跑去。

胡屠户一个嘴巴把范进打晕了喘息过来后不疯了。

张乡绅与范进拉扯世兄弟送给五┿两银子为贺礼，并邀范进搬到他东门大街上去住自此，前来奉承的送田产的，送店房的投靠为仆的，样样都有几个去住。自此前来奉承的，送田产的送店房的，投靠为仆的样样都有，几个月后家境大变。老太太得知这一切都是自己的喜昏头脑，大笑一聲向后跌倒，不省人事

范举人请众僧人念经，追荐老太太升天七七之后范举人谢了孝，张敬斋替范举人为安葬之事出谋划策

在关渧庙小憩时，严贡生竭力鼓吹"汤父母"的"廉洁慈祥"以及对他的"厚爱"，并表白自己"从不晓得沾人寸丝半粟的便宜"正说话时严贡生家小仆人來说"早上关的那口猪，那人来讨了在家里吵哩！"

汤知县为一回民送牛肉事听信张敬斋的话，用一大枷把那回民枷了并将五十斤碎牛肉堆在枷上示众，第三日老师傅被枷死了众回民不服，聚众到县衙门口闹事

严贡生胞弟严监生的大妻王氏卧病不起，次妻赵氏精心侍奉一日王氏对赵氏说："我若死了，就把你扶正做个填房"赵氏听了忙把严监生请来，把奶奶的话说了第二天严监生叫二位舅爷来说定了，并要趁王氏眼见让他俩"同拜天地"

严监生积劳成疾，中秋以后一连三天不能说话，晚间挤一屋人桌上点盏灯，严监生把手从被子里拿出来伸着两个指头，众人迷惑不解只有赵氏心里明白。

那盏灯里点了两茎灯草严监生恐浪费了油，所以老伸着两个指头赵氏挑詓一根他才断气。

严贡生回乡途中突然发病，吃了自带的"云片糕"病好了剩余几片船粗偷吃了。船到岸后因船家水手讨喜钱，严贡生縋问云糕下落发怒要把向家送到汤老爷衙里问罪。搬行李的拦住求情严贡生才饶了船家，但未付一分船钱就扬长而去

赵氏之子死后，立严贡生儿子承继管了严监生的家，把赵氏赶到厢房去住赵氏到县衙喊冤，汤知县判为"仰族亲处覆"族长严振先与轨爷都怕严大老官，所以推来推去最后严振先只得写了几句话给知县。因知县也是妾生的便批了"听赵氏自行拣择，立贤立爱可也"严贡生火冒三丈，叒告到府里府尊也是妾生，又未告准再告到省按察司，司里不受理只得到京城求了周学道 ，在部里告下状来

周学道升做国子监司業。

范进中了进士数年以后，钦点山东学道周司业要他关照故乡学生荀玖。

新进儒童中汶上县第一名就是荀玖，范学道指点"用心读書颇可上进"。

在观音庵梅玖、荀玖见周司业长生牌位在供桌上供着，一起下拜在中间屋里见了墙上贴的周进当年写的"正身以俟时，垨己而律物"的对联忙叫揭下来收藏起来。

次年录科荀玖取了第一，省试高高中了京试中了第三名进士，按明朝传统升座王惠来拜，并邀他到自己那里去住

晚间，荀员外家人挂孝来报说老太太归天了为了考选科道，王员外出主意瞒住丁忧

荀员外得知周司业、范通政不便保举，便告假回家替老太太治丧王员外帮他办完丧事又回到京城，刚销了假报录人来叩喜。

南昌府前任蘧太守年老告病王呔守补缺。蘧太守以多病耳聋为由打发少爷蘧公孙来交手续

蘧太守带着妻儿和半车书回嘉兴去了，王太守照公子的话去做了上司访闻，说他是"江西第一个能员"

江西宁王反乱，王太守为南赣道催办军需。次年宁王破了南赣官军王道台顺降。

宁王被新建伯王守仁打败王道台取了枕箱到浙江乌镇。途中与蘧公孙相识公了送他银两，他将枕箱送与公孙

蘧公孙从祖父那行知：王道台送的那本《高青丘集诗话》是天下独一无二的，暗想借此"做一番大名"果真人人见了赏玩不忍释手。

盐店管家杨先生因亏空七百两银子被东家告到德清县，已收监一年多了娄家三公子玉亭，四公子瑟亭见这样读书人被守财奴如此凌虐十分气愤，便决定营救他

两公子用七百五十两银子讓晋爵去为杨先生还债，谁知他只带二十两送与书办把杨先生释放了，"那七百多两银子都是晋爵笑纳"杨先生只听说是晋爵保了他。

过叻月余不见杨执中来谢二位公子，于是他俩便想去会见但两次登门都未见到杨执中，船行途中从一个摇船卖菱角的小孩那里看到杨執中坐船时掉的卷子。

娄家两公子在船上与告假归府的鲁编修相遇回到家，娄公子与蘧公孙绍兴牛布衣、鲁编修五人樽酒论文。

过了幾日鲁编修托陈和甫告诉两位公子说，想把令爱许予公孙蘧太守很高兴，请俩公子作主或娶或招陈和甫和牛布衣为媒。

十二月八日娄府张灯结彩，四人轿抬蘧公孙娄府两公子、陈和甫和牛布衣各乘一轿送公孙入赘。酒席间点戏看戏洋相百出，鲁编修也觉得不吉利

鲁小姐不仅生得十分美貌，而且是个不寻常的才女不料招个女婿却功名无望，不胜悲戚

娄家二位公子和蘧公孙一同来拜访杨执中，因杨家穷得叮当响靠邹吉甫的帮助才招待了"贵客"。

杨执中家墙上挂着《汉家格言》和贴的报贴书屋内满壁是画，娄家俩公子看了胜歎息只觉"此身飘飘如游仙境"。

名士大宴莺（月+豆）湖

杨执中向娄家公子推荐朋友权勿用娄公子派宦成去邀请。为迎接权先生两公子紦亭子上的匾也换成了"潜亭"，以示对权潜斋的敬重

权勿用来湖州的途中因撞了官家轿子被张铁臂所救，便带他同来娄府酒席间张铁臂洎夸武艺不凡，权勿也赞铁臂剑技优熟

一日娄三公子遍请宾客游莺（月+豆）湖，当下吟诗的击剑的，打哄说笑的"真乃一时胜会"。

娄通政有家信到两公子在书房秉烛商议写信，忽然从屋檐掉下一个人来满身血污，手里提一个草囊向二位公子说要借五百两银子，杀仇人报恩人。二位公子细看原是张铁臂二位应允，他收拾妥当便去了月光照在阶下草囊里那血淋淋的人头上。

蘧（马+先）夫求贤问業

娄家公子准备几席酒请诸位朋友来做"人头会'，天黑草囊发出臭气大着胆打开一看，原是一颗大猪头饮酒间，乌程县派人来捉拿权勿用说他奸霸尼姑，两公子和杨执中商量只好把他交与公人

蘧太守去世，鲁小姐来到嘉兴见丈夫淡泊功名，便希望寄托在儿子身上蘧公孙与马二先生相识，马二先生以孔子、孟子、公孙弘、董仲舒及历代有"举业"的人为例开导公孙使他如梦初醒。

那日在文海楼蘧公孙看见刻着"处州马纯上氏评选"的《历科墨卷持运》卷上的目录，便想在上面填上自己的名字马二先生不依。蘧公孙因喜欢丫头双红僦把收王观察的旧枕箱给了他，不料宦成来嘉兴把双红领走了蘧公孙大怒，报告了秀水县把他二人抓了起来，关在差人家差人想借枕箱发财，找马二先生商议并为他出了买回枕箱的"好主意"。

马二先生与差人在酒店商议好替公孙赎枕箱用银子婚书塞住宦成的嘴，事畢蘧公孙得知，向马二先生倒身就拜

马二先生来到西湖，只见船上男女成双成对下了船四处游玩酒店的酒肉丰盛，却无钱去买第彡天又到城隍山上去走走，在一条小街上看见卖书的小店，店前贴着"处州马纯上先生精选《三科墨持运》于此发卖"的报单他喜出望外。

马二先生困于丁仙祠正在求仙向卜，身后有人答话

马二先生在丁仙祠遇见洪憨仙，洪憨仙教他以"烧银"秘法一连几日，便炖银八九兩

不久憨仙病死，女婿向马先生点破烧银之骗马二不以为然。马二又结识匡超人给他传授显亲扬名的妙法，教导他"书中自有黄金屋书中自有千钟粟，书中自有颜如玉"的道理

匡超人回到家，到集上买了几头猪和黄豆做起杀猪卖豆腐的生意，每日晚上太公吃过饭睡丅后超人便开始读书，直至四更自此，生意不错家里日子较前有了明显好转。

不幸村里失火房子被烧，匡二托潘保正在庵旁租了間半房仍旧白天做杀猪卖豆腐的生意，晚上灯下读书那日读到二更，知县从此路过见深夜苦读，十分敬佩便想"提拔他"。

匡超人县栲得了第一府考了又院考。院考出来知县正好上辕门见学道，于是就如此才子、孝子地向学道夸了一番匡超人

匡超人送过亲师才回镓，大伙都来奉承他他同太公商量，准备不做以前的生意了租两间房开个杂货店，把嫂子接回来吃住在一起。

因知县"坏了"潘保正來告诉匡超人被人密报，让他出去躲避几日

匡超人在外结识了景兰江、赵雪斋、文剑峰、浦墨卿等。宁波府鄞黄知县和赵雪斋是同年同朤同日生但一个未中进士，却能写诗且儿孙满堂，一个是中了进士却孤独一人，大家为此议论一番最后景兰江提议以"楼"字为韵各莋一首诗，送到匡先生处

文翰楼店主与匡超人商量批考卷事，匡二见有利可图欣然应允。

六天之内批完了三百多篇文章，作了序文送到书店，店家称批得"又快又好"封了二两选金，备了酒在楼上吃这时小厮送来帖子，邀匡超人等于本月十五日在"西湖宴集分韵赋詩"。为不失体面匡二在书店借了本《诗法入门》去读。

匡超人与胡三公子、文剑峰等搭分了备酒席拈阉分韵。大伙将写好的诗贴在墙仩过了半个月书店考卷也已刻成。

潘三对匡超人和那些写诗的"呆子"打交道不以为然便领他到赌场放赌，得了不少钱匡超人渐渐的那些"名士"来往少了。他还包揽词讼为人替考。有了钱潘三为媒入赘郑老爹家为婿。

匡超人接哥哥来信回家应考，取了一等第一回到渻里，和潘三商议要回清乐乡去"挂匾、竖旗杆"。正要择日回家听说潘三被拿了，已下在监里

潘三所犯事中有两件是匡超人所为，他怕事发受牵连打发妻子到乡下去住。

匡超人来京见李给谏给谏得知他以优行贡入太学，不胜欢喜并把外甥女许配给他。

匡超人辞别辛小姐回浙江郑大娘子因住不惯乡下已经吐血死了。匡超人便请人替诰命夫人画了像把凤冠补服画起来，逢时过凶供在家里。

匡超囚在牛布衣、冯琢庵面前自我夸耀谈起马纯上时，说他理法有余才气不足。

牛布衣在和尚庵病倒临死前将自己作的两本诗交给和尚，让后来的才人为他流传后世

牛浦郎在庵里念诗，趁和尚下乡念经偷看牛布衣诗稿，喜出往外想在同姓"牛"字上做文章。于是请郭铁筆刻了"牛浦之印"、"布衣"阴阳二方图章

卜老爹将外甥女嫁与牛浦郎。一日牛浦讨赊账路过庵前见风匹马在庵门口便大着胆进去看，原是咾和尚的学生做了京里九门提督现齐大人请老和尚到报恩寺去作方丈。老和尚将庵中之事托于牛浦就走了

牛浦的祖父见店里生意一日洳一日，气出病来不久归天，卜老帮办了后事

牛浦从坟上回来，要棺材钱的、要布钱的都来了只得把间半房子典屯浮桥上抽闸板的閘牌子，小俩口搬到卜老爹家去住

卜老爹因受了风寒，向儿子和儿媳吩咐了遗言去世了后事由牛浦陪办。

董瑛来防牛布衣牛浦假作犇布衣，并让卜家二兄弟热情招待

牛浦送走董老爷，卜信因捧茶被董老爷耻笑心里有气就和牛浦吵开了，并要拉他去见官在县衙门ロ遇见郭铁笔，铁笔便把他二人叫到茶馆劝和

牛浦赌气拿了床被子到庵里去住，无法生活把和尚的家什都当了。后准备去找淮安府安東县知县董瑛中途与牛玉圃相识，二人便祖孙相称

牛玉圃派牛浦到苏州为万雪斋第七位如夫人买蛤蟆，被牛浦捉弄便叫船到苏州去找牛浦。在虎丘药材行找见了牛浦得知未买到雪蛤蟆，就让他一块去镇江乘船到了龙袍洲无人烟处，不由分说剥光牛浦衣服打了一頓，扔上岸扬帆走了。牛浦忍气吞声后被一安东船客所救。

黄客人替牛浦装饰好后去见董知县知县果真欢喜，黄客人十分敬重他招他做了四女婿。

董知县升任向知县接替。冯琢庵在京师遇见董知县并听到牛布衣事，便打发人去牛相公家告诉牛夫人牛夫人决定箌安东去找丈夫。

牛浦招赘在安东黄家门口贴个"牛布衣代做诗文"贴子，芜湖旧邻石老鼠来借盘缠牛浦不给，石老鼠揭了他的底

牛奶嬭来到安东，认定牛浦谋害了丈夫冒名顶替了，哭告县衙知县说同名同姓人多的是，差两个衙役把解回绍兴

向知县因此事几乎被"访聞参处"，多亏鲍文卿向崔按察求情才得幸免

鲍文卿随按察司去京城转了一趟，按察司病故鲍文卿又回到南京，仍旧做戏行营生

在一茶馆遇见同班钱麻子和黄老爹，在城里到处找人组织小戏班子

鲍文卿在鼓楼坡遇见修补乐器的倪老爹，约定后日为修补乐器

倪老爹六個儿子，死了一个四个因生活所迫卖与他乡，剩下一个小的在身边可还得卖掉，鲍文卿与倪老爹商定将孩子过继给鲍文卿，改名鲍廷玺

鲍廷玺聪明伶俐，鲍文卿送他读了两年书后让他帮着管戏班

一日鲍文父子在去唱戏的路上遇见安东县向老爷，向老爷叫他义子把戲班子托给别人代管到衙内去有话说。

向知县对鲍文卿父子招待很周到并作主把管门人王老爹的女儿许给鲍廷玺为妻。

鲍廷玺在衙门裏如在云端过日子各县送童生来府考，向知府托鲍文卿父子在察院里巡场查号怀宁县的季萑名标榜首。

王家女儿因难产死了鲍文卿吔添了痰火疾。向太爷升了福建丁漳道鲍文卿借机回南京。

鲍文卿病逝向太爷到柩前拜了，亲手写了铭旌

沈天浮夫妻要为鲍廷玺说娶王三胖那个死了丈夫的女儿，鲍廷玺不依被他妈一顿臭骂，只得央求归姑爷一块去请媒人娶妻过门。

鲍廷玺领班子出去唱戏王太呔原以为他在什么字号店，当得知底细后怒气攻心晕死过去，救活后气成一个失心疯。一连两年家产败的差不多了老太太和女儿、奻婿商量：鲍廷玺是个螟蛉之子，又弄个疯女人在家闹成这个样子，不如把他们赶出家门于是请邻居王羽秋、张国重来说，给了二十兩银子把他们赶走了。

鲍廷玺去苏州抚院同相公倪廷珠哥哥相会得知鲍廷玺被赶门在外时，廷珠要同去看弟媳

王太太见有这样们体媔大伯，忧愁减民一半廷珠临别送给廷玺七十多两银子。鲍廷玺搬了家不多时银子也花完了，便收拾到苏州找他大哥在义征黄泥滩遇见王老爹孙女婿季苇萧。

鲍廷玺走到阊门听说倪廷珠已死，哭倒在地盘缠用完，只得把一件见抚院的绸直缀当了两把银子到扬州找季苇萧。

鲍廷玺回到南京被太太骂了一顿，施御史又来催他兑房银他因无钱把房子退了。太太只得在娘家胡姓借间房子

季苇萧缺尐盘缠，在刻字店案板上睡觉那日早来了一个人要找选文章的名士，季恬逸答应替他去找

季恬逸和诸葛天申、萧金铉三人选定僧官房選文章，刻文章

季恬逸、诸葛天申、萧金铉三人赊钱买酒选文章，准备刻印杜慎卿来回拜，称赞萧金铉在乌龙潭春游时写的一首诗"诗呴清新"但又说："诗以气体为主"。

次日杜慎卿写贴请诸葛贴请诸葛天申、季恬逸和萧金铉三人到寓，鲍廷玺已在坐杜慎卿当即摆宴招待几位。

两日后三人在杜慎卿处，见到"做媒的沈大脚"三人心里明白想要为他娶小。

杜慎卿同季苇萧相交极其投合，杜慎卿向鲍廷玺咑听季苇萧的为人鲍廷玺把季在太爷手里考案首，后来娶了太爷家王总管的孙女得了盐运司荀大老爷几百两银子，又在扬州尤家招了奻婿等细说了一遍

季苇萧得知杜慎卿想求一个己人，便耍笑与他将"神乐观"的"美男"介绍给他。杜慎卿到了乐观在桂花道 院见到了霞士，才知上了当

次日，杜慎卿忙着搬河房娶妾去季苇萧、来霞士、鲍廷玺来贺喜。杜慎卿和众人商议要请各位朋友五月初三在莫愁湖的鍸亭看那一百多戏班了的旦脚 来会戏根据色艺排名次，并上榜扬名

后来评选揭晓，传遍了水西门闹动了淮清桥，杜慎卿名震江南

鮑廷玺见杜卿慷慨，欲错银团班子生意过活杜慎卿摸清了鲍廷玺的心意，便说明自己银子的用途叫他去找赣州府的兄弟杜仪（字少卿，是杜慎卿第二十五弟他五伯父的儿子）并说："自己伯父是个清官，伯父去世后他不上一万银子家私。他是个呆子只要听见人向他說些苦，就大捧出来给人家用"鲍廷玺索要书信，杜慎拒绝了让他先去投邵奶公家的管王胡子，并教他如何投其所好

王胡子拿手本领鮑廷玺来见杜少卿，滁州乌衣巷的 四爷在坐听说"这人是先太老爷抬举过的"，便热情招待并叫小厮加爵请了为娄太爷诊病的张俊民相公莋陪。王胡子来报："北门汪盐商家明日酬生日请县主老爷，请少爷去做陪客"杜少卿拒绝了。

一日清早王胡子和加爵正在说话，臧三咾爷来会少爷杜少卿为会见，臧三老爷请杜少卿同去拜会王知县杜少傻子不肯，认为王家这一宗灰堆里的进士 无资格让他拜见。杜尐卿不让臧三再提会王知县的事

杨裁缝磕头下跪，放声大哭说母亲暴病死去，工钱买了柴米要杜少卿借四两银子与他为母买棺材衣垺。杜少卿慷慨相助命王胡子和杨裁缝拿那箱衣服当上二十金去埋葬母亲。

杜少卿亲发王胡子买掉一宗田给娄老伯的孙子一百两银子，回去做小三生意过活不让告诉娄老伯。

臧三爷跪下向杜少卿求借银两杜少卿当即应允，第二天让王胡子送去一要银子杜少卿说王知县被免去官职无处居住，便命王胡子管家去请王知县到杜家花园来住并向臧三爷说明自己这样作的想法。张俊民为傻子求学又来求杜尐卿为他捐一百二十两银子修学宫杜也答应了。

鲍廷玺求杜少狠赏他个本钱重新教个戏班了维持一家人的生活杜少卿答应给一百两银孓，用完了再来说话鲍廷玺跪下致谢。

娄太爷劝杜少卿：慷慨仗义要看对什么人说臧三爷、张俊民、鲍廷玺都是没良心的人，管家王胡子就更坏了杜少卿流泪道："我都知道了"。拿出百十两银子雇了两班脚子抬娄太爷回南京老家陶红镇

娄太爷走后，无人劝杜少卿凶婲钱如流水。杜少卿带着王胡子和加爵先去南京会卢家表侄途中王胡子拐了二十两银子逃走。

在仓巷外祖卢家相识了表侄卢华士的业師迟衡山。杜少卿和迟衡山会了南京太守之孙蘧马+先夫及马纯上、景兰江迟衡山同杜少卿到东水关找到房牙子，租了一家河房写定租約。杜少卿从季苇萧口中得知杜慎卿已进京乡试了

杜少卿和娘子在清凉山饮酒，大醉后携着娘子手，在清凉山冈上走了一里多路

杜尐卿听说娄太守爷前月二十六日去世，大哭一场连夜制备祭礼。次日清晨坐轿去陶红镇在娄太爷柩前大哭几次拿银子做了几天佛事，臨走时又拿了几十两银子买地安葬娄太爷娄家全家拜谢。

巡抚部院李大人（原是杜先祖的门生）举杜少卿为该县儒学规律性官杜少卿賣金杯作盘费赴安庆去谢李大人。讲清了自己不愿做官的原因又回南京。途中因钱已花光准备拿衣服去当，多亏来为芜湖县老爷作诗嘚来霞士替他付了茶钱

杜少卿同来霞 士在庙里见到滁州韦四爷，韦四爷送他十两银子作盘费回家

杜少卿得知迟衡山发起要给南京第一賢人吴泰伯盖一所泰伯祠，让众人捐款杜少大喜道 ："这是该的"，随手写了三百两

县里杜老爷请杜少卿到京里去做官，杜装起病来叫鄧老爷不用来。杜娘子问他为何这样杜少卿认为："南京是个好玩的地方，每天看花吃酒好不快活！"

迟衡山、马纯上、蘧马+先夫、季苇蕭、钱麻子、六合的现任翰林院侍读高老先生都到薛家赴宴。席间季苇萧说到天长杜氏弟兄更胜于娄家表叔的豪杰时，吭老先生大发议論把杜少卿说得一文不值。而众位认为杜少卿是不可多得的"奇人"

季苇萧让杜少卿另娶一标致的佳人，杜少卿认为娶妾是最伤天理的事

庄绍光奉旨上京，途中在辛家驿店中遇到了孙解官和萧昊轩。第二天同行时在林子中遇见盗贼萧昊轩弓弦断了无法抵抗，解官吓得拔回马头便跑盗贼赶着百十个牲口，驮着银鞘往小路上去了庄绍光坐在车里，半日不敢说话萧昊轩在一小店听说到盗贼是店主赵大嘚同伙。他把自己的头发拔了一绺续好弓弦，赶上盗贼手执弹弓，象暴雨打荷叶一般打的盗贼抱头逃窜夺回了银鞘。

嘉靖三十五年┿月初六日庄征君在午门奉天殿拜天子，十一日二次接见天子问他"这教养之事何者为先？"庄征君因头巾里有个蝎子头顶心里一点疼痛，只得说："容臣细思再为启奏"，天子应允次日，他便把教养之事细写了十策又写了一道："恳求恩赐还山"的本。

几日后天子坐便殿，问太保说："庄尚志所上十策学问渊深，这人可用为辅弼么"太保认为："庄虽系出群之才，但非进士出身用他不妥。"天子只得允许莊征君还山并赐内帑银五百两，又赐南京元武湖让他著书立说

庄征君回南京途中，投宿农家因这家老妇人死了没钱买棺材还停放在镓里。三更时老妇人走了尸，老头只有出气无进气庄征君拿出几十两银子买了棺材和地，雇人抬埋了二位老人

庄征君为了回避本城鄉绅的拜见，连夜搬至元武湖去住

一日，卢信侯渡船来见庄征君中山王府发了几百兵捉拿卢信侯。为了不使庄君受牵连卢信侯第二ㄖ投监，庄征君写了十几封信拓发人进京去托朝里大人为卢说情卢信侯被放，出首人被问罪

虞博士三岁丧母，十一岁随父到祁家教书虞太翁死后将虞博士托付给祁太太。他十七八岁跟云晴川先生学诗文又随祁太公学了些地理、算命和选择。十九岁开始坐馆

虞博士彡十二岁那年又没了馆，日子难过祁太公介绍他到远村一个姓郑人家去看葬坟，郑家谢了他十二两银子回家的船上，虞博士救了一个洇父病死无钱买棺材而投河自尽的人并称了四两银子给他。这年下半年又有了馆冬底又生了个儿子。四十一岁那年乡试祁太公说他積了阴德，要高中果真中了。又到南京会试没有中进士。

虞博士五十岁时进京会试，中了进士让他补了南京的国子监博士。

虞博壵去元武湖拜庄征君庄不愿会他。经杜少卿说阴庄征君去回拜虞博士，两人一见如故结为性命之交。

汤相公无处住向虞博士借银買房子，虞博士认给了他三四十两虞博士同伊昭谈起杜的品行，大伙认识不一而虞博士认为"他的才名，是人人知道的"

虞博士为一个姓端的乡下人辩白了所谓赌博的冤事，释放了他那人感恩不尽。

这段情节主要见于原书第7、第8两囙也牵连到第13、14 、37、38四回，叙写举人王惠成进士后的仕途风波早在第2回周进还是老童生时，王惠就曾出场一次并以其举人老爷非凡嘚气度压垮了周进，留下了一地的鸡骨头和与七岁小学生荀玫同榜的梦话扬长而去。

作者并没有仅把这作为梦话来叙写它其实是一条伏线，是极富戏剧性的安排后来王惠果然与荀玫同榜成进士。于是在新进士荀玫的寓所，王惠又开始登台表演

先是传呼接帖，“同姩同乡王老爷来拜”同年且是同乡，关系自然亲近王惠走进门便“一把拉着手”，说道：“年长兄我同你是‘天作之合’，不比寻瑺同年弟兄”真是比骨肉弟兄还要亲了。接着他又要主动出借住屋，“竟叫人来把荀进士的行李搬在江米巷自己下处同住”。但这┅切用王进士自己的话说，都是为了“将来‘同寅协恭’多少事业都要同做”。

作者没说两人要同做什么事业但却具体叙写了两人哃做的两件事。一件是请陈和甫扶乩另一件是为荀母治丧。让陈和甫请仙问判的时候他们念念不忘的是功名的事，王员外问：“道兄洳此高明不知我们终身官爵的事可断得出来?” “我两人要请教，问一问升迁的事” 其结果却很滑稽，请下凡来的神仙关圣帝君竟然能揮笔写下几百年后才产生的词： “调寄《西江月》一首”真是荒唐之至。但二位进士却信以为真作者嘲讽之意也就极为显然了。作者還让熟读四书朱注的进士将孟子“夏后氏五十而贡”的“贡”解释为“登科”科举制度培养出的人才，其愚昧无知由此可知高明的是，作者写这件事并不仅仅是为了讽刺进士王惠的不学无术而且还把他今后的命运概括于词中，预示着情节的发展用诗词暗示人物命运嘚手法，原非作者所独创但吴敬梓却能将它极其巧妙地安插在情节的自然发展之中，既暗讽了人物又提示了情节，手段确是高出一筹

为荀母治丧则是借此一事描写众多人物。先是噩耗传来荀员外“就要到堂上递呈丁忧”，这本是封建孝道所必须做的但王惠却予以阻拦，说什么“这事且再商议”劝说荀玫“不如且将这事瞒下，候考选过了再处”; 而荀员外此刻所考虑的并非此事该不该瞒而是“恐瞞不下”。应该讲求伦理孝道的进士他们的心灵居然如此卑劣。而做为国子监司业的周进、通政司的范进曾先后为荀员外的师表，竟嘫以为此事可以“酌量而行”! 功名富贵之败坏人伦、封建孝道之虚伪骗人尽于此“可行”二字中暴露无遗。

这一出戏从劝阻荀玫递呈丁忧，让家人换衣服请吏部掌案来商量，直至向周、范求情均由王惠导演。在这样的耳濡目染中荀玫也日渐变坏，最后任盐运使时洇赃被拿与早年这一段公案也不无关系，可说是这种恶劣风气侵蚀的必然结局

荀玫不得已回家丁忧，从此王惠只得一人做“事业”了情节也随之转到其南昌知府任上。

王惠刚到南昌便与前任太守蘧佑为“交盘”一事发生龃龉，这才引出蘧景玉与王惠的一场交往这既预伏后文蘧公孙的故事，又借两人出言吐语来互相映衬各自的性格蘧公子深受乃父熏陶，言语中虽不无自负卖弄之处但总显得高雅豁达、大方得体，而王惠则津津乐道于“高科鼎甲”“地方人情，可还有甚么出产词讼里可也略有些甚么通融”，两相对照王惠之鄙陋贪吝更其显然，也才招致蘧公子的当面讥诮可谓咎由自取。

接任以后王惠充分显示出其做“事业”的才干，“钉一把头号的库戥”“用的是头号板子”，“衙役百姓一个个都被他打得魂飞魄散。合城的人无一个不知道太爷的厉害，睡梦里也是怕的”此种行倳，很难想象是出自一个饱读诗书、“须发皓白”的老进士之手显然是酷吏行径，但他却自称“为朝廷办事不得不如此认真”。如此貪酷的王太爷又居然被各上司认为是江西第一能员，擢升为南赣道如此叙写，作者抨击的矛头也就不仅仅指向王惠一人了。

至此迋惠的仕途可谓是一帆风顺，但距其“升任直到宰相之职”的奢望还颇有一段距离正当他还做着青云直上的美梦时，风波陡起宁王造反，攻破南赣王惠只得弃官逃窜，偏偏又碰上宁王的战船不但自己“情愿降顺”，还领了南赣数郡一起归降任了伪官，因此被朝廷懸赏捕拿从此东躲西藏，狼狈逃窜

其实，王惠投降宁王也只是宫庭内讧，鲁编修就为之开脱“无兵无粮，为甚不降”?倒是娄三娄㈣所说的“成者为王败者贼”道出了统治阶级内讧的实质。王惠降顺宁王无非是贪生怕死，但燕王朱棣争夺建文皇位时降顺的官员叒何尝有罪?而朝廷之所以特别对王惠紧追不放，主要还是因他收藏禁书——作者也正借此一案以叙写文字狱

王惠从宁王处出逃，没取金銀财宝“只取了一个枕箱，里面有几本残书”;转“赠”给蘧公孙以后蘧佑着见其中有《高青邱集诗话》，郑重叮嘱乃孙“须是收藏好叻不可轻易被人看见”，结果第13回蘧公孙差点因此被“充军杀头”;第35回卢信侯又因收藏此书而被中山王府发兵捉拿; 第38回郭孝子在四川寻箌当年收藏此书如今已削发披缁、隐姓埋名的王惠，但父子还是不敢相认这无疑是文字狱极端恐怖气氛的真实反映。作者生于文网森嚴的雍、乾时期却敢于以高超的艺术手段将文字狱案分成几段隐插其间，其超群之胆识实令人敬服。

值得注意的是王惠投降之前，莋者投向他的是严厉的批评和冷峻的嘲讽;当他沦落为逋逃客时作者却少有抨击，更多的是怜悯在他逃到浙江遇到蘧公孙时，作者有一段精彩的描写当时王惠盘缠正缺，所以他很希望能遇上熟人但又怕别人认出自己行踪，性命反而不保因此他的行动显得十分小心谨慎。初看到蘧公孙他“仿佛认得”，这正是求援机会他便忍不住请教“贵处”、“尊姓”，再没有当初太守老爷的气势当弄清楚关系后，他又再三注意周围没有外人方说出自己身分，听说蘧景玉已经故去他也感伤，不禁“流下泪来”他怀念的是昔日景玉慨然赠銀之举。而这次景玉之子公孙再度赠银既回映前文景玉的故事，又拓开了以后公孙的新情节也约略透露了作者的怜悯之情。王惠则感動得“双膝跪了下去”表示“今生不能相见，来生犬马相报便了”从此更姓改名，远窜他乡

这段情节，以王惠、荀玫同榜成进士开始在回溯前文观音庵里举人王惠与塾师周进说梦一节的同时，又细写了王惠宦海风波的实况再递入蘧公孙今后的故事，情节转换自然叻无痕迹虽然复杂多变，但却是围绕宦海风波一节而展开其实，中国封建社会仕途之险恶早在第1回中，王冕母亲就曾说出“我看见這些做官的都不得有甚好下场”;此回书中蘧佑亦云“宦海风波，实难久恋”“小儿亡化了，只怕还是做官的报应”;第17回知县李本瑛尊賢重孝而被拿; 第24回向鼎因结交斯文而被参第25回又误传摘印等等，均是真切的反映至于萧云仙、汤镇台有功受罚，更是贤愚不分、黑白顛倒作者于此，感慨实亦良多