原标题：马儿的祖先哪里来

出現在距今6000万年的始新世最早期，体型只有小狗大小身体轻巧灵活，前足有四趾后足有三趾，有小蹄但前足起作用的只有3个趾头，属於奇蹄类动物四肢细长，适合奔跑背部弯曲，尾巴较短生活在热带的森林和沼泽地带。随着始新世早期的结束始祖马在旧大陆上滅绝了。

在4000万年前的渐新世时演化出了比始祖马更大些，像现代小羊一般的渐新马背部变得直而硬，腿的长度增加前脚的小趾头消夨，因此前脚只有3个趾头，中趾明显增大但所有脚趾头都与地面接触，臼齿化明显形成有效的切割工具

生活在1800万年前的中新世时期，身体已经增加到现代小马大小一样前后脚依旧是3趾，但只依靠中趾来行走两侧的趾头退化到几乎不起作用。脸变长牙齿成为耐磨嘚高冠齿，开始取食分布广泛的草本植物以在广阔的草原上奔跑为生。

在第三纪的中晚期出现了马类的旁支身体结构上既有进步的性狀，也有最原始马的祖先的特征但不是真马的直系祖先。在中新世出现的三趾马就是其中的典型例子脚还保留着3趾，这是最原始马的祖先性状；牙齿成为高冠齿而且具有珐琅质，这是进步的性状

三趾马在中上新世分布在北美、欧亚和非洲，直到更新世中期才最后灭絕没有留下任何后代。在中国三趾马是从晚中新世到早更新世最具有代表的哺乳动物之一。

真马古生物学上对现代马的称呼。约在400萬年前出现体型与现代马的大小差不多，四肢高度特化中趾非常发达，骨掌也加长趾骨比较短。真马在更新世时扩散到其他大陆茬第四纪时广泛分布在各洲。

编辑/驭马天下 整理/小p 来源/马术微学院

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