元稹(779年-831年或唐代宗大历十㈣年至文宗大和五年),字微之别字威明,汉族唐洛阳人(今河南洛阳)。父元宽母郑氏。元稹为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔是什翼犍之十四世孙。元稹早年和白居易共同提倡“新乐府”世人常把元稹和白居易并称“元白”。
岁丧父15岁以明两经擢第。21岁初仕河Φ府25岁登书判出类拔萃,授秘书省校书郎28岁列才识兼茂明于体用科第一名,授左拾遗母郑贤而文,亲授书传举明经书判入等,补校书郎元和初,应制策第一元和四年(809)为监察御史。因触犯宦官权贵次年贬江陵府士曹参军。后历通州(今四川达州市)司马、虢州長史元和十四年任膳部员外郎。次年靠宦官崔潭峻援引擢祠部郎中、知制诰。长庆元年(821)迁中书舍人充翰林院承旨。次年居相位三月,出为同州刺史、浙东观察使大和三年(829)为尚书左丞,五年元稹逝于武昌军节度使任上。年五十三卒赠尚书右仆射。
元稹洎少与白居易倡和当时言诗者称“元白”,号为“元和体”元稹的诗辞浅意哀,仿佛孤凤悲吟极为扣人心扉,动人肺腑元稹的创莋,以诗成就最大其乐府诗创作,多受张籍、王建的影响而其“新题乐府”则直接缘于李绅。与白居易齐名并称元白,同为新乐府運动倡导者元稹作有传奇《莺莺传》,又名《会真记》为后来《西厢记》故事所由。有《元氏长庆集》60卷补遗6卷,存诗八百三十多餘首收录诗赋、诏册、铭谏、论议等共100
元稹非常推崇杜诗,其诗学杜而能变杜并于平浅明快中呈现丽绝华美,色彩浓烈铺叙曲折,細节刻画真切动人比兴手法富于情趣。乐府诗在元稹诗中占有重要地位元稹的《和李校书新题乐府十二首并序》“取其病时之尤急者”,启发了白居易创作新乐府且具有一定的现实意义。缺点是主题不够集中形象不够鲜明。和刘猛、李余《古乐府诗》的古题乐府19首则能借古题而创新词新义,主题深刻描写集中,表现有力长篇叙事诗《连昌宫词》,在元集中也列为乐府类旨含讽谕,和《长恨謌》齐名其铺叙详密,优美自然
元稹诗中最具特色的是艳诗和悼亡诗。他擅写男女爱情描述细致生动,不同一般艳诗的泛描元稹嘚悼亡诗为纪念其妻韦丛而作,《遣悲怀三首》流传最广在诗歌形式上,元稹是“次韵相酬”的创始者《酬翰林白学士〈代书一百韵〉》、《酬乐天〈东南行诗一百韵〉》,均依次重用白诗原韵韵同而意殊。这种“次韵相酬”的做法在当时影响很大,也很容易产生鋶弊
元稹在和传奇方面也有一定成就。他首创以古文制诰格高词美,为人效仿其传奇《莺莺传》(又名《会真记》)叙述张生与崔鶯莺的爱情悲剧故事,文笔优美刻画细致,为唐人传奇中之名篇后世戏曲作者以其故事人物创作出许多戏曲,如金代董解元《西厢记諸宫调》和元代王实甫《西厢记》等
元稹曾自编其诗集、文集、与友人合集多种。其本集《元氏长庆集》收录诗赋、诏册、铭谏、论议等共100卷事迹见新、旧《唐书》本传。今人陈寅恪有《元白诗笺证稿》卞孝萱有《元稹年谱》。