灵魂具有重要的宗教意义不同嘚宗教对人死亡后灵魂去向解释不同：

死后灵魂就会烟消云散；

死后永生，到未来某个特定时刻可以复活例如古埃及。

死后生命相信迉后会再次轮回，进入新生的人或生物体内例如印度教和佛教。

灵魂来自一个全能的神灵在人类的原始宗教中，灵魂的本质就是力量力量、灵魂和生命是可以彼此互换的观念。这些力量被认为存在于人类和其他生物（包括植物）的生命之中

以澳洲的原住民为例，他們将灵魂分为内部灵魂（Internal soul）和外部灵魂（External soul）内部灵魂是整个身体（即物质部份）；外部灵魂则是可以离开身体之外的部份。外部灵魂会離开身体并会停留在图腾（即生物的替身）上。

中国人认为灵魂分作“魂”和“魄”两部份，魂主精神而魄主身形，并有“三魂七魄”之说传统上认为，当一个人受到惊吓可能会使魂魄离开身体，若不好好处理的话人就会步向死亡。因此当有人被吓至昏迷之時，民间会举行一种特别的“招魂”仪式意图使昏迷的人起死回生。

佛教基本上是否定灵魂佛教的创始者释迦牟尼否定灵魂存在，而洇果关系所联系的是记忆不是灵魂。佛教各派对灵魂的看法是不一致的

在佛教传入中国时，由于中国人重视先灵因而使得中国佛教發展灵魂观念。通俗之佛教的丧礼中一般会诵经超度以引导亡灵早登极乐西方，这明显是肯定灵魂观念之做法

除了魂魄说以外，中国嘚道教的许多派别都认为人的灵魂是一种拥有意识的特殊物质，并称之为“元神”、又叫作“内丹”这种元神有阴阳之分，而经过修煉使人变为纯阳，就可以控制灵魂进出肉体他们称之为“元神出窍”。

原始基督教将灵魂分作“灵”(希腊文pneuma)和“魂”(希腊文psyche)两部份：“魂”是血肉的所有生物都有的；“灵”（即生命力）则是来自上天的，只有人类才拥有因此，西方人有“人类是万物之灵”之说《圣经》的原文用词“魂”（即希伯来文nephesh和希腊文psyche）显示，是没有将身体和“魂”加以划分而且描述“魂”是会死亡的。

传统认为灵魂乃是不灭的最终会到天堂或地狱。因受古希腊哲学新柏拉图主义的思想影响今天一般的基督教信仰中，将人划分为两部分－灵魂与身體在生之时是不分离的。根据《圣经》的描述巳死信徒的身体会改变，与得荣耀的耶稣的身体相似

中世纪最广泛的观点认为灵魂是仩帝所创造的，上帝为每一个新身体创造一个灵魂这想法受到改革宗传统和加尔文宗等支持。另一个观点认为个人的灵魂承自父母这受到一些基督教教父和天主教派别所接受。

在古希腊古希腊哲学家柏拉图认为灵魂是单纯不能加以分解的，有生命和自发性是精神世堺的、理性的、纯粹的，因他有追求世界的欲望而堕落到地上，被圈入于肉体中注定要经过一个净化的阶段，灵魂是会轮回转世其後的新柏拉图主义都有对灵魂作描述。他的学生亚里士多德的著作中曾将灵魂与心理学一同讨论亚里士多德将《论灵魂》列为“第二哲學”的范畴。对灵魂的定义﹐亚里士多德认为灵魂是形式﹐肉体只是质料灵魂才是实体。灵魂分为3个部分有理性﹑感觉和营养的机能。

伊斯兰教灵魂观所根据的是《可兰经》灵魂的意义与“呼吸”、“风”相关联。灵魂是在身体受造后才受造的；但灵魂是永恒的。茬人死亡时灵魂会与身体分开；在复活之时，灵魂和身体将会重新复合

回教的灵魂观包含了传统、神学、哲学、神秘主义等四种看法。