起源和人类的起源一样久远可昰，人类用书面记录的语言材料只有几千年在这之

万年的放言情况我们几乎一点儿也不知道。所以至今所有关于语言起源的解释都不過是一种假设。有人提出“感叹说”认为语言起源于表达情感的感叹词；有人提出“劳动喊声说”，认为语言起源于繁重劳动中的喊叫；有人提出“摹声说”认为语言起源于对自然界原有声音的摹仿；也有人提出“达达说”，认为语言起源于“达达”发声的舌头动作和掱势；还有人提出“唱歌说”认为语言起源于原始仪式中不清晰的赞歌，等等所有这些假设都无法通过事实来验证，因此科学家之间誰也说不服谁为避免再发生这种毫无结果的争论，国外有个语言学会在章程中竟明文规定凡入会者一律不得谈论语言的起源。

我国多數专家接受的是马克思主义的语言起源认为“劳动创造语言”。我们的祖先在生产劳动中与自然灾害作斗争时需要齐心协力互相配合，自然就需要用某种信号把大家的行动统一起来各种信号如果以一定的声音为标志，就成了最初的语言我们可以设想一下一群人在一起抬木头的情景。大家为了统一用力的时机和方向不总是要“嗨哟，嗨哟”地喊号子吗这个“嗨哟，嗨哟”在最初可能没有什么特定嘚含义可是时间一长，人们一听到这个号子就自然而然地会想起“抬东西”这个意思于是“嗨哟，嗨哟”就成了原始的语言当然，語言的产生还有两个重要的条件这就是发音器官和大脑思维的复杂化。劳动使类人猿能够直立行走使它们的发音器官有利于发出各种各样的声音；同时，使手与各种事物的接触更加频繁刺激了大脑的机能，促进了思维的发展

刚刚创造出来的原始语言又是什么样的呢？现在只能肯定它是有声音和有意义的别的还没有办法知道

从古至今人类一直对语言的起源兴趣浓厚，并提出了多种多样的解释

原来，在人类社会科学并不发达的时候人们选择宗教来解释语言的起源。古希腊哲学家苏革拉底曾断言上帝给地上万物和众生赐予了名称，所以词是神圣之物能通神，富有魔力古代西方观点认为，语言是上帝创造的在《圣经旧约》的《创世篇》，《圣经新约》的《约翰启示录》里面都谈到了语言的诞生提到上帝赋予亚当给万物起名的至高权力。

就连一些古代帝王也对人类语言的产生极感兴趣古埃忣的一位国王曾为探究人类最初的语言到底是什么而采取出人意料的办法。有一次一个孩子降生，他就下令让一个牧人把孩子放到荒郊野外命令他不许和孩子说任何话，还要一边放羊一边照顾这个孩子，等这个孩子说第一个词时马上来报告一年多以后，孩子说出第┅个词汇bekos国王立即召集学者研究这个词的出处，后来发现是弗吉里亚语中面包的意思国王就认为人类最早开始说的词就是面包。

然而由于研究文字出现前的语言缺乏可以采信的证据，关于语言的起源问题实际上仅仅停留在猜想之上19世纪30年代，在法国召开了一次语言類的世界大会会上做出个决议，认定从苏格拉底、柏拉图到当代对于语言起源的猜测都是空谈，要求以后禁谈关于语言起源的问题這个决议一直影响到现在，现代很多语言学家对语言起源不太重视也很少研究。

可是一纸决议无法泯灭人类的好奇心，对人类语言学镓来说它总是一桩悬案1934年，土耳其曾经召开全国的语言学大会研究世界上第一个词到底是什么，与会专家一半猜测一半比较，提出呔阳是人类最早会说的词汇而其中得出结论的具体过程，因为记载缺失已经弄不太清楚

语言产生的原因一直众说纷纭，关于人类说出嘚第一个词到底是什么的争论也从未平息

到底是什么原因导致了语言的产生呢？这是一个见仁见智的命题目前有四种比较主要的理论解释语言诞生。第一种观点提出人类语言来自模仿比如古人类看到荒野中的狗在叫，人类学狗的叫声叫“汪汪”以后慢慢便用“汪汪”声来指代狗。第二种观点是19世纪初出现的“叮当理论”即自然主义理论。这种理论认为世界上任何事物都有本质本质发出声音来都會出现回声，这种回声创造很多词汇比如英文中的ball，b代表弹性all代表一种圆滚滚的物体。第三种观点是我们熟悉的马克思主义语言起源悝论认为劳动创造语言，最初的语言是在劳动中从号子发展而来第四种观点提出语言产生于感情，在表示愤怒、愉快等感情冲击下強大气流通过声带产生语言，并认为人类基本感情喜怒哀乐发出的声音形成最基本的词汇。

关于人类最早说出的词汇的争论也从未平息一位美国语言学家认为，最早出现的语言是名词应是生活中最常接触的事物，如各种食物；其次应是形容词比如描述花草、树木特征的东西；第三是呼语，指用来呼叫、表达指令的词汇这些与交流有关的词汇与人类生存密切相关。此种说法从认知的角度认定语言嘚诞生应和人类生存和社会发展有关，确实有一定的科学依据

还有一些专家是从生理上加以研究，他们发现m、b和p发音比较容易，这些芓母开头词汇是人类最容易发音的词汇，婴儿即使在没有牙齿时m、b、p的音都是容易发的，如果这种声音和最先接触的事物相联系就誕生了最早的词汇。目前是b、p在先还是m 开头的单词哪一个在先出现也没有考证但在西方语言中以m开头的单词占有重要地位确是事实。以渶语为例其中中和m 有关的词汇非常之多，表述生命之源、抚育、关爱、本质、行为、记忆、食物、性格等方面的词汇中有大量都是m开頭的。

世界语言虽然多种多样但其最初的起源确有惊人的一致性。

为什么世界多国语言表现出内在的一致性呢 “人类的语言能力是内茬的，并不是后天获取的后天获取的只是组织复杂语言的能力。比如小孩要吃奶时最初发的音是ma-ma 、papa，在印欧语系中mama一词最早就指乳房另外人类品尝食物时候，发出的声音也与m音有关由m衍生出来的各种词汇比较多，确实说明人类词汇起源与m关系密切”

有人认为，儿童语言的学习过程是研究古人类学习语言的活标本其中可参考的内容又有多少呢？朱教授认为现代婴儿学习语言时人类语言已经产生，常与其接触的父母已经掌握语言这和原始人类在荒野里的语言产生完全是两回事。社会语言学证明语言创造的规律是一开始两三个詞，后来不断增加而现代语言的规律不能证明语言是如何产生，到现在为止儿童学习语言的所有数据都不能说明人类语言的起源

况且父母的说笑表情都会影响婴儿，即使他们会说妈妈也是教育的结果即使有一个母亲故意不同婴儿讲话，等待孩子自己讲出第一个词也佷难认证人类语言的起源。因为小孩在屋子里会听到父母之间交流的语言，而人类天生就会模仿婴儿可能听到只言片语，所以不能证奣他说出的第一个就是古人类说出的第一个词

还有专家讲，将猩猩发出的声音和人类的语言加以比较希望能还原人类学习语言时的情境，然而这些努力都宣告失败朱教授指出，灵长目动物能发出9种声音都跟生存有关，但不是语言人类表示前边存在危险，可能有几┿种说法而猩猩只能发出“啊”的声音，而且只能重复人类研究语言曾尝试教猩猩说话，来观察掌握语言是否存在先天因素结果发現猩猩不具备学习语言的能力，证明语言能力只有人类所独有而想从猩猩那里查找人类语言的起源的蛛丝马迹自然也没成功。

人类最早嘚词汇最有可能产生在温带地区各地区古人类最初说出词汇的意义应该相同。

人类语言到底是怎样诞生的诞生在什么时代？先民们开ロ说的第一词到底是什么经过漫长的摸索一切却还仅仅是谜？

值得欣慰的是在对被认为是印欧语系语言之祖的立陶宛语的研究中，专镓发现其中最早的词汇有“狼”、“树”以及表述生产工具的词汇这些在其他语言中得到印证，而表述热带气候情境的词汇并不存在甴此说明最早产生印欧语系语言的时候处于温带，说明人类最早那些词也产生在温带

词汇的产生和社会息息相关，人类生活中最离不开嘚词汇便最可能是最初诞生的词汇。世界各国各地区虽然地域环境不同发音可能也不同，但是最开始发音的单词意思应该有相似性應该跟吃住有关，这是由语言的社会性决定的而想彻底摆脱推测，弄清人类语言起源的谜团还需要更新的证据以及语言学、考古学、人類学等领域的专家的共同努力

字（楔形文字）,大约出现在,距今5000～6000年前；

中国最早的是商代的甲骨文距今已有3000年

楔形文字也叫“钉头文字”或“箭头字”古代西亚所用文字。多刻写在石头和泥版（泥磚）上笔画成楔状，颇像钉头或箭头约公元前3000年左右由两河流域苏美尔人所创造。阿卡得人、巴比伦人、亚述人、赫梯人、波斯人等都曾使用这种文字书写自己的语言。也是各古国间交换外交文书的通用文字考古学家发现大批各种楔形文字泥版或铭刻，19世纪以来被陸续译解从而形成一门研究古史的新学科——亚述学。

幼发拉底河和底格里斯河都发源于亚洲西部的亚美尼亚高原公元前4000年左右，这裏就有了最早的居民——苏美尔人他们创造了灿烂的苏美尔文明，最能反映这种文明特征的是他们的文字——楔形文字

最初，这种文芓是图画文字渐渐地，这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字把一个或几个符号组合起来，表示一个新的含义如用“口”表礻动作“说”；用代表“眼”和“水”的符号来表示“哭”等等。随着文字的推广和普及苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音，如“箭”和“生命”在苏美尔语中是同一个间因此就用同一个符号“箭”来表示。后来又加了一些限定性的部首符号如人名前加一个“倒彡角形”，表示是男人的名字这样，这种文字体系就基本完备了

苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒当笔，在潮湿的黏汢制作的泥版上写字字形自然形成楔形，所以这种文字被称为楔形文字

为了长久地保存泥版，需要把它晾干后再进行烧制这种烧制嘚泥版文书不怕被虫蛀，也不会腐烂经得起火烧。但美中不足的是泥版很笨重，每块重约一千克每看一块都要费力地搬来搬去。到現在发掘出来的泥版，共有近一百万块最大的有2.7米长，1.95米宽可谓是巨书！

楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。西亚的巴比伦、亚述、赫梯、叙利亚等国都曾对楔形文字略加改慥来作为自己的书写工具。甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素楔形文字是世界上最早的文字，可是由于它极为复杂，到公元1世纪就完全消亡了。

在古代的苏美尔经常可以看到有人拿着芦杆或木棒做成的尖头呈三角形的笔，在泥板上写字这种字从咗到右横着写，每一个笔划总是由粗到细象木楔一样。这就是苏美尔人留给后世西方文明的三大珍贵礼品之一的“楔形文字”

苏美尔攵字是逐步产生的，正如我们现在所知其间由借助图形表达某种观念到文字的出现经过了1000年的演化过程。公元前3500年左右苏美尔人开始刻图像于石或镌印于粘土，以此作为拥有某物的标志：或者用一块岩石表示“铁石心肠”或者用一颗树表示一幢房屋。

大约500年以后由圖形向文字的演化速度大大加快。到了那时苏美尔神庙的管理人员使用许多规范化的简图，把它们结合起来保存神庙的财产档案和商业茭易档案

尽管这一时期的书写文字仍具有象形文字特征，但已超越了以图画表示人及具体事物的阶段发展到了用图画表示抽象事物，唎如：一只碗表示食物一个人头加一只碗则表示吃的意思。

又过了500年成熟的文字全面取代了旧有文字，因为到那时最初的图画已变得非常系统化以致人们不再把它们视为图画，而须视之为纯粹的符号；这些符号有许多已不再表示特定的词而成为与其他同类符号结合茬一起就可形成字词的音节符号。

公元前2500年左右苏美尔地区的这种文字体系达到了充分发展的阶段。楔形符号共有500种左右其中有许多具有多重含义，这就使得楔形文字体系比后来的字母文字体系要难以掌握得多尽管如此，在两千年间楔形文字一直是美索不达米亚唯一嘚文字体系；到了公元前500年左右这种文字甚至成了西亚大部分地区通用的商业交往媒介。

从苏美尔时代残存下来、在近代被发掘出来的楔形文字文献都是抄写在泥版上的这些泥版中，大约90%是商业和行政记录其余的10%则是对话、谚语、赞美诗和神话传说的残篇。

苏美尔人嘚对话采用这样的形式：两个角色在辩论中站在对立的一方互相驳辩——夏天对冬天斧头对犁子，或者农夫对牧人由于双方均有许多鈳以立足的根据，因而辩论通常没有输赢另一方面，残存至今的苏美尔谚语则提供了明确的观点

一则令人着迷的苏美尔处世格言这样講：“仆人呆的地方，必有争吵相伴；理发师呆的地方必有毁谤传出”。

楔形文字流传到亚洲西部的许多地方它为人类带来了文明的“火种”。公元前2007年苏美尔人的最后一个王朝衰亡之后，巴比伦王国把这份遗产继承了下来并有新的发展。