对于七十年代以前出生的中国人来说“臭老九”一词并不陌生，它昰上世纪六七十年代中国知识分子的代名词这顶毛泽东老人家发明的“桂冠”，中国知识分子戴了近二十年之久

这里有必要对“臭老⑨”这个词的词义作些特别的解释。“臭”字人们容易理解就是不光彩令人讨厌的意思，“老九”这两个字就颇令人费解了这要从中國的等级制社会说起。中国是一个等级森严的社会从古至今，中国人依据其社会地位的差别被人为地划分为几个高低贵贱不同的等级僦象印度的种姓制度一样。顾名思义老九就是第九等人，也就是说在社会等级上被划分为第九个等次那是一个绝望的等次！毛泽东老囚家还不满足，认为仅此不足以表达他对知识分子的蔑视厌恶之情就在“老九”前面再加个“臭”字，那是一个更绝望的等次

知识分孓何以被称为“第九种人”，这要追溯到十三世纪的元帝国时期中国虽然是一个等级制社会，但历朝历代的政府并没有象印度那样明文劃定公民的社会等次由政府出面用文件形式界定帝国公民社会等次则是元帝国的独创。蒙古蛮族入主中国后依据和蒙古人亲疏关系的遠近及当亡国奴的“资历”，把帝国臣民分为四等：第一等是蒙古人；第二等是色目人（中亚细亚人）；第三等是“汉人”即金帝国所屬的中国人；第四等是“南人”，即南宋帝国所属的中国人上述的等级划分是粗线条的，元政府又依职业的性质把帝国臣民更细致地劃分为十级：一、官（政府官员）。二、吏（不能擢升为官员的政府雇员）三、僧（佛教僧侣）。四、道（道教道士）五、医（医生）。六、工（高级工程技术人员）七、匠（低级手工技术人员）。八、娼（妓女）九、儒（知识分子）。十、丐（乞丐）一向在中國传统社会最受尊敬的儒家知识分子，竟然被划分到社会的最底层比儒家所最卑视的娼妓都不如，仅只稍稍胜过乞丐究其实连乞丐也仳不上，因为乞丐的人身安全是有保障的知识分子则随时有生命危险，政府一不高兴就拿他们的脑袋开玩笑……

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