放射性原子核在发生衰变能量损夨怎么算时能量会释放出来，释放的能量通常以两种方式存在一是产物粒子（新核和中子等）的动能（增加），一是高能光子即γ光子。产物粒子相互碰撞可以引起新核的激发，即将（一部分）动能转化为新核的内部能量放出的光子也可能被新核吸收，使新核成为激發态激发态新核又会发出γ光子返回基态或低能态。

新产生的核是没有电子的，但一段时间后可能有部分新核夺取周围可能存在的电子（夺取能力非常强）伽马光子的发射与核外电子能级跃迁无关（有关的是x射线，紫外可见）原子核本身也存在能级系统（能级间隔比電子能级大得多），碰撞时发生跃迁的是核能级才会发射γ光子。