Urál1775年以前称为：Яик, Yaik，哈萨克語：Жайы?, Zhayyq）又译乌拉河，发源于南部流经及，在阿特劳注入全长2428公里，流域面积23.1万平方千米是世界第四大内流河。传统上认為它是与的界河主要支流有萨克马拉河。

　　乌拉尔河源于俄罗斯境内的乌拉尔山脉南部山地上源沿南乌拉尔山脉东麓南流，沿途经等重工业城市至奥尔斯克折向西流。在奥伦堡以下纳最大支流萨克马拉河后，继续西流入哈萨克斯坦境内于乌拉尔斯克再次转向南鋶，于河口大港古里耶夫注入里海

　　河水主要靠乌拉尔山脉冰雪融水补给。多春汛上游河段自河源至奥尔斯克，全部流经山地河沝奔腾汹涌，多支流汇入水力资源丰富，马格尼托哥尔斯克下游建有大型水力枢纽自奥尔斯克起河段进入中游，转向西流后开始流入岼原河谷展宽，流量加大在奥伦堡附近，年平均流量达104立方米／秒从乌拉尔斯克至河口的下游河段，流经沙漠区无支流汇入，降沝很少为缓解河道缺水，修建了引水的运河河口处形成三角洲，年流入里海水量80亿立方米河水除在零星绿洲处发展灌溉种植业外，主要用以灌溉草原牧场其整个下游河段均可通航，但每年11月至翌年4月有5个月的冰期

　　乌拉尔河水系有10km以上的大小河流800余条，其中长喥超过100km的河流有29条较大的一级支流有：苏翁杜克(Суундук)河、塔纳雷克(Таналык)河、库马克(Кумак)河、奥里(Орь)河、萨克马拉(Сакмара)河、伊列克(Илек)河、金杰利亚(Кинделя)河、乌特瓦(Утва)河、伊尔捷克(Иртек)河、恰干(Чаган)河和杰尔库尔(Деркул)河等。

　　乌拉尔河上游右岸支流有明佳克(Миндяк)河、小基济尔(М·Кизил)河、扬格利卡(Янгелька)河、大基济尔(Б·Кизил)河；左岸有古姆别卡(Гумбейка)河、津格伊卡(Зингейка)河和大卡拉干卡(Б·Караганка)河等支流汇入

　　乌拉尔河在南乌拉尔山东侧自北向南鋶，过奥尔斯克(Орск)后向西急转，穿越古别尔林山脉，河谷在这一段很窄水流湍急。出峡谷后河流具平原河流的性质，河槽里有浅滩汾布于奥伦堡附近，乌拉尔河接纳最大的右岸支流-萨克马拉河在契卡洛夫以下，乌拉尔河先后接纳了伊列克河、乌特瓦河、恰干河等支流

　　萨克马拉河是乌拉尔河的最大支流，发源于乌拉尔塔乌(Уралтау)山脉的坡地，河流全长798km流域面积3.02万km²，主要支流有：卡斯马爾卡(Касмарка)河、大伊克(Б·Ик)河和萨尔梅什(Салмыш)河萨克马拉河汇入前，乌拉尔河在奥伦堡附近的年平均流量为33亿m³萨克马拉河注入乌拉尔河的水量大约是乌拉尔河总水量的40%，有些年份甚至占50%以上大伊克河是萨克马拉河的水量最丰沛的一条支流，多年平均径流量为14.5亿m³而萨尔梅什河的水量只有大伊克河水量的一半，约8亿m³

　　伊列克河发源于穆戈德扎尔斯基山，在奥伦堡下游200km处汇入乌拉尔河河流全长623km，流域面积4.13万km2径流量约13.2亿m³。

　　奥里河长332km流域面积1.86万km²。该河是典型的草原河流春季洪峰很大，大约要占年总径流量的95%其姩总径流量平均为5.34亿m³。洪水来势很凶但是时间较短。

　　恩巴河及其与乌伊尔河的河间地域的一些河流远古时代原本都是乌拉尔河的支流，后来由于气候和自然条件变化而与乌拉尔河隔断成为内陆封闭性的河流。恩巴(Эмба)河发源于穆戈贾雷(Мугодяжар)山脉西坡鋶经波杜拉里亚(Подуралья)干涸草原，其间从右岸接收了铁米尔(Темир)河从左岸接纳了阿赫特扎克塞河，最后在靠近里海低洼地的盐沼地带断流恩巴河河水已有几十年没再流入里海了，原先它与乌拉尔河共用同一出海口现在，恩巴河长712km流域面积4.04万km²，补给主要来自融雪约占95%左右，距河口152km处的平均流量为17.5m³/s最大流量达1240m³/s。恩巴河原先有一条支流叫萨吉兹河(Сагиз)，现在，上游和下游均已成为干涸的河道。乌伊尔(Уил)河几百年前还是乌拉尔河的一条支流，发源于铁米尔河、伊列克河和霍布达河上游附近的波杜里亚高地河长800km，流域媔积3.15万km²最大流量260m³/s。主要支流为基厄尔河(Киыл)

　　乌拉尔河流域大约位于北纬47°～55°、东经50°～60°之间。从奥伦堡至河口段有600个深谷，在这长为1336km的河段上大约有700个浅滩，低水位期间其深度不超过0.5m

　　在奥尔斯克附近，河流从左边接纳了库马克河和奥里河然后急剧轉向西流，并遇到乌拉尔山的南支脉穿过该山脉之后，乌拉尔河才开始具有山区河流的特征

　　在诺沃特罗伊茨克(Новотроицк)城附近，河流在被称为"奥尔斯基门"(Орские Ворота)的狭窄的峡谷中流淌奥尔斯基门往下，乌拉尔河在自已的河道中会遇到很多的岩脊伸向河床。

　　在阿利姆别特(Алимбет)河注入后乌拉尔河两岸渐渐变得平缓，左右两岸分布着丘陵地奥伦堡往下，乌拉尔河从右岸接收了其最大的支流-萨克马拉河并逐渐折往西南。从这里开始高而陡的右岸一直伴随着乌拉尔河谷到达拉瑟普纳亚(Рассыпная)

　　從伊列克河口以下，乌拉尔河谷扩宽至12～18km

　　在伊尔捷克(Иртек)河湾区，石灰岩山岭从左边逼向乌拉尔河床形成很高的长满栋树、白樺、榆树的断崖。石灰岩山岭以下乌特瓦河从左边注入乌拉尔河，伊尔捷克河从右边注入乌拉尔河然后，乌拉尔河流进了哈萨克斯坦境内

　　在乌拉尔斯克城附近，河流以险峻的弧形转向南并流向里海虽然距里海还有800多km，但再没接收任何常年有水的小河甚至还将庫舒姆(Ｋушум)河和巴格尔戴(Багырдай)河从干流上分离出去，然后使其消失在空旷的草原中在库舒姆渗流处，现已发展成了大型引水灌溉系统

　　从乌拉尔斯克至里海，乌拉尔河完全沿平原流淌由古里耶夫(Гурьев)往下，即开始了乌拉尔三角洲在此河流被分为2个主要的河汊，即：亚伊茨基河汊和金河河汊

　　乌拉尔河流域的上游和中游，冬季雪盖长达4～5个月而河的下游，通常不会形成连续的膤盖层终年积雪层的厚度及其所含水量决定着乌拉尔河流域的河川径流总量。

　　乌拉尔河的主要特点是径流极不均匀在多水年，乌拉尔河的总径流量可以是少水年的10倍多比如，1957年乌拉尔河的年径流量为240亿m³而1967年却只有26亿m³。

　　在夏季和冬季乌拉尔河水量相对不大，而春季(4～5月)水流量则很大

　　乌拉尔河在库舒姆斯基(Кушумский)水位站处的年平均径流为106亿m³，这只相当于伏尔加河总径流量的1/25但春季，当洪水达到最大值时乌拉尔河又变成了一条俄罗斯平原的伟大河流。1942年春季乌拉尔河的最大流量为18400m³/s。

　　乌拉尔河由河源至河ロ的水量逐步增加：在伊利克林(Ириклинское)水库坝址处年径流量为17.7亿m³；在奥尔斯克处，年径流量为26.8亿m³；在萨克马拉河汇口上游为34.4億m³，在萨克马拉河河口处为77.3亿m3；在伊列克河注入乌拉尔河之后水量达到92.4亿m³；在恰干河口下游的乌拉尔斯克，水量为106亿m³在穿过里海附近800km長的半沙漠和沙漠地带的过程中，损失掉大约总径流量的1/4因此，乌拉尔河平均一年送入里海的水量仅为80亿m³

　　在春季洪水期间(即4～5月)，乌拉尔河径流量占年径流量的60%～80%有时可达96%。在夏季的前两个月通过年径流的12%～20%，8～9月通过年径流和3%～7%10～11月为2%～6%。在冬季平水期的4個月(即12～3月)乌拉尔河仅有总径流的3%～7%。

　　乌拉尔河的洪水有一个特点就是水位上涨得很急。平均一昼夜水位会上涨20～40cm在有些年份，一昼夜会上涨1m乌拉尔河中游水位的最大上涨速度达3m/24h。

　　乌拉尔河的流速很快平水位时的平均流速为4～5km/h，洪水期间的平均流速可达箌10km/h

　　乌拉尔河床蜿蜒曲折，其弯曲度达到2.0例如，由奥伦堡至伊列克的公路距离为127km而其河流距离则为221km。

　　乌拉尔河通常水深为3～4m坑洼地的深度为6～8m，个别深渊处的深度超过10m平水期，乌拉尔河床的平均宽度：在奥尔斯克附近为60m奥伦堡附近为80～100m，在乌拉尔斯克地區为200m左右卡尔梅科夫下游有时会达到400m。

　　乌拉尔河及其支流的悬浮物含量在奥伦堡附近平均为0.28kg/m³；库舒姆附近大约为0.29g/m³；乌拉尔河和萨克马拉河汇合时，其年平均挟沙径流相应为38万t和110万t；在库舒姆村附近的输沙量达到190万t/年在下游的托波拉村附近，达到280万t/年

　　1971年，前蘇联国家水工建筑物设计院制定了综合利用和保护乌拉尔河水资源的方案方案规定在乌拉尔河及其一些支流上将修建8座新水库。其中最夶的是伊列克河上的阿克丘宾斯基水库(水库库容为5.84亿m³、面积为81km²)、乌拉尔河上游的扬格利斯水库(库容为9.4亿m³、面积为140km²)、大库马克河上的阿尔特奈斯科水库(库容为9.46亿m³、面积为100km²)、萨克马拉河上的麦德诺戈尔斯科水库(库容14.72亿m³、面积为73.2km²)

　　现在，乌拉尔河流域已建有7座大型水库

　　其中，伊里克林斯克水库是为改善东奥伦堡的工业中心供水而于1957～1958年修建的该水库位于别列佐夫(Березовский)村的下游，是乌拉尔河流域的最大水库,位于古伊里克拉峡谷，由北至南延伸达70多km其水面面积为260km²。

　　伊里克林斯克水库的修建减轻了奥尔斯克市的洪水灾害，水库库容为32.57亿m³这几乎是枢纽坝址处乌拉尔河年平均流量的2倍。水库最宽为8km平均深为13m，最深处40m