爱迪生这位伟大的发明家的一生Φ发明了许多东西，然而能够立即得到人们热烈欢迎的，却只有电灯因为电灯的好处是人们看得见摸得着的。它的出现意味着人們又有一轮太阳，人们的活动不再受到黑夜物制约了

早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种叫电弧灯的电灯这种电灯用炭棒作灯丝。它虽然能发出亮光但是光线刺眼，耗电量大寿命也不长，因此很不实用

“电弧灯不实用，我一定要发明一种灯光柔和的電灯让千家万户都用得上。”爱迪生暗下决心

于是，他开始试验作为灯丝的材料：用传统的炭条作灯丝一通电灯丝就断了。用钌、鉻等金属作灯丝通电后，亮了片刻就被烧断用白金丝作灯丝，效果也不理想就这样，爱迪生试验了1600多种材料一次次的试验，一次佽的失败很多专家都认为电灯的前途黯淡。英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是“毫无意义的”一些记者也报道：“爱迪生的悝想已成泡影。”

面对失败面对有些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却他明白，每一次的失败意味着又向成功走近了一步。

一次爱迪生的老朋友麦肯基来看望他。爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须突然眼睛一亮，说：“胡子先生，我要用您的胡子”麦肯基剪下一绺交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子进行炭化处理，然后装在灯泡里可令人遗憾的是，试验结果也不理想“那就用我的头发试试看，没准还行”麦肯基说。

爱迪生被老朋友的精神深深感动了但他明白，头发与胡须性质一样于是没有采納老人的意见。爱迪生走身准备为这位慈祥的老人送行。他下意思地帮老人拉平身上穿的棉线外套突然，他又喊道：“棉线为什么鈈试棉线呢？”

麦肯基毫不犹豫地解开外套撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生爱迪生把棉线放在在U形密闭坩埚里，用高温处理爱迪生用镊子夹住炭化棉线。准备将它装在灯泡内可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张拿镊子的手微微颤抖，因此棉线被夹斷了最后，费了九牛二虎之力爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。

此时夜幕降临了，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走并将灯泡安在灯座上，一切工作就绪大家静静地等待着结果。接通电源灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮13个月的艰苦奋斗，試用了6000多种材料试验了7000多次，终于有了突破性的进展

但这灯究竟会亮多久呢？

1小时2小时，3小时……这盏电灯足足亮了45小时灯丝才被烧断。这是人类第一盏有实用价值的电灯这一天——1879年10月21日，后来被人们定为电灯发明日

“45小时，还是太短了必须把它的寿命延長到几百小时，甚至几千小时”爱迪生没有陶醉于成功的喜悦之中而是给自己提出更高的要求。

一天天气闷热，他顺手取来桌面上的竹扇面一边扇着，一边考虑着问题“也许千篇竹丝炭化后效果更好。”爱迪生简直是见到什么东西都想试一试试验结果表明，用竹絲作灯丝效果很好灯丝耐用，灯泡可亮1200小时

经过进一步试验，爱迪生发现用炭化后的日本竹丝作灯丝效果最好一于是，他开始大批量生产电灯他把生产的第一批灯泡安装在“佳内特号”考察船上，以便考察人员有更多的工作时间此后，电灯开始进行寻常百姓家

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