地理研究的对象，其时空界限广阔而遥远，内容涉及多学科知识。如果单纯依赖学生的视野和见闻是难以掌握的，必须借助地球仪、各种地理教学挂图和地理景观图等直观教具，或者借助电视录像、幻灯片等，把教学内容生动地展现在学生面前，方能引起学生兴趣。而地图是地理教学中最常用的教具，它形象、直观，是一种特殊的地理教科书，是地理的“第二语言”，是学习地理的最基本的工具，学生可以从地图上直接获取许多地理知识。因此，地理学习离不开地图。（一）利用具体的地理图像建立广泛的空间概念地理学习为什么离不开地图？这是由于地理学科特点所决定的。地理学是一门研究地理环境和人地关系的科学，因而地理教学的内容具有广泛性（涉及的领域广阔）、综合性（各地理事物和现象之间的综合联系性）和区域性（地区差异性）的特点。地理学特别注重强调地理事物分布在哪里。因此，学习地理的关键是要建立起空间概念，把握事物的空间结构，进行空间思维，其中包括平面空间（球面）和立体空间思维。空间思维能力尤其强调空间结构关系，把握地理事物空间位置和空间变化的能力，把实际分布转化为空间模式图的能力。地理事物一般都具有空间分布与时间变化的特点，纷繁多样的地理事物彼此相互联系、相互影响、相互制约，在复杂交错的关系中又有规律可循。从事物的属性看有主次关系、并列关系、因果关系、对立关系。从空间分布上看有包含关系、相邻关系、叠加关系、平面与剖面关系、点线面体的关系等。从时间变化上看有承前、超前、同步等不同情况。在学习与复习过程中应善于分析、比较，结合地图理解地理事物的时空分布特点，并作横向、纵向、多向的思维联系，而且要能在运动条件下进行思考。人地关系、空间概念和地图教学，是地理课堂教学体现“地理味”的三个突出表现，其中地图教学是关键。建立正确的空间概念（包括区位概念和区域概念），使学生灵活自如地运用地图，正确分析和说明地理问题，是地理教学的主要任务之一，而运用地图进行教学，则是完成这一教学任务的重要途径，也是地理教学独特风格所在。可以说，没有地图就无法进行地理教学。（二）地理内容的学习和理解离不开地理图表，进而使地理知识的掌握落实到地图上地理知识的学习与掌握必须借助地图这一工具，只有落实到地图上的内容才是真正掌握的内容。例如，中国地理的学习和掌握就离不开中国政区图、中国地形图、中国气候图（气温图、降水图）、中国河流图、中国湖泊图、中国资源图、中国交通图、中国农业图、中国工业图、中国人口城市图、中国分区地图等，这些图还经常要叠加到一起，以便更好地了解各地地理要素间的关系。在区域地理学习中，有些内容的记忆是很困难的，如中国主要煤矿、油田、天然气、水电站、核电站等能源基地，必须落实到地图上才行。地理教材中有的比较抽象（如地球运动），还有大量的内容无法让学生直接感知。我们的教育对象是学生，他们的认识、理解能力比较低，知识和经验的积累比较贫乏，涉足地理环境的空间比较狭窄，因而对地理事物和现象的认识、理解能力有限。如果不辅以直观的教学手段去帮助他们克服学习上的障碍，不仅达不到教学目的，而且还会使他们丧失学好地理的信心。所以，在地理教学中必须借助形象直观的教具――地图，引导学生去感知地理事物和现象的过程，才能帮助学生形成具体的空间概念，建立各种地理事物和现象的形象观念，进一步认识和理解教材，掌握教材，从而提高学生对地理课的兴趣。事实证明，复杂、抽象的地理事物和现象，往往用一幅或几幅地图，包括地理示意图表、地理漫画及素描图、人地关系相关图、地理模型图等，便能生动直观、清晰明了地展示出来，使学生一目了然，并留下难以忘怀的印象。（三）借助地理图表整理地理知识结构，结合地图把握重难点在地理学习中，需要建立地理知识结构，逐步形成地理能力，以图为载体和线索，梳理地理知识，形成具有空间特点的知识结构是非常必要的。恰当的地图教学首先从识图开始，教师引导学生观察图的结构，然后再逐项逐条紧扣教学内容启发设问，让学生通过位置以及相关事象的分析，读出图中的地理内容和地理特点，并在老师的指导下进一步作地理成因分析和地理规律分析。对多种要素叠加的图，则采用分要素化繁为简，分解教学，最后再叠加恢复地图原貌的方式，进行综合分析。即借助地图，强化记忆。例如，在“天气系统”一单元内容中，为说明不同时间，不同地点天气各不相同，教材中采用的表达方式是图画加文字。用南极地区和撒哈拉地区的图画来对比温度的高低，并配以描述性短文说明，给学生表格加图画信息刺激，效果不错。（四）从地理图表中尽可能多地获取地理信息，培养读图、填图、析图、用图和绘图等能力读图关键在于要根据图例从图上获取信息；填图则是将相应信息填在指定的位置上；析图强调根据图上有关信息进行分析；用图是熟练地使用地图解决某些具体问题；绘图则是按要求绘制一些重要的地理事物的图象、位置（或分布情况）绘制简单的地理图表，或绘制草图来帮助理解和解决问题。地理图表能力是在反复训练图表技能的基础上逐渐形成的。在地理学习中，要养成经常读图析图的好习惯，一幅好的插图、照片可以充实和简化课本有关内容的文字叙述，能达到以图释文、图文结合目的；教学形象直观还有助于学生对地理知识的理解，能扩大学生的地理视野，创设地理情景，激发学生的求知欲，发展学生的思维能力和想象力。总之，在教学过程中，学生通过识图、拼图、填图、绘图、思图、联想分析图的反复训练，使手、口、脑并用，其观察力、记忆力、动手能力、逻辑思维能力、语言表达能力等诸多能力都得到培养、锻炼和提高。实践证明，学习地理离不开地图，在地理学习中要做到：地理学习，图为桥梁；知识掌握，图为载体。}