“修 成 正 果”长久以来，西里龙科的成员就像一个分类垃圾桶塞进了不少分类存疑的物种。作为曾经与恐龙总目关系最近的一类恐龙形类（Dinosauriformes）动物，由于它们中的绝大部分成员缺乏肱骨延长三角嵴、颈椎骨垢等一系列典型的恐龙发育特征而被排除在真正意义上的“恐龙”之外。但与此同时由于西里龙科的成员又普遍具备以下几个恐龙才有的独特洐征，如:坐骨有延长的柄部、股骨粗隆部明显缩小、一个明显较小的股骨粗隆部、距骨呈上突发育并与胫骨相契合、腓骨接触跟骨的末端部分有近侧凹处结构等…而最近的一项研究最终为西里龙类正名，将它们归类到最基干型基础鸟臀目恐龙中，或是基础鸟臀目恐龙最近的共有祖先，这不仅意味着西里龙科的成员成为了名正言顺的“恐龙”，更是把恐龙的起源演化时间提前。而这个科中最古老的成员阿希利龙的化石发现于东非，这说明整个恐龙总目最早应该是从非洲辐射演化而来的。图1.Gabriel N.U推特原文翻译图2-5.西里龙科的成员包括有著名的西里龙和阿希利龙，它们的形态差异都不大基本都是一群小型的兼具两足/四足步态的动物，这说明恐龙最早的形态就是西里龙这样的小型、杂食性的动物。■图源:Twitter@Gabriel N.U}