我国发现翼龙“猎手鬼龙”化石 或起源于辽西地区
猎手鬼龙正型标本与粪化石
猎手鬼龙正型标本与粪化石
猎手鬼龙生态复原图——Maurilio Oliveira绘
　　扁而长的头骨，形似鹧鸪；异常粗大的牙齿参差丛生；头顶还有一个高高的奇特的脊冠——这就是我国科学家与巴西古生物学家合作，在我国辽西地区发现的翼龙化石“猎手鬼龙”。
　　在昨天出版的最新一期的德国《自然科学》杂志，报道了这一成果。这一发现为“一些重要的翼龙类群起源于辽西地区”这一观点，再添佐证。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林说：“与这一化石相似的种类只在巴西发现过，结合之前也仅仅在辽西和巴西发现的其他翼龙类群，越来越多的化石证据说明两个相聚遥远的翼龙动物群之间存在着十分密切的演化关系。”
　　猎手鬼龙:奇特的捕鱼翼龙
　　猎手鬼龙发现于辽宁西部凌源四合当的九佛堂组湖相页岩中,时代为早白垩世晚期(距今约1.2亿年),这里也是辽西地区又一个新的化石富集地点。
　　这件标本保存了十分完整且关联的头部骨骼以及前几节颈椎。汪筱林向记者展示了修复后的化石标本:鬼龙的头骨长38cm,它的鼻眶前孔占头骨长度的1/4,具有一个头盔状的圆顶额骨脊冠,吻端牙齿巨大且粗壮并向前倾斜,甚至前端的几枚牙齿的长度远远超过了上下颌的高度等形态特征。
　　汪筱林介绍,这件标本上还有一个重要发现:猎手鬼龙的粪化石。这是首次确切地发现翼龙粪化石及其与骨骼化石共生保存,“我们发现粪化石主要由鱼类骨骼碎片组成,这直接证明了鬼龙是食鱼的。”
　　汪筱林说,依据其头骨形态、齿列结构和吻端发育的加长加粗的强壮牙齿,以及共生的粪化石,很显然这类翼龙是一类非常凶猛的食鱼动物。它们吻端异常加大加长且向四周伸展的牙齿,在捕食时可能就像渔网一样把水中鱼圈起来,而头骨后部发育的高高的脊冠可以增加飞行捕食时的稳定性和准确率。
　　此前古生物学家认为大部分的翼龙类群是食鱼的,但是很少有直接的化石证据来证明。科学家们还从猎手鬼龙生存的环境中找到了佐证:远古时期的辽西地区有宽阔的湖面和丰富的鱼类,如吉南鱼、中华弓鳍鱼、北票鲟和原白鲟等,为猎手鬼龙提供了充足的食物来源。
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