一家黯然离场的比特币小矿场：曾经的“印钞机”让人心累
比特币在比特币挖矿风生水起的中国，已经有人黯然离场。“不做了矿池了，太累了，”一位矿池公司的管理者张帅（化名）对澎湃新闻表示。他不无伤感地把自己的这次创业经历描述为“一塌糊涂、一败涂地”。在其比特币矿池公司的官网上，会实时更新最新挖到的币的收益和哈希碰撞的难度。但这页精心设计的网页上显示的最后一行数据，永远定格在了日16时06分。1月2日，澎湃新闻曾独家报道，互联网金融风险专项整治工作领导小组办公室向各地下发文件，要求积极引导辖内企业有序退出比特币挖矿业务，并定期报送工作进展。而在更早前的去年11月中下旬，互金整治办就已经召开会议，专门讨论引导矿场退出的问题。“很多小型的矿场已经搬到俄罗斯和冰岛了，也有些因为偷漏电问题被当地政府关停了，但大的矿场还在，”一位比特币挖矿行业人士对澎湃新闻表示。挖矿实现财务自由把时间拨回到2011年。张帅第一次接触到比特币就在那一年，他开始了人生中第一次“挖矿”。挖矿是比特币产业的上游。矿工通过自己手中机器的运算能力进行“哈希碰撞”，也就是去解决比特币系统中每10分钟出的一道题，谁先答出来谁获得系统分发的比特币奖励，也就是“爆块”。一开始是获得50个比特币，后来逐步减少到12.5个，这些比特币最终总数将达到2100万个，将会在2040年挖完。截止到今年1月，全球已经挖出了80%的比特币。按理说，挖矿这个行业的寿命应该在22年后完全结束，但是市面上出现了莱特币、比特币现金等更多币种，让这个行业持续下去成为可能。2011年，张帅在上海一家主营服务器托管业务的公司做销售，他当时的上司带着他“挖矿”入场，当时挖矿的主流还是显卡。2012年，北京航空航天大学的计算机系博士生“南瓜张”开始靠卖设备赚钱，他的矿机芯片阿瓦隆效率相当于几百台电脑，2012年9月开始接受预定，2013年第一季度开始发货。也是2013年开始，随着手里比特币价格上升，张帅把比特币卖了不停地补充挖矿机器，后来把自己经营的矿机卖给了华东一家规模较大的比特币公司，自己也成了这家公司的经营人员之一。但是经营理念不合，2016年张帅又拉上自己的同事，开始创业单干，做的是矿池。张帅毫无疑问是幸运的。早期很多用电脑CPU和显卡挖矿者只是出于兴趣挖了挖，当时的币价仅为几元钱，挖了之后很大几率会忘了钱包密码，这些比特币就永远“沉睡”在网络中了。但张帅不一样，虽然不是比特币虔诚的“信徒”，但他有一种执念认为，这在2010年1万个才能买2个披萨的币最终会给他带来财富。于是在第一次见到澎湃新闻记者的时候，他不无得意地说：“比特币带给了我财务自由。”最高峰时，他拥有过1万多个比特币，如果留到现在，那是一笔10亿元人民币的资产。然而在后来币价震荡期间他陆续卖掉了很多，留下的并不多，这也是让他后悔不迭的原因之一。将矿机视作印钞机初见张帅，是2017年夏天在杭州萧山的一个创业孵化器园区的写字楼里。张帅三十多岁，身材微胖，面色略黑，话不多，但是有一种江湖草莽气息的豪爽。他穿着条文T恤和人字拖，带着澎湃新闻记者绕着50平米左右的创业公司办公室转了一圈。办公室里，是十来个年轻的程序员，在紧张地盯着屏幕上的串码。他们所管理的矿池，主要负责独立矿机的集中托管，他们维护网络中的各个节点，传输运算信息到比特币网络中，如果自己管理的矿池中有矿机碰撞出正确结果，矿池要将所获得的比特币平均分配给所有矿机，主要依据是算力贡献。所以，矿池可以理解为“组团打怪兽”。“我们矿池的产量不高，大概是全球的百分之一，”张帅说。百分之一的确不高。中国占据全球80%的算力，矿机巨头比特大陆旗下的蚂蚁矿池算力占全网近四分之一。在当时，比特币正在涨价区间，张帅看好矿机是印钞机。事实上，此后比特币价格暴涨翻倍，收益率更高。一位业内挖矿巨头公司高管也告诉澎湃新闻，“买了矿机之后，半年就能回本，之后都是挣钱。”但这里有个制约因素，就是巨大的耗电量。以每度0.35元的较低电价计算，挖出一个币需要元的电费。摩根士丹利分析师此前在报告中表示，虚拟货币挖矿在2018年可能会消耗140太瓦时的电力，约占全球电力需求的0.6%。“有兴趣你带一台矿机回去挖着玩儿，收益也归你，不过这玩意功率大，噪音也大，放办公室放家里可能比较嘈杂，”当时张帅这么对澎湃新闻表示。挖矿行业“蚂蚁搬家”收益率高也挡不住回撤的脚步，迎面而来的拦路虎是监管部门。日，央行出手整治ICO（代币首次发行），比特币行业内有所震动，但不少人坚持认为央行打击的是仿照比特币的山寨币和虚假项目融资，“血液正统”的比特币不会受影响。然而，仅仅10天之后，国内大大小小的比特币交易所接到监管部门指令，限期关停场内交易。交易口一封闭，上游的挖矿产业唇亡齿寒。11月，互金整治办召开会议，专门讨论引导矿场退出的问题。中国央行指示要求地方政府从电力供给入手，逐步削减比特币挖矿规模。同样在这个时段的11月13日，国网四川甘孜州电力有限责任公司丹巴县供电分公司曾下发通知给并网小水电，称比特币生产属于非法经营，各并网电站全部停止比特币生产。但之后该电力公司称系处理大面积限电问题时匆忙撰写，而非公司正式红头文件，本意并非指比特币挖矿为非法经营，而是因有的小水电站未能优先满足当地的民生用电需求，违反了与公司购售电合同的要求。张帅开始心慌。他反复跟澎湃新闻表示，一方面因为监管收紧，矿场之后怕又打击矿池，一方面又看到比特币价格一路上扬，而自己抛售过早十分懊悔。整夜整夜睡不着觉的他，在压力之下，于12月为自己的创业项目画上了休止符。张帅的预感是对的，1月2日，互联网金融风险专项整治工作领导小组办公室向各地下发文件，要求积极引导辖内企业有序退出比特币挖矿业务，并定期报送工作进展。“太累了，干点别的什么不好呢，我先歇歇缓一缓，”张帅对澎湃新闻说。更多的矿场在“蚂蚁搬家”。数位业内人士对澎湃新闻表示，不少中小型矿场在监管压力之下已经搬往国外，主要标的国是电费较为便宜，监管较为自由的俄罗斯和冰岛。还有一部分矿场没那么幸运，部分设立在安徽的矿场，因为常年偷漏电已经被要求关停。但大的矿场还在持续生产。一位业内人士对澎湃新闻表示，部分矿场是地方政府招商引资来的，有合同在，也在为地方政府纳税，所以政府和矿场暂时都没有搬走的意愿，“比如贵阳做大数据中心，也很热衷比特币的底层技术区块链，就不会赶走挖矿企业。”但即便是作为控制了矿机绝对多数的市场份额的比特大陆，也开始转型。出人意料的是，转型的方向并不是接近比特币的区块链技术，而是人工智能。比如在11月的世界人工智能大会上，比特大陆就趁机推广了自己的人工智能技术研发的张量计算加速处理的专用定制芯片。一场疾风骤雨即将来临。（澎湃新闻 周炎炎）
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我做比特币矿工这一年
我做比特币矿工这一年
　　作者：云锋金融研究部　　去年9月份，央行等七部门发文叫停各类代币发行融资。此后，国内几大比特币交易所相继关闭场内交易。近日，多地金融管理部门积极行动，综合采取电价、土地、税收和环保等措施，引导虚拟货币“挖矿”企业有序退出。本文以一个比特币矿工的视角，记录了比特币生产过程，展现了挖矿产业的畸形一面和投资风险。　　长达150米的仓库两侧，密密麻麻地放着超过20000台隆隆作响的机器。　　灯光昏暗，只有LED灯在不断地闪烁着绿光。巨大的噪音中，还有鼓风机和空调的声音，是他们确保了仓库不会变成一个桑拿房。然而，闷热烦躁的气氛却怎么也挥之不去。这就是我的工作环境，我是一名比特币矿工。我的工作就是每天巡视一遍仓库里的机器，用手中的笔记本电脑对每一台机器进行测试。如果发现问题，就按照操作手册上说的步骤执行——“重启——重新连接线路板——卸下机器交给技术部门”。　　一　　矿场墙上贴着一条标语——“时间就是金钱”。　　2017年初，第一次走进这个位于内蒙古鄂尔多斯的“矿场”，其实是仓库机房的工作地点时，我被巨大的轰鸣声吓得倒退了三步。刚开始的时候，我并不知道为什么这个地方叫作矿场。　　有次休息的时候，看到同事们神秘地围成一圈，对着一个屏幕念叨着什么。我凑上去一看，是一张弯弯曲曲的折线图，最上面写着几个英文字母——Bitcoin。　　一位同事告诉我，这些字母翻译成中文叫“比特币”，而这个机房就是用来“挖”比特币的地方，所以被形象地称为挖矿的矿场。可一个虚拟的东西，为什么会用挖这个词呢？我仍然百思不得其解。　　同事也解释不清，让我去问带班的组长。戴着黑框眼镜，看起来就像一个技术宅男的组长应该已给很多人解释过，他很耐心地给我讲了这背后的原理：“其实比起挖矿，获取比特币更像是美国和澳大利亚都有过的淘金热。”　　“挖矿给人的感觉是一分付出一分收获，但与在河水里淘金不一样。除了纯粹的体力劳动之外，还需要足够的耐心和很好的运气。挖比特币就是这么一种感觉。更确切地说，我们的挖矿是参加一场每10分钟举办一次的‘饥饿游戏’，全世界的矿工都会参与，而游戏的奖品就是比特币。”　　组长解释，之所以你看到现在的矿场规模这么大，是因为拿到奖品的难度在与日俱增。 　　这背后有很多原因，比如参加的矿工越来越多，像我们这里这样的矿场，现在光中国就有百八十个，而新建的矿场大多在冰岛和俄罗斯等的荒无人烟的地方。但同时，单场游戏的奖品却越来越少。这是“中本聪”在创造比特币的时候就强制规定的。2012年之前，每场游戏可以产生50个奖励。之后每4年就会减半，也就是说，现在，每场游戏只会产生12.5个奖励。而且，这游戏还有明确的结束时间，当比特币数量达到2100万枚的时候就会彻底结束。估摸下来，应该也就是2050年前后。　　组长告诉我，这还不算，每次游戏的难度也在不断加大。怎么说？因为这游戏从本质上讲就是猜数字为了控制发行速度，正确答案的数字正在变得越来越复杂。矿工们以前可能猜10次就能猜中的数字，现在猜1000次都未必对。　　“所以我们矿场的墙上要贴上‘时间就是金钱’，因为时间在这里真的就是金钱——越早尝试，就越可能拿到新的比特币。”说到这里，组长突然停下来看着我。　　我还在努力消化他刚才的那些话，突然反应过来，他是在嫌我浪费工作时间了。 　　回到岗位上我才想到，其实还有一个最重要的问题没问——拿到比特币这个奖品又如何？为什么我们要参加这样一场游戏呢？　　二　　关于这个问题，在不久后我自己就找到了答案，因为同事教会了我看比特币的价格图。那时还是2017年年初，一个比特币大概值1000美元，也就是6000多元人民币。显然，一场每10分钟就派出巨额奖金的游戏，确实没有不参加的理由。　　而且我很快就知道了这场游戏的诀窍——那就是没有诀窍。　　所谓的挖矿算法，也就是猜数字的方法，其实是固定而简单的，并不存在什么可以改进的地方。　　所以赢得游戏的方法只有一个，那就是寻找在单位时间内能执行最多次算法的硬件。另外，1+1=2，谁拥有这样的硬件数量最多，谁就最有可能赢得游戏。　　从同事那里我也知道了，整个比特币的挖矿史其实就是挖矿硬件的迭代史。刚开始的时候，大家都用普通电脑的CPU挖矿，那是一个美好的、个人就能挖矿的时代。　　到2010年，有人发现AMD公司出产的GPU芯片有一个特定的计算部件，可以加速猜数字的关键步骤，于是多个GPU组装成的“GPU矿机”迅速淘汰了普通电脑矿机——这也是近几年来为什么显卡和其他电脑硬件不同，价格经常不降反升，而且还老缺货的原因。　　再到2011年年末，FPGA（现场可编程逻辑门阵列）矿机横空出世，因为它剔除了GPU中不必要的图像计算硬件单元，所以效率大幅提升。也就是在那时候，出现了第一个矿场Eligius。不过，当年的矿场还只处于萌芽期，矿工依然主要指的是全世界默默挖矿的个人电脑们。　　而我现在每天维护的矿机，已经是第四代，也就是ASIC芯片机（一种为专门目的而设计的集成电路）。比起FPGA来说，ASIC芯片牺牲了灵活性，造出来就是为了猜数字挖矿，所以效率再次有了质的飞跃。　　如果作个简单的比较，CPU的挖矿速度是1，那么GPU大概就是10；FPGA矿机的速度虽然只是8，但消耗的电能比GPU小40倍；而ASIC的挖矿速度是2000，功耗与GPU相当。　　这样也就很容易理解，为什么ASIC芯片一问世，就迅速将其他三类矿机赶出了市场。另外，到了这个阶段，矿场已经成为挖矿的主力。因为一台主流的ASIC芯片矿机，如蚂蚁矿机S9，要卖到1万多元钱。而这时候想要挖到比特币，已经至少要上百台S9日夜不停地运转。　　排名前三的矿场迅速成为中国选手的竞技场。前些年中国在IT领域积累起来的强大供应链和制造能力，在此时发挥得淋漓尽致。　　以比特大陆为例，因为设计出了比特币挖矿专用的ASIC芯片，于是这家公司迅速成为世界矿机界的领头羊。这两年他家的矿机销量在数十万台以上，每台矿机要用上百颗ASIC芯片，例如一台蚂蚁矿机S9就要使用189个ASIC芯片。听说2017年上半年，这家公司的净利润已经超过10亿元人民币，那么在比特币暴涨的2017年下半年，利润水平该更加惊人吧。　　三　　时间过得很快，转眼我已经在这个矿场工作了半年。就在庆幸冬去春来，再也不用在北方的寒夜里瑟瑟发抖的时候，组长通知我们，矿场要搬家了。　　身边的老员工对此都非常淡定，转身就开始收拾行李，留下我们一帮新人一头雾水，不知道发生了什么。后来我们才知道，像候鸟般迁徙是矿场的惯例，冬天在新疆、内蒙古一带，夏天就会去四川。可几万台机器的搬家可不是件容易的事情，这又是为什么呢？　　直到看到四川的矿场新家我才顿然醒悟。新的工作地点就在一个水电站边上，江水在窗外奔流不息。　　对于矿场而言，收益＝生产的比特币×币价-矿机成本-电费-维护费及人工成本-矿场折旧费。　　万万没想到的是，挖矿开支的大头并不是我觉得很贵的矿机，当然也不会是我们这些廉价的人力，而是电费。事实上，早在鄂尔多斯的时候，我就觉得整个矿场像是一个用电的黑洞。　　组长曾在闲聊时提过，我们矿场一个小时要用掉40兆瓦时电，相当于12000个家庭的用电量。尽管当地政府给了很多优惠，但每年还是要缴纳上亿元的电费。而这还是一个电力过剩的地方。还有比那里电费更便宜的地方吗？　　有，那就是夏天丰水季节的四川。　　沿着301国道开向四川康定的时候，一路上经过的水电站大大小小不下几十个。汹涌的江水给水电站带来了源源不断的电力，在夏天，这些电根本来不及传输出去。然而，当比特币矿场如雨后春笋般出现之后，电力闲置的情况就不复存在了。　　我们矿场的新址是一排整齐的蓝色塑钢大棚，依山而建，每个大棚里都有几千台矿机。水电站的发电7×24小时支持了矿机的运转，财大气粗的矿场主往往会包下整个水电站，为的就是确保自家矿机的电力供应。　　尽管夏天山区里气温只有20多摄氏度，但每当打开大棚的门，一股热浪还是会扑面而来——几千台矿机24小时不间断运转产生的热能，可比那些普通机房大多了，我几乎每天都会发现几台矿机的电路板被烤出黄斑，无法修理只能更换。　　但组长和我们说，这样依然是值得的。因为丰水季节的水电站电费边际成本接近于零，矿场直接用承包的方式买下一个电站的电力，一个月只需要四五百万元人民币，远比在鄂尔多斯的时候便宜。　　那到了枯水季节呢？我好奇地问。　　组长叹了口气，因为这两个季节水电站的产电量可以差5到10倍，所以电价会在枯水季节往上浮好几倍。这也是为什么一到夏末秋初，矿场们又会不畏严寒向新疆和内蒙古等地迁徙。　　四　　我的矿工生涯在今年初戛然而止。　　去年底，矿场老板把迁徙地定在了新疆。没有想到，就在刚刚过完新年的1月4日，新疆互金办发文，要求各地政府部门排查当地比特币矿场情况。　　尽管没有说要直接取缔，但当地政府还是防患于未然地取消了之前以招商引资为由给我们的电价优惠——国家电网标准价是一千瓦时0.4元左右，而之前给矿场的优惠价是0.2元—0.3元之间。　　翻了近一番的电价让矿场利润骤减，而比特币价格也结束了单边上涨趋势。尽管我们的莱特币矿机还在赚钱，但老板还是决定见好就收，结束了这项政策风险越来越大的生意。　　至于我身边的同事，大多因为买卖各种数字货币赚了些钱，此时就作鸟兽散——有的去了别的矿场，有的干脆彻底投身币圈做职业投资。　　我因为进入行业太晚，买币更晚，所以并没有靠这个发财致富。但长期的矿场工作让我落下了耳鸣的毛病，医生说，如果你再在这样的环境下工作两年，听力就会永久受损了。但这也不是我离开矿场的关键理由。事实上，是我意识到，在这里上班根本连矿工都算不上。　　我不懂哈希值，不懂默克尔根，区块链和数字签名对我来说只有一个懵懂的概念。我和这个号称“互联网时代的黄金”的比特币之间的联系，只有维修不完的矿机。　　中本聪设想的那个“去中心化”“人人平等”“算力民主”的世界并没有到来，站在矿机外的我，和掌控算力的人，差距只在越扩越大。我准备报考明年的研究生考试，重新进入校园学习知识。我要去做真正的极客，而不是一个只知道擦灰的矿工。 （文章来源：云锋金融微信公众号。本文由云锋金融集团有限公司授权发布，本报有删改。不构成具体投资建议。敬请投资者注意，投资涉及风险）
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