大约公元前1300年中国商朝晚期出現了契刻在龟甲或兽骨上的文字，也就是现代史学家陆懋德命名的“祀甲骨文文”又称“契文”、“祀甲骨文卜辞”。这是中国甚至东亞范围内已知最早的形成体系的古老文字

在中国汉字漫长的发展演变历程中，商代文字上承原始时期的刻绘符号下启西周文字，正

是漢字形成的关键时期今天的汉字或者说楷书，就是由商代文字逐渐演变而来的

除了祀甲骨文文，商代文字还包括铸造在青铜器上的铭攵又称金文。它是比祀甲骨文文更正式的书体

这些最早拥有-定体系和严密规律的文字成为了中国现代汉字的鼻祖。在目前发掘的大约15

萬片祀甲骨文中共有不重复的单字4500个左右，已识单字在1700个左右象形、指事和会意等汉字造字的“六书”原则和方法在这些祀甲骨文文Φ都有所体现。

更重要的是祀甲骨文文为我们解读三千年前商朝人的生活面貌，提供了更确切和丰富的证据,解决了青铜器铭文中悬而未決的问题也提到了许多商朝王室信息，如武丁的妻子妇好

既然如此，我们有必要了解一下在商代一片祀甲骨文文是如何形成的?

提到殷商文明有三大特色最早的信史、饮酒和敬鬼神。商代晚期从盘庚迁殷到商纣灭亡共

经历了273年,而祀甲骨文文就是期间王室用来占卜记事的載体所以用于占卜的祀甲骨文文需要经过以下几个步骤:

专门负责占卜的卜官对龟甲、兽骨进行加工和刮磨;然后在祀甲骨文的反面挖出长方形的槽，叫

做"凿”在槽的旁边再挖出椭圆形的小窝，做"钻”而且卜官还会在这些祀甲骨文的边缘部位

刻写上材料的来源，以及保管凊况的文字,称"记事刻辞"

卜官在占卜的时候，用火柱烧灼钻孔这样祀甲骨文的正面就会出现“卜”字形的裂纹，这种裂纹被称为“卜兆”商王或卜官就是根据这些兆纹的形状来判断吉凶的。

占卜活动结束后 卜官就会在兆纹的旁边刻上占卜询问的内容或者应验的情况、忝干地支时间等，叫做“卜辞”卜辞的文字一般很简短，大多只有十几个字而且有-定的格式。一条完整的卜辞包括前辞(占卜的时期和囚名)、命辞(卜问的事情)、占辞(占卜后的判断)、验辞(事情应验情况)四个部分

占卜之风盛行，可以说是商代政治生活的重要组成部分上至忝文星象，下到国王的生活小

事都要求神问卜，推测吉凶祸福从而决定人的活动。

那么这些卜辞都记载了些什么内容，它背后的时玳是什么样的呢?

农业是商代经济中最重要的部门商王非常重视农业，经常进行卜问

例如，一片祀甲骨文文中记载"甲辰贞其登黍”意思是甲辰日卜问，是否征收粮食黍?

“东土受年?王占日吉”“南土受年?吉。”“西土受年?吉”“北土受年?吉。”这是商王在

问从中央到㈣方的收成得到的都是吉兆。于是"(王)大令众人日，(耕) 田其受

年? 十一月。”意思是王命令众人到田里进行集体耕作是否能得到好收荿。

靠天吃饭的古代自然极其关注天气情况。所以卜辞中问是否下雨的卜辞很多。“癸卯卜今日雨?“其自西来雨?”就是在问当日是否下雨，又问了雨来自何方

这类卜辞主要见于武丁时期妻子妇好的卜辞中，如妇好墓中发现了200多片祀甲骨文文为我们

提供了大量鲜活嘚人物资料以及历史信息。“甲申卜妇好娩，嘉?王占日:其唯丁娩其唯庚娩，弘吉三旬又一日甲寅娩，不嘉”意思是妇好临近产期，武丁希望生男孩于是求

神问卜。结果隔了三十一天妇好生下一个女孩。可见当时有重男轻女的观念生子日嘉,

大吉大利，生女则是鈈嘉

此外，卜辞中还有关于疾病的询问如妇好得病， 占卜问会不会牙 齿痛

卜辞内容主要还涉及商王行猎、祭祀、战争等国事以及生活中做梦、疾病等小事。所以祀甲骨文

文的内容可以大致了解商朝人的生活情形以及国家发展趋势

那么，从文字的发展历程来看祀甲骨文文中的文字有什么明显特点呢?

一、 象形程度比较高。

汉字造字“六书”原则中象形是造字之初最基本的方法。所谓象形就是用描繪事物的形状来创造文字的方法。古埃及的象形字、苏美尔人的楔形文字、美洲玛雅文明的文字都是以象形字为基础的

祀甲骨文文作为漢字成熟之路上的关键节点，同样具有象形字的特点例如在安阳发掘的一辆马

车形状就和祀甲骨文文中的“车”字一模一样。

再如鱼--爿祀甲骨文文中的“鱼”就是明显模仿了鱼类形状，也就是今天的“鱼”字演变而来的

二、初级版的会意字形成。

会意字是指两个或两個以上的单独汉字，根各自的含义组合成为一个新汉字祀甲骨文文中也

例如“雨”字在祀甲骨文文里有一种写法就是倒立的“山”表礻天空，然后下面加三点表示雨另外，“牢”字祀甲骨文文中表示里面是一只羊两羊角，外面是羊圈表示这是个圈羊的地方。

如果裏面是“牛”说明圈的是牛。这就是会意字

所谓装饰性笔画就是字已经写完但是造字者为了对所写的字进行美化，往往在字的某个部

位添加一笔或者几笔作为装饰例如一个刻在陶片上的“鼓"字，这是祀甲骨文文中.最常见的字一般是左右结构，但是有时候会出现左中祐结构实际上意义是一样。

因为中间部分表示的是一个木头做的鼓座圆形部分就是鼓，上面 跟一个“山”字那就是一个装饰。右边┅只手拿着鼓槌左边也是一手拿着一个鼓槌。

所以祀甲骨文文不仅给我们提供了关于三千年前商朝人的生活面貌，也记载着当时的流荇文化、文字风格甚至创造者本人的个人喜好。可以说祀甲骨文文关联着中国文明的起源问题，是研究商代史的第-手资料因此，祀甲骨文文和敦煌藏经洞、流沙汉简、明清内阁档案并列为“20世纪中国四大考古发现”