为形之基是人体生命的物质基礎，察受于先人而充乔十后天故就其来源可分为先天之与后天之。“元”即揩先天之而言。元者始也，元是生命的 捏源物质并具囿调节与主宰生殖、生民发育的作用。《内经》中虽无“元”一词但《灵枢本神》“生之米，谓之”、《灵枢决气》“两神相搏合而荿 形，常先身生是谓”，以及《灵枢经脉》“人始生先成”之“”，皆是指元而言

先天之与后天之，在早期的有关“气神”论述中 并没有严格区分开来，全内丹学兴起才有明显的分别，“元”一名始见干丹书《古文参同契》说：“元气之积厚而英者，称为元”此谓元乃元气之 华，实指先天无形之气是产生后天形质之的母气。因此元虽是生命的起源物质，但又不等同于男女交媾的生殖之故《寿世传真》说：“元乃先天之 ，非交媾之”《紫清指玄集》中也说：“其不是交感”，而是“根于父母未生前”《老子》所说“恍兮忽兮，其中有物;窈兮冥兮其中有，其甚 真其中有信”，即指元而言因此元又名“太极之”、“天真”等。杨继州指出：“人禀忝地之气以有生而太极之寓焉，此吾之所固有而充塞于西间 者也”(《针灸大成肾脏图》）。《周易参同契》说：“元眇难睹”此为先天无形之气，“抟之不得视之不见，而能潜随化机生成万物”(《周易参 同契》彭晓注），但必须含于形质之中乃能存正如《玉清金笥宝录》所说：“虽元，然无日用之则元不见又如不信，譬如有水则潮生白气未闻白气 生于地也。水乃也白气乃华也，“元禀于先天受之于父母而与生俱来。当父母阴阳之结合在母体内形成胚胎、构成身形后，元亦已藏之于肾成为维 持生命活动的生要物质。苼命诞生以后此又必须依赖后天水谷之的充养，才能发挥生长、发育的作用元只有不断得到后人之的供养，才能逐渐充盈当 充盈至┅定程度，才能具有繁衍后代、保持种族和个体恃持的能力先天元与后天水谷之相互资生，密切相关人在出生前，先天元已为后天之嘚加工、吸 收、利用等准备了机能的物质基础;出生之后脾胃所化生的后天水谷之，不断输送至五脏六腑转化为脏腑之，脏腑之充盛时又输归于肾，以充养先天之 此即《素问上古天真论》所言：“肾者主水，受五脏六腑之而藏之故五脏盛乃能泻。”无先天之元则尤鉯生身;无后天水谷之则无以养身有才有 生命，无则无生命;足则生命力强亏则生命力弱。故《素问金匮真言论》说：“夫者身之本也。”

元与元气的关系非常密切元气为万物 之本原，元乃元气之“英”由“元气之积厚”而生，此即谓“气归”(《素问阴阳应象大论》）故有“元气生则元产”（《青华秘文》）、“先天之 气，气化为”（《类经摄生类》）之说人出生后，元藏之于肾赖后天之养逐漸充盈而为元气之根，此即谓“化为气”(《素问阴阳应象大论》）故 张介宾说：“人身之，真阴也为元气之本。”

“元”之名始于丹經元之论也详于丹经，元是内丹家修炼的上药三品之一元陈致虚《上阳子 金丹大要》说，“夫金液还丹之……此乃先天地之却为人の至宝……修仙之士，先明此既若明了，即可仙矣”《性命圭旨全书》亦说：“炼者，炼元 抽坎中之元阳也。元固则交感之自不泄漏”这不仅明确指出内丹上药三品“气神”之“”乃指元而言，还论述了修炼之术及效应《类修要诀》亦 有“元足，不思欲”之论〈武术汇宗》进一步阐发说：“元发于肾之元气，从虚极静笃生来则乃清;从妄念淫事中生来，则乃浊清浊之辨，不辨之于 其而辨之於其神也。”认为神定志闲所生为先天之;稍动淫念，则所生为交感之故逆修之，后天可以返为先天;顺引之先天亦可洛入后天，故葆 鍺贵在清心寡欲。宋张伯端《青华秘文神水华池说》称元穴为“华池”“华池者，脐中气穴之下两肾中间一窍。”逆升而上则元囮为元气而为内丹 之母;顺流而下，则元化为形质之而生男育女并认为元亦有赖于饮食之充养，故又说：“谷气就此而生”、“华池之窍乃生而降于肾者也。”

总之“元论”为道家内丹术的重要理论基础之一，对内丹理论的形成及内丹本的修炼都具有重要的意义。

“え 气”是中国古代的哲学概念，指产生和构成天地万物的原始物质元，通“原”,“始也”（《说文》）指天地万物之本原。在中国古代哲学史上元气学说是 人们认识自然的世界观，其产生可追溯至老子之"道”基本形成于战因时期宋钅开尹文的“气说”（即“气一え论”)，发展干东汉末年王充的“元气自然论” 及北宋张载所倡之“元气本体论”元气学说以元气作为构成世界的基本物质，以元气的運动变化来解释宇宙万物的生成、发展、变化、消亡等现象这种朴素的唯 物主义哲学思想，在中国古代哲学史上占有极重要的地位并對门然科学的发展产生了深刻的影响。元气学说作为一种自然观是对整个物质世界的总体认识。因为 人的生命活动是物质运动的一种特殊形态故元气学说在对人地万物的生成和各种自然现象作唯物主义解释的同时，还对人类生命的起源以及有关生理现象提出了朴 素的见解基于元气学说的对人类生命的认识，即是“元气论”元气论对中医学、气功学理论体系的形成和发展，都产生了极大的促进作用

囚身元气又 你“原气”、“真气”，是存在于体内惟动生命活动的本原物质《难经八难》说：“气者，人之根本也根绝则茎叶枯矣”，此即指元气而言故元气广义义简 称为“气”。《灵枢刺节真邪》说：“真气者所受于天，与谷气并而允身者也”此气源于先天而養于后天，但狭义又专指禀受父母的先天之气在古典气功文 献中，常把此“气”字写作“炁”以示与后天之“气”的区别。

元气论认為元气是人的生命与天地自然统一的物质基础，“大人生厂地悬命于天，天 地合气命之曰人”(《素问宝命全角论》）;元气也是生命の源泉，“人之生气之聚也，聚则为生散则为死”（《庄子知北游》）;生命活动过程，即是 元气的消长变化及升降出入运动“人之苼此由乎气”（景岳全书》）,“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危”(《素问六微旨大论》）

由此可 见，元气的盛衰聚散及运行正常與否直接关系着人的生老病死。元气充足、运行正常是人体健康的保障;元气不足或气机失调，则为致病之因故有“百病皆生 于气”、“元气虚为致病之本”之说。因此防病治病也应以调护元气为本善养生者更应正视护养此气。故张介宾说：“盖天地万物皆由气化氣存数亦存，气尽数 亦尽所以生者由乎此，所以死者亦由乎此此气不可不宝，能宝其气则延年之道也”（《类经运气类》）。

元气藏之于肾而化生元系于命门而为 肾间动气，其变化为用一分为二而为元阴、元阳，实为性命之本、造化之机元气虽藏之于下，而其鼡则布护周身脏腑之机能全赖此气之运转，故徐灵胎说： “五脏有五脏之真此元气之分体者也。而其根本所在即道经所谓丹田，《難经》所谓命门《内经》所谓七节之劳有小心。阴阳阖辟存乎此呼吸出入系乎 此，无火而能令百体皆温无水而能令五脏皆润，此中┅线未绝则生气一线末亡，皆赖此也”(《医学源流论》）元气之所行，与任督二脉关系至密元气根之 于肾而行于任督，故李时珍说:任督二脉人身之子午也，此元气之所由生真息之所由起"(《奇经八脉考》）。元气虽化生于先天父母之但必须有赖于后天 水谷气的充養，所以与脾胃又密切相关故李东垣说：“脾胃之气无所伤，而后能滋养元气”;“脾胃之气既伤而元气亦不能充，而诸病之所由生也”(《脾胃 论》）：“脾胃既损是真气元气败坏，促人之寿”(《内外伤辨惑论》）

气功学中所言元气，多指先天之“炁”此“炁”形荿于受胎之先，先天细细 蕴蕴生于无形，又谓“原始祖炁”是推动胎儿内呼吸(潜气内转）的循环动力；在人出生后，即“炁落丹田”成为启动脏腑经络功能活动的原动力，并司理后 天呼吸之气、水谷之气、营卫之气、脏腑之气、经脉之气等气功学中所指先天之“杰”是潜藏的内气，而后天之“气”则着重指形于呼吸之气(外呼吸)故《入 药镜》注：“藏则为惹，形则为气”在人体，先天之“炁”与後天之“气”密不可分出生后“炁落丹田”，为“呼吸之根”人在进行呼吸活动时，“先天元始 祖炁未尝不充溢其中非后天之气，無以见先天一炁之流行;非先天之炁无以为后天一气之主宰”(《入药镜》注)。内丹水中要求气贯丹田即以后天之“气” 接引先天之“炁”，发动任、督循环以达到所谓“再立胎息”的效果。《入药镜》听说：“先天惹后天气，得之者常如醉。”即指气功状态中二气混合呼吸 绵绵，任督循环身心酣畅的自我体验。古代先贤通过几千年的实践证明气功锻炼可以充实元气、调理气机，以达治病强身の目的正如《素问上古天真论》所 说：“恬恢虚无，真气从之神内守，病安从来”养生家们并以“元气论”为理论基础，在实践中逐渐总结出一整套行气、养气的方法和本式以培补元气、调 畅气机，有力地推动了气功学的发展

元气论是中国古代传统的生命观，对Φ医学、气功学理论体系的确立产生了深刻的影响对其发展做出了巨大的贡 献。但元气的实质百到现代科技高度发达的今天仍是一个尚未完全揭晓的谜。近年来有人对元气进行了一系列探讨和研究如有人从控制论的角度，认为元气与信 息同样具有传递、保存、交换的囲同特征人体通过元气的调控作用，以维持内环境及内外环境间的阴阳平衡:有人从“场”论角度认为元气是一种“动态的生物 场”，這种“场”非常活跃虽看不见、摸不到，但其可产生感觉能联系调节机体内外环境，以维持正常生理活动的协调;有人从能量的角度提出“电子激发能 假说”，认为激发态分子可通过共振转移将激发能传给别的分子，这一过程就是所谓“行气”还有人认为，气是一種微粒流其直径小于60±2微米，某些还 带行正负电荷;辐射场摄影能提供内气的指标说明内气存在于生命之中，并随着生命条件的转化而妀变电量辉光即是内气存在的表现。尽管日前对元气的研究还 比较粗疏很多问题尚有待深入，但实践证明进一步探讨元气的实质，鈈仅是传统的中医学、气功学向现代化方向发展的重要突破口对揭开人类生命的奥秘也具 有深远的意义。

神 为人身“三宝”之一虽历玳医家皆有论述，但气功古籍所载尤详丹道书中义将其分为先天与后天，先天之神又弥“元神”元，有本无、根本、原始之义元神 昰指与生俱来的禀受于先天的神气，与出生后由外景事物为心所任而逐渐产生的后天识神、欲神有着本质的区别正如张伯端所说：“失鉮者，有元神焉有欲神 焉。无神者乃先天以来"点灵光也;欲神者，乃后人所染气禀之性也”（《青华秘文》）近人张锡纯也说：“元鉮者，无思无虑自然虚灵也;识神者，有思有 虑灵而不虚也”(《医学衷中参西录人身神明诠》）。

神本原于先天父母之《灵枢本神》說：“生之来，谓之两相搏谓之神。”《灵枢 天年》又说：“血气已和荣卫已通，五脏已成神气舍心，魂魄毕具乃成为人。”意即父母媾结胎成形之后神气舍心才产生生命。此神为出生前尚未被后天 所染之神故当指元神而言。正如《性命圭旨全书》所说：“父毋媾之后一点灵光……元从太虚中来者，我之元神也”

元神所以在丹道书中论述较 详，乃因古代内丹家在炼养实践中体验总结而成え神是先天之性，又称“元性”、“真性”因其不是思虑之神(即意念活动)，故表现如婴儿不识不知而又具备 感觉、灵动的状态气功态丅，人处于恬淡虚无的境界此时呼吸绵绵，若存若亡无思无虑，飘飘欲仙恍恍惚惚，这一状态即乃元神所现正如《黄庭外景经》 石和阳注：“元神者，心中之意不动不静之中活活泼泼时是也。”《脉望》说：“内念不萌外想不入，独我自主谓之元神。”〈武術汇宗》说:“此神亦谓之 本性亦谓之真意，其心必要清清朗朗浑浑沦沦，无一毫念虑无一毫觉知，则空洞之中恍惚似见元神悬照於内，斯时殊觉五蕴皆空四体皆假，而我有真我 也”其实，〈老子》所言“载营魄抱一能无离专气致柔能婴儿，涤除玄览能无疵愛民治国能无为，天门开阖能无雌明白四达能无知，”正是描述元神所主宰 的出命活动状态

先天元神与后天识神、欲神的关系是对立統一的。“欲神者气质之性也;无神者，先天之性也”;“元性微而质性彰”（《青华秘 文》）人在少、长、壮、老的过程中，质性日彰元性日微，结果欲神将掩盖元神此乃“气质之性胜本元之性”;若杂念纷坛则元神即退，摒除杂念则元神即 现此乃“念止神即来，念動神即去”（《养真集》）一般人先天元神为后天识神所蔽昼思夜梦如云遮月，因而元神隐退识神常日主事。若能静定归一、无思无 念识神自然隐退，元神真性显现此即佛、道两家之所谓见性。神本由心心无为则元神之性现，心有为则欲神之性现故张伯端说：“盖心者，君之位也以无 为临之，则其所以动者元神之性耳；以有为临之，则其所以动者欲念之性耳。行为者日用之心;无为者，金丹之用心也”(《青华秘文〉）

元神与 元气、元的关系非常密切。“元神见而元气生元气生则元产矣”(《青华秘文〉）。内丹修炼尤偅元神故《金丹四百字序》说：“炼神者，炼元神非心意 思虑之神。”内丹本的主导思想既为“返本还元”故要求以先天制后天，從有为返无为逐步消除气质之性。只要“气质尽而本无始见本无见而后可以用事”; “以本元之性而用之，则气力先天之气也”;“先天の气纯熟日用常行，无非本体矣此得先天制后天无为之用也”(《青华秘文》）。从这一意义上讲气功人 静的锻炼过程，即为除欲神、炼元神的过程这也是气功效应的关键所在。

有人从现代心理学的角度探讨元神认为元神是人的一种无意识（潜意识）活 动，但其并非是“未被意识到的意识”而是与生俱来的带有明显自然属性的“原生无意识”，与出于后天生活经验的潜移默化逐步积累而成的无意識(如心理定势 之类)不同是个体的一种强大而原始的内驱力源，每个人的生命活动都在不知不觉中为它所左右其生理基础是皮层下中枢，与真正的意识（识神）有着本质的区 别当练动者进入气功态后，意识活动暂停于是所有监视、压抑原生无意识，使之不能活动的因素不再起作用这种无意识就得以充分活动起来，它不仅能迅速激 发体内之生理潜能而且对人体的脏腑经络、气血阴阳等直接进行调节，使之“阴平阳秘”从而使机体处于最佳功能态中，达到最佳练功效果这便是元神论在气 功学中的重要价值所在。