宇宙是广阔而神秘的。与地球的局限性相比，宇宙是人类真正需要探索的地方。只有弄清楚宇宙的奥秘，人类才能真正成为伟大的文明。

探寻宇宙的秘密，我们所能利用的就是科学的力量，在科学的力量的帮助下，我们走出地球，初步观察宇宙。对人类而言，浩瀚的宇宙规模是无法想象的，我们要研究宇宙自然不可能像无头苍蝇一样，没有章法。

尽管宇宙是广阔的，看起来是无边无际的，但构成宇宙的基本单元并不像我们想象的那么广阔。那构成宇宙的基本单元是什么？事实上，像银河系这样的星系，银河系相信每个人都知道，它是由数千亿个恒星系组成的，我们的太阳系就是其中之一。

从太阳系的角度来看，我们认为它很宽，但从银河系的角度来看，太阳系很小，直径只有一光年左右。而且银河系的直径在10万光年以上，其中存在着亿颗恒星，我们在夜间地球的夜空中看到的星星，一般来自银河系的深处，离我们最近的一颗星星，也有4.2光年。

与太阳系相比，银河系是一个巨大的星系，但从宇宙的角度来看，它也同样渺小如尘埃，是构成宇宙的基本单元星系。那有多少像银河系这样的星系存在于整个宇宙中呢？科学家们问题，科学家们也没有一个准确的答案，人类的观察能力仍然较弱，137亿光年之外的宇宙空间膨胀速度超过了光速，这里的情况我们是看不见的，有了可观察宇宙的设置。

科学家测宇宙的范围内，科学家认为像银河系这样的星系约有数兆个。要研究宇宙的奥秘，首先要探索构成宇宙基本单元的奥秘，即像银河系这样的星系奥秘。只有解开银河系形成的谜团，才能进一步探索宇宙的终极奥秘。

按照宇宙大爆炸理论，如今的宇宙起源于138亿年前的一次奇点大爆炸，诞生后的宇宙迅速膨胀，经过一段混乱时期后，逐渐稳定下来，星际尘埃、气云、暗物质、恒星等构成了巨大的星系。

刚出生的星系必然是很不稳定的，需要经过一段时间的碰撞融合才能最终稳定下来。在太阳系早期，它诞生于一片太阳星云中，它有100颗行星，整个恒星系统非常不稳定，随时都有碰撞融合，经过数亿年的演变，它最终稳定下来，并留下了8颗行星。

银河系也是如此。早期不稳定。根据科学家提出的早期宇宙理论，银河系是宇宙中最早出现的一批星系，大约在120亿年前。当时宇宙诞生才15亿年，经过一段时间的演变逐渐稳定。

120亿年前，银河系是一个新诞生的原始星系，整个星系不稳定。这个结论正确吗？去年，科学家发表了一篇新论文，称在距离地球120亿光年的地方，发现了一个类似银河系的原始星系。

这个星系是人类目前发现的最遥远的星系。它有一个闪烁的金色光环，看起来非常稳定。众所周知，光的传播速度是光速。我们在宇宙中发现的星系实际上是过去星系的样子，而不是实时星系的样子。这个120亿光年以外的星系，我们看到的也是120亿年前的样子。那时候应该是婴儿星系，是刚诞生不久的星系。

根据我们目前的宇宙早期理论，这个星系应该很不稳定，但观察到的结果是它看起来很稳定，没有表现出混乱。这是怎么回事？这个星系的发现可能会颠覆我们现有的宇宙早期理论。

银河系作为宇宙的第一个星系之一，在诞生的初期也是非常混乱的状态，120亿光年以外的这个星系诞生的时间应该和银河系一样，理论上应该处于混乱状态，不是我们观察到的稳定状态。

据科学家们对宇宙的研究表明，星系的诞生是在宇宙大爆炸之后，由宇宙中的各种灰尘首先形成大量的球状星团，然后经过一个漫长的不稳定期后，它们相互碰撞毁灭，最后在重力的作用下，它们聚集在一起，形成一个星系。

经过计算机模拟分析，科学家们认为宇宙大爆炸10亿年后，宇宙第一批星系诞生了，此时的星系刚刚形成，非常不稳定，需要至少几亿年的进化才能稳定下来。这种分析在理论上是没有错的，因为早期的宇宙经历了暴涨、冷却等阶段。

从前的宇宙早期理论认为，宇宙早期的星系是混乱的，非常不稳定的，但这一120亿光年的婴儿星系的发现，却让科学家有了新的认识，这一灾难无疑是令人惊叹的，它告诉我们，即使在宇宙早期，宇宙也不会像我们想象的那样混乱。

或者星系出现的时间可能比我们原本猜测的要早得多，宇宙诞生5亿年后可能会出现第一个星系。如果是这样，我们可以很好地理解这个遥远星系的稳定性。当然，我们还没有观察到比这个更遥远的星系，也不能确定宇宙第一个星系诞生的时间。

科学家们说，在未来，我们可以通过对这个遥远星系的进一步研究，揭示宇宙早期的一些真相。与此同时，我们还应该不断提高观察能力，希望能发现更早的星系，发现更多的婴儿星系。唯有发现更多，我们才能最终形成完美的早期宇宙理论，从而揭开冰山之角。

我们生活在银河系内，众所周知，银河系是一个螺旋星系。确切来说，它是一个旋棒星系，这意味着银河系可能有两个主要的旋臂，加上一个中央棒，而直到近期天文学家才对后者有所了解。

在这广袤的螺旋结构里，太阳和太阳系内的行星位于哪里呢？银河系大约10万光年宽，我们的位置距离星系中央大约2.5万光年。事实上我们并非位于银河系两个主要旋臂上，而是位于一个名为猎户臂的支臂上，后者介于人马座和尔修斯之间。

太阳和太阳系内的行星位置

这张艺术家概念图描绘了天文学家认为银河旋臂的整体结构。

猎户臂大约3500光年宽，大约10000光年长。太阳系所处的位置靠近旋臂内边缘，大约在整个长度的中点。猎户臂是以猎户座为名，后者是北半球冬天（南半球夏天）最耀眼的星座之一。

这是另一个旋棒星系NGC 1300，它只有两个主要旋臂，相比之下银河系的结构要复杂得多。

这个星座里最明亮的恒星和某些著名的天体（参宿四(Betelgeuse)、 参宿七（Rigel）、猎户座星云等）都是太阳的邻居。这就是为什么我们在猎户座发现这么多明亮的天体，因为当我们抬头仰望时，我们所看见的是自己所处的本地旋臂。