古镇系列之白蒲篇
蒲草香里访白蒲
白蒲曾经是一片蒲草丛生的土地。
去白蒲采访的路上，我的脑海里曾跳出这样的画面：茂密的蒲草一望无际，阳光下，蒲草在风中起伏荡漾，如波浪轻涌的海洋。我知道，这个画面来自我的想象，蒲草不过是一种野草，在农业文明高度发达的今天，已经没有多余的土地让这种野草自由生长。小时候，在一些废弃的沟塘里，我曾见到过零星生长的蒲草，并且知道它浑身都有利用价值：蒲棒可以辦下来晒干了做枕芯，蒲叶可以编成蒲包、织成蒲席。后来在《诗经·陈风》里读到这样的诗句：“彼泽之陂，有蒲与荷。”因为写到了记忆里的蒲草，我记住了这首诗。春秋时陈国在今天河南南部与安徽北部一带，可见蒲草这种不起眼的野草，不仅分布很广，而且已经默默生长了数千年。
今天的白蒲还能见到蒲草吗？这个问题其实并不重要。白蒲又名蒲涛、蒲塘、青蒲，不论地名如何变化，白蒲人都没有忘记最初生长在这片土地上的蒲草。在某种意义上，蒲草已经生长在小镇的历史里，随着岁月的流逝散发着淡淡的草香。我们只要循着这草香，就能走进白蒲的历史。
一镇两治延续千余年
“历史上白蒲曾经是一座县城，距今已有1600多年的历史。”白蒲历史文化研究会会长杨春和介绍，据《如皋县志》记载，东晋义熙七年（411），海陵州增设如皋、宁海（海安）、蒲涛（白蒲）、临江（石庄）四县，此后在晋、宋、齐、梁、陈五朝，白蒲均为县邑所在地。
杨春和是地地道道的白蒲人，曾在白蒲、林梓等镇担任党委书记，退休前是白蒲镇党委副书记、人大主席。出于对衣胞之地的一份特殊感情，多年前他便开始研究白蒲的历史文化，被人们称为“白蒲的活地图”。他告诉记者，白蒲镇在历史上有一个特殊现象，从后周显德五年（958）开始，白蒲镇南半部划归通州管辖，北半部仍属如皋管辖，此后历经宋、辽、金、元、明、清和民国，这种一镇两治的局面延续了一千多年，直到1949年白蒲解放，才统一划归如皋管辖。
由于长期一镇两治，白蒲的地名、路名、建筑物名一般都有南北之分，如南大街-北大街，南空场-北空场，南石桥-北石桥，南魁星楼-北魁星楼，南花园-北花园，即使是学校，也有南校和北校之分。
南北分治虽然给小镇的百姓生活带来一定的不便，但并没有影响小镇的发展。杨春和说，有了分治就有了竞争攀比，这在一定程度上反而加快了小镇的发展。&&&
盛极一时的白蒲文风
白蒲是南通成陆较早的地方，农耕文化相对发达。这里的人们崇尚读书，追求“耕读传家”，白蒲也因此成为人文荟萃之地。
杨春和告诉记者，过去，蒲塘弟子勤奋读书蔚然成风，自唐代开科取仕以后，许多白蒲读书人在科举考试中取得功名，至清代中叶，白蒲文风盛极一时，当时曾有“通如文风莫盛于蒲”之说。仅明代至清中叶这段时间里，白蒲就诞生了进士10人，文举人58人，武举人8人，贡生185人。
耕读传家久，诗书济世长。白蒲历史上曾经出现过沈、顾、姜、郑、吴、姚、刘、李“八大望族”，其中沈氏家族位居住其首。沈氏祖先世居泰州，明嘉靖十四年（1535年），先迁徙崇川，后来因“蒲塘土厚民驯，可耕可读”，又迁居白蒲。从嘉庆、道光年间，这个家族一门共出进士3人、举人7人，就连道光皇帝都惊叹：“有臣一门之内七举贤书、三成进士，海内罕与伦比焉。”
　　姜氏家族是白蒲的另一望族，一门曾出两进士。康熙六十年（1721）进士姜任修，为官清正廉明，人称“白面包公”，终因得罪高官遭诬劾罢职。回归故里后，姜任修建造了“白蒲书屋”（又名“三以园”），成为为当时名流文友聚会之地。闲居白蒲的姜任修潜心于学术的著述和诗文的创作，成为卓有成就的学者。在他的提携之下，蒲塘诗界盛极一时，名闻大江南北的“蒲塘十子”，就是姜任修的子侄、学生组织的文学团体，时人称之为“文阵雄师”。
　　白蒲文风，吸引了众多名流慕名而来，郑板桥在这里找到了“本家”，袁枚在这里留下“辨味”趣事。
　　乾隆二十年（1755），郑板桥从扬州坐船来到白蒲，一到这里便被这里美丽的景色、淳朴的民风和浓厚的人文气息所吸引，便决定在这里住下，写诗作画。一日，郑板桥沿着狭窄的青石板小街，信步走进一户小院，与户主拱手施札，坐下来叙家常话。说来也巧，这户人家也姓郑，且按郑氏族谱论起辈份来，板桥为叔，户主为侄。一时间，郑家院里欢声笑语，热闹非凡。板桥异乡认本家，乐不可言。户主恳切地挽留板桥在家用餐，板桥欣然入席。饭桌上，除了青菜、粯子饭之外，并无其它菜肴。饭后，户主又用天水泡菊花茶留板桥继续叙谈。临别时，板族题写对联“粗盐青菜粯子饭，瓦壶天水菊花茶”相赠，由此留下一段佳话。
　　袁枚是清代著名诗人，与纪晓岚有“南袁北纪”之称。袁枚是位美食家，他晚年移居金陵小仓山，时常到白蒲镇作客，寓居白蒲顾沙苑家中，与顾结为知己。据清代白蒲人姚鹏春所修《白蒲镇志》记载，袁枚曾在顾家住了一个多月。有一天，袁枚口说：“我能辨别淄河与渑河的水味之不同。你们信不信？”顾笑着回应：“信。我现在办一桌酒席，让你带来的厨师和我家里的厨师同时献技。恭请你辨尝佳肴的滋味。如果你能辨别清楚哪道菜肴由何人掌勺，我就笃信无疑。”这就是“袁枚白蒲辨味”的故事，“辨味”的结果是袁枚完全答错，成为白蒲历史上的一段趣事。
保存完好的古建筑群
在白蒲采访，最深的印象是，这里的古建筑大多得到妥善保存，一些曾被损毁建筑，也部分得到修缮或重建。杨春和一边领着记者参观，一边不无自豪地说：“我们这里的明清古建筑群，已经列入省级文物保护单位。”
秀才巷，史家巷，市大街，穿行于古镇的一条条小巷，我们能从那些完好的古建筑上实实在在地感受到小镇悠远的古韵。
在众多保存下来的古建筑中，顾家老宅可以说是民居建筑的代表。这是一座这是具有花园风格的庭院建筑，建于明崇祯五年（1632），砖木结构，硬山封顶，座西朝东为大门堂，进入门堂后是影墙，南边为二门堂，进内为敞厅，走廊为圆木形蓬顶，构件雕刻精细。有前后两个小院，里面均布有花坛，栽有各种花草。这里既是顾家住宅，也是顾氏书院所在地。顾家自明代以来为诗书世家，清乾隆二十年（1755），顾家在此创办顾氏蒲涛学塾，前后延续200余年。
位于白蒲秀才内巷双堂屋，始建于明成化年间。双堂屋内外建有不同类型和不同朝代的建筑，均保持各个时期的建筑风格，外院是民居堂屋、厨房、耳房、天井、花窗、花格，保存完好，内院坐西朝东的大门内有两栋朝南和朝北相对应的堂屋，天井不足2米，独具特色，因此有“双堂屋”之雅称。
同样位于秀才巷的诵经楼，始建于明洪武年间，小楼坐南朝北，临巷而建，二楼正梁下有子梁。杨春和介绍，正梁下加子梁，是明代民居建筑一个典型特点。诵经楼二层三间，均铺木地板，楼梯仅容一人通过。此楼系主人专砌给女儿诵经之用，故名“诵经楼”。秀才巷还有一座双庆堂，始建于清顺治年间，一进三堂，敞厅正中有清乾隆年间赐的金匾，上书“德门双庆”，以庆贺该户同期考中两位进士。
位于市大街178号的葆春堂，始建于明成化年间，是一座商贸民居结合的建筑。葆春堂呈钥匙形布局，前面是药店，后面是住宅，其中门堂、敞厅和临街店房，坐东朝西。敞厅做工极为精细，大梁上的子柱为斗拱结构，雕刻有莲藕游鱼等图案；从敞厅进内，坐北朝南为堂屋，走廊台阶用条石铺成。
白蒲镇的明清民居共36户、40幢建筑，由于时间关系，我们来不及一座一座去参观，但有一个地方杨春和说不能不去，这就是美国长老会旧址。这组建筑原建于明万历四十年（1613），修缮于清代，宅主几经变更，1933年有白蒲医生晋瞻仁购买并转租给美国人开设长老会，租期九十九年。美国人对该建筑稍加修改，增加了取暖的壁炉等设施，成为一座中西结合的建筑。杨春和告诉记者，这组建筑的意义还不止于这些。抗战胜利后，在共产党的倡议下，国、共两党达成停战协议。白蒲镇当时以中板桥为界，南边是国民党占领区，北边是新四军控制区。日子夜，也就是停战协议开始生效之时，国民党背信弃义，突然向我军发起猛烈进攻，打响全国内战第一枪。在全国一片抗议声中，北平军调部组成有美方代表、国民党代表和共产党代表参加三人调停小组，三方代表的第一次会谈，就是在这里举行的。白蒲的长老会旧址，不光是一座极有保存价值的古建筑，也是见证重大历史事件的纪念地。
在重建的建筑中，最有代表性的是法宝寺。
法宝禅寺,原名圣教寺，始建於唐太和四年（830），后不幸遭火。宋至和元年（1054）在原址重建，被列为维扬八大名刹之一。相传奠基时从地下掘得白龟一只，献于朝廷，皇帝赐名“法宝禅寺”。
法宝禅寺原址在市白蒲中学校园内。经历了千年的风雨沧桑，至1949年解放时只剩下了大雄宝殿和藏经楼。1989年，当地政府决定迁址重建法宝寺。
“法宝禅寺的建筑风格独特，全寺建筑布局似‘象’形，寺内有关建筑均代表大象的各个器官。”说到法宝寺，杨春和如数家珍，当年，就是由他负责重建法宝寺的。杨春和说：“这十几年来，我就做了一件事，重建法宝寺。”让杨春和欣慰的是，法宝寺目前已建设成为一处寺庙与园林有机结合的建筑群，并被评为国家三A级旅游景区。
只此一家的白蒲茶干
去菜市场买菜，经常会听到那些买豆制品的这样吆喝：白蒲茶干，正宗的白蒲茶干。是不是真正的白蒲茶干，我们不得而知，但这个细节却说明了白蒲茶干广受欢迎的程度。
白蒲茶干的全称为“白蒲三香斋茶干“，始于清朝康熙年间，至今已有三百多年历史。据清朝道光年间的《白蒲镇志》记载，一姓屠的湖州人在白蒲北街开的一豆腐干店，店号“三香斋”，又名“屠三香”。白蒲北街是南北交通要道，商业较盛，店铺林立，来往商人、小贩很多。每日清晨，人们都喜欢坐茶馆，一边谈心，一边买来屠氏的豆腐干佐茶，因其近似茶色，故取名茶干。
“三香斋”茶干生产工艺精细，精选大豆作原料，自制“三伏”酱油，选用天然香料煮制等，工艺相当精细，前后二十多道工序，很有特色，美名“屠三香”，被誉为白蒲一绝。这样的美味，甚至连乾隆皇帝都很喜欢。据说乾隆皇帝有一次下江南时，地方官特别选择了“三香斋”茶干作为贡品，请乾隆品尝。乾隆尝后甚悦，又听了该店独家经营的介绍
，便御笔写下“只此一家”的题字。屠氏得此御笔，大为欢喜，将乾隆的题字制成金字匾额悬于店堂，白蒲茶干的名声更是传遍大江南北。
在杨春和的带领下，记者来到三香斋茶干厂，想一睹当年乾隆的题字。遗憾的是原来的匾额已经不在，我们只看到复制的“只此一家”招牌。杨春和告诉记者，白蒲茶干食用方法很多，可冷食凉拌，也可荤烩素炒，四季菜肴均可配用，别有风味。如用作水饺馅、春卷馅，更加香味独特。从营养成份来看，白蒲茶干含优质植物蛋白质，不饱和脂肪酸及多种维生素，对增补人体营养极为有利，是高血脂病、糖尿病、冠心病患者的理想食品。
同样是清朝康熙年间，白蒲还诞生了另一样特产——白蒲黄酒。康熙五十五年（1716），浙江绍兴章姓人家来到白蒲，开办槽坊，配制黄酒。后来，章家后代继承祖传秘方，以当地产上等大米为原料，以药酒、麦曲为糖化发酵剂，采用传统加饭酒工艺，精心酿制黄酒。尽管白蒲黄酒的名声没有白蒲茶干那么响亮，但当地人对白蒲黄酒的喜爱程度并不亚于白蒲茶干。据了解，白蒲黄酒含有17种人体必需的氨基酸，有舒筋活血、保脾强身之效，是低度营养型饮料酒，与绍兴黄酒同为中国黄酒名牌。
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