生活中,全球已经许多人生活不能没有 Google (GOOGL-US),想了解全球都在疯一些什么吗?那就快上看看,2017 年全球最热搜的除了埃玛飓风外,iPhone X及iPhone 8最为火热。
在仅仅 20 年间,Google 如今已经成为搜索的代名词,凡是任何疑难杂症、追星潮流都少不了要 Google 一下,相对的,2000 年代曾经的领导者Yahoo (母公司Verizon,VZ-US) 则被冷落一边。
为什么 Google 能后发先制,主宰搜寻产业,成为除中国外全球生活不可或缺的工具呢?
这一切要从 1996 年说起……
图一、Google凭借搜索引擎技术2009年后超越Yahoo成为搜寻热词,
1996 年 1 月,赖利·佩吉 (Larry Page) 和谢尔盖·布尔 (Sergey Brin) 开始合作开发一个「BackRub」项目。有别于当时采取关键词出现次数作为关联性的搜寻方式,他们开发的网页爬虫技术能对网页做更精准的分析,进而强化搜寻结果。1997 年,他们想将此一技术以 100 万美元卖给 Yahoo,但 Yahoo 不予理会。Yahoo 这一拒绝,引出了未来 20
两人并没有因此放弃,这项项目正是 1998 年 Google 成立的前身。在 Google 成立之后,脑筋很快动到了关键词广告头上,2000 年时,Google 推出了 AdWords,自此以后,赚取关键词广告即成为主要营收。Yahoo 一直到 2004 年才推出类似工具 — Yahoo 搜寻营销 (由收购 Overture 达成)。
二者在搜寻能力上的差异非常巨大,甚至 2000 年时 Yahoo 与 Google 合作建立自己的搜索引擎,最终仍免不了失败的命运。
为什么 Google 和 Yahoo 命运差异如此巨大?笔者认为原因有三:
3. 其他收入:APP、APP内购买、Google Play 数字内容、Google 云端业务以及硬件部门带来的收入。
图七、Google仍以广告业务为成长动能
然而,Google 却因为智能型手机兴起而面临价格降低、成本拉高的窘境。由于智能型手机普及,人们越来越倾向使用手机作为搜寻媒介。而付费点击量 (Paid click) 持续成长,造成的对 Google 的双重打击:
对广告主而言,每次使用者点击广告一次,广告主皆须支付给 Google 一定价钱,也就是单位点击成本。这对 Google 而言则类似产品单价,不同的关键词以及摆放广告位置都会影响价格。
由于智能型手机屏幕较小,投放广告的使用者体验较差,因此投放广告的转化率较低。这使得 Google 行动搜寻的价格往往低于桌面计算机网页搜寻的价格非常多。随着智能型手机普及,自然导致 Google 单位点击成本长线下滑,营收成长的主要动能来自于付费点击快速上升。
图八、受到智能型手机普及,付费搜寻点击数逐渐转向手机
手机平板搜寻点击占比,百分比
图九、尽管Google付费点击量维持高成长,单位点击成本却一落千丈
Google点击量击点击成本成长率,百分比
*通路费是 Google 与下游厂商 (手机、平板等) 谈合作,将 Chrome、Google Play 等 Google 应用程序及搜索引擎设为默认程序,希望藉此触及更多使用者的方式。
*合作伙伴分润则是第三方网页或应用在使用者点击付费广告时,可以抽成的百分比。
从过去资料来看,合作伙伴分润比率约在 70% 左右,但通路费则节节高升,由 2009 年的 6% 上升至 2017 年的 12%,连带拉低毛利率从 2009 年的 63% 跌至 2017 年的 59%。
主要原因即为智能型手机兴起:尽管 Android 的开发确保了 Google 在手机市场占有一席之地,但厂商仍可以高度客制化,选择自己的默认程序。Google 为了让大多数手机都使用 Google 默认软件,因此支付这些厂商高昂的费用,其中最知名的莫过于 Google 为了确保搜索引擎在 iPhone 及 iPad 为预设,2017 年支付高达 30 亿美元给 APPLE,占通路费的 33%,这个数字在 2014 年仅为 10 亿美元,占通路费 28%。
图十、受到移动搜寻兴起,Google TAC rate逐年上升
如今 Google 在广告业务仍为大宗的情况下,许多人已经将其视为相对成熟的企业,长期垄断数位广告龙头地位。直至今日,尽管脸书 (Facebook,FB-US) 崛起,带着巨量的详细用户信息吸引广告主,但仍未能与 Google 在搜索引擎上直接竞争,加上在面临隐私泄漏事件情况下,对隐私情形的监管将限制脸书与 Google 竞争的能力。
在其他业务方面,虽然 Google 在许多业务上有非常多的尝试,但仍没有一个业务能成为获利动能。近期相对具有亮点的或许就是 Google 的云端业务以及 Google home (智慧音箱) 值得期待,Google 云端业务近期发展快速,成为继 AWS 之后第二大的云端系统提供商;另一方面,Google home 也是继 Amazon echo 系列之后,在智能音箱市场稳居第二名位置。
近期值得注意的为Google陆续与、以及合作,希望藉由Google强大的数据分析以及Google Home作为基础,作为零售业/电商与Amazon竞争的强大支持。
图十一、Google 2010后乘着智能型手机趋势,依靠营收带动获利成长
Google 稀释A、B股EPS(左轴) ,元;税后净利(右轴),百万美元
【延伸阅读-FANG系列简单分析】
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Google公司总部大楼前的公司标志(图片来源:Getty Images)
今年早些时候,伯克希尔·哈撒韦公司的沃伦·巴菲特和查理·芒格对公司的投资者表示,在谷歌2004年8月19日首次公开募股时错过该公司的股票是一个错误。据巴菲特说,谷歌的创始人当时带着招股说明书来找伯克希尔公司,然而,他现在承认,“我搞砸了。”
回首过去,谷歌本会是一次成功的投资。该搜索引擎在2004年第一次登陆股市时,价值还不如牙膏制造商高露洁-棕榄(Colgate-Palmolive),首日收盘后的市值约为270亿美元。如今,它已是标普500指数中第二大的公司,市值约为6,480亿美元。公司的早期投资者也赚了盆满钵满。
那些在13年前以85美元的首次公开募股价格购买谷歌股票的投资者,如今持有的股票价值已经是当初的22倍。这还考虑了公司在2015年的股份拆细,当时谷歌进行了重组,成为了Alphabet的子公司。
换句话说,2004年的1美元变成了如今的22美元,100美元变成了2,200美元,1,000美元变成了22,000美元。当时投资4.55万美元的人,到现在已经变成了百万富翁。而作为对比,在标普500的股票中进行投资的人,同期的平均投资回报率只有2.3倍。
与此同时,该公司的收入增长也超出了股市平均水准。2016年,Alphabet收入为903亿美元,2004年以来增长了28倍。公司的大部分收入仍然来自谷歌网站的广告,比例达到89%。剩下的还包括谷歌在2006年收购的视频分享平台YouTube产生的收入。
Alphabet的崛起,原因在于谷歌的搜索引擎已经成为了大约数十亿月活跃用户的生活必需品。实际上,根据亚马逊持有的流量数据查询网站Alexa的数据,谷歌的搜索引擎是访问量最大的网站,每个用户每天会在上面用掉近8分钟时间。
目前,Alphabet公司也在寻求其他增长点。公司如今在稳固发展其云服务业务,同时通过收购DeepMind等公司增强人工智能领域的实力。谷歌的触角还伸到了无人机、自动驾驶汽车和智能城市上,甚至还开始销售Pixel智能手机等消费品硬件。
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