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在本月的纽约玩具展中，玩具制造商美泰公司宣布它将发售一款价格实惠的3D打印机，让儿童自行在家设计并打印玩具。尽管这听上去像是个营销伎俩，但从技术角度上看，这款新产品其实挺酷的。它和一款app相连接，其使用方法超级简单。儿童可以在iPad、手机、电脑上设计玩具，然后再进行打印并组装部分。

“ThingMaker”的零售定价为299.99美元。尽管它不是市面上第一款实惠的3D打印机，也未必是最好的一款，但它却是第一款用简单方式将设计和制造过程结合起来的3D打印机。目前为止，绝大多数3D打印机都附带复杂软件，人们需要花费数日时间学习使用方法。即便你掌握了使用方法，用户界面也相当复杂。

但这款app可以让儿童自定义现有的角色模板，在进行一些练习之后，他们就可以从零开始塑造自己的角色了。玩具可以自定义不同的颜色和材质，而且它会先在app里进行弯曲旋转，好让人们知道打印出来之后应该如何操作。设计完成之后，你可以选择使用他们的3D打印机或其它3D打印机进行打印。

这一过程并不仅限于类人娃娃，它同样可以用于制造恐龙、机器人、珠宝、骨架等任何东西。

在打印过程中，并不是机器里掉出娃娃这么简单。ThingMaker会将新玩具打印成不同部分，彼此之间通过球窝接头进行连接。这一过程会花费几分钟至数小时，具体取决于其复杂程度，而儿童可以通过一扇透明门观察到这一切的发生。

ThingMaker推动了想象游戏的边界，给家庭带去无数种方式进行玩具自定义，让他们的想象力得以驰骋。目前为止，关于该打印机的规格信息并不多，它将于今年秋季在美国上市。不过美泰公司在玩具展上宣布，该设备将使用硬聚乳酸细丝，一开始将拥有大约24种可用颜色。此外，该app已经可以下载了，人们可以将它用于别的3D打印机上。

我必须承认，看到一家玩具制造商认真教授孩子使用新型科技来释放他们的创造力颇令人激动。还有更好的培养小科学家的方式吗？

本文译自 ，由译者 基于创作共用协议(BY-NC)发布。

　　一些制造商也在使用3D打印机制作高度专业化的工具。这种工具的范围很广，从很常见的扭力扳手、扳手、锤子，甚至到一些在非常特殊的情况下工作所需的工具。设计师甚至推测，客户有一天可以打印或定制他们自己设计的工具。

　　更令人印象深刻的是，Stratasys公司已经创建了一个包含各种不同的聚合物的无绳钻。它是由柔软的材料制作出强大的塑料身体和钻头。这也意味着，如果需要更换零件也可以打印，而不必从厂家发送特定的部分。

　　就目前3D打印的使用情况来看，医疗界或许是使用3D打印技术最大的受益者。以在2012年为一个83岁的患者植入一个用钛所制的下巴手术为例，这

　　种下巴是使用激光让多层钛粉融合在一起所制。这次手术非常成功，其医疗团队也对这种印刷植入物的优点盛赞不已。并且这个疗程非常的快并且简单。实际上，做完手术一天之后，这个女士就能够说话并且进食。

　　目前已经有越来越多并且复杂的身体部件能够使用3D打印机制作出来。普林斯顿大学正在尝试通过集成电子原理制作出一个功能健全的耳朵。在过去，要融合电气部件和软组织是相当困难的，但是3D技术的出现使得那些设计者们能够制作出理论上难以做到的人类身体部件。

　　一些医学人士推测，在不远的未来，机器能够为患者创建可替代的器官，这样的话就不会有那么多人需要等待器官捐献。

　　在中国，长沙理工大学的一个大学生就使用3D打印机制作出一部赛车。这部赛车的最高速度可以高达每小时100英里，但是它的重量只有220公斤。然而制作所需的费用非常昂贵，这个学生期许这种材料的价格能够降低从而显著降低制作成本。

　　赛车是由碳纤维和塑料制作而成，3D打印机能够应用单一的程序去制作复杂的部件，而不需要去安装许多细小的部分。这样的话，学生可以用比寻常需要的更短的时间去进行部件的替换。

　　杜邦儿童医院开发了一种外骨骼来帮助有严重肌肉问题的残疾儿童，这种外骨骼可以帮助这些残疾儿童能够更自由地移动。然而，一个名叫艾玛的两岁女孩无法使用这种外骨骼，因为它太重了。因此，这个团队设计了一个更轻的版本，并利用3D打印机制造它。

　　这种外骨骼为艾玛提供必要的支持，让她减少痛苦并且更有效地利用自己的四肢。此外，随着艾玛的成长，医院也能够借助3D技术迅速地制作出合适的外骨骼。

　　然而，它并不只是全身外骨骼。维多利亚大学的研究人员一直在做研究，期望能通过扫描病人的四肢，设计出能够专门为缺损的四肢所用的单一外骨骼。研究人员声称，这个技术将可以放射出足够强的激光帮助促进骨骼愈合。

　　10.定制的星球大战纪念品

　　迪士尼在2012年买下了《星球大战》经销权之后，他们开始向粉丝提供个性化的《星球大战》项目。例如参观迪士尼乐园的游人可以选择装扮成为一个冲锋队员或汉·索罗。

　　这个项目需要从多个角度扫描客户的脸直到3D打印出来一个7英寸的模型，整个过程需要大约100美元。

　　当然视频游戏已经使用过这种类似的技术很多年了，他们允许玩家把自己的容貌塑造出在游戏里面的角色。其他公司甚至提供这样的服务，他们可以根据客户发给他们的照片，为客户创建个性化的超级英雄。